李阳回到王府大厅。


    厅内的气氛依旧凝重。


    丁进、陈友、冯宝等郡守都坐在原位等候，面前的茶水早已凉透，却没人有心思喝。


    看到李阳进来，众人纷纷起身，目光齐刷刷地落在他身上，满是期待与担忧。


    青阳郡守陈友率先开口，说道：“王爷，李斯御史那边……朝廷的赋税之事，是不是有办法了？”


    李阳摇了摇头，走到主位坐下，说道：“暂时没什么好办法，眼下我们要修高速路、建医院、养军队，处处都要用钱，银库本就空虚，实在拿不出四十万两。”


    “可女帝陛下派御史亲自来催，想必朝廷是真的急缺银两。”江油郡守丁进皱着眉头说道，“如今赵国内忧外患，北边要防北狄南下，朝中还有秦高那帮奸臣虎视眈眈，若是陛下手里没有钱粮，怕是难以应对这些麻烦，王爷，您与陛下关系匪浅，若是置之不理，恐怕陛下会陷入险境啊！”


    李阳想起与女帝赵伶的关系，虽无夫妻名分，却早有夫妻之实，更重要的是，系统曾明确要求“保障女帝周全”，若是赵伶因缺银陷入危机，自己可能受到系统惩罚。


    “张文，你立刻清点银库，看看最多能拨出多少银两。”李阳沉声道。


    张文不敢耽搁，立刻拿出账本翻阅。


    片刻后，他脸色有些为难的说道：“回王爷，除去修路、军费和医院的必要开支，最多只能拨出三十万两。剩下的十万两，实在是凑不出来了。”


    “三十万两……”


    李阳沉吟片刻，对陈友说道：“陈大人，劳烦你亲自带队，将这三十万两送往京城，路上务必小心，确保银两安全送到陛下手中。”


    “是！王爷！”陈友立刻起身，躬身应道，“臣这就去准备，明日一早就启程！”


    “可就算送了三十万两，剩下的十万两还是个难题，而且我们后续的工程也需要大量资金。”张文担忧道，“如今各郡刚推广高产作物，百姓虽有结余，但赋税还未到征收时节，短期内很难增加收入。”


    “是啊，若是不能开拓新的财源，我们迟早会陷入财政危机。”冯宝也跟着附和，脸上满是愁容。


    李阳陷入沉思。


    就在这时，丁进突然眼前一亮，开口道：“王爷，臣倒想起一件事，或许能为我们开拓新的财源！”


    “哦？丁大人快说！”李阳期待的问道。


    “王爷可知，在赵国最南端，有一片山岭地带？那里虽散落着不少蛮夷部落，但山岭尽头的南郡，却是个富庶之地！”


    “南郡人口上百万，更重要的是，它临海而立，是番邦商船的聚集地！来自西域、南洋甚至更远地方的番邦商人，都会在那里停靠，带来世界各地的珍宝货物，像象牙、香料、珠宝等，在中原都极为稀缺。”


    “若是我们能打通与南郡的商道，与番邦商队贸易，定能赚取巨额利润！”


    “南郡？”李阳惊喜道，“若是真能与番邦贸易，不仅能增加收入，还能开拓新的市场，确实是个好办法！”


    张文也跟着点头，补充道：“王爷，臣也听闻过南郡的名声！那里还盛产南茶和南盐，南茶口感清甜，在中原极为畅销，南盐更是质地细腻，比我们江油郡的井盐还好。”


    “我们现在的茶叶主要依赖西南蛮族，若是能打通南郡商道，茶叶来源就多了一层保障，还能将南盐运回五郡销售，又是一笔收入！”


    “好！就这么办！”李阳拍案而起，“张文，你立刻收拾行装，跟我去一趟南郡！我们亲自去考察那里的商贸情况，争取尽快打通商道！”


    “是！王爷！”


    张文立刻领命，转身去准备行装、清点货物。


    接下来


    李阳从军队中挑选了一千五百名精锐士兵，配备充足的步枪和弹药，负责沿途护卫。


    又从阳记商行挑选了一批特产，像茅台酒、丝绸、瓷器等，作为与番邦商队贸易的样品，还让工匠打造了几辆坚固的马车，用于装载货物和沿途休息。


    三日后清晨。


    队伍在花石县外集结完毕。


    李阳骑着战马，身着轻便铠甲，身后是一千五百名整齐列队的士兵和数十辆装满货物的马车，浩浩荡荡地朝着南郡方向出发。


    南郡位于赵国最南端，路途遥远。


    队伍沿着蜿蜒的官道前行，一路上穿过茂密的树林，越过湍急的河流，在各个郡县短暂停歇补给。


    五日后的早晨。


    队伍进入了南端的山岭地带。


    这里的山岭比北方更为高大，清晨的雾气弥漫在山间，将树木、道路都笼罩在一片白茫茫之中，能见度不足十步。


    “王爷，前面雾气太大，队伍行进速度得放慢，否则容易出事！”将领牛金骑着战马，来到李阳的马车旁，声音带着几分担忧。


    李阳掀开马车窗帘，看着外面白茫茫的雾气，眉头皱了皱，说道：“传令下去，队伍暂停前进，原地休整，等雾气散了再走。”


    “是！”


    牛金立刻下令，士兵们纷纷停下脚步，原地待命。


    雾气越来越浓，连身边的士兵都只能看到模糊的身影。


    半个时辰后。


    太阳渐渐升高，雾气缓缓散去。


    李阳走出马车，这才发现，队伍正行进在山腰处的官道上。


    官道一侧是陡峭的山壁，另一侧则是万丈深渊，深不见底，若是刚才没有停下，恐怕会有士兵失足坠落。


    “好险！”


    李阳暗自庆幸，对牛金说道，“继续出发，加快速度，争取在天黑前赶到大岭关。”


    “是！王爷！”


    牛金立刻传令，队伍重新启程，沿着官道快速前进。


    他骑着战马，手持一张地图，时不时停下来核对路线，确保队伍不会走错方向。


    “王爷，前面二百里就是大岭关，过了大岭关，就算进入南郡地界了。”


    牛金策马来到李阳身边，指着地图上的标记说道，“大岭关是进入南郡的必经之路，有守军驻守，我们到了那里可以休整一夜，明日再进入南郡。”


    李阳点了点头。


    片刻后，队伍进入一处低缓的山坳。


    这里树木茂密，杂草丛生，官道狭窄，只能容两辆马车并行。


    “大家加快速度，尽快穿过这片山坳！”牛金在队伍前方高声喊道，警惕地观察着周围的树林。


    就在这时。


    周围的山林中突然传来一阵嘈杂的呐喊声。


    紧接着，数百名穿着兽皮、手持铁刀和弓箭的蛮夷人从两侧山岭中冲了出来！


    他们脸上画着黑色条纹，头发被割得极短，嘴里喊着晦涩难懂的蛮夷语言，朝着队伍疯狂冲来。