李桂的声音又黏又冷，贴着苏铭的耳朵钻进去，威胁赤裸，不加任何掩饰。


    周遭的喧闹瞬间消失了。


    山风吹过，拂动着衣角，却吹不散那份压得人喘不过气的沉重。


    苏铭的身体，肉眼可见地僵了一下。


    他脸上那点血色褪得干干净净，原本憨厚里带着几分少年气的表情，被一种巨大的惊恐所替代。


    他嘴唇动了动，却发不出半点声音。


    这副样子，精准地落入了李桂的眼里。


    李桂很满意。


    他太熟悉这种反应了。


    这些面朝黄土背朝天的泥腿子，在他这身干部服面前，就该是这个样子。


    那种从骨头缝里渗出来的恐惧，才是最真实的。


    管你什么福石，什么财神爷，在他代表的权力面前，统统都是土鸡瓦狗！


    “怎么？不服气？”


    李桂嘴角勾起，他用那根英雄钢笔的笔帽，一下一下地点着苏铭的胸口。


    动作很轻，却带着千斤重担的压迫。


    “小同志，我这是在教你做人。这金山，你一个人吞得下吗？不怕把自己给活活撑死？”


    苏铭死死抱着怀里的破旧大衣，身子微微颤抖着。


    可李桂殊不知，苏铭早就做出了准备。


    大衣里，那台花了他二十块巨款买来的二手砖头录音机，红色的录音键，从听见吉普车轰鸣声的时候，就已按下。


    此刻，这台机器正默默地记录着李桂说的每一个字。


    “李……李干事……”


    苏铭的声音，终于从牙缝里挤了出来，带着压不住的颤抖。


    “八成……太多了……俺……俺领着全村人干活，一天光工钱就要发出去几十块……俺一分钱捞不着，还要往里贴钱……这……这没法干啊！”


    他的表演恰到好处。


    一个走了狗屎运又没见过世面的农村小子，面对强权时的恐惧，和对利益被夺走的本能抗拒，被他演活了。


    “哦？”


    李桂拖长了调子，“你这是在跟我讨价还价？”


    他的脸瞬间沉了下来，声音也冷了八度。


    “苏铭，你搞清楚！我让你拿两成，是给你留条活路！你要是给脸不要脸，我今天就把你捆了送去公社！到时候，你一分钱都拿不到，还要在里头吃几年牢饭！你信不信？”


    “信……俺信……”


    苏铭的头垂得更低，身体微微发抖，活像一只斗败了的公鸡。


    他“挣扎”了许久，好像在进行天人交战。


    远处，村民们虽然听不清细节，但看着李桂那副官威十足的样子，再看看苏铭那失魂落魄的熊样，心都凉了半截。


    完了，铭子怕是顶不住了。


    终于，苏铭像是被抽干了所有力气，颓然地开口。


    “李干事，八成……俺真干不了。这样，您拿七成……不，六成！您拿六成，俺拿四成，俺还要给村里交提留，给大伙儿发工钱……求您高抬贵手，给俺和乡亲们留条活路吧！”


    李桂眯着眼，心里的小算盘打得噼啪响。


    这小子还敢要四成？


    不过，他也清楚，不能逼得太狠，兔子急了还咬人。真把这小子逼得撂挑子不干了，自己守着一座空山也没用。


    他需要苏铭这个冤大头在前面顶着，帮他把石头变成钱。


    “五成！”


    李桂伸出肥胖的巴掌，斩钉截铁。


    “这是我的底线！你五成，我五成！村里的提留，从你那五成里出。我只要干干净净的钱，别的我一概不管！”


    “这……”苏铭还在“犹豫”。


    “就这么定了！”李桂一锤定音，“你要是同意，现在就继续干。不同意，我立刻让民兵封山抓人！”


    苏明猛地抬头，眼睛里布满了血丝，屈辱、愤怒和最终的妥协交织在一起。


    他重重地点了点头，声音沙哑。


    “好……俺……俺听李干事的！”


    这场谈判，以最粗暴的方式，落下了帷幕。


    李桂心满意足地走了，临走前还拍了拍苏铭的肩膀，一副“算你小子识相”的表情。


    吉普车卷起黄土远去，王大麻子从车窗里投来一个怨毒又幸灾乐祸的眼神。


    山坡上，死寂一片。


    村民们围了上来，个个脸上写满了担忧和不安。


    “铭子，咋样了？”


    “那个当官的没为难你吧？”


    苏铭抬起头，脸上的惊恐和颓丧瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是与他年龄不符的冷静。


    “没事，叔叔伯伯们。”


    他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “都解决了。大家继续干活，工钱照发，一分不少！”


    有了他这句话，村民们悬着的心，才算放下了一半。


    人群渐渐散去，重新投入到劳动中。


    苏铭走到一个无人的角落，悄悄按下了录音机的停止键。


    他没有耽搁，跟几个信得过的村民交代好，让他们暂时看好场子，自己则借口要去城里送样品，飞快地下了山。


    录音只是物证。


    他还需要一把刀，一把能执行死刑的屠刀！


    这个人，只能是周卫国！


    搭上村里去县城的牛车，一路颠簸，苏铭心里却飞速地盘算着。


    直接哭诉被勒索？


    太低级了，那只会让周卫国觉得他是个麻烦。


    他要做的，是让周卫国主动地、心甘情愿地，来帮他解决这个麻烦。


    最好的办法，是将他自己的危机，变成周卫国的危机！


    废品收购站里，周卫国依旧靠在躺椅上，听着收音机里的评书，手里的蒲扇不紧不慢地摇着。


    “周大爷！”


    苏铭气喘吁吁地跑了进来，脸上带着朴实的笑。


    “哦？小子，你咋又来了？”周卫国睁开眼，扶了扶鼻梁上的老花镜。


    苏铭也不废话，从怀里小心翼翼地掏出一个用布包了好几层的东西，递了过去。


    “周大爷，这是俺从山里头，给您挑的一块最好的！您看这成色！”


    布包打开，一块拳头大小，通体黝黑，却在阳光下隐隐泛着金属光泽的矿石，静静地躺着。


    品相比他之前带来的任何一块都要好上数倍。


    周卫国那双看似昏花的眼睛，瞬间亮了。


    他一把拿过矿石，凑到眼前仔细端详，手指在上面轻轻摩挲，那神情，像是在欣赏一件稀世珍宝。


    “好东西……好东西啊！”他连声赞叹。


    “坐下喝口茶。”


    周卫国给苏铭倒了杯滚烫的茶水。


    苏铭捧着茶杯，状似无意地叹了口气。


    “怎么了？遇到难事了？”周卫国头也不抬。


    “也没啥大事。”


    苏铭挠挠头，一脸憨厚，“就是……俺们村，今天来了个公社的李干事。他好像也对这石头挺感兴趣的，说这山是国家的，得由他来‘代表国家统一管理’。俺也不懂这些政策，就是觉得……他好像跟您不是一个路子的。”


    “代表国家统一管理”？


    “跟您不是一个路子的”？


    周卫国把玩矿石的手，停住了。


    他缓缓抬头，镜片后面的眼睛锐利得像把刀子。


    “公社的干事？叫什么名字？”


    “好像……叫李桂。”苏铭老实回答。


    周卫国没再说话，办公室里的空气却骤然冷了下来。


    李桂，他知道，公社里一个出了名的贪婪小人。


    要不是看在他爷爷当年打鬼子的份上，早就给撸下来了。


    这种货色，也敢把主意打到战略矿产上？


    这是在找死！


    苏铭知道，火候到了。


    他从口袋里掏出一封没有署名的信，放在桌上。


    “周大爷，这是俺在公社门口捡的，也不知道是谁丢的，好像是封举报信，里头也提到了那个李干事和矿山的事。俺不识几个字，您帮俺看看？”


    周卫国拿起信，拆开。


    信上的字迹歪歪扭扭，是用左手写的，却详细描述了李桂如何滥用职权，如何威胁村民，企图私吞整座矿山，连他索要五成利润的细节都清清楚楚。


    这封信，将苏铭这个“受害者”，彻底摘了出去，变成了来自“正义群众”的匿名举报。


    周卫国看完信，面无表情地将其折好，放进口袋。


    他看着眼前这个一脸“茫然”的少年，心里第一次生出了一丝欣赏。


    捡的？


    呵呵，真是小看了这小子。


    这小子，不止是运气好。


    这份心智，这份布局，滴水不漏，狠辣精准。


    “你先稳住他。”


    周卫国端起茶杯，吹了吹浮沫，语气平静。


    “他要钱，你就先给他。记住，人赃并获，才是铁证。”


    他顿了顿，补上一句。


    “这事，我来办。”


    苏铭心中一块大石轰然落地。


    他千恩万谢地告辞，回到村里，立刻找到了李桂，告诉他第一天的“孝敬款”已经备好，足足有五十多块。为了表示诚意，也为了不引人注目，想请李干事晚上到他家里去取。


    李桂一听有五十多块，眼睛都直了，想都没想就一口答应下来。


    夜，渐渐深了。


    苏家那盏昏黄的煤油灯，在风中摇曳。


    李桂翘着二郎腿，喝着李兰端上来的热茶，看着苏铭将一沓零零散散的钞票放在桌上，脸上满是藏不住的得意。


    他不知道，一张天罗地网，已经悄然张开。


    而他，正兴高采烈地，一头撞了进去。