那杯热气腾腾的白开水，被一只布满老茧，却异常稳定的手，递到了苏铭面前。


    搪瓷杯壁的温度，顺着指尖传来，带着一股粗糙的暖意。


    苏铭受宠若惊地双手接过，那副局促不安的样子，活脱脱一个被干部突然接见的乡下娃，连坐姿都变得僵硬起来。


    他低着头，不敢看对方，只敢用眼角的余光，偷偷打量着这个突然变得“和蔼可亲”的老大爷。


    周站长没有坐回他的藤椅，而是拉了条板凳，坐在了柜台的另一侧，与苏铭隔着一张破旧的办公桌相对而坐。


    这个距离，不远不近，既能施加压力，又不至于显得咄咄逼人。


    “小伙子，别紧张嘛。”周站长的声音很平和，像是村里闲聊的邻家大爷，“听你口音，是山那边的？”


    苏铭心里门儿清，这是开始盘道了。


    他脸上立刻露出几分老实人特有的拘谨，点了点头，瓮声瓮气地回道：“嗯，俺是苏家村的。”


    “苏家村……好地方啊，靠山吃山。”


    周站长像是闲聊家常，手指在桌面上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，不急不缓，却像敲在人的心跳上。


    “今年收成怎么样？雨水还行吧？”


    “就那样，旱得很，地里收成也就够糊口的。”苏铭老老实实地回答。


    这些都是实情，根本不怕查。


    周站长点了点头，话锋看似不经意地一转，落在了那块被他放在手边的矿石上。


    “你这石头……是在哪儿捡的啊？”


    来了。


    苏铭心中冷笑一声，脸上却露出几分回忆的茫然，他挠了挠头，组织着早已编好的说辞：


    “就……就前几天，下了场大雨，后山那边的山坡塌了一块，冲下来好多石头。俺去溪边挑水，就瞅见这玩意儿了。黑乎乎的，死沉，俺想着拿回去正好能压家里的咸菜缸子。”


    这番话，天衣无缝。


    八十年代的农村，山体滑坡是常事，溪边捡到奇怪的石头，更是再正常不过的奇遇。


    周站长那双藏在老花镜后的眼睛，静静地看着苏铭，似乎想从他那张质朴的脸上，找出哪怕一丝一毫的破绽。


    可惜，他什么也没看出来。


    眼前这个少年，眼神清澈，带着一丝对未来的迷茫和对贫穷的无奈，表情憨厚，甚至还有点木讷。


    完美得……就像一个真正的、不掺任何杂质的农村少年。


    “笃、笃、笃……”


    周站长的手指停止了敲击。


    他沉吟了片刻，终于图穷匕见，抛出了第一个试探。


    “小伙子，我看你也是个实诚人。”他拿起那块矿石，在手里掂了掂，“这石头，有点意思，颜色黑里透黄，看着喜庆。这样吧，我个人掏钱，给你二十块，就当买个摆件，放屋里图个吉利。你看怎么样？”


    二十块！


    这个数字，在1980年，对一个农民来说，绝对是一笔巨款了。


    相当于一个壮劳力两个月的工分，够一家人几个月的嚼用了。


    周站长自信，这个价格，足以让任何一个穷怕了的农村小子，喜出望外，感恩戴德地把所有石头都交出来。


    然而，苏铭的反应，再次出乎他的意料。


    听到“二十块”这个数字，苏铭先是愣了一下，那双眼睛里瞬间迸发出一股光亮，充满了渴望。


    但那光亮只持续了一秒钟，就迅速黯淡了下去，取而代之的，是一种更深的失望和落寞。


    他猛地站起身来，动作甚至有些粗鲁，一把抓起柜台上的化肥袋子，扛在了自己瘦削的肩膀上。


    “大爷，谢谢您的好意。”


    他的声音带着哭腔，充满了被现实击垮的无力感。


    “二十块……不够给俺妹子买药的……这石头，俺……俺还是拿回去压咸菜缸吧。”


    他转过身，佝偻着背，就那么往外走。


    那背影，萧瑟，决绝，充满了无声的控诉。


    一步，两步……


    苏铭的心在狂跳，他赌的就是周卫国绝不可能放他走！


    这已经不是一笔简单的买卖，当周卫国认出这石头的那一刻起，这批战略物资的去向，就成了他必须扛起的责任！


    “等等！”


    果不其然，一声沉稳而有力的断喝，从身后传来。


    苏铭停下脚步，却没有回头，只是用肩膀扛着那沉重的袋子，微微颤抖，像是在压抑着什么情绪。


    周站长快步走到他面前，拦住了他的去路。


    他长长地叹了一口气，脸上的表情变得无比复杂，有欣赏，有无奈，还有一丝老江湖棋逢对手的郑重。


    “小伙子，不跟你绕圈子了。”


    周站长的声音压得很低，带着一股不容置疑的严肃。


    “不瞒你说，我退休前，是省地质队的。你这东西，根本不是什么能压咸菜缸的破石头，它叫独居石，是一种非常重要的矿物，是国家需要的研究材料！”


    一场顶级的心理博弈，在这一刻，正式拉开了序幕。


    周站死死地盯着苏铭的眼睛，试图用“国家大义”和“专业知识”来彻底击溃这个少年的心理防线。


    “国家……研究材料？”


    苏铭的脸上，恰到好处地露出了茫然和惊恐。他像是被这个巨大的名头给吓住了，抱着袋子的手，都不自觉地紧了紧。


    “对！”


    周站长重重点头，语气更加严肃，“这东西，不能在市面上随便流通，更不能落到坏人手里！你把它卖给我，是交给国家，是为国家做贡献！你懂吗？”


    苏铭像是被吓傻了，一个劲儿地摇头。


    “俺……俺不懂。”


    他的声音带着颤音，充满了无知者的恐惧。


    “大爷，俺不懂啥是国家，啥是贡献……俺就晓得，俺妹妹得了肺炎，高烧不退，卫生所的大夫说，再没钱买青霉素，人……人就没了！”


    “俺爹为了凑钱，把家里唯一的老黄牛都给卖了……俺不能让俺妹就这么没了啊！”


    说着，这个看起来憨厚木讷的少年，眼眶“刷”地一下就红了，两行清泪顺着他那张苍白而布满灰尘的脸颊，滚落下来。


    那不是表演。


    泪水是真的。


    因为苏晴的病，也是真的。


    他只不过，是将这份真实的情感，当成了最锋利的武器。


    周卫国的所有话，所有的大道理，瞬间被这两行眼泪给堵了回去。


    他愣住了。


    他准备了一肚子的说辞，关于国家利益，关于法律法规，关于一个公民应尽的义务……


    可现在，在“救妹妹一命”这个最朴素、最天经地义的理由面前，所有的大道理都显得那么苍白，那么不近人情。


    他能说什么？


    难道要跟一个急着救妹妹命的半大孩子，去谈奉献精神吗？


    “这……”


    周卫国一时语塞，只觉得一拳打在了棉花上，满身的力气，却无处可使。


    苏铭的“无知”与“孝顺”，就像一层最坚韧的铠甲，刀枪不入，水火不侵。


    周卫国一身的经验，满腹的算计，在这一刻，竟然完全派不上用场。


    他看着眼前这个哭得直抽抽的少年，看着他怀里那个沉甸甸的化肥袋子，只觉得无比头疼。


    院子里，只剩下那个小姑娘夹碎玻璃的“咔嚓”声，和苏铭压抑的抽泣声。


    时间，一分一秒地过去。


    最终，周卫国像是泄了气的皮球，浑身的气势都垮了。


    他一跺脚，一拍大腿，像是做出了一个无比艰难，又无比肉痛的决定。


    “行了！别哭了！一个大小伙子，哭哭啼啼的像什么样子！”


    他一把夺过苏铭肩上的袋子，扔在地上，发出“咚”的一声闷响。


    “五百块！”


    周卫国几乎是咬着牙，从牙缝里挤出了这个数字。


    “小伙子，我也不跟你讲什么大道理了！我用我个人半年的工资，再加上我所有的积蓄，私人买下你这些石头！”


    他喘着粗气，指着苏铭，一字一顿地说道：“这钱，不是买卖钱！就当我这个老头子，支援你这个有孝心的娃，给你妹妹治病了！”


    五百块！


    这个数字，如同一道天雷，在苏铭的脑海中轰然炸响！


    他心中掀起了滔天巨浪，狂喜几乎要冲破胸膛！


    成了！


    但他脸上，却是一副被这个天价彻底砸懵了的呆滞模样。


    他傻傻地看着周卫国，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，眼泪还挂在脸上，一句话都说不出来。


    周卫国看着他这副“傻样”，心里最后一点疑虑也烟消云散了。


    他转身走进里屋，很快，拿着一个用手帕包裹得严严实实的东西走了出来。


    他一层层地打开手帕，里面露出一沓厚厚的、带着时代印记的十元大团结。


    他仔细地点了两遍，抽出五十张，整整齐齐地拍在了苏铭的面前。


    “拿着！快去给你妹妹治病！”


    苏铭这才如梦初醒，他手忙脚乱地用衣角擦干眼泪，看着那沓钱，又看看周卫国，嘴唇哆嗦着，扑通一声就要跪下。


    “大爷！您……您就是我们全家的大恩人啊！”


    “行了行了！”周卫国一把将他扶住，“拿钱办事！记住，这事，天知地知，你知我知！出去之后，半个字都不准提！就说你把石头扔了，听见没！”


    “俺懂！俺懂！”苏铭点头如捣蒜。


    周卫国又从抽屉里撕了张纸，在上面写下一串数字和一个名字，塞给苏铭。


    “这是我的名字，周卫国。上面有废品站的电话。以后……要是再捡到这种石头，别瞎跑了，直接来找我！”


    苏铭小心翼翼地将那沓钱和那张纸条，揣进了最贴身的内衣口袋里，感受着那厚实而滚烫的触感。


    他知道，他得到的，不仅仅是五百元巨款。


    更重要的，是“周卫国”这个名字，和这张薄薄的纸条所代表的，一个无比关键的人情和渠道。


    他对着周卫国，深深地鞠了三个躬，每一个都无比实在。


    然后，他才转过身，几乎是跑着，冲出了这个改变他命运的废品收购站。