时光荏苒。


    阮乔和唐蕊在荆州刺史府邸，已悄然度过了一个月。


    萧珏没有将她们安置在客院，而是直接留在了自己居住的主院，名义上是贴身丫鬟。


    反正是她们说要为奴为婢报答他的，要是不让她们做点什么，估计会寝食难安。


    萧珏还是很善良的，为了让阮乔和唐蕊安心，就真的把她们当丫鬟使唤了。


    这一个月，对阮乔和唐蕊而言，简直是水深火热。


    到了自己家，萧珏便彻底撕下了在外的温润如玉伪装，露出了乖张、挑剔、甚至有些恶劣的本性。


    他似乎以捉弄她们为乐，变着法地折腾人。


    清晨，天不亮就得起身，候在萧珏寝殿外，听他使唤。


    端茶倒水要恰到好处，水温烫了凉了都要挨训；


    研墨铺纸要一丝不苟，稍有差池便会被他冷嘲热讽；


    就连他看书时，也要她们在一旁站着，一会儿要研磨，一会儿要按摩，一会儿要吃糕点……


    他美其名曰——红袖添香。


    更过分的是，他还时常故意将一些琐碎又刁钻的活计丢给她们。


    比如给他院中那只脾气暴躁的西域猎犬梳毛，或是去花园里采集带着晨露的花瓣泡茶。


    稍有不慎，便是劈头盖脸一顿斥责。


    阮乔和唐蕊被他烦得不行。


    这个十九岁的大男孩，很不成熟啊。


    萧珏似乎很享受看她们从最初的谨小慎微，到强颜欢笑，然后到渐渐被磨得没了脾气，眼神中透出疲惫和麻木的过程。


    他乐此不疲地试探着她们的底线，看着她们在自己面前一点点褪去伪装。


    阮乔尚能凭借过人的隐忍和机变周旋一二。


    但唐蕊的性子本就柔弱些，这一个月的磋磨，早已让她身心俱疲。


    那层精心维持的柔弱小白花面具，也逐渐出现了裂痕。


    这天午后，萧珏斜倚在暖榻上，手里把玩着一枚玉珏，神色慵懒。


    他刚打发阮乔去厨房盯着炖参汤，特意吩咐要文火慢炖两个时辰，不得有误。


    偌大的内室，只剩下他和垂手侍立在一旁的唐蕊。


    阳光透过窗棂，洒在唐蕊略娇俏脸上。


    这一个月，虽然做的活不少，气也受了不少。


    但不可否认萧珏是个大方的老板。


    在他这里，她们的吃的、穿的都不差，两个人的气色都红润了不少。


    萧珏的目光在她身上逡巡片刻，忽然轻笑一声，带着几分戏谑开口道：“苏芷，过来。”


    唐蕊心中一紧，依言上前几步，垂首道：“世子有何吩咐？”


    萧珏指了指自己的肩膀，“坐久了，肩膀酸得很，给本世子捏捏。”


    唐蕊暗自骂了一句，却也不敢违逆他。


    只得走到他身后，伸出手，不轻不重地按上他的肩颈。


    萧珏闭着眼，感受着那微凉指尖带来的触感，鼻息间萦绕着她身上淡淡的馨香。


    他忽然觉得，这样逗弄她也挺有意思。


    他故意放松身体，将更多的重量靠向她的手指，满意地听到她因吃力而微微加重的呼吸。


    按了约莫一炷香的功夫，萧珏忽然伸手，抓住了她放在他肩上的手腕。


    唐蕊吓了一跳，下意识就要抽回手，却被萧珏牢牢握住。


    “手法太生涩了，”萧珏低笑一声，手腕用力，猛地一拉。


    “啊！”唐蕊猝不及防，惊呼一声，整个人被他拽得失去平衡，惊呼声中，跌坐在了他结实的大腿上。


    温香软玉入怀，萧珏的手臂顺势环住了她纤细的腰肢，将她牢牢禁锢在自己怀中。


    两人身体紧密相贴，隔着薄薄的春衫，能清晰地感受到彼此的体温和心跳。


    “萧……世子，您……您放开我。”唐蕊又惊又羞，脸颊瞬间烧得通红，挣扎着想站起来。


    萧珏的手臂却像铁箍一样，纹丝不动。


    “别动。”萧珏低头，灼热的气息喷洒在她敏感的耳廓和颈侧，声音低沉，“让本世子好好看看你。”


    他的另一只手，开始不安分地在她腰间缓缓摩挲，隔着衣料，感受着她不盈一握的柔软。


    唐蕊身体僵直，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。


    要死了！


    她强迫自己冷静，继续扮演柔弱可欺的角色，哀求道：“世子……求您……别这样……不合规矩……”


    “规矩？”萧珏嗤笑，手指挑起她一缕散落的青丝，绕在指尖把玩，语气轻佻又霸道，


    “在本世子的府里，本世子就是规矩。”


    他的目光在她因紧张而微微起伏的胸口流连，带着毫不掩饰的侵略性。


    说着，他的手竟开始缓缓下移，从腰际滑向她的裙摆。


    “你说，你和你姐姐，整日在本世子眼前晃悠，这算怎么回事？不清不楚的。”


    他凑近一些，温热的气息拂过她的耳畔，“不如……你跟了本世子，做个妾室如何？也省得你们姐妹俩整日提心吊胆，看人脸色。”


    唐蕊浑身汗毛倒竖。


    她又想捅人了。


    当萧珏带着薄茧的指尖，从裙摆边缘探入，触碰到她小腿肌肤的那一刻——


    “啪！”


    一声清脆响亮的耳光，骤然在寂静的书房内炸响。


    唐蕊几乎用尽了全身的力气，狠狠地扇在了萧珏的脸上。


    这一巴掌力道极大，萧珏猝不及防，头被打得偏向一边，俊美的脸颊上瞬间浮现出清晰的五指红印。


    萧珏一怔，唐蕊自己也愣住了。


    看着自己发麻的手掌，又看看萧珏脸上鲜明的指痕，恐惧和后怕让她浑身冰冷。


    完了……她竟然打了萧珏。


    她牙齿开始打颤了，“对……对不起，我不是有意的……”


    萧珏缓缓地转过头。


    他用舌尖抵了抵口腔内壁被牙齿磕破的地方，尝到了一丝腥甜的铁锈味。


    他不但没有发怒，反而扯开嘴角，露出一抹邪肆危险的笑容。


    眼神亮得惊人，像是发现了什么极其有趣的猎物。


    他盯着吓得脸色惨白的唐蕊，慢悠悠地开口：“呵……原来不是小白兔，是个暴躁的小辣椒啊？”


    他收紧了钳制着她腰肢的手，将她整个人按进自己怀里，两人身体贴得密不透风。


    唐蕊被他勒得生疼，又惊又怕，挣扎起来：“放开我，萧珏，你混蛋。”


    话音出口，她才惊觉失言，但为时已晚。


    “混蛋？”萧珏低笑，热气喷在她耳畔，“谢夫人，现在才想起骂人，是不是晚了点？刚才装柔弱的时候，不是挺像那么回事吗？”


    听到“谢夫人”三个字，唐蕊的身体明显僵硬了。


    萧珏轻挑地拍了拍她的脸，抱着她站起身，然后将她放在案几上。


    他双手撑在她两侧，贴近她的脸，语气恶劣，


    “怎么？很意外？你以为，就凭你们那点拙劣的演技，能瞒得过本世子？


    谢瑜的新婚夫人，陆沉的妾室……你们俩的底细，本世子一清二楚。”


    唐蕊忽然轻笑一声，仰头与他对视，“萧世子既然知道，为何还要将我们留在身边？”


    “为何？”萧珏嗤笑一声，伸手捏住她的下巴，俯身吻了吻她的嘴角，


    “因为有趣啊。看你们费尽心机地演戏，看你们在本世子面前强装镇定，最后……


    看你像现在这样，被撕破伪装，露出真面目。这比看戏有意思多了，不是吗，谢夫人？”


    他的手指用力，捏得唐蕊生疼，眼泪在眼眶里打转。


    就在这时，房门被轻轻推开，阮乔端着参汤走了进来。


    她一眼便看到对峙的两人，唐蕊苍白的脸色和萧珏脸上冷酷的笑意。


    她心中一惊，但面上却不动声色，将参汤放在桌上，恭敬道：“世子，参汤好了。”


    萧珏嗤笑一声，松开手，转身看向阮乔，眼神玩味：


    “来得正好。苏萱，或者说……阮夫人？你们姐妹的戏，也该收场了吧？”


    阮乔深吸一口气，挺直了脊背，迎上萧珏的目光，


    “世子既然早已洞悉，又何必再问？要杀要剐，悉听尊便。只求世子，给我们一个痛快。”


    萧珏看着她这副模样，不怒反笑，手指轻轻抚过自己火辣辣的脸颊，回头看了一眼唐蕊，眼神愈发深邃难测。


    这场猫鼠游戏，似乎变得比他预想的，更有趣了。