说话间，彩屏便捧着一匹流光溢彩的霞影纱回来了。


    那纱在日光下泛着淡淡的绯色光泽，如晚霞晕染，轻盈剔透，煞是好看。


    楚红蕖接过，爱不释手地抚摸着：“这料子果然名不虚传，触手生凉，色泽也雅致。”


    她抬眼看向侍立在一旁的栖霞，笑道：


    “栖霞，你的女红是咱们院里最好的，瞧瞧这料子，给夫人做件夏日的褙子或是披帛可好？我瞧着这颜色和质地，正配夫人沉稳的气度。”


    栖霞上前一步，接过料子，仔细看了看纹理和光泽，点头笑道：


    “咱们家主子眼光就是好。这霞影纱质地轻薄透气，色泽温润不俗，正适合夏日穿着。


    夫人肤色白皙，气质端庄，用此纱做一件对襟直领的薄褙子，内衬素色绫罗，走动间定然飘逸生姿，又不失主母的威仪。”


    略一思索，栖霞又补充道：“奴婢瞧着，这料子幅宽足够，若是有余，还可为夫人再做一条轻薄的披帛，或是点缀在裙裾边缘，想必也是极美的。”


    楚红蕖听得连连点头，眉眼弯弯：“好好好，就按你说的办，这事儿就交给你了，需要什么配线或是里衬，只管去库房支取，务必做到尽善尽美。”


    一直在一旁笑眯眯听着的彩屏此时插话道：“夫人对主母真是有心了。这匹霞影纱可是夫人好不容易才得来的，自己还没舍得用呢。”


    楚红蕖嗔怪地看了彩屏一眼：“就你话多，夫人待我们宽厚，我们做妹妹的，孝敬些不是应该的？再说，”


    她语气轻松下来，带着点自嘲，“我这双手啊，提笔写字还成，拈针引线可就难为我了，好东西自然要交给能工巧匠才能不辜负。栖霞的手艺，我是放心的。”


    栖霞微微躬身：“夫人信重，奴婢定当尽心。”


    她做事一向稳妥，已经开始在心中盘算款式和针法了。


    彩屏凑趣道：“等栖霞姐姐做好了，夫人穿上身，定然喜欢，到时候啊，主公瞧见了，说不定也要夸娘子心思灵巧呢。”


    楚红蕖被她说得脸颊微红，作势要打她：


    “你这丫头，越发没规矩了。快去把我前儿得的那匣子新茶拿来，我与栖霞好好商议商议这衣裳的细节。”


    彩屏嘻嘻一笑，灵活地躲开，转身去取茶叶了。


    屋内主仆三人笑语晏晏，方才因提及阮乔而生出的那点沉重气氛，早已被这为夫人准备礼物的期待和忙碌冲散了。


    楚红蕖看着眼前流光溢彩的霞影纱，心思也活络起来。


    开始认真和栖霞讨论起衣领的样式、袖口的滚边等细节来。


    陆沉这段时日确实比以往忙碌，江东内部诸多事务亟待梳理。


    但他再忙，每日黄昏时分，总会抽空往梧桐院走一趟。


    有时只是陪着崔挽用一顿简单的晚膳，听她说说府中琐事；


    有时则是在她院中的书房里，各自处理事务，虽无言，却有种难得的静谧相伴。


    明眼人都瞧得出，主公与夫人之间的关系，较之从前，明显缓和亲近了不少。


    自然，陆沉也并未冷落苏莲月和楚红蕖。


    他心中有一杆秤，不仅仅是因为她们背后站着苏家与楚家，在平定北境的过程中出力甚多。


    更因这两个女子，性情虽异，待他却皆是真心实意。


    苏莲月温柔解意，每每他去，总会备上他喜欢的清茶和点心，安静地陪在一旁，或抚琴，或做些针线，从不多言，让人心安。


    楚红蕖活泼娇俏，会叽叽喳喳与他说些趣闻，或是献宝似的展示新得的字画、学的新曲。


    她像一株明媚的石榴花，总能驱散他眉宇间的几分疲惫。


    于情于理，他都不能，也不愿冷落了她们。


    每隔三五日，他便会轮流去她们院中坐坐，有时也会留宿。


    相处时，他虽然话不多，但眉宇间的冷硬会悄然融化，偶尔也会流露出些许轻松的笑意。


    他会过问苏莲月近日读什么书，会耐着性子听楚红蕖弹完一支新学的曲子，甚至在她故意弹错几个音调皮看他时，无奈地摇头失笑。


    前些年，是他疏忽了。


    如今认真相处下来，陆沉觉得，他的妻，他的如夫人，都是极好的女子。


    这种细微的变化，落在后宅这些心思细腻的女子眼中，自是感触良多。


    她们能感觉到，陆沉不再是那个难以触及的雄主，渐渐有了几分寻常丈夫的温度。


    这份温度，源于责任，也掺杂着一丝日渐滋生的温情。


    消息自然传到了老太君杨秣耳中。


    这日，她与周渔在园中散步，看着院中点点红梅，不由感叹道：“我这个傻儿子，总算是开了点窍了。”


    周瑜笑着附和：“是啊，老太君。老奴瞧着，主君近来气色都好了不少，后院和睦，确是养人。”


    杨秣停下脚步，目光悠远地望向梧桐院的方向，缓缓道：


    “夫妻之间，走到最后，轰轰烈烈的爱情反倒是其次了。


    漫长岁月里，靠的是良心，是责任，是彼此扶持、相互体谅的那份情义。


    阿挽嫁过来七年，操持家务，侍奉尊长，从未有过半句怨言。


    莲月性子柔顺，乖巧听话，红蕖虽活泼却也知进退，她们背后的家族更是倾力相助。


    沉儿他……如今能体会到这些女子的不易和真心，懂得回以几分温存和敬重，我这心里，才算踏实了些。”


    她顿了顿，语气带着一丝希冀：


    “我不求他能像戏文里那样，对哪个女子爱得死去活来。


    只希望他是真心爱重她们，不仅仅是出于利益权衡，而是真正懂得珍惜这些愿意与他共度一生、荣辱与共的身边人。


    这后宅安稳，他才能心无旁骛地去搏他的前程啊。”


    周渔点头称是：“老太君说的是。主君是明理之人，如今既已迈出这一步，往后只会越来越好。”


    杨秣笑了笑，未再多言。


    儿子的路还长。


    眼下，他心中渐生的暖意，让她这做母亲的，心中宽慰了不少。


    至于情爱深浅，岁月漫长，自有分晓


    如此想着，杨秣不免又想起了阮乔。


    那女子离府已经一年多了，音讯全无，也不知如今身在何处，是生是死。


    两人进了屋子，杨秣端起手边微凉的茶盏，指尖感受到一丝寒意。


    目光投向窗外光秃秃的枝桠，冬日的天空显得格外高远而清冷。


    她的语气带着几分感叹，对身旁的周渔说道：“说起来，那个阮乔……离府也一年有余了吧？”