陆沉穿过几道回廊，来到梧桐院。


    院门口早有丫鬟提着灯笼等候，见他来了，连忙躬身行礼，脸上带着几分掩不住的喜色。


    院内灯火通明，比别处更添几分暖意。


    崔挽已站在正屋门口相迎，她换了一身家常的藕荷色襦裙，妆容淡雅，见他进来，便微微屈膝行礼：“夫君。”


    两年未见，夫妻二人之间难免有些许生疏。


    陆沉脚步微顿，目光落在她身上。


    比起记忆中，她似乎清减了些，但仪态还是一样的端庄从容。


    “不必多礼。”他上前虚扶了一下，语气比往日稍缓。


    崔挽垂眸起身，心中微诧。


    只觉得陆沉今日的语气似乎比往常要温和些。


    但转念一想，大概是久别重逢，总该有些许不同罢了。


    两人一同走进屋内。


    暖阁里熏着淡淡的安神香，榻上的小几已摆好了热茶和几样精致的点心，都是他平日偏好的口味。


    “夫君一路辛苦，先用些热茶暖暖身子吧。”崔挽亲自斟了茶，递到他手边。


    陆沉接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁。


    沉默片刻，他没有像往常一样简单询问府中事宜，而是抬眼看向她，眼底似有暖意，


    “这两年，府中上下，辛苦你了。”


    崔挽微微一怔，没想到竟会主动提及她的辛劳，这倒是前所未有的事。


    她随即垂下眼睫，轻声道：“妾身分内之事，不敢言辛苦。”


    陆沉笑了笑，他并非铁石心肠，只是往日心思皆在军政大事上，忽略了内宅许多。


    此刻静下心来，才更觉她不易。


    此刻看着她低眉顺眼的模样，想起母亲说她将府务打理得井井有条，又将母亲侍奉得极为周到，心中那份亏欠感又浮现出来。


    他放下茶盏，声音却比以往多了几分温度：“阿挽，辛苦你了。”


    这一声“阿挽”唤出口，不仅崔挽愣住了，连侍立在一旁的丫鬟婆子们都悄悄交换了眼色，难掩惊喜。


    主君性子冷硬，平日里对夫人虽敬重，却少有这般透着亲近的称呼。


    崔挽眼眶微红，一股酸涩的热流直冲眼眶，她几乎要落下泪来。


    但多年主母的修养让她强行忍住，只唇角弯起一抹带着颤意的弧度：


    “夫君言重了。只要夫君安然归来，妾身做什么都是值得的。”


    这一声呼唤，她等了整整七年。


    原以为此生再也听不到了。


    原以为，她的心早已如古井，不会再因他起波澜。


    可为何此刻还会如此悸动？


    心底有个声音在冷静地提醒：莫要昏了头。


    他是陆沉，是志向远大的雄主。


    今日这点温情，或许只是久别生出的些许歉疚，或是因她操持府务得力的些许奖赏。


    他的天地在江山，不在后宅这一方小院。


    她已过双十年华，色衰爱弛是常理，能守住正妻的尊荣和体面，已是万幸，还敢奢求什么爱重？


    侍立一旁的钱嬷嬷见状，心中暗喜。


    在这高门大院里，即便是正头夫人，荣辱兴衰也多系于夫君的态度。


    主君今日这一句软话，一个亲近的称呼，抵得过千金赏赐，足以让夫人往后在府中地位更加稳固。


    她悄悄示意其他仆役退远些，留出空间给这对久别重逢的夫妻。


    陆沉将崔挽的反应看在眼里，见她眼圈微红却强作镇定，心中也有些许触动。


    他自知给不了寻常夫妻的缱绻温情，但至少，该给的敬重和体面，不能少。


    他伸手将她揽进怀里，“北境已定，往后……孤会多在府中。”


    崔挽心中又是一动，他这是在安抚她吗？


    她环住他的腰，敛去脸上多余的情绪，不消片刻便恢复了温婉端庄的模样。


    她柔顺点头：“妾身明白。夫君以大事为重，府中一切有妾身，夫君无需挂心。”


    夫妻二人又说了会儿话，多是崔挽轻声细语地讲述些府中琐事。


    陆沉静静听着，偶尔颔首。


    气氛虽不热烈，却难得有了一种家常的宁静和温和。夜色渐深，烛火摇曳，在纱帐上投下朦胧的光影。


    云雨初歇，帐内还残留着缠绵的气息。


    陆沉靠在床头，并无睡意。


    崔挽躺在他身侧，同样清醒着，只是闭着眼，感受着身旁传来的体温。


    今晚的陆沉，与往常有些不同。


    他的动作不似以往那般带着例行公事的疏离，反而多了几分难得的耐心和温柔。


    崔挽不免有些受宠若惊，但更多的是酸涩。


    嫁给陆沉七年，夫妻间床笫之事的次数，屈指可数。


    她原先以为，夫君志在天下，心思不在儿女情长，或许天生就不是重欲之人。


    她甚至以此安慰自己，既然夫君对谁都冷淡，那她这个正妻，至少拥有名分和尊重。


    可后来，他带回了阮乔。


    府中上下都看得出，主公对她是不同的。


    他会容忍她的出格言行，会因她的喜怒而牵动情绪，甚至在她身上，投入了远超寻常妾室的心力。


    那时崔挽才恍然明白，并非夫君不重欲，只是他的热情，从未对她这个明媒正娶的妻子燃起过。


    想到这里，心口像是被细针扎了一下，密密匝匝的疼。


    她是崔氏嫡女，自幼受的教养便是端庄持重，喜怒不形于色。


    再多的委屈和酸楚，也只能深深埋在心里，绝不能流露半分。


    因为她知道，陆沉要走的路，注定了他身边不可能只有她一个女人。


    那至高无上的位置，需要联合各方势力，需要平衡各方利益，政治联姻是最直接有效的手段。


    今日走了一个阮乔，明日或许就会有张氏、李氏的女儿被送进府来。


    从她踏进陆家大门的那一刻起，她就清楚地知道自己的命运。


    她的婚姻，是崔氏与陆氏联盟的象征。


    她的价值，在于稳定内宅，打理庶务，孝敬婆母，为夫君生下嫡子，做一个无可指摘的主母。


    情爱？


    那对雄主而言，是奢侈甚至可能是负累的东西。


    她不能求，也不该求。


    所以，她一直恪守本分，将所有的精力都用在经营陆府内宅上。


    将婆母侍奉得妥帖周到，将府务打理得井井有条，对待妾室也宽厚有度，努力维持着后院的平静。


    她用自己的方式，支撑着夫君的霸业，也稳固着自己的地位。


    这是这个时代赋予像她这样的女子的生存之道，艰难，却别无选择。


    感受到身旁陆沉似乎动了一下，崔挽立刻收敛了所有外泄的情绪，长长的睫毛轻颤。


    陆沉侧过头，看着身旁的妻子。


    烛光下，她面容恬静，看起来格外乖巧。


    他突然意识到，崔挽如今不过二十三岁。


    七年来，她为他守住了大后方，让他可以心无旁骛地征战四方。


    她从未抱怨，从未索取，只是安静地履行着身为正妻的职责。


    “还没睡？”他低声问，声音带着一丝事后的沙哑。


    崔挽缓缓睁开眼，对上他的目光，柔顺地应道：“嗯，夫君也还没睡？”


    她微微支起身子，拉过锦被为他盖好，“夜深了，仔细着凉。”


    她的动作自然体贴，带着妻子对丈夫应有的关怀。


    陆沉看着她，轻轻握住了她放在锦被上的手。


    崔挽的手微微一颤，却没有抽回，只是任由他握着。


    “阿挽，”陆沉的声音低沉，“你我夫妻，在我面前，你可以做回自己的。”


    这一次，他说的是“我”，没有用“孤”。


    崔挽垂下眼帘，掩去眸中瞬间涌上的湿意。


    她抱住他，身子微微颤抖。


    陆沉叹了一口气，吻了吻她的发顶，“阿挽，想哭就哭吧，我在这里。”