天刚蒙蒙亮，谢府门前已是一片肃穆，陆沉今日要启程回彭城。


    静园内，阮乔早已起身。


    她站在窗边，听着外面隐约传来的车马声和人声，知道是陆沉要走了。


    她脸上没什么表情，只是静静地看着窗外灰蒙蒙的天空。


    脚步声在院外响起，不多时，陈武的身影出现在门口。


    他今日换了一身利落的行装，对着阮乔拱了拱手，语气比往日多了几分客气，“阮……姑娘。”


    阮乔转过身，看向他，脸上挂着淡淡的笑意，“陈将军。”


    陈武看着她这般镇定的模样，心里倒有些意外。


    阮姑娘这是早就知道主公的意思了？


    他以为得知自己自由了，她至少会流露出些许欣喜或急切。


    可是阮乔并没有。


    他斟酌着开口：“主公……今日便要启程返回彭城。临行前，嘱托我来见姑娘一面。”


    阮乔静静听着，没有打断。


    陈武继续道：“主公的意思……姑娘是自由身了。想去何处，皆可自便。这里是一些盘缠，”


    他递上一个锦袋，“足够姑娘日后生活所需。主公还说……望姑娘日后珍重。”


    陈武的措辞委婉客气，却也将陆沉放手的意思传达得很清楚。


    阮乔的目光落在那个锦袋上，没有立刻去接。


    她微微颔首：“多谢陈将军告知，也请代我谢过陆公……成全。”


    陈武看着她如此平静地接受，都没有多问一句关于去向的安排，心中的诧异更甚。


    这完全不像他预想中的反应。


    他忍不住试探着问：“不知姑娘……日后有何打算？可需陈某安排人手护送一程？”


    阮乔抬起眼，看向陈武，客气地拒绝了，“不劳将军费心。我暂时……就留在邺城。”


    “留在邺城？”陈武一怔，脱口而出。


    “嗯。”阮乔应了一声，不再多解释。


    她伸手，接过了那个锦袋。


    入手沉甸甸的，是金银的重量。


    她需要这笔钱，没什么好矫情的。


    在这地方，没钱寸步难行。


    陈武看着她坦然接过盘缠，又听闻她决定留在这是非之地，一时竟不知该说什么好。


    这阮姑娘的心思，真是越来越让人看不透了。


    他只能拱拱手：“既如此……姑娘保重。陈某告辞。”


    “将军慢走。”阮乔微微欠身。


    陈武转身离开了静园。


    谢府门外，陆沉换了一身深青色常服，少了平日的杀伐之气，多了几分沉稳内敛。


    他站在阶前，目光扫过整装待发的队伍，刻意避开了静园的方向。陈武快步走来，低声道：“主公，属下方才已见过阮姑娘。她收下了盘缠，说……多谢主公成全。”


    看了看陆沉的脸色，陈武接着道：“她说要留在邺城。”


    陆沉负在身后的手指渐渐收紧。


    “知道了。”他声音低沉，听不出情绪。


    陈武犹豫片刻，还是问道：“主公，要不要再……”


    “不必了。”陆沉打断他。


    他今日没有去见她。


    也许是担心自己会后悔昨夜的决定。


    昨夜与陈武那番对饮，看似洒脱，实则字字句句都敲在他心上。


    放手，说来容易。


    可真要割舍，心头那点说不清道不明的滞闷，却挥之不去。


    此刻冷静下来，稍加思索，他便明白了阮乔这几日反常的胡闹是为了什么。


    激怒他，让他厌弃，让他主动放手。


    她成功了。


    他也确实累了。


    不是身体上的疲惫，而是一种从心底漫上来的倦意。


    像是对着一块永远捂不热的石头，耗尽了所有热忱。


    他给过她庇护，给过她远超寻常妾室的纵容，甚至默许了她那些离经叛道的言行。


    他自认，在这强权即公理的世道里，他已给了她能给的、最大限度的“自由”与“尊重”。


    可她不要。


    她口口声声念着的“自由”、“人权”，像空中楼阁。


    她大概是在那个被保护得太好的世界里待久了，根本不知世道的艰难，人心的险恶。


    什么人人平等？


    只要这天下还有人，有强弱，有纷争，就永远不会有真正的公平。


    弱肉强食，是天理，也是人欲。


    他为什么要去争？


    为什么要去战？


    不就是为了终结这纷乱不休的世道，让疆土归一，律法通行吗？


    让那些弱女子、让天下百姓，能在一个相对安稳的秩序下生存吗？


    或许依旧有等级尊卑，但至少，能免于战火流离，能有一条活路。


    天下一统的过程，必然是尸山血海，白骨成堆。


    没有不流血的战争，没有不牺牲的霸业。


    这其中的残酷和必要，她那个“人人平等”的世界，如何能懂？


    他想起她哭喊着说他们“视人命如草芥”。


    可若不忍一时之痛，如何换万世太平？


    若不对敌人狠，如何护自己人周全？


    这其中的权衡与取舍，她永远不会明白。


    她的世界太小，只装得下个人的喜怒哀乐，儿女情长。


    而他的世界太大，装着万里河山，装着麾下千万将士的性命和前程，装着终结乱世的宏愿。


    他们之间，隔着的不仅是时空，更是无法逾越的认知鸿沟。


    他和她之间，永远，无法共情。


    既然捂不热，留不住，那便放手吧。


    给她她想要的“自由”。


    且看她离了这看似是牢笼的庇护，在这真正的、吃人的世界里，能走多远。


    陆沉深吸一口气，将心中最后那点波澜压下，眼神重新变得冷硬如铁。


    “出发。”他沉声下令，声音没有一丝犹豫。


    他策马前行，不再回头。


    正要上马时却见谢瑜从府内快步走出。


    这位新婚的谢家主脸上带着得体的笑容，只是走近了便能看见，他左侧脸颊靠近下颌的地方，隐隐有几道细长的红痕。


    “陆公这便要启程了？”谢瑜拱手笑道，语气热络，“真是匆匆，未能让谢某多尽地主之谊。”


    陆沉的目光在那几道痕迹上停留一瞬，神色不变。


    谢瑜察觉他的视线，抬手摸了摸伤痕，笑容里添了一丝无奈：“让陆公见笑了。家中新妇性子顽劣，昨夜闹了点小脾气。”


    陆沉未置可否，转而道：“临行前，尚有一事相托。”


    “陆公请讲。”


    “阮氏暂且留在邺城。”陆沉神色冷淡，“她与尊夫人既是同乡，想必有话要说。还望谢家主以礼相待。”


    谢瑜眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“这是自然，内子与阮夫人一见如故，相谈甚欢。陆公放心，谢某定会吩咐下去，务必让阮夫人宾至如归。”


    陆沉深深看他一眼，不再多言，利落翻身上马。


    陈武在一旁看着，心里明白主公这番话是在为阮姑娘留后路。


    有陆沉亲口托付，谢瑜明面上绝不敢怠慢。


    “出发。”陆沉沉声下令。


    车队缓缓启动，驶出谢府，朝着彭城方向驶去。


    陆沉端坐马上，目视前方，自始至终没有回头。


    此刻的静园内，阮乔站在窗边，听着车马声渐渐远去。


    她握紧手中的锦袋，脸上从始至终都没有什么表情。


    陆沉，天高路远，不复相见。


    谢瑜目送车队走远后，脸上的笑容渐渐淡去。


    他抬手轻触脸上的抓痕，眼底掠过一丝暗芒。


    陆沉特意留下话照拂阮乔，看来此女在他心中的分量不轻。


    不过，既然人留在了邺城……


    他转身回府，神情深沉难测。