阮乔几乎是踉跄着冲回房间，反手猛地关上房门，背靠着冰冷的门板，脱力般滑坐在地。


    她的肩膀微微颤抖，呼吸急促，脸上写满了惊惶，任谁看了都会以为她已方寸大乱。


    可是谁也不知道，就在房门隔绝了外界所有视线的那一刻，她低垂的脸上，挂起了一抹冷笑。


    她缓缓抬起头，眼中哪里还有半分慌乱？


    演得真烂。


    她无声嗤笑。


    一开始，她确实被陈武那副怒发冲冠的模样唬住了，真以为这莽夫要撺掇陆沉发兵邺城。


    可就在陈武喊出“踏平谢府”那句离谱至极的话时，她瞬间就清醒了。


    陈武是谁？


    他是陆沉的心腹爱将，能得陆沉如此重用，岂会真是个不顾大局的莽夫？


    为了区区一方帕子，就不管不顾要挑起北境内乱？


    这根本不合逻辑。


    还有时昭，演技也确实不怎么好。


    她看似“拼命”地阻拦，可句句都在强调谢瑜身份特殊，不宜动武的言辞，更是欲盖弥彰。


    这两人，分明是在她面前唱双簧呢。


    目的无非就是试探她的反应，看她对谢瑜到底有没有私情。


    阮乔站起身，走到梳妆台前，看着铜镜中的自己。


    也好。


    他们既然要猜，就让他们猜去吧。


    猜忌的种子一旦种下，自然会生根发芽。


    私情也好，想借刀杀人也罢，这个谜底，她不会去揭晓。


    她要把这个烫手山芋，原封不动地丢给陆沉。


    以陆沉多疑霸道的性子，无论他最终相信哪一种猜测，都绝不会容忍谢瑜的存在可能威胁到他的人。


    他一定会去查，会动用他的一切力量去查清谢瑜的底细，查清那一个时辰里到底发生了什么。


    而这，正是阮乔想要的，她需要陆沉的权势和情报网络。


    今晚……她还得再添一把火。


    阮乔对着镜子，缓缓勾起唇角，笑容带着孤注一掷的疯狂。


    深吸一口气，她抬手，解开了自己的发髻，任由如墨的青丝披散下来。


    她又走到水盆边，用冷水拍打脸颊和眼眶，制造出刚刚痛哭过的红肿假象。


    随后，她自妆匣深处，取出了那方惹事的绣竹锦帕，紧紧攥在手心。


    她走到窗边，望着窗外渐渐沉落的夕阳，眼神幽深。


    陆沉……


    今晚，你可要好好接住我送你的这份“大礼”才是。


    夜色渐深，府内灯火次第亮起，将雕梁画栋的影子投在青石板上，拉出长长的轮廓。


    陆沉处理完最后一卷军报，捏了捏眉心，起身朝后院走去。


    傍晚时分，陈武一番义愤填膺的禀报，以及时昭随后更为审慎的补充，此刻仍在他脑中盘旋。


    一方绣竹锦帕，谢瑜所赠。


    阮乔异常珍视，贴身收藏。


    她与谢瑜曾在书房内独处一个时辰。


    陈武欲“死谏”发兵时，她焦急万分，却并非为谢瑜辩解，更像是怕事情闹大？


    线索零碎，指向不明，却足以在他心底点燃一把阴郁的火焰。


    谢瑜竟敢将手伸到他的人身上？


    而阮乔……


    她在这其中，又扮演了什么角色？


    是受害者，还是另有所图？


    他面色沉冷，脚下生风，径直走向阮乔所在的院落。


    院内颇为安静，只闻虫鸣。


    正房的窗棂透出昏黄温暖的光晕，与周遭的肃杀氛围格格不入。


    陆沉推门而入时，看到的便是这样一幅景象。


    阮乔并未如往常般迎上来。


    她独自坐在窗边的软榻上，侧对着门口，身影在灯光下显得格外单薄。


    她微微低着头，乌黑的长发并未绾起，如瀑般垂落，遮住了大半脸颊。


    她手中紧紧攥着一方素帕，一遍遍地摩挲着上面那丛清冷的翠竹。


    肩头微微耸动着，似乎在极力压抑着啜泣。


    细微的呜咽声在寂静的房间里低低回荡，带着一种令人心碎的脆弱和委屈。


    陆沉的脚步顿在门口，眸光骤然深沉，紧锁在她纤瘦的背影上。


    他缓步走近，在她面前停下，高大的身影笼罩下来，带来无形的压迫感。


    “怎么了？”他开口，声音低沉，听不出情绪。


    阮乔仿佛被惊动，猛地抬起头来。


    灯光下，她眼眶通红，脸颊上泪痕交错。


    原本清澈的眼眸此刻浸满了水光，写满了惊慌、委屈，还有一丝被撞破心事的慌乱。


    她下意识地将手中的锦帕飞快地藏到身后，动作仓促而心虚。


    “没……没什么……”她声音沙哑，带着浓重的鼻音，眼神躲闪着，不敢与他对视，“你……你回来了……”


    陆沉的目光掠过她藏到身后的手，又回到她泪痕斑驳的脸上，眸色愈发幽深难测。


    他俯身，指尖抬起她的下巴，迫使她看着自己。


    “哭什么？”他问，指腹擦过她湿润的眼角，动作轻柔，“谁给你委屈受了？”


    阮乔在他的注视下，身体微微颤抖，眼泪流得更凶，却倔强地咬着下唇，摇了摇头：“没有……真的没有……只是……只是有些想家了……”


    她的话语破碎，眼神闪烁，心虚和慌乱几乎要溢出来。


    陆沉的指尖微微用力，语气沉了下去：“想家？”


    他冷笑一声，“还是……在想不该想的人？”


    阮乔浑身一颤，瞳孔骤然收缩，像是被这句话狠狠刺中，脸色瞬间苍白。


    她猛地低下头，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声再也抑制不住。


    “对不起……对不起……”她语无伦次地哽咽着，“我不该收的……我不该想的……可我控制不住……我……”


    她的话语混乱且模糊，充满了自我谴责和难以启齿的挣扎。


    却巧妙地避开了任何具体的名字和事件，只留下大片引人遐想的空白。


    陆沉的脸色彻底冷了下来，她这副模样，几乎是默认了她与谢瑜之间，确有不可告人的牵扯。


    默认了她心中对那人存了不该有的念头。


    滔天的怒意瞬间席卷了他，他几乎要控制不住掐碎她下巴的力道。


    但最终，他松开了手。


    阮乔软倒在榻上，将脸深深埋入掌心，哭得不能自已。


    陆沉居高临下地看着她，胸膛剧烈起伏，眼底翻涌着骇人的黑色风暴。


    他死死盯着她，盯着她手中刺眼的锦帕，盯着她因哭泣而不断颤抖的纤细背影。


    好，好得很。


    他舍不得动她，难道还不能杀了谢瑜？


    良久，他猛地转身，大步朝外走去。


    走到门口时，他脚步顿住，冰冷的声音狠狠砸在阮乔耳中：


    “把那脏东西烧了。”


    “从今日起，没有孤的允许，不准踏出这院子半步。”


    说完，他摔门而去，巨大的声响震得窗棂都在颤动。


    房门合拢的瞬间，伏在榻上痛哭的阮乔，哭声戛然而止。


    她缓缓抬起头，脸上哪里还有半分悲痛欲绝？


    只剩下冰冷的泪痕和一双清亮得骇人的眼眸。


    她抬手，慢条斯理地擦去脸上的泪痕。


    目光落在被陆沉称为“脏东西”的锦帕上，唇角缓缓勾起一抹笑意。


    烧了？


    怎么可能。


    这可是最好的鱼饵。


    以陆沉的性子，此刻的震怒之后，接下来，便是雷霆手段的调查和清算。


    谢瑜，你的好日子，到头了。


    而她，只需安静地待在这里，等待渔翁得利的那一刻。


    夜色中，陆沉面色铁青，疾步走向书房，周身散发的戾气让沿途遇到的护卫仆从纷纷胆战心惊地跪伏在地，不敢抬头。


    “陈子烈，”他踏入书房，声音冷厉，“滚进来！”