谢瑜的话让阮乔脚步一顿。


    不是，这就走了？


    她心底蓦地窜起一丝疑虑，脸色也不太好看了。


    说好的共同探讨奥秘呢？


    她严重怀疑谢瑜在拿她开玩笑，心中的一点点悸动开始逐渐消散。


    果然，张无忌他娘说的没错，越是长得好看的人，他的话就越不能相信！


    见她眉眼间凝着未散的不解与急切，谢瑜唇角微扬，笑意浅淡却似能窥破人心：


    “不必急于一时，乔乔。”他声线低沉，带着一种令人莫名信服的平稳，“若这奥秘真能轻易便能勘破，上次你们一行人来时，你便已寻得归途了。”


    道理确是如此。


    阮乔深吸一口气，压下心头躁动。


    穿越时空岂是儿戏？


    叶老师亦是倾尽心血，甚至赌上性命才挣得一线生机。


    她需得沉住气。


    “抱歉，是我太心急了。”她冲着谢瑜微微笑了笑。


    谢瑜摇头，“不必道歉，我知你心急。”


    阮乔这才跟着他原路返回，这一次，依旧是他牵着她的手。


    十指相握，阮乔的脸红透了，幸好光线足够暗，不然就尴尬了。


    同样红着脸的还有谢瑜，今天是他第一次牵女子的手。


    感觉很好，他不想放手。


    一路无话。


    阮乔一想到要回到那间客栈，面对陆沉无所不在视线，她喉间便泛起一股强烈的窒涩感。


    她厌倦了这种看似自由，实则一举一动皆在他人掌控之中的困局。


    他给的自由，不是她要的。


    此刻，站在与叶老师血脉相的男子身旁，她竟感到一种奇异的安定与亲近。


    这种亲近感，源于他是叶老师的儿子，仿佛通过他，能触摸到那个世界的一丝气息；


    也源于他本人那种清冷疏离却又偶尔流露温和的特质，恰好是她潜意识里会关注和欣赏的类型。


    一个念头悄然萌生，旋即扎根蔓延——


    她不想回客栈。


    她要留在这里，留在谢府。


    横竖她如今户籍清白，是自由身，并非谁人的附庸。


    留在此地，既能朝夕研习璇玑纹，又可避开陆沉的直接掌控，比在外安全百倍。


    时昭他们护她已久，那些陆沉遣来的其他影卫，也该回到他们本当在的位置上去了。


    眼下最迫切的，便是斩断与陆沉之间令人窒息的无形牵绊。


    对，就这样。


    这段时日，正可潜心探寻线索，亦能……多多了解谢瑜。


    此念一生，她颊边微热，却并未退缩。


    谢瑜像是感觉到了什么一样，两人的手握得更紧了。


    两人刚从密室通道回到书房，还没来得及说话，就听到听雨轩院门外传来一阵争吵声。


    阮乔听到了时昭带着怒意的冷酷嗓音，以及一道沉稳却隐含强势的男声。


    争吵声迅速升级，兵刃出鞘的轻微铿锵声刺耳地响起，气氛瞬间紧绷。


    阮乔脸色一变，与谢瑜对视一眼，立刻快步向院门走去。


    只见月洞门下，时昭身姿如蓄势待发的弦弓，一手紧按剑柄，青锋已出半尺，寒光潋滟。


    她对面，谢瑜的心腹护卫王昙拦于门前。


    他单掌压于刀镡之上，虽未出鞘，然那股经年淬炼出的凛然气场已弥散开来，寸步不让。


    “家主有令，书房重地，无召不得擅入。时昭姑娘，请止步。”


    “让开！”时昭一脸怒容，“我家夫人进去已久，我必须立刻确认她的安危。你确定要拦？”


    “职责所在，恕难从命。”王昙面无表情，语气毫无转圜余地，“姑娘若再进一步，休怪王某无礼。”


    “我看你是在找死！”


    时昭的剑锋微颤，已是忍无可忍；


    王昙的眼神也愈发冰冷，按刀的手指缓缓收紧。


    剑拔弩张，一触即发。


    阮乔见状，心头一紧，正要上前。


    谢瑜却早已先她一步，他不着痕迹地隔开时昭与王昙的视线交锋。


    随即，他侧过头，语气淡然，“王昙，退下吧。阮姑娘是我的贵客，她的护卫亦是关心则乱，不必如此紧张。”


    王昙闻言，立刻收刀入鞘，躬身抱拳：“属下遵命。”


    随即干脆利落地退到一旁，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。


    但其锐利的目光依旧若有若无地锁定着时昭，保持着最高警惕。


    时昭毫不客气地看了回去。


    谢瑜随即转向时昭，唇边噙一丝恰到好处的温和浅笑：


    “手下人恪尽职守，草木皆兵，让时昭姑娘受惊了。


    阮姑娘方才正与我探讨些旧事，一时忘时，她一切安好，姑娘尽可放心。”


    时昭冷眼看他，“我家夫人呢？”


    阮乔赶紧走了出来，“时昭。”


    “夫人，您没事吧？”时昭立马迎了上来，上下打量了一番，才放下心来。


    阮乔上前一步，轻轻拉了一下时昭的衣袖，低声道：“时昭，我没事。谢家主待我很好。”


    她顿了顿，抬起头，目光坚定，“而且，我决定暂时留在谢府。”


    时昭眉头骤然锁紧，不赞同之色溢于言表：“夫人，此事非同小可，是否……”


    阮乔柔声打断了她的话，“我需要一处清静所在，免受外界外扰。客栈往来繁杂，非久居之地。”


    她拍了拍时昭的手背，“你们护卫我已久，辛苦了。回到你们该去的地方吧，这是我的决定。”


    时昭凝视阮乔片刻，见她眸中澄澈坚定，终是垂首抱拳，“……属下遵命。然护卫之责不敢卸，请允属下于府外就近驻守，以备不时之需。”


    阮乔知此乃其底线，颔首应允：“可。”


    谢瑜的本意也是想让阮乔留在谢府，没想到她竟自己提出留下来。


    这倒省去他一番口舌了。


    他静立一旁，等到阮乔说完才温言接话：“阮姑娘既已决定，谢府自当尽力周全。王昙，”


    他吩咐道，“去为阮姑娘准备一处清净独立的院落，一应所需，皆按上宾规格，不得有误。另，调派可靠人手，协同时昭姑娘，护卫院落周全。”


    此言一出，既全了阮乔心意，亦顾及时昭职责，分寸得当，令人挑不出错处。


    王昙领命疾步而去。


    时时昭冷眼看着谢瑜从容吩咐的模样，面上虽不显，心底却已寒霜遍布。


    她不着痕迹地白了谢瑜一眼，眼中裹挟着毫不掩饰的警惕与厌憎。


    好一个谢氏家主。


    当真打得一手好算盘。


    她心中冷笑，此举与公然挖掘主公墙脚有何异？


    先是邺城“恰巧”相救，留下印象；


    再到茶楼密室，展示秘辛，勾起夫人全部心绪；


    如今更是借着探寻之名，直接将人留在府中。


    一步一饵，环环相扣，将夫人心思拿捏得精准无比。


    她紧抿着唇，胸腔里一股郁愤之气难以纾解。


    作为护卫，她不能直接质疑阮乔的决定，那是越矩。


    但眼前这局面，在她看来，分明就是谢瑜处心积虑营造的结果。


    什么“要事相商”？


    什么“便于探寻”？


    恐怕都是冠冕堂皇的借口。


    其真实目的，不过是为了将夫人圈在身边，隔绝她与外界，尤其是与主公的联系。


    从一开始，他就瞄准了夫人。


    哼，谢家就没有一个好东西！


    一切尽在他的掌握之中，只怕连夫人此刻决意留下的心思，都早被他算计在内。


    她看着阮乔微红的脸颊和眼中对谢瑜不自觉流露出的那丝信任与依赖，心头更是警铃大作。


    不好，主公要被偷家了。


    谢瑜此人，心思深沉如海，手段诡谲难测，绝非良善之辈。


    夫人心思单纯，久居其侧，只怕……


    时昭深吸一口气，强行压下翻涌的思绪。


    眼下多说无益，夫人正在兴头上，绝不会听劝。


    当务之急，是必须立刻将此事禀报主公。


    谢瑜要跟主公抢人。


    真是好大的脸！


    她面上依旧维持着护卫的恭谨与沉默，垂下的眼帘却掩不住眸中锐利的寒光与不屑。


    谢瑜，其心可诛。


    时昭心里正想着，忽然听到有人来报，“家主，陆公来了。”