亭内陷入短暂的沉寂，只有风过竹梢的细微呜咽。


    阮乔眼中灼灼的希冀与谢瑜冷硬侧影形成鲜明对比。


    片刻，谢瑜转回身，目光已彻底恢复为惯有的冷静清明。


    “助你探寻，并非无条件的馈赠，阮姑娘。”他声音平淡，听不出情绪，


    “璇玑纹是谢家秘辛，更是我娘亲留下的唯一遗物。其价值与风险，不言而喻。”


    阮乔心下一紧，但并未退缩，她迎上他的目光：“谢公子需要我做什么？”


    天下没有免费的午餐，尤其是在谢瑜这等人物面前。


    谢瑜踱步至石桌旁，指尖轻叩桌面：


    “很简单。第一，你需要将你所知的、关于那个世界的一切，特别是与我娘亲相关的一切，事无巨细，告知于我。


    这既是交换，也是我们探寻璇玑纹可能需要的线索。”


    他需要拼凑母亲完整的形象，需要了解那个能让她抛下一切也要回去的世界究竟是何模样。


    这也是他内心的执念。


    “可以。”阮乔毫不犹豫地点头。


    关于现代世界的信息，关于叶璃老师的现状，这些并非不可告人，若能换来回家的希望，她愿意分享。


    “第二，”谢瑜继续道，目光锐利了几分，“探寻过程必须绝对保密，一切需听从我的安排。


    璇玑纹之事若泄露半分，引来觊觎或麻烦，后果非你我能承受。


    在此期间，你不得擅自行动，更不得再与陆沉的人透露分毫。”


    他必须将主动权牢牢掌控在自己手中，阮乔与陆沉微妙的关系，是他计算中的一个变数，需要隔离。


    阮乔沉吟片刻。


    保密是自然，但“听从安排”却让她心生警惕。


    可眼下她没有更好的选择，璇玑纹是唯一的线索，而谢瑜是唯一的知情人。


    “好，我答应。但你的安排，必须是以探寻璇玑纹、找到归途为前提。”


    她为自己设下了底线。


    “自然。”


    谢瑜颔首，算是达成了初步协议，


    “第三，也是最后一点：时限。


    我无法承诺一定能成功，若最终证实璇玑纹无法助你归去，或探寻过程中出现不可预料的风险，你须得接受结果，并永远保守秘密。”


    这话稍稍浇熄了阮乔心中的急切之火，让她更清醒地认识到前路的未卜。


    她沉默片刻，深吸一口气：“我明白。但只要有一线希望，我绝不会放弃。”


    “很好。”谢瑜似乎对她的反应还算满意，“那么，合作达成。”


    “接下来该怎么做？”阮乔迫不及待地问。


    谢瑜略一思索，道：“首先，我需要你详细描述你来的过程，任何细节都不要遗漏。这或许能与璇玑纹的某些特征对应。”


    阮乔努力回忆那场混乱的舞台事故，追光灯架倒塌的瞬间，以及剧烈的眩晕和失重感……


    她尽可能详细地描述起来。


    谢瑜凝神静听，手指在石桌上划着复杂的图案，似乎在对照着什么。


    待她说完，他沉吟道：“听起来，像是一种剧烈的能量冲击或时空扰动，与我娘笔记中提到的某些猜想有模糊的相似之处。”


    阮乔闻言，眸中瞬间绽出惊喜的光彩，像极了暗夜中骤然点亮的星光：“叶老师还留下了笔记？那可真是太好了！”


    她的声音里带着毫不掩饰的雀跃，漂亮的眉眼都笑开了。


    谢瑜见她这般毫不设防的欣喜模样，唇角不自觉地勾起一抹真实的弧度，不同于以往那种冰冷或算计的笑，而是染上了一丝难得的温和。


    他起身，袍袖微拂，“阮姑娘，请随我来。”


    “好。”阮乔立刻跟上，随着他走入听雨轩内室。


    室内书香与墨香混合，透着静谧。


    谢瑜在一面看似与其他无异的书架前停下，手指在几处不起眼的雕花纹路上或按或旋。


    只听极轻微的机括声响，书架竟无声地向侧方滑开。


    露出了一条向下延伸的昏暗通道，空气中弥漫着旧木与尘封的气息。


    “来，”他走了进去，然后朝阮乔伸出手，声音在狭小空间里显得格外低沉清晰，“下面石阶略有湿滑，小心些。”


    阮乔看着伸到面前的手，骨节分明，干净修长。


    她微微一怔，几乎是下意识地，将自己的手轻轻放了上去。


    他的掌心温热干燥，稳稳地包裹住她微凉的指尖，一丝微妙的悸动，悄然窜上心头。


    他牵着她，一步步走下略陡的石阶。


    通道并不长，但在这般静谧幽暗的环境中，仿佛时间也被拉长。


    两人都未再说话，只有脚步声和细微的呼吸声交织，某种青涩而隐秘的氛围在黑暗中无声流淌。


    不多时，眼前豁然开朗。


    阮乔微微惊讶地环顾四周，这竟是她之前来过的茶楼密室。


    她这才意识到自己的手还被谢瑜握着，脸颊倏地一热，慌忙将手抽了回来，指尖仿佛还残留着那份温热与力道。


    为了掩饰慌乱，她小跑到窗棂前，指着上面繁复的纹路，语气带着几分急促：


    “谢家主，就是这个。和我画下来的，还有叶老师手帕上的图案，一模一样。”


    谢瑜看着自己骤然空落的手掌，指尖微蜷，随即无奈地轻轻摇头，唇角的浅笑却并未散去。


    他抬眸看向窗边因发现线索而眸光晶亮的阮乔，声音放缓了几分。


    “阮姑娘，”他开口，语气比平日温和许多，“此处并无外人，不必如此拘礼。唤我‘怀瑾’即可。”


    怀瑾，是他的表字。


    若非极为亲近或认可之人，绝不会以此相称。


    阮乔正专注于窗棂纹路，闻言下意识回头，对上他深邃的目光。


    他眼中似乎比平日多了些难以名状的情绪，让她心尖莫名一跳。


    她并非不谙世事，自然明白以字相称意味着关系的拉近。


    想到他方才的援手和此刻的坦诚，再思及两人之间那奇特的，因叶老师而产生的隐秘联系。


    她脸颊微热，垂下眼睫轻声道：“怀…怀瑾。”


    谢瑜闻言，眼底笑意似乎深了些，却仍看着她，仿佛在等待什么。


    阮乔忽然福至心灵，抬起眼，鼓起勇气迎上他的目光，


    “那……那你也不必总是‘阮姑娘、阮姑娘’地叫我了。我的家人和朋友，都叫我‘乔乔’。”


    说完，她耳根微微泛红，却努力保持着镇定，眼神清澈地望着他。


    “乔乔……”谢瑜低声重复了一遍，这两个字从他唇齿间缓缓吐出，带着一种奇异的缱绻与郑重。


    阮乔的脸颊更红了，仿佛要滴出血来。


    她慌忙转过身去，手指装作专注地描摹着窗棂上的图案，以此来掩饰内心的惊涛骇浪。


    她的心跳得又急又重，像擂鼓一般，她真担心被谢瑜听到她的心跳声。


    谢瑜的声音本就好听，方才那一声低沉的“乔乔”，带着点清冷的尾音，仿佛是带着细小的钩子。


    轻轻挠过她的心尖，一阵阵难以言喻的麻痒感直冲头顶，让她四肢都有些发软。


    更要命的是……他偏偏还生了这样一张俊美的脸。


    视线再多停留一秒，她都怕自己会控制不住沉溺其中，做出什么丢人的事来。


    谢瑜看着眼前纤细的背影，微微绷紧的肩膀，无声泄露了她的无措。


    他眼底掠过一丝连自己都未曾深究的兴味。


    他忽然又唤了一声，声音在这寂静的密室里格外清晰，带着几分刻意的温和：


    “乔乔？”


    “嗯？” 阮乔几乎是条件反射般猛地回头。


    她的动作有些仓促，眼神还残留着未及掩饰的慌乱，“怎么了？”