烛火在房间里安静地燃烧，光影在墙壁上投下摇曳的轮廓。


    直到阮乔的脚步声消失在走廊尽头，房门被轻轻带上，房间里只剩下李立时，床榻上“沉睡”的人，才猛地睁开了眼睛。


    那双眼睛里没有初醒的迷茫，只有一片翻涌的、深不见底的痛苦和挣扎。


    李立早就醒了。


    在密室里，时昭用近乎麻木的平静，讲述七年前广陵城外那场血淋淋的屠杀时，他就已经醒了。


    时昭说的每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。


    他都听到了。


    救他性命的解药，来自谢瑜——谢晏的儿子。


    时昭血海深仇的谢家。


    温热的液体不受控制地从眼角汹涌而出，无声地滑落，迅速浸湿了鬓角的头发和枕下的布巾。


    李立死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，才勉强压下喉咙里几乎要冲出的呜咽。


    他的身体无法抑制地微微颤抖，泄露着内心翻江倒海的痛苦与挣扎。


    他不敢动，不敢发出任何声音。


    只能将脸更深地埋进枕头里，几乎要将自己溺毙在这片柔软的织物中，逃避这残酷的现实。


    他想起了多年前那个同样血色的黄昏。


    他还是个半大孩子，在战乱中失去家人，像只无头苍蝇般在尸横遍野的战场上乱窜，恐惧和饥饿几乎将他吞噬。


    是陆沉，如同天神般策马而来，将他从死人堆里捞起，带回了江东。


    后来，在暗卫营冰冷严苛的训练场上，他第一次见到了时昭。


    十一岁的少女，瘦得像根随时会被风吹折的芦苇，穿着明显不合身的训练服，眼神冰冷。


    小小的女孩看谁都带着一股刺骨的寒意，好像整个世界都是她的敌人。


    她不爱说话，更不爱笑，沉默得像块冷硬的石头。


    谁知道这么瘦小的她，训练时却比谁都拼命。


    每一次挥刀，每一次格挡，都带着一股要将全身力气、连同骨血都榨干的狠劲。


    李立那时懵懂，只觉得这女孩又冷又倔，不好接近。


    他笨拙地想对她好。


    有时他会偷偷藏起半个馒头塞给她，或是在她被其他年长的暗卫刁难时，傻乎乎地挡在她前面。


    可他的好意总被她那双冰冷的、带着审视和排斥的眼眸逼退。


    她不需要他的好意，甚至可能觉得那是种负担。


    他见过她在深夜，独自一人爬上营房冰冷的屋顶，抱着膝盖，望着北方沉沉的夜空发呆。


    月光清冷，洒在她单薄的肩上，将她孤独的身影拉得很长很长，像一只被雁群遗弃在风雪中的孤雁。


    他知道她心里藏着深仇大恨，那恨意支撑着她活下来，也像冰壳一样将她紧紧包裹。


    但他从未想过，那仇恨的源头，竟是如此惨烈，如此……令人窒息。


    尸山血海，满门尽屠，在仇人的狞笑和亲人的尸骸下苟延残喘三天三夜……


    这每一个字，都像重锤，狠狠砸在他的心上，砸得他五脏六腑都移了位。


    而更讽刺的是——自己这条命，竟然是被她仇人的儿子救下的。


    这份救命之恩，像一把淬了剧毒的匕首，狠狠扎进他的心脏，也扎在时昭的心上。


    它像一道无形的枷锁，将他和时昭，都牢牢地绑在了那个沾满时家鲜血的“谢”字上。


    他替她难过，替她不值，更恨自己此刻的无能为力。


    他甚至不敢睁开眼睛，不敢面对她。


    他怕看到她眼中那深不见底的，足以焚毁一切的恨意，那恨意会将他灼伤。


    他更怕自己眼中无法掩饰的心疼、愧疚和那份深藏心底多年的情愫，会再次刺痛她，成为她新的负担。


    就在刚才，他清晰地听到了时昭对阮乔说的那些话。


    “我的事，是我的事。仇是我的仇，恨是我的恨。不必你们跟着愁眉苦脸，更不必……替我难过。”


    她强装坚强的语气，像一根根细针，密密麻麻地刺进他的耳膜，扎进他的心里。


    每一个字都带着千斤的重量，压得他喘不过气。


    愧疚如同潮水般将他淹没。


    都是因为他。


    若不是他中了毒，命悬一线，时昭就不会被迫接受谢瑜的解药。


    若不是他拖累，时昭就不会在阮乔面前，被迫揭开那血淋淋的伤疤。


    若不是他……


    她此刻或许依旧是那个冷硬如铁，将所有痛苦深埋心底的暗卫首领。


    她不必在阮乔面前强撑坚强，不必说出那些划清界限、拒绝关怀的话。


    是他，让她陷入了如此难堪、如此痛苦的境地。


    李立攥紧了身侧的拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心头的万分之一。


    他对时昭，不仅仅是心疼，更有一种发自肺腑的敬佩。


    他见证了她的成长，从那个瘦弱倔强、满身是刺的少女，一步步走到今天。


    他见过她在训练场上挥汗如雨，一次次跌倒，又一次次咬着牙爬起，眼神里的冰冷从未消退，却沉淀出一种令人心悸的坚韧。


    他见过她在执行任务时，面对数倍于己的敌人，临危不乱，指挥若定，那份冷静和果决，让许多男儿都自愧不如。


    他看着她凭借自己的实力和狠劲，一步步在暗卫营中脱颖而出，最终坐上了首领的位置。


    她的强大，她的坚韧，她的独立，都让他深深折服。


    她是真正的战士，是浴火重生的凤凰。


    可如今，却因为他……


    终究是他拖累了她。


    难怪三年前陈武将军斩杀谢晏时，时昭看他的眼神竟那样亮。


    陈武将军骁勇善战，又是主公亲卫，关键是，他对时昭也是极好的。


    李立有些落寞，如今，他只能将爱意深藏心底……


    思绪纷乱间，李立又想到了此次任务。


    他们四人，是暗卫营中当之无愧的佼佼者，各有所长，是主公手中最锋利的几把刀。


    时昭的冷静果决与狠辣身手，张域的沉稳老练与追踪能力，林跃的机敏应变与情报分析，以及他自己在近身搏杀和毒物辨识上的造诣。


    将他们四人同时派出，只为保护一个女子北上涿城。


    这足以说明阮夫人在主公心中的分量，绝非寻常。


    李立心中苦笑，说来也是可耻，最懂毒的人，居然中毒了……


    最初接到任务时，他和其他人一样，对这位“从天而降”的阮夫人，是带着几分审视和轻视的。


    一个来历不明、空有美貌的女子，不过是主公一时兴起豢养的金丝雀罢了。


    这一路行来，阮乔的沉默寡言，她的不谙世事，甚至她偶尔流露出的对自由的向往。


    都曾让他觉得有些不合时宜，甚至有些“不识好歹”。


    这乱世，能好好活着就不错了，还谈什么自由？


    然而，经历了今日之事，李立对阮乔的看法多少改观了。


    在密室中，面对象征着权势和庇护的玉佩，她毫不犹豫地选择了归还。


    她的干脆利落，她的不卑不亢，她清醒的与谢瑜划清界限，都让他刮目相看。


    她并非依附于主公的藤蔓，她有自己的坚持和傲骨。


    她敢于拒绝谢家的“好意”，敢于在乱世中坚持自己的选择，这份勇气和清醒，绝非寻常女子所能拥有。


    她发自内心的温柔与善良，都让李立感受了她坚韧的力量。


    她或许柔弱，但她的内心，却有着不屈服于强权的坚韧。


    也是，阮夫人连主公的权势都看不上，区区氏家主，她又怎么会放在心上？


    想到陆沉，李立头皮禁不住一阵发麻。


    今日之事，想必早已传入主公耳中。


    他们护主不利，主公还不知会怎样责罚他们呢……