镜中的女子面色苍白，眼下带着淡淡的青影。


    她突然想起那些古装剧里的狗血桥段。


    敌军挟持女主站在城头，刀架在脖子上逼男主开城投降。


    “真蠢。”她轻嗤一声，将发簪重重拍在妆台上。


    若是她也会选江山。


    美人再美，又怎能比得上千万百姓的性命？


    那些编剧怕是没读过史书，真正雄才大略的君主，哪个会为儿女私情误了天下？


    “姑娘？”时昭在门外轻唤，“热水备好了。”


    阮乔收回思绪：“进来吧。”


    时昭推门而入，身后跟着两个抬着浴桶的伙计。


    她指挥着将浴桶安置在屏风后，又试了试水温，这才转向阮乔：“姑娘可要加些药草？这一路劳顿……”


    “不必。”阮乔摇头，对着镜子，突然问道，“时昭，你是陆沉的人吧？”


    时昭没有说话，阮乔却轻嗤一声，“确实蠢。”


    不是骂别人，她是在骂自己。


    她早该想到的，杨秣老太君派来的护卫怎会对她如此恭敬？


    老太君虽然仁厚，但绝不会让护卫称她为“夫人”。


    这个称呼，只有一个人会这样要求……


    他们一开始就称她为“夫人”，还是她强烈要求他们改口称她为“姑娘”的。


    她望着自己憔悴的面容，想起了这一路上的种种异常。


    训练有素的护卫，过于及时的援兵，还有时昭偶尔脱口而出的“主公”二字。


    阮乔回头，直视时昭的眼睛，“时昭，你是陆沉的人吧？”


    她第二次问时昭。


    房间里瞬间安静得可怕。


    两个伙计僵在原地，时昭却只是微微挑眉。


    她没有惊慌，也没有否认，而是轻轻摆手让伙计退下。


    门关上的瞬间，时昭嘴角扬起一抹浅笑：“姑娘很聪明。”


    这个回答太过坦然，反倒让阮乔一时语塞。


    她本以为会看到慌乱或辩解，没想到……


    “什么时候换的人？”阮乔强作镇定，“离开建康那天？还是更早？”


    时昭走到窗边，检查了下窗栓：“从夫人踏出陆府那一刻起。”


    时昭改了称呼，她转身，目光坦然，“主公说，老太君派的护卫不够周全。”


    阮乔胸口一阵发闷。


    原来这一路上的保护，那些暗中清扫的障碍，都是陆沉安排的？


    “他……一直派人监视我？”阮乔声音有些发颤。


    时昭摇头：“是保护。”她顿了顿，“主公说，夫人想去哪都可以，但必须平安。”


    阮乔走到窗前，夜风吹起她散落的发丝。


    她应该生气的，不是吗？


    被这样暗中操控，像个提线木偶般被人摆布。


    可为什么心里却涌起一股难以名状的酸涩？


    “我不需要他的保护。”她最终只说出这么一句，声音却不像想象中那般冷硬。


    时昭静静地看着她：“夫人可知这一路我们击退了多少批刺客？”


    她伸出三根手指，“三十七次。北境残兵，荆州探子，甚至还有益州的死士。"


    阮乔猛地转身：“什么？”


    她怎么也没有想到，她只是想去一趟涿城，竟会引得各方势力如此大动干戈？


    这也太把她当一回事了。


    “主公从未限制夫人自由。”时昭轻声道，“他只是放心不下。”


    这句话像把钝刀，狠狠扎进阮乔心口。


    “他是不是有病？”阮乔被红了眼眶，“堂堂江东之主，为个女人大动干戈，传出去岂不是坐实了我是的‘妖媚惑主’的罪名？”


    时昭：“……”


    奇怪，听起来好像有点道理。


    她没有接话，只是默默递上一方素帕。


    阮乔没有接帕子，而是将散落的发丝重新挽起。


    铜镜映出她泛红的眼角，也映出身后时昭欲言又止的表情。


    “他还吩咐了什么？”阮乔冷声问。


    时昭犹豫片刻：“主公说，夫人想去涿城便去，想回建康便回。”


    觑了眼阮乔的脸色，时昭继续道：“若有一日姑娘想见他，随时可以……。”


    阮乔的手一抖，发簪差点落地。


    她急忙攥紧，尖锐的簪尾刺入掌心，却不及心头万分之一痛。


    “你回去告诉他……”阮乔深吸一口气，“我不需要这种保护，也不想见他。”


    时昭静静地看着她，目光中竟带着几分怜悯：“属下只听主公一人的令。”


    这句话道破了一切。


    是啊，这些精锐死士，怎会听她一个弱女子的命令？


    他们效忠的从来只有一人。


    见阮乔情绪比较激动，时昭走到屏风后，“水该凉了，夫人赶紧沐浴吧。”


    阮乔闭了闭眼，对着屏风上的时昭的侧影道，“若是有人挟持我要挟陆沉，你觉得他会如何选？”


    时昭的手猛地一顿，水瓢里的热水洒出几滴。


    她放下水瓢，伸出头认真地看着阮乔：“夫人为何这么问？？


    “随便问问。”阮乔扯了扯嘴角，“你们可得把我看好了，万一有那一天呢。”


    房间里一时寂静，只有热水注入浴桶的哗啦声。


    时昭沉默地舀完最后一瓢水，才低声道：“主公不是那种人。”


    阮乔笑了：“我知道。”


    她走到窗边，望着远处的城墙，“正因为不是，所以更不会选我。”


    看着阮乔孤寂的背影，时昭莫名的有些失落。


    “夫人多虑了。”时昭最终只说了这么一句，“有属下在，没人能动您分毫。”


    阮乔回头看她，眉眼带笑，“谢谢你，时昭。”


    这句道谢来得突然，时昭一时不知如何回应。


    阮乔看出了她的窘迫，笑了笑，“你出去吧，我自己来就好。”


    “喏。”她僵硬地行了个礼，退出房间时差点被门槛绊倒。


    时昭退出房间后，阮乔独自站在窗前。


    邺城的夜色很美，远处城楼上灯火如星。


    她忽然想起那个雨夜，时昭背着她奔逃时说过的话：“姑娘放心，我死也会护你周全。”


    现在想来，那也许不是出于时昭的本心，而是陆沉的命令。


    “傻子……”阮乔对着夜空轻喃。


    从头到尾，只有她一个傻子。


    夜风吹散了她的话，也吹干了她眼角一滴未落的泪。


    夜深人静，阮乔从噩梦中惊醒。


    梦里她被绑在高高的城墙上，脚下是黑压压的大军。


    陆沉站在阵前，手中长剑一挥，“放箭！”


    阮乔猛地从床榻上弹坐而起，冷汗浸透了素白寝衣。


    梦中那声厉喝犹在耳畔，就像是陆沉真的站在她面前，亲手判了她死刑。


    她颤抖着摸向自己的脖颈，确认那里没有被箭矢贯穿的血洞后，才长长呼出一口浊气。


    窗外月色惨白，将窗棂的影子投在地上，像是牢笼的栅栏。


    阮乔赤足下榻，冰凉的青砖透过脚心传来刺骨的寒意。


    “夫人？”门外传来时昭警觉的声音，她的称呼已经悄然改变。


    阮乔指尖一顿，自嘲地笑了笑。


    自从戳破时昭身份后，时昭便不再掩饰，恭敬中带着几分陆沉亲卫特有的肃杀之气。


    如今这声“夫人”，既是身份确认，也是无言宣告：


    她阮乔，永远在陆沉的羽翼之下，无论她愿不愿意。


    “进来吧。”阮乔声音沙哑。


    时昭推门而入，手中捧着一盏安神茶：“夫人又做噩梦了？”


    她将茶放在案几上，动作利落地点燃了灯盏。


    暖黄的光晕中，阮乔看清了时昭肩头渗血的绷带，那是前几日遇袭时为保护她受的伤。


    “明日就到涿城了。”阮乔接过茶盏，氤氲热气模糊了她的面容，“你家主公，可还有什么吩咐？”


    时昭单膝跪地，“主公有令，夫人想去哪都行。”


    她抬起头，眼中闪过一丝复杂，“但必须让属下跟着。”


    阮乔轻笑一声，茶水的苦涩在舌尖蔓延。


    多像陆沉的作风，给她自由，却又画地为牢。


    就像当初强留她在竹露院，如今又派人“护送”她北上。


    “若我要去的地方……你们去不了呢？”


    时昭眉头微蹙：“夫人是说……”


    “没什么。”阮乔放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响，“退下吧。”


    月光西斜，阮乔站在窗前，望着远处起伏的山影。


    涿城。


    那里是她坠落的地方，也是唯一的希望。


    可就算找到坠落点，又该如何回去？


    她连自己是怎么来的都不知道……