“主公，最新战报。”谋士贾逵呈上竹简，“陆沉已与北境议和，郑煜献上五郡之地，我们的人已经接管了其中两郡。”


    萧胤冷哼一声，将竹简掷于案上：“好个郑煜，比他父亲还窝囊！”


    “主公，我们的机会来了。”另一谋士蒯越上前，“北境新丧，人心浮动。不如……”


    “不如什么？”萧胤眯起眼。


    “不如联合益州章冽，共击江东！”蒯越眼中闪过一丝狠厉，“趁陆沉根基未稳，先下手为强，一举拿下建康！”


    萧胤沉思良久，忽然摇头：“不妥。陆沉此人……不可小觑。”


    他转向角落里的黑衣文士，“子瞻先生以为如何？”


    一直沉默的苏垣轻摇羽扇：“垣有一计，或许可令江东自乱。”


    “哦？先生说来听听。”


    “听闻陆沉新得一美人，名唤阮乔。”苏垣微微一笑，“此女如今正往涿城，若是我们……”


    “子瞻！”萧胤突然拍案而起，案几上的茶盏震得叮当作响。


    他目光如电，直刺苏垣：“我荆州儿郎，何时需要靠挟持妇人取胜？”


    密室中骤然寂静。


    贾逵与蒯越面面相觑，苏垣的羽扇也停在半空。


    萧胤深吸一口气，缓缓坐回椅中：“大丈夫争天下，当明刀明枪，与妇孺何干？此事，休要再提！”


    苏垣沉默片刻，忽然起身长揖：“主公高义，是垣思虑不周。”


    他收起羽扇，正色道，“只是，少公子在建康……”


    提到少公子，众人眼神交流，暂时无话。


    “珏儿……”萧胤握紧了手中的扳指，眼前浮现出萧珏临行时的模样。


    那时少年一身素袍，跪在祠堂向他辞行：“父亲，儿子此去，定要让陆沉看到我荆州儿郎的骨气。”


    时间一点点流逝，襄阳城的夜带着几分湿冷。


    “主公，该决断了。”


    贾逵的声音将他拉回现实。


    萧胤抬眼，目光扫过在座谋士：贾逵老成持重，蒯越锋芒毕露，还有角落里总是沉默的苏垣。


    他忽然觉得一阵疲惫，这些年来，他何尝不是在刀尖上跳舞？


    他闭了闭眼：“正因珏儿在建康，我们更该堂堂正正，若行此下作手段，岂非置他于不义？”


    贾逵忍不住道：“可陆沉那厮……”


    “陆沉是枭雄，却非小人。”


    萧胤冷笑，“你可曾见他屠戮北境降卒？可曾听闻他欺辱敌将家眷？”


    他站起身，高大的身影在墙上投下巍峨的阴影，“正因如此，郑阎虎才会甘心授首！”


    苏垣眼中闪过一丝异色：“主公之意……”


    “传令三军！”萧胤声音陡然提高，“水师即刻开赴夏口，与江东堂堂正正一战！”


    这天下，他势必一争。


    陆沉智多近妖，比他父亲陆衍更加难缠。


    为今之计，只能跟他正面对抗了。


    荆州已接下北境两郡，意味着盟约已毁。


    荆州与江东，迟早会有一战。


    他问苏垣，“章冽可知那阮氏女之事？”


    苏垣点头。


    萧胤转向蒯越，“派人联络益州章冽，告诉他——要联手就光明正大地来，若想玩阴的，我荆州第一个不答应！”


    蒯越面露难色：“可如今江东势大……”


    “势大又如何？”萧胤豪迈大笑，“当年我父起兵时，不过三百乡勇。如今坐拥荆襄九郡，靠的就是堂堂正正四个字！”


    他忽然从怀中取出一封密信：“这是珏儿最新传书。你们可知他在建康做了什么？”


    众人凑近一看，只见信上写道：


    “儿已说动江东大儒顾雍，联名上书请开科举。陆沉似有意动。若成，天下寒门将归心江东……”


    “这……”贾逵震惊，“少公子这是……”


    “是在堂堂正正地与我争天下！”萧胤眼中闪过一丝骄傲，


    “他知我荆州兵精粮足，却缺士子归心。这是在替为父补短板啊！”


    苏垣深深一揖：“主公父子，真乃当世豪杰。垣惭愧。”


    萧胤扶起他：“先生不必如此。我知你是为我荆州着想。”


    他望向窗外的月色，“只是这乱世之中，若连最后一点底线都丢了，就算得了天下，又有何意义？”


    他忽然想起多年前与陆衍的那次会面。


    那时他们还不是敌人，只是两个忧心天下的年轻人。


    陆衍曾说：“乱世中最难得的不是胜利，而是守住本心。”


    如今陆衍已逝，陆沉却继承了这份气度。


    而他萧胤，又岂能落后？


    “报！”亲卫匆匆进来，“益州使者求见！”


    萧胤整了整衣冠：“请。”


    转身时，他对苏垣低声道：“派人保护阮乔。”


    苏垣愕然。


    萧胤微微一笑：“不是为挟持，而是不能让章冽那等小人坏了我荆州名声！”


    当夜，一队荆州精锐悄然北上。


    密室内，益州使者袁野正与蒯越低声交谈。


    此人三十出头，面容阴鸷，腰间佩剑上刻着“青城”二字。


    “萧公，”袁野拱手，“我家主公愿出精兵五万，共击江东。”


    萧胤不动声色：“条件？”


    “江州三郡。”袁野毫不掩饰，“另外……陆沉的人头。”


    贾逵冷笑：“好大的胃口！”


    “不大不大。”袁野眯起眼，“比起江东六郡，这算什么？再说……”


    他意味深长地看着萧胤，“萧公难道不想接少公子回家？”


    萧胤眼中寒光一闪。


    袁野分明是在暗示，若他不合作，萧珏在建康就会有危险。


    “主公……”贾逵欲言又止。


    “容某考虑三日。”萧胤最终道。


    待袁野离去，苏垣轻声道：“此人心术不正，恐非诚心。”


    “我知道。”萧胤疲惫地揉着眉心，“但眼下……”


    苏垣淡淡道：“眼下不如先派人接应少公子。”


    萧胤沉思良久，忽然拍案：“好！就依先生之计！”


    密室内，萧胤摩挲着玉扳指，忽然对苏垣道：“你说，陆沉若知道我派人保护他的女人，会是什么表情？”


    苏垣轻笑了笑，摇着羽扇：“怕是会气得跳脚吧。”


    两人相视一笑。


    窗外，圆月如霜。


    照亮了襄阳城头那面猎猎作响的“萧”字大旗，也照亮了这条充满荆棘的英雄路……


    密议暂歇时，萧胤独自来到书房。


    他从暗格中取出一只檀木匣，里面整齐码放着萧珏这段寄回的每一封家书。


    最新那封还带着建康的潮气，字迹却依旧挺拔如松：


    “父亲大人容禀：


    承晖堂公议，杨秣老太君手段老辣，将暗桩胡芫的尸身呈于堂前，陆潜当众质问孩儿荆州暗桩一事……


    望父亲保重，勿念。


    不孝子珏 叩上”


    萧胤的手指微微发抖。


    他何尝不知承晖堂那扬公议的凶险？


    杨秣那老狐狸分明是在杀鸡儆猴！


    还有陆潜，谈笑间就让张珪这样吃里扒外的东西现了形。


    “主公。”苏垣不知何时站在了门口，“可是思念少公子了？”


    萧胤迅速收敛情绪：“先生来得正好。依你之见，珏儿在建康……”


    “少公子天资聪颖，必能逢凶化吉。”苏垣轻声道，“但若主公迟迟不动，反倒会陷他于险境。”


    萧胤猛地攥紧家书。


    是啊，乱世之中，优柔寡断才是最大的危险。


    他深吸一口气：“传令，调水师三万屯夏口，与那益州密使说，章冽所提之事，某应了。”


    “喏。”苏垣退下了。


    萧胤独坐窗前。


    月光如水，洒在那封家书上。


    恍惚间，他仿佛看见萧珏幼时的模样。


    那时他母亲刚过世，七岁的孩子不哭不闹，只是整日坐在书房临摹碑帖。


    “父亲不必忧心”小萧珏曾这样对他说，“儿子会像苏先生一样，成为父亲的左膀右臂。”


    萧胤苦笑。


    陆沉麾下人才辈出，如今江东有陆潜，北境有郑煜，都是惊才绝艳的少年郎。


    而他萧胤的儿子，却要孤身一人在虎狼窝中周旋……


    当夜，一只信鸽从襄阳城悄然起飞，直奔建康。


    鸽腿上绑着的绢条上只有寥寥数字：


    “秋深霜重，速归添衣。”


    这是萧胤与萧珏约定的暗号，意味着荆州即将对江东用兵，让他尽快脱身。


    信鸽消失在夜色中后，萧胤独自登上城楼。


    北望建康方向，他忽然想起萧珏临行时说的话：“父亲，这乱世总要有人去闯。儿子此去，或许能为我们父子闯出一条生路……”


    月光下，这位荆州雄主的眼角微微湿润。


    他何尝不想做个寻常父亲？


    可这乱世……


    这该死的乱世！


    “主公。”苏垣不知何时站在身后，“起风了。”


    萧胤抹了把脸，再转身时，眼中已是一片肃杀：“传令三军，备战！”


    风卷残云，掠过襄阳城头。


    一扬更大的风暴，正在这看似平静的夜色中酝酿...