守卫的江东士卒循声望去，只见一队素衣使者踏尘而来。


    为首的青年男子约莫二十五六岁年纪，身着一袭月白麻衣，腰间悬着青玉箫，乌发用一根素带松松束着。


    若不是他身后那面"郑"字白幡，任谁也想不到这竟是北境少主郑煜。


    “北境郑煜，求见陆公。”他的声音如清泉漱玉，与这片肃杀的军营格格不入。


    吕蒙亲自出迎，见到这位传说中的北境少主时不由一怔。


    此人面若冠玉，眉目如画，举手投足间尽是世家风范，哪有半分北境蛮族的粗犷？


    更奇的是他身后随从，个个捧着类似书匣琴囊的东西，倒像是去赴文会而非议和。


    “郑公子请。”吕蒙侧身引路，眼角余光扫过那柄青玉箫。


    箫尾刻着“邺城谢怀瑾赠”五个小字。


    谢怀瑾是谁？


    江东情报网中从未提及此人。


    中军帐内，郑煜见到父亲头颅的刹那，身形微微一晃。


    但他很快稳住，整了整衣冠，行了一个标准的士族大礼：“不孝子郑煜，恭迎父亲归天。”


    他没有落泪，只是从怀中取出一方素帕，轻轻覆在锦盒上。


    吕蒙眼尖，只见那方帕上绣着几茎青竹，角落里题着两句诗：“宁可食无肉，不可居无竹。”


    字迹清秀挺拔。


    吕蒙撇嘴，不知道是哪个女人绣的。


    陆沉目光微动。


    这郑煜与情报所述大相径庭，探子说他是个只会吟风弄月的纨绔，可眼前之人分明不像。


    “郑公临终前有话。”陆沉亲自斟了杯茶推过去，“他说要让北境百姓都能吃上饱饭。”


    郑煜接过茶盏的手突然颤抖，茶水溅出几滴，在素衣上晕开淡淡的青痕。


    他终于红了眼眶：“父亲……父亲他……”，他声音哽咽，却仍保持着世家子的仪态，“至死……念的都是这个……”


    帐外忽然传来争执声。


    一个粗犷的声音吼道：“大哥！跟江东狗贼啰嗦什么！父亲的血债……”


    “闭嘴！”郑煜猛地拍案而起，温润如玉的面容第一次现出怒色，“郑焕！父亲灵前，岂容你放肆！”


    帐帘掀开，闯进个二十出头的黑脸青年，浑身杀气腾腾。


    他见到案上锦盒，顿时目眦欲裂：“陆沉！老子……”


    “跪下！”郑煜一声厉喝，竟震得那青年僵在原地，“给陆公赔罪！”


    陆沉饶有兴致地看着这对兄弟。


    郑焕他是知道的。


    北境有名的猛将，据说能力搏虎豹。


    可这儒雅如书生的大哥，竟能一句话镇住他？


    郑焕涨红了脸，最终“咚”地单膝跪地：“陆……陆公，焕……失礼了……”


    说着便掀帐离去了。


    吕蒙与陈武面面相觑，这是什么牛脾气？


    待郑焕退下，郑煜脸上布满了愧意，“舍弟鲁莽，还望陆公海涵。”


    不待陆沉说话，他便从袖中取出绢帛：“这是和约条款，请陆公过目。”


    陆沉展开一看，不由挑眉。


    条款之优厚远超预期：


    1. 割让淮北五郡


    2. 岁贡战马五千匹


    3. 通商免税


    4. 军备限制


    “郑公子如此诚意？”陆沉似笑非笑。


    郑煜正襟危坐：“实不相瞒，这些条款...是煜三年前就拟好的。”


    他轻抚腰间玉箫，“只是父亲……一直不许我拿出来。”


    “哦？”


    “父亲总说……”郑煜眼中闪过一丝痛楚，“乱世当用重典，仁义换不来粮仓……”


    他忽然抬头，目光清澈如泉，“但煜以为，刀兵终有尽时，唯有文脉可传千秋。”


    他从书匣中取出一卷竹简：“这是《北境农书》，记录邺城周边抗旱良田之法。若陆公允和，愿与江东共享。”


    吕蒙和陈武在旁看得目瞪口呆。


    这是战败求和？


    两人对视一眼，太有诚意了。


    陆沉凝视郑煜良久，忽然推回绢帛：“不必如此。陆某只要一个承诺。”


    “陆公请讲。”


    “北境、江东，永不互犯。”陆沉目光灼灼，“让两地百姓……都能安居乐业。”


    郑煜怔住了。


    他自幼饱读诗书，却因不好武事被父亲冷落。


    二弟三弟能挽三石弓时，他还在临摹王羲之的帖；


    弟弟们随父出征时，他却躲在邺城书院编撰农书……


    这是第一次，有人懂他的心思。


    “陆公大义，煜……谨记。”他起身，行了一个最郑重的揖礼，额头久久贴着地面。


    起身时，一滴泪终于落在青砖上，溅起小小的水花。


    当夜，郑煜在父亲灵前抚琴。


    那是一曲《黍离》，哀而不伤，怨而不怒。


    琴声飘出大帐，连巡夜的江东士卒都不禁驻足。


    陆沉踏月而来，手中捧着两坛酒。


    “郑公子好琴艺。”


    郑煜抬头，月光下他的面容如玉般温润：“家父……最厌我鼓琴。”


    他手指轻拨，弦音颤颤，“他说……乱世男儿当持剑，而非……”


    “而非什么？”


    “而非……做这亡国之音。”郑煜苦笑，“可陆公知道吗？《黍离》本是周大夫悯农之作……”


    陆沉点头，他自是知道的。


    阿池经常跟他提起，只是那时的他不甚在意罢了。


    他递过酒坛：“敬郑公。”


    两人对饮。


    酒过三巡，郑煜忽然从琴底抽出一卷帛书：“此乃邺城布防图。三日后，我那不成器的三弟会在西城门发动兵变……”


    陆沉不动声色：“郑公子这是？”


    “北境需要休养生息。”郑煜眼中闪过一丝决绝，“而有些人……必须死。”


    月光如水，琴弦上还沾着郑煜指尖的血。


    这位看似文弱的北境少主，此刻眼中锋芒竟不输其父。


    临别时，郑煜解下腰间玉箫赠予陆沉：“此箫乃谢怀瑾所赠。谢兄曾说，天下至音不在金石，而在民心。”


    陆沉接过，解下腰间“定吴”剑：“剑名''定吴''，家父所赐。今日赠君，愿共守此约。”


    两人在星河下击掌为誓。


    郑煜忽然轻声道：“其实家父出征前曾有言……”


    陆沉脸色不变，“哦？”


    “他说，”郑煜望向北方，“若陆沉真能让百姓吃饱饭，这天下，给他又何妨……”


    陆沉指尖摩挲着酒杯，目光沉沉。


    夜风骤起，卷着营火飞向天际，像是无数星辰坠落。


    陆沉望着郑煜远去的背影，忽然明白为何郑阎虎最终会让这个“不成器”的长子继承北境。


    因为他才是最像他父亲的那个。


    当夜，陆沉独自登上彭城城头。


    北方的夜空星河璀璨，郑阎虎豪迈的笑声仿佛还在风中回荡。


    夜色如墨，彭城刺史府的书房却灯火通明。


    陆沉披着单衣，指尖轻轻敲击着案几上的北境舆图。


    烛火将他的侧脸镀上一层金边，眉宇间的疲惫却怎么也掩不住。


    “主公，该歇息了。”陈武捧着热茶进来，见陆沉仍在研究郑煜留下的布防图，不由叹息。


    陆沉接过茶盏，氤氲热气模糊了他的面容：“子烈，你说郑煜此人如何？”


    陈武沉吟片刻：“看似文弱，实则……深不可测。”


    “不错。”陆沉轻笑，“一个能让郑阎虎托付北境的人，怎会真是只知吟风弄月的纨绔？”


    他指尖点在邺城西门的标记上，“三日后兵变……他这是借孤的手铲除异己。”


    陈武一惊：“那我们还……”


    “当然要帮。”陆沉眼中精光一闪，“一个统一的北境，比分裂的好对付。”


    他忽然压低声音，“派一队精锐，暗中保护郑焕。”


    “主公不是答应郑煜……”


    “是，但不是现在。”陆沉冷笑，“郑焕若死，谁来牵制他大哥？”


    “主公。”吕蒙悄然而至，“荆州密报，萧胤已派兵接管了北境让出的两郡。”


    陆沉冷笑：“果然来了。”


    他摩挲着剑柄，“传令三军，休整十日，然后……会会这位荆州雄主。”


    他走出书房，风吹起他的素袍，猎猎作响。


    城下万千营火如星子落地，照亮了无数江东儿郎年轻的面庞。


    陆沉忽然想起郑阎虎临终那句话——“这天下共主的位置，你可得坐稳了。”


    他握紧剑柄，沉定不负所望！