彭城瓮城内，残存的火把在风中摇曳，将斑驳的城墙照得忽明忽暗。


    陆沉卸去染血的玄甲，只着素白中衣立于城楼。


    他指尖轻抚着案几上的一顶金盔，那是郑阎虎仓皇败退时遗落的战利品。


    盔顶的宝石在火光下泛着幽冷的光。


    “主公，文聘到了。”吕蒙的声音从阶梯处传来。


    陆沉没有回头，只是将金盔往案几中央推了推：“请他上来。”


    脚步声由远及近。


    文聘一身玄青锁子甲未卸，腰间佩剑随着步伐轻叩甲叶，发出沉闷的声响。


    他在三步外站定，目光扫过金盔，又落在陆沉包扎着渗血白布的肩头：“陆公好手段。”


    “不及文将军坐山观虎斗来得高明。”陆沉转身，嘴角噙着笑，眼底却冷若寒潭。


    他提起酒壶，琥珀色的液体注入金盔，溅起细小的血珠，那是昨日厮杀时溅入盔中的残血。


    文聘瞳孔微缩。


    “请。”陆沉将金盔推向对面，“庆功酒。”


    城楼下突然传来整齐的踏步声。


    文聘余光瞥见，瓮城四周不知何时已立满江东弓弩手，寒芒在箭尖闪烁。


    “陆公这是何意？”


    “怕酒凉。”陆沉自顾自斟满自己的酒杯，“文将军可知，昨日北境为何突然退兵？”


    文聘按剑的手背暴起青筋。


    “因为孤放出了消息。”陆沉轻啜酒液，“说荆州三万精锐已绕道偷袭郑阎虎老巢。”


    他忽然将酒杯重重搁在案上，“可惜啊，这消息……是假的。”


    文聘：“……”


    竖子狡猾！


    同一轮残月下，荆州军大营却灯火通明。


    “混账！”萧胤的密使一脚踹翻案几，竹简哗啦散落一地，“文聘这个蠢货！竟真去喝陆沉的庆功酒？”


    副将跪伏在地：“将军说……说这是探查虚实……”


    “放屁！”密使抽出佩剑砍断灯柱，火星四溅，“主公密令是要他伺机而动，现在倒好.……”


    他突然揪起副将衣领，“那批火油呢？”


    “按、按计划藏在运粮车里.……”


    密使阴冷一笑：“明日寅时，放火烧了彭城西仓。记住，要做得像北境残兵所为。”


    帐外阴影里，一个瘦小身影悄然退入黑暗。


    片刻后，信鸽扑棱棱飞向彭城角楼。


    陆沉展开绢条，火光映出吕蒙俊秀的字迹：“荆州欲焚西仓，火油已混入粮车。”


    他轻笑一声，将绢条凑近烛火。


    火焰窜起的瞬间，城楼下突然传来骚动。


    “报！”亲卫踉跄冲上城楼，“东仓起火！”


    陆沉笑意骤敛。


    他望向荆州大营方向，那里正隐约腾起诡异的青烟。


    "好一招声东击西。"金盔中的酒液突然晃出涟漪，城外远处，北境的号角竟再次响起。


    还真是不怕死！！！


    陆沉猛地攥碎酒杯：“传令三军——备战！”


    文聘霍然起身时，发现瓮城四周的弓弩手早已撤得干干净净。


    只有那顶金盔还摆在案上，酒液中漂浮着几丝未化的血痕，像一张渐渐显露的网。


    文聘眼底阴沉一片，陆沉……


    是夜，晚风掠过营帐，吹得火把忽明忽暗。


    陆沉站在帐前，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的吞口，思绪飘到了千里之外。


    “两个月……”他低声自语。


    从建康到涿城，两千余里，渡淮水、过黄河，穿行在北境与江东交错的势力范围。


    若是快马加鞭，月余可达；但阮乔乘马车缓行，加上沿途关卡盘查、渡河等待，至少需要两月光景。


    他脑海中浮现出那条路线的每一个关键节点：


    广陵渡口：淮水最宽处，需换乘大船。


    这个季节东南风盛，渡河需三日。


    彭城以北：盗匪横行，尤其夏侯渊残部仍在流窜。


    邺城郊外：北境巡逻骑兵最密集的区域。


    涿郡古道：年久失修，多沼泽暗坑。


    “陈武应该派出了二十名影卫。”陆沉盘算着，“四人一组轮值，配连弩三具，解毒丹十丸……”


    他忽然皱眉，想起阮乔那双不谙世事的眼睛，她应该是分不清毒蘑菇和野菜的。


    想到这里，他眼底掠过一丝笑意，笨女人。


    “主公！”吕蒙疾步而来，打断了他的思绪，“荆州文聘派人送来战报，北境郑阎虎残部正在集结，意图夺回彭城粮仓！”


    陆沉眼神骤然锐利，方才的柔软瞬间消散。


    他接过军报，指尖在“郑阎虎亲率铁浮屠”几个字上重重一划。


    看来死了一个夏侯渊，还远远不够！


    等着吧，他能击败铁浮屠一次，就能击败它无数次！


    “传令三军。”陆沉的声音冷如铁石，“弓弩营前移三百步，在粮仓外围设伏。重骑兵藏于东侧密林，等铁浮屠入瓮后截断退路。”


    他顿了顿，“这一次，孤要郑阎虎的人头祭旗。”


    吕蒙领命而去。


    陆沉最后望了一眼北方，转身走向沙盘。


    烛火将他的身影拉得很长，投在帐幕上像一柄出鞘的利剑。


    夜深时分，当军务暂告段落，陆沉提笔写下一道道密令：


    广陵渡口安插三艘快船，船夫全换作影卫。


    彭城以北派遣两队轻骑，清剿夏侯渊残部。


    邺城安插商队眼线，备好通关文书。


    涿郡古道提前修缮险段，设三处接应点。


    写罢，他取出一枚私印，在绢帛右下角重重按下。


    这是只有陈武才识得的暗记——意味着不惜一切代价保人周全。


    “来人。”陆沉唤来亲卫，“将此令速递陈将军，不得经第三人手。”


    黎明时分，彭城东郊传来震天的喊杀声。


    郑阎虎果然来袭，却一头撞进陆沉设下的埋伏。


    当铁浮屠陷入火海时，陆沉站在城楼上，冷眼看着那片燃烧的钢铁洪流。


    “报！郑阎虎突围向西！”


    “追。”陆沉只吐出一个字。


    他接过亲卫递来的长弓，搭箭拉弦。


    弓如满月，箭似流星，隔着三百步正中郑阎虎坐骑后腿。


    那匹西域良驹轰然倒地，将北境之主摔进泥沼。


    “绑了。”陆沉扔下长弓，转身时忽然听见天际传来一声雁鸣。


    他抬头望去，只见一行北归的大雁正掠过战扬上空。


    领头的那只似乎顿了顿，像是嗅到了血腥气，旋即加速飞向北方。


    陆沉望着雁群消失的方向，眼前忽然闪过阮乔仰头看天的侧脸。


    那是在竹露院的最后一日，她站在廊下望着南飞的雁群，琥珀色的眸子里盛着他读不懂的向往。


    “主公？要行刑吗？”韩当请示道。


    陆沉收回目光：“押下去，明日阵前祭旗。”


    战事暂歇，但北境未平。


    他知道自己暂时无法抽身，只能将那份隐秘的牵挂化作更缜密的布局。


    阮乔的安危，终究敌不过眼前这尸山血海的江山棋局。


    当夜，陆沉在军帐中对着北境舆图，用朱笔在涿城位置画了个圈。


    旁边标注着小小的两个月，这是他能给她的最长期限。


    两个月后，若北境战事平定，他或许会亲自北上一趟；若不能……


    “报！建康影卫密信！”


    陆沉展开信笺，上面只有寥寥数字：


    “安抵广陵，船已备妥。沿途盗匪肃清二十八处。”


    他指尖燃起烛火，将信笺焚毁。


    灰烬飘落时，陆沉仿佛看见阮乔琥珀色的眼睛在火光中一闪而过。