她心中思绪万千：


    阿纯，北境暗桩。


    胡医女，金蝉脱壳。


    阮氏，无辜受累。


    这尘埃，似乎是落定了。


    但杨秣眼底那丝冰冷的锐芒，却愈发深沉。


    胡医女指认阿纯时机太巧，言辞太利，就像是早已备好的说辞。


    那箱中的密信从何而来？


    荆州药铺，“回春堂”，李三那条线是否就此断了？


    还有阿纯，她真的就是那个传递信号的暗桩吗？


    还是又一个被抛出来的弃子？


    即使阿纯是暗桩，那胡医女也不见得就是个好的。


    否则，回春堂的李三是如何获取消息的。


    在陆府，能自由出入的医者只有胡医女。


    哼，老身且等着，看你如何唱完这一台戏。


    江东暗流汹涌，水面之下，暗礁密布。


    真正的风暴眼或许才刚刚显露。


    她必须织一张更大的网，一张足以笼罩所有魑魅魍魉的天罗地网。


    “阿渔，”杨秣的声音低沉下去，“传信容止，鼠辈猖獗，借风生浪，内鬼不止一个。暗线需深挖。让他务必加快速度。”


    “喏！”周渔应诺，随即躬身退下了。


    松鹤堂西厢的静室。


    窗明几净，一炉安神香袅袅升起，驱散了几分药草的苦涩，却驱不散弥漫在空气中的压抑。


    胡医女坐于窗边矮榻，望着窗外摇曳的翠竹，脸上凝固着深沉的平静。


    指尖无意识地捻动着一串光滑的菩提子，发出细微的“沙沙”声。


    门外，两名影卫肃立。


    移居松鹤堂，名为“保护”，实则是最高级别的软禁与监控。


    老太君杨秣，终究没有放下疑心。


    老太君留着她，无非是猎人留着诱饵，是为了引出她背后那条更大的鱼。


    胡医女嘴角掠过一抹自嘲的弧度。


    杨秣，不愧是江东的定海神针。


    洞悉人心，掌控全局。


    自己这点心思怕是早已被看穿大半。


    只是老太君再精明，也未必能看清这潭浑水下的所有暗流。


    她抬眸，目光穿透了窗外的翠竹，似乎落回了竹露院不起眼的角落——


    阿纯，一个沉默寡言小丫鬟。


    阿纯是幽燕人。


    胡医女眼中闪过一丝冰冷的锐利。


    她早就知道了。


    早在阿纯入府不久，她便察觉到了异常。


    那是阿纯入府后不久的一个雨夜。


    阮乔因风寒咳嗽不止，胡医女亲自煎药，阿纯在一旁打下手，负责看火添柴。


    药炉咕嘟作响，水汽氤氲。


    阿纯蹲在炉边，低着头，火光映着她那张略显稚嫩却带着一丝与年龄不符的沉静的脸。


    胡医女一边搅动着药汁，一边看似随意地询问：“阿纯，听你口音不像是建康本地人，家乡在何处？”


    阿纯身体几不可察地微微一僵，声音带着一丝刻意的怯懦：“回嬷嬷，奴婢是徐州下邳人，家乡遭了灾才流落到建康的。”


    “下邳？”胡医女扫过阿纯的侧脸，不动声色道，“下邳靠海，湿气重。这药里…加了驱寒祛湿的苍术、薏仁，你可闻得惯这味儿？”


    阿纯低着头，声音更低了：“闻，闻得惯……”


    胡医女不再言语，目光却落在阿纯放在膝上的手上。


    那双手，骨节略显粗大，指腹和虎口处，带着一层薄薄的、不易察觉的硬茧。


    那是常年握持硬物或者是练习某种器械留下的痕迹。


    绝非一个普通农家女该有。


    自那夜起，胡医女便对阿纯留了心。


    她不动声色地观察着。


    阿纯沉默寡言，干活麻利，极少与人交谈。


    但胡医女敏锐地发现，她偶尔望向北方的眼神，带着一丝难以掩饰的焦灼与期盼。


    她对江东的地理气候、风土人情显得陌生，却对幽燕一带的寒冷干燥、风沙习性异常熟悉。


    有一次，阿竹抱怨天气太冷，阿纯下意识地嘀咕了一句：“这算什么冷，幽燕的雪才叫大。”


    声音虽轻，却被耳尖的胡医女捕捉个正着。


    幽燕。


    胡医女暗暗记在心里，阿纯绝非下邳流民，她是幽燕人，是北境派来的暗桩。


    潜入竹露院，必有图谋。


    发现阿纯的真实身份后，胡医女并未声张，也未立刻除掉她。


    相反，她选择了沉默。


    因为老练的猎手，一般都是静静地看着猎物在陷阱边缘徘徊。


    阿纯对她而言，是一枚绝佳的棋子。


    一只在关键时刻可以抛出去的替罪羊。


    胡医女老眼深处，闪烁着冰冷而算计的光芒。


    她潜伏江东多年，深知荆州与江东虽暂时结盟对抗北境，实则各怀鬼胎，互相提防。


    她作为荆州暗桩，既要完成萧胤大人的任务，又需时刻提防北境的窥探与算计。


    竹露院混入北境暗桩，对她而言，既是威胁，也是机会。


    威阿纯的存在，可能暴露她的身份，破坏她的计划。


    反之，阿纯也可以成为她最好的掩护。


    一旦她自身暴露，陷入绝境，阿纯这个北境暗桩便是她金蝉脱壳、转移视线的最佳人选。


    所以，她选择了养寇自重。


    她不动声色地监视着阿纯，留意着她的一举一动。


    她知道阿纯在院墙根下埋东西，知道她偶尔会以采买为名悄悄离府，知道她在传递消息……


    但她从未阻止。


    甚至在某些时候，她会刻意制造一些“疏忽”，让阿纯的行动更加便利。


    比如，在阮乔习字时，她会以“清静”为由，支开其他仆役，只留阿纯在暖阁外洒扫，给阿纯创造窥探的机会。


    她在等，等一个时机，等一个可以将阿纯这颗棋子，发挥最大价值的时机。


    终于，机会来了。


    当阮乔好奇地问起纸鸢，当看到她眼中那份对自由的向往与渴望时，一个大胆的计划瞬间在胡医女脑海中成型。


    教阮乔做纸鸢。


    这一切，看似是满足阮乔的童心，实则是胡医女精心布下的局。


    一个可以将祸水引向北境暗桩阿纯的局。


    她自然知道纸鸢放飞，姿态各异，极易被有心人利用传递信号。


    她更知道，北境密探在江东活动频繁，以物为号是常用手段。


    她故意引导阮乔做燕子风筝，并非随意，而是她曾无意中瞥见阿纯在沙地上画过一只燕子。


    那或许是阿纯家乡的图腾，或是她联络的暗号。


    胡医女赌的就是这个。


    果然，纸鸢放飞，信号传出，老太君震怒，阮乔被疑。


    矛头——直指竹露院。


    时机到了！


    当杨秣召见阮乔，当老太君拿出那封“以鸢为号”的密信时，胡医女便知道，自己抛出阿纯这颗棋子的时刻到了。


    所以，在松鹤堂，面对老太君雷霆般的质问，面对几乎将她逼入绝境的指控，胡医女毫不犹豫地将矛头指向了阿纯。


    她声嘶力竭地指控。


    她“回忆”起阿纯的种种“可疑”行径。


    进入静室后，她陆续将阿纯幽燕人的身份、手上的老茧、埋藏物品、对纸鸢的“窥探”……


    所有细节，通通告诉了老太君。


    她要让老太君相信，阿纯才是那个借阮乔之手传递信号的北境暗桩。


    而她胡医女，只是一个被无辜牵连的、忠心护主的老仆。


    弃卒保帅。


    阿纯，就是她为自己准备的替死鬼。


    “沙沙……”


    菩提子的捻动声在寂静的静室内格外清晰。


    胡医女望着窗外沉沉的夜色，眼底冰冷的锐利缓缓沉淀下去，只剩下一种深沉的疲惫与一丝忧虑。


    阿纯被拿下了，证据确凿。


    北境暗桩的身份，坐实了。


    就目前情况来看，老太君暂时放过了自己。


    她的金蝉脱壳之计，似乎成功了。


    但胡医女心中没有丝毫轻松。


    老太君杨秣绝非易与之辈。


    那箱中的密信来源蹊跷，荆州药铺“回春堂”那条线老太君断不会轻易放过。


    荆州方面，是否收到了她的警示？


    萧胤大人会如何应对？


    还有少主，也不知他如今的进展如何了？


    棋局，还没有结束。


    她这枚棋子，虽暂时脱困，却已深陷更凶险的棋局中心。


    下一步……该如何走？


    胡医女缓缓闭上眼，指尖的菩提子捻动得更快了些。


    随着细微的“沙沙”声，她脑海中的思绪飞速运转。


    沉静的夜色，正编织着未知的凶险与生机。