殿门隔绝了阮乔素净的身影。


    殿内，檀香弥漫，将方才对话的余韵悄然沉淀。


    杨秣端坐于紫檀圈椅中，历经风霜的脸上刻着岁月的沟壑。


    一双沉淀了太多烽火与权谋的眼睛，此刻深邃如古井。


    她端起手边微凉的参茶，指腹摩挲着温润的瓷壁，并未立刻饮用。


    殿内一片寂静，只有香炉中升起的青烟无声缭绕。


    “阿渔。”杨秣的声音低沉而平缓，带着一种历经沧桑后的沉静与穿透力，打破了沉寂。


    周渔闻声上前半步，“老太君。”


    杨秣的目光落在袅袅升腾的青烟上，声音听不出喜怒：“此女……如何？”


    周渔的目光沉静如水，脸上没有丝毫波澜，“容色殊丽，世所罕见。”


    她顿了顿，声音依旧平稳，“气度沉静，举止端凝，眼神清澈，不见轻浮之态。


    应对之间，虽有口音之碍，然条理清晰，不卑不亢。心思……颇为缜密。”


    杨秣微微颔首，指尖在光滑的扶手上轻轻划过一道无形的轨迹：


    “心思缜密，不错。能在老身面前，强压惊悸，条理作答，将自身置于一个‘安分守己’的孤女位置，这份急智与清醒非寻常后院妇人可比。”


    她端起参茶，抿了一口，冰凉的液体滑入喉中，带来一丝苦涩的回甘，“这份气度，不是以色侍人、汲汲营营之辈。”


    周渔沉默片刻，声音低沉：“是。观其言行，确有几分不同。可此女来历不明，终是隐患。主君待她，亦不同寻常。”


    杨秣放下茶盏，目光转向窗外庭院中古松上，眼神悠远：


    “来历不明，确是隐患。可眼下，江东正值多事之秋，北境郑阎虎虎视眈眈，荆州萧胤心思难测，内里粮价暗涌，人心浮动。”


    她顿了顿，“只要她安分守己，不惹事端，不扰沉儿心神，不损江东根基，些许来历不明，尚可容之。


    沉儿既将她置于竹露院，自有其考量。老身不宜过多干涉。”


    周渔躬身应道：“老太君明鉴。但，还需防微杜渐。此女心思玲珑，绝非池中之物。若为善，或可助益；若为恶，恐生祸端。”


    杨秣唇角勾起一抹极淡的弧度：“祸端？在这江东，在老身眼皮底下？”


    她目光转回，落在周渔身上，带着一种久居上位的威严，“阿渔，你亲自安排。竹露院内外，明松暗紧。


    她的一举一动，一言一行，皆需了然于心。尤其是她与何人接触，有何异动。


    若有丝毫逾矩，或行差踏错……”


    她声音陡然转冷，如同淬火的寒铁，“即刻报我！绝不姑息！”


    “喏！”周渔应声。


    江东正值内忧外患之际，不得不防。


    杨秣微微颔首，对周渔的反应极为满意。


    她这位心腹老仆，是她手中的利剑，锋芒所指，从无虚发。


    杨秣的目光重新落回案几上那份尚未批阅的军报上，声音恢复了平日的沉稳，带着一丝深沉的忧虑：


    “粮价之事进展如何？容止那边可有动作？”


    周渔立刻上前一步，“回老太君。三公子以江东刺史府名义，颁布《平抑粮价令》，严禁囤积居奇、哄抬物价。


    今晨已查封三家涉事粮行，主事者下狱待审，家产抄没充公。此雷霆手段一出，建康城内粮商震动，哄抬之风已有所收敛。”


    她顿了顿，继续道：“苏氏商行方面，苏家主已亲自坐镇调度。徽州、湖广两地粮船已星夜兼程，三日内必可抵达建康、广陵、吴郡三处大仓。


    首批平价粮米，今日午时已在建康城南市开售，价格较昨日回落两成。民心稍安。”


    “嗯。”杨秣眼眸深处掠过一丝赞许，“容止行事，老成持重。苏家主倒也没辜负莲月的情分和他苏家的招牌。”


    她指尖在军报上轻轻敲击，“此乃治标。幕后推手，可有眉目？”


    周渔眼中寒光一闪，声音带着一丝冷冽：


    “正在彻查。线索指向几家与北境有暗中往来的商行。


    其背后似有建康城内某些不安分的世家身影。具体何人指使，尚需时日深挖。


    但，狐狸的尾巴，藏不了多久。”


    “北境？世家？”杨秣眼中寒芒大盛，如同沉睡的猛虎骤然睁开双眼。


    “哼！果然是内外勾结。想趁沉儿北上，江东空虚之际，兴风作浪，乱我根基。”


    她猛地一拍扶手，声音如同金戈交击，带着滔天的杀意，


    “查！给老身彻查到底。无论是谁，敢在此时作乱，定要将其连根拔起。斩草除根！以儆效尤！”


    “喏！”周渔再次躬身，声音斩钉截铁，“三公子已加派人手彻查此事，定将幕后黑手揪出，绝不容其逍遥！”


    杨秣深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，“松涛别院处，萧珏可有异动？”


    周渔神色一凛，“回老太君，萧珏自入松涛别院，深居简出，每日读书、抚琴、观景，并无异常举动。其三百护卫，被严密看护，亦无异动，可……”


    她顿了顿，声音带着一丝深沉的警惕，“此子绝非表面那般闲适。其行止之间，隐隐透着一股窥探之意。


    三公子已命暗卫，对其院内外，布下天罗地网，其每日所见之人，所谈之话，所阅之书……皆在掌控之中。”


    “好。”杨秣浑浊的眼眸中闪过一丝厉色，“盯紧他，萧胤老狐之子，岂会甘心为质？他来江东，必有所图。


    松涛别院便是他的牢笼，也是老身看清他底牌的棋盘，莫要让他……脱离掌控半步。”


    “老太君放心！”周渔声音沉稳有力，“松涛别院，铁桶一般，萧珏插翅难飞！”


    杨秣缓缓靠回椅背，脸上带着一丝不易察觉的疲惫。


    她看着侍立身旁的周渔，视线落在她的左腿上，眼圈微微泛红。


    一股难以言喻的酸涩，如同藤蔓般瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎喘不过气来。


    “阿渔……”杨秣的沙哑，“江东风雨飘摇。沉儿北上征战，容止斡旋在外，内里，便靠你我二人，替他稳住这后方基业。”


    周渔挺直腰背，对着杨秣，深深一躬，郑重道：“老太君放心，阿渔会一直陪在你身边。”


    杨秣看着周渔那坚毅的侧脸，看着她鬓角刺目的霜华，看着她的左腿……


    尘封的记忆如同开闸的洪水，带着浓重的血腥与硝烟气息，瞬间将她拖回那个染血的黄昏——广陵城外的荒原。