周渔目光扫过走出院门的阮乔，在她素净的衣着和沉静的面容上停留了片刻。


    “阮夫人。老太君有请。请随老奴来。”她微微躬身，做了一个“请”的手势。


    没有多余的寒暄和客套的问候。


    周渔的干脆利落，带着一股扑面而来的肃杀之气。


    到底是上过战场的人，气质确实不一样。


    阮乔心头微凛，但面上却依旧保持着沉静。


    她对着周渔微微屈膝，行了一个标准的福礼，声音平稳，“有劳周嬷嬷引路。”


    她语速慢，带着浓重的“南蛮口音”。


    似乎对她的口音略感意外，周渔愣了一下，锐利的目光在阮乔脸上再次扫过。


    她没再多言，转身，迈开沉稳有力的步伐，向着松鹤堂的方向走去。


    阮乔带着胡医女和阿竹，紧随其后。


    穿过重重庭院，回廊曲折。


    沿途遇到的仆役，远远看到周渔的身影，无不立刻垂手肃立，屏息凝神，脸上带着发自内心的敬畏。


    整个陆府，仿佛都因为周渔的出现而笼罩在一股肃穆的威压之中。


    松鹤堂位于陆府最深处，环境清幽，守卫森严。


    远远望去，院门紧闭，檐角高耸，透着一股与世隔绝般的沉寂与威严。


    院门前，两排身着玄色劲装、腰悬佩刀的魁梧亲卫肃然而立。


    周渔走到院门前，守卫的亲卫见到她，立刻无声地躬身行礼，随即推开沉重的院门。


    清冷沉凝的气息，扑面而来！


    院内古木参天，松柏苍翠，即使在冬日，也透着一股肃杀与坚韧。


    庭院深深，寂静无声，只有寒风掠过松针发出的呜咽声。


    周渔引着阮乔三人，穿过庭院，踏上松鹤堂正殿的台阶。


    殿门紧闭，门上雕刻着古朴的松鹤延年图案，在清冷的日光下泛着幽光。


    周渔在殿门前停下脚步，转身，对着阮乔低声道：“阮夫人请稍候，容老奴通禀。”


    紧接着她锐利的目光扫过胡医女和阿竹，“二位，请在此等候。”


    胡医女和阿竹立刻躬身应道：“是。”


    周渔转身，轻轻叩响了沉重的殿门。


    门内传来一声低沉而苍老的回应：“进。”


    周渔这才推开殿门，侧身让开道路，对着阮乔做了一个“请”的手势：“阮夫人，请。”


    阮乔深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，压下心头最后一丝微澜。


    她整了整衣襟，挺直脊背，她对着周渔微微颔首，然后迈开脚步，踏入松鹤堂。


    殿门在她身后无声地合拢。


    松鹤堂正殿内，檀香袅袅。


    阮乔垂手肃立在距离主位十步之遥处，低垂着眼睑，脊背挺得笔直，双手交叠置于身前，指尖却微微发凉。


    她能清晰地感觉到上方的目光正落在自己身上，仿佛要将她灵魂深处都看个通透。


    杨秣端坐于紫檀圈椅中，目光在阮乔素净的衣着、拘谨的姿态和低垂的眼睑上缓缓扫过，最终定格在她微微抿紧的唇瓣上。


    大殿内一片死寂，只有檀香无声缭绕，沉淀着无形的压力。


    良久，杨秣才缓缓开口，“阮氏。”


    “妾身在。”阮乔心头一紧，连忙应声。


    “抬起头来。”杨秣的声音平淡无波，却带着不容抗拒的力量。


    阮乔深吸一口气，强迫自己压下心头的慌乱，缓缓抬起眼睑，迎上那双深不见底的古井般的眼眸。


    “你……入府多久了？”杨秣的目光平静地落在阮乔脸上，语气如同闲话家常。


    “回……回老太君，”阮乔努力放慢语速，试图让发音清晰些，“约……约莫……三个月有余了。”


    她把“三个月”说得有点含糊，“余”字更是拖长了音调。


    杨秣眼底深处，几不可察地掠过一丝微澜。


    周渔不知何时进来了，此时侍立在杨秣身旁。


    听到阮乔的回答，她的嘴角也细微地抽动了一下，随即又恢复了古井无波。


    主仆两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝极其隐晦的了然，以及一丝强忍的笑意？


    这口音……确实……别致。


    杨秣不动声色地端起手边的参茶，轻轻撇了撇浮沫，借此掩饰了眼底那丝微澜。


    她放下茶盏，声音放缓了些，语速也刻意放慢，带着一种长辈询问晚辈的平和：“听你的口音，不似建康本地人。家乡在何处？”


    阮乔脑海中瞬间闪过陆沉给她编造的那个身份——浙江府吴江县芦花荡村。


    她定了定神，尽量清晰地回答：“回老太君，妾身祖籍浙江府，吴江县，芦花荡村。”


    她一字一顿，语速缓慢，但“浙江府”三个字被她念得有点像“宅港府”，“吴江县”听起来像是“五江线”，“芦花荡村”更是含糊不清，如同含着一口水在说话。


    杨秣和周渔再次对视一眼。


    这次，杨秣嘴角的笑意几乎要溢出来。


    但毕竟是历经大风大浪的人物，她硬生生憋了回去，只是握着茶盏的手指微微收紧了些。


    周渔则干脆垂下眼睑，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没听见。


    杨秣抬头静默了一会儿，浙江府吴江县？


    那地方的口音，似乎也不是这样的。


    不过天南地北，十里不同音，倒也有可能。


    只是这口音着实……独特了些。


    阿沉莫不是喜欢这种腔调的？


    不过平心而论，这女娘长得也确实漂亮，虽说官话说得差了点，倒也有另一番风味。


    杨秣轻咳一声，压下心头的笑意，声音也放和缓了不少：“浙江府吴江县，倒是好地方，江南水乡，鱼米之乡。”


    她顿了顿，目光带着一丝探究，“家中还有何人？”


    阮乔心头一紧，按照陆沉给她的捏造的户籍回答：“回老太君，妾身父母早亡，家中已无亲眷。”


    “哦？”杨秣双眼微微眯起，目光在阮乔脸上扫过，似乎想从她细微的表情中捕捉到一丝破绽，


    她问道：“孤身一人，流落建康？”


    “是。”阮乔垂下眼睑，掩去眼底的紧张，“妾身家乡遭了水患，田地尽毁，实在活不下去，才一路北上，想想寻条活路……”


    杨秣静静地看着她，没有说话。


    大殿内再次陷入沉寂。


    杨秣的目光在她身上扫视着，让阮乔如芒在背。


    她强压下心头的慌乱，维持着低眉顺眼的姿态，手心却已是一片湿冷的汗渍。


    良久，杨秣才缓缓开口，似是在感叹“乱世之中，百姓流离失所，实乃常事。你弱女子能活下来，来到建康，也是造化。”


    她顿了顿，话锋陡然一转，“主君，待你如何？”


    阮乔的心瞬间提到了嗓子眼。


    好个鬼！


    但她不敢这么回答。


    那她该如何回答？


    说陆沉对她很好。


    那岂不是坐实了妖媚惑主的传言？


    说陆沉对她不好。


    那老太君会不会觉得她不知好歹，或者怀疑她别有用心？


    电光火石间，阮乔脑海中念头飞转。


    她深吸一口气，抬起头，声音里带着一丝讨好，“主君待妾身恩重如山。妾身出身微寒，流落至此，蒙主君不弃，收留于府中，赐予安身之所，妾身感激不尽。


    唯有尽心侍奉，以报主君恩德！”


    她刻意强调了“收留”、“安身之所”、“感激不尽”、“尽心侍奉”这些词。


    将自己定位成一个因战乱流离失所、被主君好心收留、心存感激、安分守己的弱女子形象。


    避开了“宠爱”、“迷恋”等敏感词汇，既符合她“孤女”的身份，又显得谦卑知礼，不张扬。


    完美。


    杨秣眼眸微微闪动着。


    她看着阮乔清澈的眼眸中流露出的“敬畏”与“感激”，眼里闪过一丝赞赏。


    这回答，滴水不漏，既表明了态度，又将自己置于一个卑微的位置。


    是个聪明的。


    她当然知道阮乔没有说实话，不过儿子的房中事，她不便过多插手。


    她端起参茶，轻轻抿了一口，声音恢复了平日的沉稳：“嗯。知恩图报，安分守己，很好。”


    她放下茶盏，目光落在阮乔依旧有些紧张的脸上，语气放缓了些，


    “阿沉肩负江东重任，此去北境，凶险万分。你在府中，当好生安养，勿生事端，莫让他分心。”


    这既是告诫，也是某种程度的认可。


    既是儿子主动带回来的，她这个做母亲的没道理去为难人家。


    阮乔心头猛地一松，她连忙屈膝行礼，声音有些激动：“妾身谨遵老太君教诲。定当安分守己，静待主君凯旋。”


    杨秣微微颔首，脸上浮现出些许疲惫，她挥了挥手：“好了。你回去吧。”


    “是。妾身告退。”阮乔再次屈膝行礼，随即退了出来。


    殿门在身后无声地合拢。


    凛冽的寒风扑面而来，阮乔却觉得后背已被冷汗浸湿。


    她站在松鹤堂冰冷的汉白玉台阶上，望着铅灰色的天空，无声地舒了一口气。


    过关了。


    她抬起手，看着掌心被指甲掐出的深深月牙印，眼眸深处，闪过一丝劫后余生的庆幸。


    她回头看了看紧闭的殿门，嘴角微微勾起。


    这老太君不错，跟她想的一样，是个可爱的人。


    再说，她刚刚都看到了，那两个老太太都躲着笑她的口音呢。