至此，持续了整整七天的《潇湘水云》终于落下了帷幕。


    再也没有响起。


    萧珏不弹了，他觉得没意思。


    又是新的一天，跟以往不同的是，今天没有琴声响起。


    在窗边站了好久的阿竹终于长长地舒了一口气，圆脸上绽开一个如释重负的笑容：“哎呀！终于清净了！”


    阮乔和胡医女笑笑不语。


    日子如同被按下了慢放键，在竹露院这方小小的天地里，流淌得舒缓而宁静。


    陆沉离开建康已近一月，这座深宅后院，非但没有因主人的缺席而陷入混乱，反而呈现出一种近乎诡异的和谐。


    目光落在竹简上，阮乔的思绪却有些飘远。


    她想起自己初入陆府时的忐忑与抗拒，想起那些从影视剧里看来的、对古代后宅的刻板印象——


    正妻刻薄尖酸，动辄罚跪立规矩；


    妾室勾心斗角，为争宠不择手段；


    后院如同修罗场，日日上演着不见血的厮杀。


    然而，现实却给了她一个巨大的“惊喜”。


    崔挽，陆沉名正言顺的正妻，她并非是想象中的刻薄妇人。


    相反，她端庄雍容，大气沉稳。


    她从未因阮乔的出身低微或骤然得宠而刻意刁难，更不曾要求她们这些妾室每日晨昏定省、立规矩伺候。


    她安静地存在着，将后宅的纷扰隔绝在外，维系着一种井井有条的秩序。


    阮乔曾远远见过崔挽几次。


    或在回廊匆匆而过，或在花园亭中处理事务。


    她总是穿着深紫色或墨色的锦袍，发髻高挽，面容沉静无波，带着一种历经岁月沉淀的威严与从容。


    她身边总是跟着几位同样气度沉稳的管事嬷嬷。


    她们在她身边低声汇报着府中各项事务：田庄收成、库房支取、年节采买、仆役调度……


    桩桩件件，繁杂琐碎，她却处理得有条不紊，游刃有余。


    阮乔甚至听说，崔挽不仅没有苛待她们这些妾室，反而在衣食用度上颇为大方。


    苏莲月喜欢江南时兴的绸缎，崔挽便命人从江南商行采买最新花色的软缎送去藕香榭。


    楚红蕖好骑马射箭，崔挽便吩咐马厩备好最温驯的骏马，任由她驰骋校场。


    就连她阮乔这个来历不明的孤女，竹露院的一应用度，也从未短缺，甚至颇为精致。


    崔挽还特意吩咐过，阮夫人身子弱，药材补品要备足，炭火要烧旺些。


    这哪里是正妻？


    分明是一个极其称职、甚至堪称完美的大管家啊。


    她的心思，似乎全在如何维系陆府这个庞大机器的正常运转上，而非争风吃醋、打压妾室。


    说起来，崔挽年纪不过二十，比自己只大了两岁而已。


    放在现代，崔挽还是个孩子呢。


    阮乔真心佩服她。


    这姐妹是真的优秀啊！


    更让阮乔感到不可思议的，是后宅几位夫人之间的关系。


    温柔如水的苏莲月见到崔挽时，总是恭敬地行礼，眼神中带着真诚的敬重。


    见到楚红蕖，也会亲热地唤一声“红蕖妹妹”。


    对阮乔也从未有过任何刁难或排挤，反而在她初入府时，还派人送过几匹上好的苏绣料子。


    这份情，阮乔一直记在心里的。


    还有楚红蕖，虽然性情泼辣直爽，但她见到崔挽时，也是规规矩矩行礼，眼神坦荡，带着将门之女的飒爽。


    她与苏莲月似乎关系不错，偶尔会去藕香榭串门，两人在暖阁里说说笑笑。


    她对阮乔的态度不冷不热的，偶尔碰到了，也不过是点头之交。


    至于阮乔自己，她乐得清闲，整日窝在竹露院，与阿竹、胡医女为伴，学学官话，练练写字，日子过得简单而充实。


    她刻意避开与其他夫人的交集，崔挽也从未要求她们必须走动。


    大家相安无事。


    老太君每日待在松鹤堂，不问后院的事，各院夫人不必去她请安。


    这哪里是勾心斗角的后院？


    分明是一个分工明确、各司其职、甚至有点“姐妹情深”意味的和谐社区。


    阮乔放下竹简，轻轻叹了口气。


    无脑电视剧害人不浅！！！


    女孩之间，应该是友好互助的。


    女人为什么要为难女人？


    在这乱世之中，在这男权至上的时代，她们这些依附于男人生存的女子，本就是命运共同体中的弱者。


    争宠？


    斗狠？


    不过是男人眼中取乐的戏码，是内耗，是自相残杀！


    最终得益的，只有那个高高在上、掌控一切的男人！


    她想起历史上那些血淋淋的教训。


    汉宫飞燕合德，争宠斗艳，最终双双惨死。


    唐宫武周夺嫡，骨肉相残，血染宫闱。


    后宫佳丽三千，真正能善终的又有几人？


    不过是“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明”的凄凉晚景，或是“一抔净土掩风流”的悲惨结局。


    与其将刀锋对准彼此，不如守住自己的一方天地，过好自己的日子。


    这才是乱世中，女子最明智的生存之道。


    抱团取暖，各安其分，在有限的天地里，为自己争取最大的安宁与尊严。


    呵，死男人倒是艳福不浅！


    阮乔撇了撇嘴，漂亮的眼睛里掠过一丝不服气。


    凭什么他就能坐拥如此和谐的后院？


    凭什么这些出身高贵、才貌双全的女子，都要围着他转？


    就凭他是江东之主？


    就凭他手握生杀大权？


    一股混合着酸涩与不忿的情绪，悄然涌上心头。


    但很快，又被一种更清醒的认知取代。


    无论如何，这样的局面，对她阮乔而言，是好事。


    天大的好事！


    没有刁难，没有倾轧，没有无休止的争宠与算计。


    她可以安心地待在竹露院，不愁吃穿，不受打扰，做自己想做的事情。


    学官话，识文字，了解这个时代。


    有阿竹的活泼贴心，有胡医女的沉默守护。


    这日子平静得如同世外桃源。


    甚至让她生出一种“这样过下去也不错”的错觉。


    指尖抚过竹简上那凹凸的刻痕，冰冷的触感瞬间将她拉回现实。


    阮乔眼眸中那点安逸的微光迅速沉淀下去，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。


    她想离开的心，从未动摇。


    这竹露院再安逸，终究是牢笼。


    是陆沉用权势和欲望为她打造的、华丽的金丝笼。


    她不是崔挽，不是苏莲月，也不是楚红蕖。


    她们生于斯，长于斯，她们的家族、她们的命运早已与陆沉、与江东牢牢绑定。


    她们安于现状，甚至甘之如饴。


    但她不同。


    她是阮乔，是她自己，她不属于任何人。


    她来自一个截然不同的世界，她的灵魂深处，烙印着对自由的渴望。


    她无法忍受自己的命运被一个男人掌控，无法忍受成为他人附庸、任人摆布的处境。


    她渴望呼吸自由的空气，渴望掌控自己的人生，哪怕前路荆棘密布。


    但绝不是现在！


    阮乔深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，压下心头的躁动。


    乱世红颜，命如草芥！


    这不是一句空话，这是血淋淋的现实。


    她想起历史上那些战乱年代女子的悲惨命运。


    汉末黄巾之乱，流民如潮，女子或被掳掠为奴，或被充作军粮，惨不忍睹。


    五胡乱华，中原陆沉，汉家女子更是如同牲畜般被驱赶、被贩卖、被蹂躏。


    即便是王侯贵女，一旦城破国亡，也难逃被俘、被辱、被杀的厄运。


    所谓“宁为太平犬，莫作乱离人”！


    她阮乔，一个来历不明、无依无靠的孤女。


    在这乱世之中，如同无根浮萍。


    一旦离开陆府这棵暂时可以遮风挡雨的大树，等待她的会是什么？


    是流落街头，冻饿而死？


    是被乱兵掳掠，沦为玩物？


    是被拐卖青楼，生不如死？


    然后就像历史上无数无名女子一样，悄无声息地消失在这乱世的尘埃之中，连一丝涟漪都未曾留下。


    这点自知之明，她还是要有的！


    阮乔缓缓闭上眼，指尖深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛感。


    这刺痛让她更加清醒。


    自由，固然可贵。


    但活着，是前提！


    没有力量支撑的自由，不过是空中楼阁，是催命符。


    她需要时间。


    需要在这相对安全的竹露院中，积蓄力量。


    学习语言，掌握文字，了解这个世界的规则，熟悉陆府的布局，摸清守卫的规律，甚至寻找可能出现的盟友。


    她要像一只蛰伏在暗处的蜘蛛，耐心地编织着自己的网，等待破茧之机。


    暖阁内，炭火噼啪作响。


    阮乔睁开眼，所有的迷茫、安逸、不忿都已沉淀下去。


    她的眼中，只剩下一种深不见底的沉静与决绝。


    她重新拿起竹简，指尖描摹着笔画的走向，一笔一划，缓慢而坚定。


    学习。


    积蓄。


    等待。


    蛰伏。


    在这乱世深宅的方寸之地，她阮乔，要为自己搏一个未来。