该来的总是要来的！


    当阮乔抬步踏入祠堂门槛的瞬间，她眉目如画的脸庞，摇曳柔媚的身姿，清晰地暴露在祠堂内明亮的烛火之下！


    刹那间，祠堂内响起一片极其细微的，却又清晰可闻的抽气声！


    太美了！


    崔挽面色如常，只是心中免不得暗暗思忖，难怪主君喜欢。


    这般好颜色，是个男人看了都移不开眼。


    雪雁站在崔挽侧后方，原本低垂的眼帘倏地抬起，瞬间捕捉到阮乔那张脸。


    饶是她见惯了世家贵女，眼底也掠过一丝难以掩饰的惊艳！


    那女子肌肤赛雪，五官精致得如同画里走出来的！


    尤其是那双眼睛，带着水汽，像受惊的小鹿，却又深不见底！


    雪雁的心头猛地一沉！


    她下意识地看向自家夫人沉静的侧脸，又飞快地垂下眼帘，掩去眼底的惊涛骇浪。


    此女颜色……太盛！


    绝非池中之物！


    夫人她……


    倒是站在雪雁身旁的青棠，她没有雪雁那么沉得住气，眼睛瞬间瞪圆了！


    小嘴微张，差点“啊”出声！


    她死死捂住嘴，才把惊呼咽了回去。


    天爷！


    这……这就是那个番邦来的？


    长得……长得也太好看了吧？！


    比画上的仙女儿还好看！


    怪不得主君……


    她偷偷瞄了一眼主君高大挺拔的背影，又看看自家夫人端庄沉静的侧脸，心里莫名地替夫人揪了一下。


    站在更靠后阴影处的钱嬷嬷，浑浊的老眼在看到阮乔那张脸的瞬间，瞳孔骤然缩紧！


    像被针狠狠刺了一下！


    她布满皱纹的脸上肌肉不受控制地抽搐了一下！


    妖孽！


    果然是妖孽！


    这通身的气派，这勾魂摄魄的脸！


    跟她当年在张府后宅见过的、那些靠美色上位的狐媚子一模一样！


    不！


    比那些更甚！


    这女子……天生就是来祸害人的！


    她看着阮乔那副强装镇定却掩不住脆弱的模样，心里非但没有半分怜悯，反而涌起一股强烈的敌意和警惕！


    不行！


    绝不能让这狐媚子乱了夫人的心神！


    她下意识地往前挪了半步，靠近崔挽。


    她家夫人端庄贤淑，岂是这些个狐媚子可比的！


    苏莲月身侧， 翠缕扶着自家夫人的手臂，清晰地感觉到夫人在看到阮乔时，身体几不可察地僵硬了一瞬！


    翠缕的目光飞快地在阮乔脸上扫过，心头也是一震！


    好一个……我见犹怜！


    尤其是那身水粉深衣，衬得她肌肤胜雪，眉尖若蹙，眼波流转间带着一丝怯生生的茫然和无助，最能激起男人的保护欲！


    翠缕的心沉了下去。


    她太了解自家夫人了，夫人看似温婉，实则心思敏感。


    这阮夫人……绝非善茬！


    她这是走夫人的路，让夫人无路可走啊。


    她担忧地看向苏莲月，只见夫人脸上依旧挂着温婉得体的浅笑，只是那捏着帕子的手指，指节微微泛白。


    一旁的楚红蕖身侧， 彩屏抱着手臂，下巴微扬，原本准备看笑话的轻蔑表情，在看清阮乔容貌的瞬间，彻底僵在了脸上！


    一双眼睛瞪得像铜铃！


    这……这狐媚子！


    长得……长得也太……！


    一股强烈的嫉妒和危机感如同毒蛇般猛地窜上心头！


    她下意识地看向自家夫人。


    楚红蕖英气的脸上没什么表情，但彩屏敏锐地捕捉到夫人抱着手臂的手指微微收紧了一下！


    彩屏心里立刻炸了锅！


    凭什么？！


    一个来历不明的番邦妖女，凭什么长这样？！


    她强压下翻涌的酸意和怒火，从鼻子里重重地哼了一声，带着毫不掩饰的鄙夷：“哼！装模作样！”


    她的声音不大，正好楚红蕖听到了，她眉头一皱，回头瞪了一眼彩屏，彩屏这才老实了不少。


    在族老席，几位须发皆白、面容严肃的族老，浑浊的老眼在看到阮乔时，也齐齐闪过一丝惊异！


    他们活了大半辈子，见惯了世家闺秀、名门淑媛，却从未见过如此……如此兼具异域风情与江南水韵的绝色！


    那肌肤，那五官，那身段……简直不像凡尘中人！


    大族老捻着雪白的长须，眼底的惊艳迅速被深沉的忧虑取代。


    他微微侧头，对身旁的二族老低语，声音带着凝重：“此女……颜色过盛，恐非吉兆啊……”


    他想起了史书上那些因美色误国的君王。


    二族老缓缓点头，眉头锁得更紧，忧心忡忡道：“持誉正当壮年，锐意进取。若沉迷此等绝色……”


    后面的话他没说出口，但意思不言而喻。


    江东基业初定，强敌环伺，主君若耽于温柔乡，后果不堪设想！


    三族老则直接捋着胡子，对着旁边另一位族老低声抱怨：“哼！妖媚惑主！持誉怎可……唉！”


    他重重叹了口气，看向阮乔的眼神充满了不加掩饰的排斥和警惕。


    “吉时到——！”一位穿着深青色长袍、须发皆白的司礼族老，拖着长腔高唱。


    那声音震得阮乔浑身上下都不自在，老当益壮啊！


    众人敛神，纷纷收回了心思，祠堂内瞬间陷入一片死寂！


    连烛火燃烧的噼啪声和香烟缭绕的细微声响都清晰可闻。


    司礼族老神情肃穆，展开一卷用明黄绸缎郑重包裹的族谱，小心翼翼地摊开在香案旁一张铺着猩红绒布的紫檀木长案上。


    族谱纸张泛着陈旧的黄褐色，上面密密麻麻写满了工整的小篆，记录着陆氏一族绵延的血脉与荣光。


    另一位族老则取过一支崭新的紫毫笔，饱蘸了浓稠如血的朱砂。


    陆沉上前一步，走到长案前。


    他拿起那支朱笔，鲜红的朱砂如同凝固的血液，闪烁着刺目的光泽。


    他微微侧身，目光落在几步外、垂首肃立的阮乔身上。


    不一会儿族老低沉有力的声音在寂静的祠堂内清晰地回荡，：


    “今有浙江府府吴江县良家女阮氏乔娘，年十八，品性温良，自愿入我陆氏为妾。今于宗祠告祖，录入族谱。”


    话音落下，陆沉便笔走龙蛇，在族谱上属于他陆沉名下的妾室位置，工整地写下两个朱红大字——阮 乔。


    鲜红的字迹，如同滚烫的烙印，深深印入泛黄的族谱纸页！


    在密密麻麻的黑色墨字中，这抹朱红显得格外刺眼夺目！


    朱笔落定，陆沉放下笔。


    司礼族老立刻上前，取过一方崭新的、雪白无瑕的丝绢，走到阮乔面前。


    “阮氏乔娘，上前，按指为凭。”赵嬷嬷在一旁低声提醒。


    阮乔的身体瞬间僵硬如铁！


    她看着那方雪白的丝绢，如同看着一张等待签署的卖身契；


    看着旁边那盒鲜红刺目的印泥，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，几乎停止跳动！


    按指印！


    在这庄严肃穆的祠堂里，在列祖列宗沉默的牌位注视下，在陆府所有核心人物的见证下！


    她即将成为陆沉的妾室。


    一股巨大的屈辱感如同冰水混合着岩浆，瞬间冲垮了她的理智！


    她感觉浑身血液都涌向头顶，脸颊火辣辣地烧起来，又瞬间褪去所有血色，变得惨白如纸！


    她死死地盯着那抹鲜红，藏在袖中的手剧烈颤抖，指甲深深陷入掌心，带来钻心的疼痛！


    赵嬷嬷见她僵立不动，眉头微蹙，正要上前催促。


    陆沉的目光倏地射了过来！


    “按！”


    阮乔猛地一颤！


    一股寒意从脚底板直窜天灵盖！


    她深吸一口气，用尽全身力气压下那几乎要破体而出的愤怒和屈辱。


    强迫自己抬起沉重的腿，向前挪了一小步。


    她伸出右手，那只手却无法控制地剧烈颤抖着。


    司礼族老面无表情，用棉团饱蘸了鲜红的印泥，用力按在她右手大拇指的指腹上！


    冰凉的、粘稠的触感，如同毒蛇的信子舔过，带着令人作呕的滑腻！


    见她不动，族老面色有些不满，对着阮乔身后的赵嬷嬷使了个眼色。


    赵嬷嬷心领神会，上前将阮乔沾满鲜红印泥的拇指，重重地按在了族谱上，她名字“阮乔”旁边的空白处！


    一个清晰无比、带着她体温和所有屈辱的鲜红指印，深深地印在了族谱上！


    印在了她的名字旁边！


    印在了陆氏宗族的历史里！


    那红色如此刺眼，像极了淋漓的鲜血，凝固在泛黄的纸页上，也凝固在了她灵魂的最深处！


    阮乔的身体剧烈地晃了一下！


    仿佛被抽走了所有骨头！


    一股巨大的、冰冷的绝望和无力感，瞬间将她彻底吞噬！


    她死死地盯着那个鲜红的指印，感觉自己的灵魂仿佛被硬生生剥离了身体。


    她的灵魂漂浮在半空中，冷冷地看着下面那个被强行按上指印、如同祭品般献祭在宗祠里的自己。


    “礼成——！”司礼族老高唱一声，声音在空旷的祠堂里回荡。


    陆沉看着族谱上那个清晰的指印，眼底深处掠过一丝满意。


    他微微颔首。


    赵嬷嬷搀扶住摇摇欲坠的阮乔，低声道：“阮夫人，礼毕，该向主君、主母行礼谢恩了。”


    阮乔被赵嬷嬷半搀半架着，对着陆沉和崔挽的方向，深深地、僵硬地福下身去。


    裙摆铺散在冰冷的青砖地面上，如同一朵被风雨摧折后、委顿于地的残花。


    陆沉的目光在她低垂的头顶上停留片刻，眼神淡漠，他微微抬手，声音平淡无波：“起来吧。”


    崔挽则上前一步，虚扶了一下？


    她声音温和，却也带着不容逾越的疏离与端方：“阮妹妹不必多礼。以后便是自家人了，需谨守本分，好生侍奉主君，和睦姐妹。”


    她的目光扫过阮乔发间那支毫不起眼的素银簪，又掠过她惨白如纸的脸，眼底深处无波无澜。


    苏莲月站在后面，看着阮乔摇摇欲坠的身形，轻轻叹了口气，用帕子掩了掩唇，对身边的翠缕低语：“瞧着怪可怜的……像朵雨打过的梨花。”


    语气带着一丝真切的怜悯，却也有一丝事不关己的疏离。


    楚红蕖则嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让附近的人听见：“装得倒是挺像那么回事。”


    她身后的彩屏立刻跟着撇了撇嘴，毫不掩饰地翻了个白眼，用气声嘟囔：“狐……”


    却被楚红蕖冷声打断：“彩屏！”


    彩屏一顿，不敢再言语。


    哼，狐媚子，就是会装可怜！


    阮乔被赵嬷嬷搀扶着直起身。


    她低垂着眼睑，长长的睫毛掩盖了眼底所有翻涌的情绪。


    祠堂内香烟缭绕，烛火跳跃，映照着列祖列宗沉默的牌位，也映照着下方一张张或淡漠、或审视、或幸灾乐祸的脸庞。


    她站在祠堂中央，心中一片荒凉。


    从此，她不再是那个来自异世的孤魂阮乔，她是陆氏宗谱上，朱笔落名、指印为凭的——妾室阮氏。


    她不是自己了。