“吱呀——”


    内室的门被小心翼翼地推开一条缝。


    暖黄的光线泄入昏暗的拔步床区域，伴随着刻意放轻的、布料摩擦的窸窣声。


    一股熟悉的、带着药草清苦气和一点冬日炭火暖意的气息随之飘了进来。


    “娘子？”一个压得极低、却又饱含了无限心疼的声音响起。


    是钱嬷嬷。


    她身后跟着崔挽的贴身婢女青棠和雪雁。


    青棠端着热气腾腾的水盆，雪雁捧着干净的布巾和一套柔软的素绸寝衣。


    钱嬷嬷看清拔步床内的情形时，布满皱纹的眼角猛地一抽。


    她几步抢上前，厚重的棉布裙裾扫过光洁的地板，发出悉索的声响。


    看到床上那凌乱的锦被下崔挽苍白如纸的侧脸，还有弥漫在空气中的类似石楠花的味道。


    钱嬷嬷的心疼得像是被钝刀子狠狠剜了一下。


    这场景……


    何其相似！


    五年前，也是这样一个风雪交加的夜晚。


    清梧院的新房内，红烛高烧，却映照着一片狼藉。


    那时还是新嫁娘的崔挽，也是这般蜷缩在铺着大红锦褥的拔步床上，嫁衣被撕裂，散落一地。


    她脸色惨白，唇瓣被咬破，渗着血珠，紧闭的眼角不断有泪水滑落，身体因为疼痛和恐惧而微微颤抖。


    钱嬷嬷带着青棠和雪雁冲进来时，看到的就是这副景象。


    她当时只觉得一股热血直冲头顶！


    “哎哟我的小祖宗！”


    钱嬷嬷扑到床边，声音哽咽，带着浓重的吴地口音，话像竹筒倒豆子似的蹦出来，


    “这天杀的！天底下就没有这样糟践人的！


    好好的新嫁娘，给折腾成什么样了？


    这是当上战场宰猪猡呢？我们娘子是金枝玉叶，可不是铜皮铁骨！”


    她一边说着，一边麻利地将散落的锦被往上拉了拉，裹住崔挽单薄的身体。


    她看着崔挽颈侧、肩头那些触目惊心的红痕和淤青，气得浑身发抖。


    亏她还以为那陆沉是个好的呢，那脸倒是长得俊俏，谁知道私底下是这么个东西。


    “他那老子就是个蛮牛性子！他这脾气怕是有过之无不及！长得俊顶什么用？心肠是块石头！这才刚进门头一天呐，就给娘子下马威！这叫什么事儿！”


    青棠那时还是个懵懂的小丫头，一边端着热水，一边小声咕哝：“嬷嬷说得是，家主……主君也太不像话了！


    我们娘子多娇贵的人儿啊，我看主君生得那般俊，行事怎么跟……跟头饿狼似的！”


    雪雁则稳重些，翻找着药匣，低声道：“青棠！休要胡言！”


    虽说是斥责，语调却带着深深的忧虑。


    她们家娘子，她当然也知道心疼！


    将找到的消肿止痛油递给钱嬷嬷，雪雁劝道：“嬷嬷您就少说几句吧，咱们在背后编排主子，不合规矩。”


    这里不是崔府，她们都得谨言慎行。


    钱嬷嬷接过药油，手指蘸着，避开明显的伤痕，只轻轻涂在崔挽腰背肩胛处的淤青周围。


    她力度适中地揉按着，嘴里依旧絮絮叨叨地骂着：“哼！规矩？他眼里哪有过规矩！那是嫌折腾得不够，还顺带尝个甜头吧！咱们娘子倒成了他解渴的酒壶了！呸！”


    她狠狠啐了一口，手上的力度却更加放柔了几分。


    瞧瞧，五年过去了，主君还是这般粗俗。


    这五年来，娘子与主君行房的次数少得可怜，满打满算也不过十来次。


    她们娘子身子弱，这些年汤汤药药的喝可不少，总也不见有孕。


    更何况主君的心思从不在后宅，有时甚至半年都不来后院一步。


    这样下去，要何时才能有个子嗣啊？


    有了孩子，她们家娘子也不必再遭这份罪了。


    唉……


    钱嬷嬷心里别提有多难过了。


    雪雁舀了红糖桂圆汤送到崔挽唇边，崔挽偏开头，低哑地哭道：“嬷嬷……我不想喝……”


    钱嬷嬷心都要碎了，强硬地接过碗：“得喝！


    我的好娘子，你不为自己想，也要为这身子想想！


    这才开头，往后的日子……长着呢！


    你是清河崔氏的女儿，是这陆府堂堂正正的大夫人，谁也越不过你去！


    身子骨就是你的本钱！自己先垮了，岂不是让那些暗地里等着看笑话的得意？


    听话，啊？喝了它。


    嬷嬷在这儿呢，谁也别想欺负了你去！


    当年夫人生下你也是这般艰难，都是这样一点点硬撑过来的。咱们娘子可不比别人差！喝！”


    崔挽只得含泪喝了几口。


    钱嬷嬷，本名钱三娘。


    她的根，不在高门大户，而在建康城最喧嚣、也最底层的市井巷陌里。


    她爹是建康城西有名的“钱一手”，专给大户人家接生的稳婆。


    她娘是浆洗缝补的好手。


    钱三娘从小就在妇人生孩子的血腥气和婴儿的啼哭声里长大。


    帮着爹娘打下手，递热水、绞布巾、收拾秽物，小小年纪就练就了一副泼辣胆大、手脚麻利的性子。


    她见过太多妇人生产的凶险，也见过太多因为生不出儿子或难产而遭夫家冷落甚至休弃的悲剧。


    后来，她爹在一次给官宦人家接生时，产妇血崩而死。


    他爹被迁怒，被那家奴仆生生打断了腿，扔出府去，回家后没多久就病死了。


    她娘哭瞎了眼，也撒手人寰。


    十六岁的钱三娘，咬着牙，靠着从爹娘那里学来的本事和一股子不服输的狠劲，也做起了稳婆的营生。


    她接生手法稳当，胆子大，敢用药，尤其擅长处理难产，渐渐在城南一带闯出了些名头，人称“钱大胆”。


    再后来，她嫁给了城南一个老实巴交的木匠。


    木匠对她很好，日子虽清贫却也安稳。


    她生了个女儿，取名招娣。


    可惜好景不长，女儿三岁那年染了天花，没熬过去。


    木匠伤心过度，一病不起，也走了。


    接连的打击几乎击垮了钱三娘。


    她抱着女儿小小的尸体，哭干了眼泪。


    就在她万念俱灰时，吴郡崔氏府上的管事找上了门。


    原来府里一味侧室难产，请了几个稳婆都束手无策，听闻城南有个“钱大胆”，便抱着死马当活马医的心态找来了。


    钱三娘抹干眼泪，抱着最后一丝对生命的敬畏和一股子豁出去的狠劲去了。


    她凭借胆大心细和从父亲那里学来的、一些近乎失传的土法，硬是将那对母子从鬼门关抢了回来。


    崔府老夫人感念她救命之恩，又怜她孤苦无依，便问她可愿入府做个管事嬷嬷，专管府中女眷生育调养之事。


    钱三娘看着张府那高门大院，想着自己那破败冷清的家，一咬牙，应了。


    从此，她成了崔府的“钱嬷嬷”。


    在崔府，她凭着实打实的本事和泼辣爽利、护犊子般的性格，很快站稳了脚跟。


    她接生过崔府好几房的孩子，后来崔挽出生，也是她亲手接的生。


    看着襁褓中那个粉雕玉琢、哭声却像小猫一样细弱的女婴，钱嬷嬷那颗在苦难中磨砺得坚硬的心，第一次软得一塌糊涂。


    她主动请缨，做了崔挽的乳母。


    她把自己对早夭女儿所有的思念和母爱，都倾注在了崔挽身上。


    看着她从蹒跚学步到亭亭玉立，看着她读书习字，看着她成为名动吴郡的世家贵女。


    她教崔挽辨认草药，教她一些简单的妇人调养之法。


    更用自己的市井智慧和泼辣性子，在暗地里替崔挽挡掉了不少后宅的阴私算计。


    崔挽对她，也远比对自己的亲生母亲更亲近、更依赖。


    崔挽出嫁时，钱嬷嬷是陪嫁中最重要的心腹。


    她看着自己一手带大的小娘子，如同娇艳的牡丹被移栽到陌生的、充满铁血气息的土壤里，心中充满了不舍和担忧。


    而陆沉在新婚夜的所作所为，更是印证了她最坏的预感。


    思绪从前的血色回忆中抽离，钱嬷嬷看着眼前拔步床上当年更加死寂的崔挽，心头那股混杂着心疼和愤怒的火焰又熊熊燃烧起来。


    “我的好娘子……”钱嬷嬷的声音比五年前更加苍老沙哑。


    她坐到床边，如同五年前一样，拿过雪雁递来的温热布巾，小心翼翼地擦拭着崔挽额角鬓边渗出的冷汗和未干的泪痕。


    “青棠，再去打盆干净的热水来，兑些活血化瘀的草药包进去。”


    钱嬷嬷吩咐道，声音沉稳了许多，依旧带着市井妇人特有的利落劲儿。


    “雪雁，把我新配的‘暖宫散’拿来，用温酒化开，给娘子服下。再拿那件最厚的狐裘坎肩来，给娘子披上。”


    青棠应声去了。


    雪雁则从药箱里取出一个小巧的瓷瓶，又端来温好的黄酒。


    钱嬷嬷接过药散，小心地倒入温酒中化开，用小银勺舀起，送到崔挽唇边：“娘子，喝了吧。暖身子的，驱驱寒，也……缓缓疼。”


    她的声音带着一种近乎哄劝的温柔，“别怕，嬷嬷在这儿呢。天塌下来，嬷嬷这把老骨头还能替你顶一会儿！”


    崔挽紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下。


    她微微张开干裂的唇，顺从地让那带着辛辣药气的温酒滑入口中。


    一股暖流顺着喉咙滑下，驱散了四肢百骸的些许寒意。


    钱嬷嬷看着她这副逆来顺受、了无生气的模样，心里又急又痛。


    她一边用布巾擦拭着崔挽冰凉的手，一边忍不住低声絮叨，像是在说给崔挽听，又像是在自言自语：


    “你说你……何苦来哉？嬷嬷早跟你说过，那主君就是个铁石心肠的煞星！


    他心里头只有他的江山霸业，哪有半分儿女情长？


    你倒好，还巴巴地盼着他能……唉！”


    她重重叹了口气，粗糙的手指抚过崔挽冰凉的手背，“咱们不指望他！咱们把自己的身子骨养得棒棒的！


    你是正头娘子，谁也越不过你去！等将来……等将来有了小主子，咱们娘俩儿守着孩子过！气死那些个不长眼的！”


    崔挽空洞的眼神似乎微微动了一下，一滴泪水不争气地落下，她抱着钱嬷嬷，“嬷嬷，我想回家了……”


    钱嬷嬷心头一酸，却强忍着没让自己也掉下泪来。


    “好娘子……”她将崔挽的手握得更紧了。


    她也想啊……