风雪似乎更大了些。


    陆沉独自走回廊上，玄色大氅的下摆扫过廊下堆积的薄雪，留下浅浅的痕迹。


    脚步忽然一顿，这竟是去竹露苑的方向。


    后宅诸事，崔挽处置得宜，他无需过问。


    苏氏的温顺，楚氏的活泼，也都在他默许的范围内，维持着后宅表面的平静。


    世家联姻，利益交织。


    后宅的体面关乎他陆沉乃至整个江东的颜面。


    些许小女儿情态、言语间的试探，只要不逾矩，他懒得理会。


    不过，也该是去看看她了。


    竹露苑内，寂静无声。


    只有风雪掠过竹梢的呜咽。


    院门虚掩着，里面透出昏黄的灯火。


    陆沉推门而入。


    扑面而来的，是一股浓重得化不开的药味。


    他面色微沉，这药得喝到何时才是个头？


    阿竹正守在暖阁外间的小炭炉旁，用一把小蒲扇小心地扇着炉火。


    炉上温着药罐，苦涩的药气弥漫开来。


    她听到门响，惊得猛地抬头，看到风雪中裹着玄色大氅的高大身影。


    吓得手一抖，蒲扇差点掉进炭炉里！


    “主……主君！”阿竹慌忙跪倒在地，声音带着抑制不住的颤抖。


    陆沉没看她，目光直接投向里间垂落的厚重门帘。


    他闻到那药味似乎比之前更浓烈了些。


    他迈步，径直走向里间。


    门帘被掀开。


    暖阁内光线昏暗，只有床头一盏小小的油灯跳跃着微弱的光芒。


    浓重的药味几乎令人窒息。


    阮乔依旧躺在拔步床上，身上盖着厚厚的锦被，只露出一张脸。


    一个月不见，她似乎更瘦了。


    脸颊深深凹陷下去，下巴尖得能戳人。


    好在脸色不再是之前的死白。


    阮乔似乎并未完全昏睡。


    陆沉掀帘而入带起的冷风和那沉重的脚步声，让她紧闭的眼睫开始颤抖起来。


    陆沉停在床前几步远的地方。


    高大的身影投下的阴影，几乎将床上那小小的一团完全笼罩。


    他看着她。


    看着她因恐惧而颤抖的睫毛，看着她病态潮红的脸颊上渗出的细密冷汗。


    她还是这副脆弱到极致的模样，仿佛风一吹便会消散。


    可这并没有激起他半分怜惜之意。


    相反，这脆弱的样子就如同投入滚油中的火星一般，瞬间点燃了他心底那点被压抑已久的、近乎暴戾的占有欲！


    她还活着！


    这个认知让他心中的火焰燃烧得更加猛烈。


    她依然在他的掌控之中，这让他感到一种难以言喻的满足。


    他不禁开始思考，对于这个女子，他究竟是怎样的一种情感。


    经过一番思索，他发现自己对她确实有几分喜欢。


    这种喜欢并非单纯的男女之情，而是一种复杂的、夹杂着多种情绪的感觉。


    他欣赏她的美丽与聪慧，也享受着对她的掌控。


    如果她能够安分守己，不再起那些不该有的心思，他愿意将这份喜欢转化为真正的宠爱。


    他会给予她更多宠爱。


    前提是，他的宠爱，她受得住！


    一种奇异的、混合着满足和毁灭冲动的情绪，无声地在他眼底翻涌。


    阮乔已经醒了，可她不敢睁开眼睛。


    她知道，是他。


    不知道过了多久，他还在看她。


    被他迫人的注视逼到了极限，阮乔猛地睁开眼！


    “啊——！”一声短促的尖叫从她嘴里溢出。


    陆沉也没放在心上，她还是怕他。


    “怕什么？”他开口，声音低沉，带着一丝冰冷的玩味，如同毒蛇吐信，“孤还能吃了你不成？”


    陆沉玩味的声音在冰冷的空气中回荡，阮乔的尖叫声被呛咳声粗暴地打断。


    她痛苦地蜷缩着，指缝间一抹刺目的暗红灼烧着陆沉的眼睛。


    他非但没有后退，反而向前逼近半步。


    “主…...主君！”


    突然，一道强压着惶恐却又异常坚定的声音突兀地插了进来。


    是胡医女。


    她显然刚从外面取了新药回来，身上还带着寒气，脸颊冻得通红，手中捧着药包。


    她几乎是扑跪在拔步床前，挡住了陆沉的脚步。


    没眼色的东西。


    陆沉的目光如淬毒的冷箭，倏地钉在跪在脚边人的身上。


    胡医女浑身一僵，额头瞬间布满冷汗，但她的肩膀绷得笔直，没有退缩。


    她知道这位主君有多可怕，上次他在小夫人初来时那番冰冷审视和近乎漠然的“观察”还历历在目。


    怎么看都不像一个好人！


    小夫人这一个月经历了反复的吐血、高烧和惊厥，在鬼门关几番挣扎。


    好不容易才从阎王手里抢回半条命，脉象虽然平稳了些，但内里亏损得如同沙漏。


    再也经不起半点风雨摧折！


    在她看来，眼前这个男人，比任何寒邪都要可怕！


    远离了他，小夫人才能多活几年。


    “你最好是有事！”陆沉的声音听不出情绪，却让空气都凝滞了。


    胡医女深吸一口气，头抵着冰凉的地板，声音里带着恐惧，她字斟句酌，极尽委婉：


    “禀主君，小夫人脉弱息微，心肺受损极重，全赖精心汤药温养、地龙取暖护持，才堪堪稳住。


    近日…...近日虽不再呕血高热，然内里根基仍如风中薄絮……”


    她飞快地抬眼，目光掠过锦被边缘透出的那只枯瘦的手腕。


    阮乔还在痛苦地咳嗽着。


    好不容易才养好了些，这会儿全都功亏一篑的。


    小夫人这是被吓病的！


    胡医女满眼不忍，心下再不满也不敢当着陆沉的面表达出来。


    她只好恳切道：“尤其…...尤其忌讳一切惊、恐、忧、思等七情所伤。


    情志过激，恐致气血逆乱，引动旧疾……功亏一篑啊！奴斗胆，恳请主君……”


    她再次重重磕头，几乎匍匐在地，“体恤小夫人孱弱病躯，宽宽慰其心，保重为上。


    待小夫人玉体安康……自能更好地侍奉主君。”


    她把话说得极其含蓄，却也直击人心。


    尤其是最后那句“玉体安康后，小夫人能更好地侍奉主君”。


    直接戳中了陆沉心底那点扭曲的占有欲。


    他心心念念想要得到的物品，绝对不能就这样被他自己给亲手毁掉！


    胡医女对于这种达官贵人实在是再熟悉不过了，像他这样的人，说白了就是纯粹的心理变态。


    这种人总是既想要这个，又想要那个，永远都不满足。


    在他们这些达官贵人的眼中，女子不过是他们的附属品罢了，必须对他们忠心耿耿、言听计从。


    而且他们还恬不知耻地想着要去掌控女子的身心，让女子完全听从他们的摆布。


    呸，男人什么的，都是狗东西！


    胡医女已经四十岁了，一直单身。


    她替阮乔感到不公，奈何这世道，女子多艰难……


    更何况这人还权势滔天！


    这仙女儿似的小夫人，怕是进了虎狼窝了。


    这一个月来，胡医女和阿竹日夜守在阮乔床边。


    看着她昏沉呓语，看着她痛苦挣扎，也看着她难得清醒时流露出的纯净温软。


    虽然她们语言不通，交流只能靠简单的手势和眼神，但人心是能感知的。


    胡医女记得，当阮乔终于有力气在阳光好的时候稍稍坐起的时候；


    当她想推开窗看外面被雪压弯的竹枝时；


    当她拉着自己的手，眼神带着恳求的时候；


    她撒娇讨糖吃的孩子，轻轻地摇晃着自己的胳膊。


    直到自己无奈地点了头，亲自给她裹紧了毯子，只开一道细细的窗缝让她透气时；


    她看到了她眼里的笑意，明媚得晃眼，漂亮得惊人。


    那一刻，她看到了她眼里的星光，多么纯真的好姑娘啊。


    可惜被猪糟蹋了！


    还有那次，阿竹那丫头不知从哪里弄来的新奇小玩意儿，逗得小夫人咯咯直笑。


    两个女孩儿大概年纪相仿，所以能玩到一块儿去，冷清的院子里时常有欢声笑语。


    阮乔从不摆主子架子，对胡医女和阿竹一直以礼相待。


    她像一个误入囚笼的精怪，安静地适应着陌生的世界，努力汲取着一丝丝温暖。


    胡医女和阿竹，从最初的奉命行事，到后来真心实意地希望她能活下来。


    她们希望这缕微弱却干净的灵魂能不被这深宅大院的寒冷吞噬。


    所以此刻，胡医女豁出去了。


    陆沉居高临下地看着跪伏在地、身体僵硬如石雕的胡医女。


    四周一片死寂，只有阮乔压抑在喉咙深处的呛咳声，和炭火偶尔爆出的轻微“噼啪”声。


    昏黄的烛光将他的影子拉长，笼罩着床榻和跪在床前的两人。


    阿竹早已吓傻，下意识地也挨着胡医女跪下了。


    这医女是在委婉地提醒他——她承受不起。


    陆沉的指尖无意识地摩挲着冰冷的袖口，指节因为一瞬间被冒犯的愠怒而微微收紧。


    一个医者，竟敢妄加揣测他的心思，还敢阻拦他？！


    冰冷的视线扫过胡医女匍匐的背影，愠怒只在陆沉眼底深处旋起了小小的风暴旋涡。


    很快，这旋涡便被一丝莫名的焦躁所取代。


    胡医女没说错，他感觉得到。


    床上那个“东西”，确实脆弱得经不起任何风吹草动，更遑论他的强悍。


    他再次将目光投向阮乔。


    她娇嫩的脸颊上，病态的红晕更盛。


    泪水混合着冷汗，沾湿了鬓角散乱的几缕乌发。


    她紧紧抱着被子，眼神防备地看着他。


    这种抵死不从的姿态，让陆沉很不痛快。


    她凭什么？


    一个来历不明的、依靠他的怜悯才能苟延残喘的禁脔，竟敢如此抗拒他的存在？！


    陆沉眼神骤然一沉。


    他讨厌这种感觉。


    更讨厌这种失控感！


    在他的脚下，胡医女依旧跪着，冷汗顺着她的额角滑落，滴在冰冷的地砖上，洇开一小片深色。


    一旁的阿竹更是抖得如同秋风中的落叶。


    呵，这两个奴婢倒是忠心耿耿。


    终于，陆沉缓缓地、带着一种令人胆寒的冰冷威压，转过身。


    高大的玄色身影在昏暗的光线下移动，一步步走向厚重的门帘。


    他伸手，掀起门帘。


    刺骨的寒风猛地倒灌进来，吹散了暖阁内一部分浑浊的药气。


    也吹得那盏小小的油灯火苗疯狂跳动，明灭不定，将床榻上那张痛苦惨白的小脸映照得如同鬼魅。


    他没有回头。


    “好生‘调养’，莫要辜负了——夫人的……恩典。”


    帘子沉重地落下，隔绝了他高大的身影。


    暖阁里死一般的寂静，只剩下阮乔压抑的、断断续续的抽泣声，和胡医女如释重负后骤然剧烈起来的喘息声。


    阿竹已经吓得瘫软在地，大口喘着气。


    胡医女猛地撑起身体，膝盖刺骨的疼痛也顾不上了，几乎是扑到床前，紧紧抱住了阮乔。


    “没事了，没事了，”她轻轻拍打着阮乔的后背，“小夫人不怕，他走了，不怕……”


    阮乔似乎耗尽了所有力气，停止了抽泣，只是软软地倚在胡医女怀里，眼泪无声地汹涌滑落。


    她的身体仍在微微发抖，眼神空洞地望着雕花的拔步床顶。


    怎么办，她真的做不到平静地面对一个对她施暴的强*犯。


    她怕他，真的好怕他！


    胡医女的手指搭在阮乔微弱的脉搏上，心沉了下去。


    看着阮乔失魂落魄的眸子，无声地叹了口气。


    这哪里是调养？


    这分明是索命！


    她对着阿竹使了个眼色，阿竹连忙挣扎着爬起来，重新跪坐在炭炉旁，用颤抖的手拿起蒲扇，机械地扇着炉火……