“我当时睁着眼？”萧啸询问。


    “对呀。”


    “可我分明感觉自己是闭着眼的，闭着眼进入了独特的心流。当我进入心流时，我感觉周围的一切更加清晰。传言中神的启示，就在我耳边响起。”


    “你听见了？”


    “对！”


    “可我为何没进入你口中的幻阵？”程宁疑虑的问，“我也没有听见神的启示。也就是说，在场除了我，所有人都听见了神的启示，难怪他们深信不疑，看我像看傻子。”


    “鼓声，我觉得那鼓声很奇怪。”萧啸肯定答，“西北这片土地上存在很多关于大鼓的奇闻异事。”


    “说说看。”


    “小时候，孩童不听话，大人便会吓唬他们，说要将他们的皮肤剥下来做成人鼓。适龄女子不婚配，人们会提醒她，小心晚上被鼓怪掳走。还有一个传言，说大鼓中生活着头上顶鼓的歌姬，她们的歌声会迷惑男人，抢走男人的钱财和精元。”


    萧啸不断列举各种怪谈，并告诉程宁，这只是其中的一小部分。并且这些故事渊源流传，人人皆知。


    “我们夜探大鼓？”程宁提议。


    但还未等他们做出行动，金长老已经到了。


    正殿之上，唯有金长老能与阿日斯兰并排而坐。


    “老弟，你从哪里得出这样荒谬的结论呢？”金长老率先发言。


    阿日斯兰上手抱拳，直指天空，坦言道：“上苍的指示。上苍明示我们长天宗众人：天罚不可解除，不要再做无谓挣扎。老兄，弟弟劝你，早日放下执念，享受生活。”


    “享受生活，哼！我看你是躺着等死吧。”金长老冷哼，“你一宗之主，不思考如何为下一代留下一个更强盛的宗门，反而散播消极言论，阻碍种族大业，你可知错？”


    “我是真没有错。哥哥，弟弟认你这个哥哥，所以还叫你一声哥哥。你看看多少年了，我们不是没有努力过，只是努力得不到结果而已。我何尝不想千秋万代呢？可关键在于上苍，它愤怒，它厌恶人类，它不让人类千秋万代。”


    “你我一把老骨头了，半截身子都埋在黄土里面，今世怕是不能飞升了。可年轻一代还有希望，与其苦于无法解除天罚，不如将精力放在孩子们身上，助这些孩子飞升成仙。这样一部分人逃脱天罚，也可留下些许种子。”


    阿日斯兰言辞灼灼。他掌握了属于他的真理。他大肆宣扬自己的真理，并且隐藏心中邪恶的目的。


    如今，这片大陆上能与他并排而坐的有三人。但明天，将不会再有人敢与他并排而坐。


    明天，又是一个好天气。


    金长老面色铁青。短短数十载，竟走到这种绝望地步？


    所以，他半生的坚持算什么？他也犟，能下定决心干这种事业的人，没有哪一个不是犟种。这种事业，可能不会成功，也可能会成功，可能明天成功，也可能这辈子都不会成功。


    金长老已经在这样的等待和决绝中，熬了半辈子。现在让一个五旬老头调转车头，不可能了。


    “无论你怎么想，我都要沿着既定轨道走下去。”


    正殿，巍峨高耸的正殿。从金长老的位置看出去，能看见延伸的中轴线，看见中轴线两旁伫立的房屋，奔波的子弟。


    看见世界，也看见自己的决心。


    “还望长天宗主，不要阻拦我。”金长老说。


    “老哥哥，弟弟还是要劝你。”阿日斯兰再度开口，“祭天盛典与我宗历史一样悠长。在上苍的指引下，我长天宗才取得今日的成就。历史事件一次次证明，上苍的启示是正确的，祭天得到的启示是正确的。”


    阿日斯兰忽而感觉喉咙发干，“老哥哥，你还记得当年我父亲爆亡，我年幼坐镇，多少人不服不忿。是祭天盛典沟通天神。天神直言，我才是长天宗应有的宗主，至此我才坐稳了宗主之位。多年风霜，也证实了我对得起宗主之位。”


    “哥哥，莫要执迷不悟。”


    “我偏要。”金长老回话中带着稚气。也许只有在同龄人面前，他才能短暂回到自己意气风发的二十出头。他的同龄人也不多了，前不久刚死一个青庄。


    私下，金长老将程宁叫到跟前，他再次询问程宁的看法。


    程宁明白，这又是一次试探。但不同于金门镇的那次，这次程宁心中不再抵抗。


    她说：“长老什么想法，我就什么想法。”


    金长老惊喜，但又不敢信。他听过程宁在煌芳、文城的事迹。但如今亲耳听见程宁坚定了自己的信仰，还是会觉得震惊。


    她是他手中最后的底牌。


    如今，这张底牌稳稳的落在他手中，既轻又有分量。


    “萧啸说祭天盛典存在幻阵。”程宁将奇异之处讲与金长老听。


    “待我去看一眼便知。”金长老离开。


    程宁又迎来何云桦。


    “真固执啊，小师妹。”话是对着程宁说的，但何云桦的眼睛却盯着萧啸。他怎么在哪里都可以看见这个散修呢？


    无宗无派，无名无分的散修。站着浪费空间。


    “三师兄，这并不是固执。”程宁连眼都未抬。她似乎察觉了，察觉到她与她的三师兄已经走上了两条不同的道路，二人已经分道扬镳。


    为何呢？她开口问：“三哥？”


    是哥哥，同手足血亲，超越了师门情谊，超越了血脉制约。至少，师父是这样教导她的。


    “三哥，你为何总是不支持我呢？”


    幼时，你与我争吵，可以归结于年幼无知拌嘴。可如今，你我二十出头，三观已然健全，你依旧与我争执。


    “为何总要用难听的话语，来表达你对我的不满？”


    “没有不满，只是不理解。”何云桦心中也发堵，“我记得师父临终前曾嘱托你，劝你不要进入金门地阵。你为何不听他的遗言？”


    “师父的死成为了你选择对抗天罚的借口。可那时已经晚了不是吗？你承认自己使用鬼术修炼，那时你十六岁。你以为自己坦荡，可多年来笼罩在你的天赋之下


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    的我呢？”


    “我真以为你天资卓越，我勤奋修炼，仍赶不上你分毫。在我苦苦挣扎数载后，你告诉我你曾使用鬼术修炼。简单一个‘曾’字，轻轻掩盖我多年的苦楚。”


    “我不理解你，师妹。你是最具有天赋的孩子，为何偏要使用鬼术修炼？你明明可以瞒过众人，又为何要说出来？你明明可以痛快答应金长老，可又为何在师父死后才下定决心？现下，你明明可以放弃解除天罚，可又为何要坚持？”


    程宁被一连串的问题问痛了心。同门师兄，连发质问。问她在成长过程中，犯下的所有错误。


    语言，迫使她再度回到过去的记忆，回去重新审视自己。审视自己的失去与收获，审视自己的聪明与愚蠢。


    何云桦语速太快，她一时无法仔细分析，从而无法得出一个中和的自己。她在这样的语言中责怪自己，怨恨自己。


    这样的语言，偏偏从她的三师兄口中说出来。


    师父已死，她的同门只剩下一位师姐，两位师兄。她并不是一个很富有的人。


    她只有一位师姐，两位师兄。


    “师兄，此言差矣。”被何云桦视为浪费空间的萧啸开口，他替程宁回答。


    “师兄所言，不尊重人的成长历程。我们暂且拿你举例。你小时候控制大小便的能力较弱，所以经常拉屎尿尿在裤子里面，但是你现在还会主动拉屎在自己的裤子里面吗？”


    不等何云桦接话，萧啸接着说：“所以师兄，从你自身的例子说明，人是随着年龄增长，能力和认知也不断增长。你小时候不会觉得拉屎在裤兜里面是羞耻的事情，但是你现在就会觉得拉屎在□□里面，是很羞耻，而且是你绝对不会去做的事情。人的心理随着年纪变化，逐渐成熟。”


    “由己及人。我们再来看程宁。她使用鬼术修炼的时间在五岁以前，五岁以前的儿童基本没有自控能力。在五岁就能控制自己不使用鬼术取巧，已经很天才了。而她得知天罚一事时，十五岁。青春期的姑娘，不愿接受突如其来的命运，是很正常的。”


    “换做你，你又能接受吗？”


    “在师父死后，她体会了亲人逝去的痛苦，她为自己身边人考虑，愿意用自己的命换你们的命，说句勇敢不过分吧？后来，进入金门地阵遇见困难，她思考辩驳，认为人鬼两族今日之悲剧，在于人鬼两族均不认为自己有错，且不愿意改错导致。所以她愿意主动承认错误，改变错误，我认为可以说坦荡至极。”


    “再后来，我们游历山川，见百姓疾苦。她能看见除她自己以外的人，并且认为解除天罚之根本在她，为了万千平民，愿意去做困难之事，去面对死亡。哪怕被否定也不放弃，我认为她——一步入圣！”


    “师兄，有何见解？”


    长篇大论，巧舌如簧，你就是用这样的口舌笼络了，我师妹的心吗？何云桦为这些话语动容，但他有更为重要的利益。


    今天，无论如何，他都不会改口。


    今后，无论如何，他都不会回头。