狩猎结束的第三天，传闻中无比神圣的祭天仪式开始了。


    原本繁茂的土地被拔去青草，裸露黄褐色的地皮，一圈圈草木灰撒上去，中心搭起高台，九张大鼓围绕空地，一阵阵鼓声传来。


    高台之上，站立着阿日斯兰与阿木尔。


    高台一下，一圈圈围满了人。


    人们脸上神情一致，险些让程宁怀疑他们是被下蛊，统一操纵了。


    人群神态一致，动作一致，口中呢喃的期许也一致。


    都在祈求长天宗的繁盛。


    他们没有自己的愿望吗？程宁的目光，由近及远，一一扫过众人。


    众人陷入一种癫狂的狂欢，和疯癫的恐怖当中。


    “你在干嘛？”程宁扭头去寻找萧啸的身影。萧啸就站在她身后，可奇怪，她刚才为何感知不到萧啸的气息？


    不应该这样。


    一股庞大的情感席卷程宁，身处其间，她能确切感受到人们心中巨大的悲伤和祈求。


    在悲伤什么呢？


    如此盛大的宗门，如此盛大的仪式，为何不见欢呼雀跃？为何不见喜极而泣？


    程宁握紧萧啸的手，想要离开人群，但人头密密，将她困死在此处。


    长久，她的心也生出恐惧。她本不应该恐惧，她虎到与女娲的契约都敢单方面撕破，为何会恐惧此等祭天。


    她轻轻拉着萧啸的手指，低声对萧啸说：“他们为何悲伤？”


    “奇怪。”萧啸心中也留续悲伤，说话间，他两行泪水，赤裸裸展露在程宁眼前。


    “你哭什么？”程宁顿时慌了。


    “天要杀人，你不哭吗？”


    冰冷的语气，这绝不是萧啸对待她应该有的语气，太冷漠。好像他们不是密友，而像仇人。


    何云桦与她相隔甚远，她无法看仔细。


    天空变乌，一股气场螺旋上升，在半空形成凝结。鼓声未停，但变得稀疏。高台之上，阿日斯兰与阿木尔相对而立，长久未变。


    程宁掐萧啸，幻想用疼痛唤醒萧啸。


    但不能唤醒萧啸。她看见萧啸虚化的眼神，眼神向上方延伸，停留在半空的凝结当中。


    高台发出脆响，阿日斯兰与阿木尔直直坠落，带来上苍的降怒。


    人群惶恐，跪倒一片。


    程宁被萧啸压着下跪。萧啸此刻已经清醒，他趴在程宁的耳边，“上苍莫名示威。”


    “你信吗？”程宁反问。


    “不能全信，但也不可不信。”


    他们是修仙者，毕生奋斗，只为有朝一日能成为长生不老的上仙。沟通上天，祭祀一事，历来被认为是一件神圣的事情。


    人们尊重神仙，也希望自己成为神仙时，能被世人尊重。


    “这里好像存在一个巨大的幻阵。”


    这句话，将程宁吓到。她忙捂着萧啸的嘴低头，“晚点再研究。别被他们听了去。”


    让萧啸别说了，程宁自己倒开始说了。


    “你没看见，当时所有人的表情都一样，所以人祈求的愿望都一样，所有人视角的方向都一样。连你也是，我喊你没有感觉，你还冰冷的对我说话，吓死我了。”


    “他们怎么样，我倒是不管。但是你，我不能不管你。”


    一股暖流流过萧啸的心底，温暖他的全身。


    “嗯，你管我。”


    萧啸话音才落，就迎来程宁一个爆锤。


    “你在想什么！”


    程宁自己脸也是红的。她打完人，迅速随大潮，迅速低下头，生怕身旁的人看见。


    还未等萧啸为自己辩解，远处阿日斯兰的声音便传来。


    “诸位，上苍在怪罪我们。”


    话音落，恐慌起。


    周围的人群奇迹般一致，纷纷叩首祈求原谅。


    程宁说不清自己心中的感觉。一方面，跟随人群，她心中同样忐忑。另一方面，她又认为这样的想法愚昧。


    人和神，两个不同的世界，两种不同的体系。


    它为何震怒，人类又在哪里惹到它了呢？


    无因无缘，平白说上天震怒。


    那怎么办呢？


    程宁是这样想的，也是这样问的。


    满目跪着的人中，突兀出现一道质问。


    阿日斯兰迎着质问声看去，看见远方跪在地上却不愿低下头颅的程宁。


    “问的好。”阿日斯兰高声赞扬她，“定是我们有不妥之处，才引得上天震怒，待我再运转灵气，祭祀上天，恳求上苍指出我的错误。”


    鼓声再次响起，密集敲在人的心口。


    萧啸捂住自己的耳朵，也示意程宁捂住自己的耳朵。


    “我猜测这鼓声就是幻阵的引子，它引导所有人走进幻阵，迷惑内心。”


    九张大鼓，齐刷刷发出同样频率的声音，在空旷大地回旋。带着众人的期许，一阵阵朝天空荡去，穿过上森林，越过草地，带着寂寥大地之上人们的心声，不断叩响神者的大门。


    捂住耳朵的萧啸，果然留住了自己的心智。程宁的眉头皱的更深，这一切到底是怎么回事？


    只见塌陷的高台处，阿日斯兰带来一个坏消息：“上苍不满我们妄图解除天罚，它明言天罚不可解除，人类终将灭亡。”


    高台之下，传来无数呜咽哭泣，人人都在不满上苍的悲凉，而没有一人站出质疑。


    连程宁一时也被这惊天的消息噎住，说不出话来辩驳。


    他们图什么？


    这是程宁脑海之中最清晰的问题。


    长天宗图什么？


    祭天，是他们的传统习俗，可为何萧啸断言祭天盛典存在幻阵？


    祭天，是光洁的存在，可为何祭天的结果却是在告诉众人放弃抵抗，就地等死？


    谁愿意就地等死？谁愿意将自己的命运放在上苍手中？谁愿意轻易舍弃自己的性命？


    横竖，程宁想不出理由。


    这种启示，对长天宗有害无利。


    她牵着萧啸，追上阿日斯兰。


    “宗主，我不明白，你为何相信这样的启示？命运岂容上苍决定？我们应该反击，反击这该死的天罚，解除这该死的天罚，人类终将重新掌握自己的命运。”


    程宁言辞激烈。四周，围绕在阿日斯兰周围的人们，像看怪物一样看着程宁。


    他们从未想到，竟还有人敢质疑祭天得出的启示。


    祭天，对他们而言


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    ，是无比重要的仪式，是不容质疑的仪式。


    程宁感受到数到眼光，像刀子一样插在她身上，试图放干她的血，生吃她的肉。


    “你还年轻。”阿日斯兰看着她，轻易给她下决定，轻易定义她。


    “不！这与年轻并无关系。”她想反驳，但又被阿日斯兰驳回来。


    “你是外宗人，你不懂祭天对于我们的意义。谁不想活，谁不想子孙后代，代代不息，世世繁荣？可上苍就是这样，人类惹恼了它，它不再怜悯，你我终将会死，不是今天，就是明天。”


    众人走远。


    苍茫天地，阵阵西风，剩下程宁。天地一线，只容下小小一个程宁。


    “我信你。”萧啸将手搭上程宁的肩膀。


    天地又开一线，容下她的爱人。


    程宁转身，在看见萧啸的面容时，险些落下泪来。


    这就是西方给她的指引吗？那她废弃修为，跨越千山，见过万民，这一切的颠沛流离算什么呢？


    算笑话吗？


    她不管。无论多少人唱衰，她认定了，她就一定会去做。


    哪怕最后逃不过一个死字，她也要死的无遗憾，死的竭尽全力。


    这条路，是死路，她也有能力将死路走活。


    “我要修书一封，给金长老。那老头现在必须过来。”程宁回握萧啸的手。


    黄土碧空，两人牵着手站在天地之间。


    天地容纳了他们的一切。


    这一幕，稳稳落在何云桦眼中。


    他走进，提醒他的师妹。


    “回去吧，外面风大。”


    他的视线定格在程宁与萧啸紧牵着的手上，两个的感情到了何种地步？好像现在并不是八卦这个的时候。


    “阿日斯兰已说明白了。师妹，你要固执，但不能拉着所有人和你一起固执。你要尊重他们的信仰，接受他们并不支持你。”


    何云桦说得客观，换做从前程宁依旧会仗着小脾气，与他争执一番。


    但现在，程宁只是紧抿嘴唇。


    萧啸说：“师兄所言之事，我们清楚。我们也不会道德绑架各位。”


    师兄，现在就叫自己师兄了？何云桦心里发笑出言讽刺：“你是谁？进了我的门了吗？我和你很熟吗？谁是你的师兄。”


    “三师兄，何必争执一小小称呼。”


    程宁心累，不愿与何云桦多言，拉着萧啸离开。


    身后，何云桦一直盯着他们离去的背影。


    阿木尔出现在何云桦身边，他说：“由你那小妹去折腾吧。劝她，她也不听。我们还有我们的丰功伟业要做。”


    何云桦质问：“反正最后都要死，你现在去争抢，又有何意义呢？”


    “云桦。”阿木尔靠近他的嘴唇，“当然是为了我们的好日子啊！能和你站在权力巅峰享受一天，仅一天，我就知足了。到时你拥有我，我拥有你，我们才是最般配的统治者。”


    “你贪心。”何云桦表现出一丝厌烦。


    阿木尔强制，迫使他弯起嘴角，“我只贪你。”


    信已经被寄给金长老。


    程宁与萧啸盘腿而坐，互相对盘，回想祭天之时，彼此看见的一切。