谢从谨半边身体都麻了，僵硬地扭头。


    甄玉蘅笑眯眯地抚摸他的脸颊，在他唇上亲了一下。


    “我就知道，你脑子不好，肯定会把我忘了，所以我自己来找你了。”


    还真是魔高一尺，道高一丈。甄玉蘅早就预料到他会直接走，所以提前来了。


    谢从谨挤出一丝笑，甄玉蘅捏着他的耳朵，问他：“惊不惊喜啊？”


    谢从谨点点头，甄玉蘅微笑：“都说好了，我肯定不会让你一个人去的。你不会想要抛下我吧？”


    “怎么会？”


    “那就好，我们出发吧。”


    甄玉蘅得意地看他一眼，坐端正了。


    谢从谨还想说服她，牵住她的手道：“我想了想，不如你还是回家里等我吧。”


    甄玉蘅抽出自己的手，一副没得商量的样子，“少废话，赶紧动身。”


    谢从谨无奈地叹口气，只好由她去了。


    为了赶在赵家发现之前查清案子，他们当夜出城，路上一刻也不停地赶路，隔日清晨已经赶到了目的地。


    当时饥荒闹得最严重的就是这几个县，他们决定从此处查起。


    连着赶了一天多的的路，众人都疲惫不堪，先在客栈落脚。


    休整之后，谢从谨和甄玉蘅一起用饭，商议接下来的行动。


    “当时朝廷下拨了赈灾粮，但是肯定是没有到百姓的手里，否则赵家不会有发国难财的机会。”谢从谨一边喝粥，一边说，“待会儿我们先去民间走访，问一问当年赈灾粮发放的情况。”


    甄玉蘅点头说好，“如果赵家要哄抬粮价，谋取高利，事先会大肆屯粮，那就让人到各家粮店查一查，灾前是什么人来收粮。”


    谢从谨“嗯”了一声，把此事交代给了飞叶。


    待用过饭后，甄玉蘅和谢从谨便换了衣裳，到村子里去走访。


    他们去的村落，看房屋是不少，但是人口却不多，想来是受几年前的饥荒影响。


    行至田野间，见有个老汉在耕田。甄玉蘅前去搭话，那老汉只埋头锄地，不怎么搭理人。


    甄玉蘅便使了银子，笑容和气地说：“老伯，我们是从外乡来的，到这儿来想要买田，跟你打听些事情。”


    老汉看了看甄玉蘅手中的那块银子，并没有露出喜色，反而是一副更加警惕的样子，像是怕有诈一般。


    “买田？你们怕不是和赵家是一伙儿的吧，这田不都被你们占完了，还要买？”


    甄玉蘅听到个赵家眼睛一亮，谢从谨便问：“老伯你误会了，我们也只是平头百姓，想置办几处田地罢了。不过你说这儿的田都被占完了，是什么意思？”


    老汉将手里的锄头往地上一杵，一脸戾气地说：“你们瞧瞧这山头上，几乎全都是赵家的地，还不是当初闹饥荒，没粮食吃，买又买不起，赵家前来施粥，跟村民们说可以卖地换粮，那时好些人都要饿死了，一听说能换粮食，觉着这买卖划算，便把地低价卖给赵家了，可这粮食一吃完，也无地可耕了，又靠什么活呀。”


    二人跋涉那么久，总算是听见了想听的，甄玉蘅一副很同情的样子：“什么？竟然有这种事？那老伯你那个时候没卖田，可真是明智之举啊。”


    老汉的脸色和善了一些，又跟他们说：“我呀，家里人都死得早，就剩我一个，闹饥荒时，一个人也好养活，好歹是撑住了，没卖地。你看看这村子里，都不剩几家人了，好多人都是那个时候，卖了地，后来只能背井离乡去找别的营生了。”


    谢从谨跟着叹气，又说：“那这么说，赵家当时让你们以地换粮，不就是趁火打劫吗？”


    “可不是嘛！我们这都是上等的良田，正常卖，一亩至少换二十石粮食，他们按十二石收，不就是趁火打劫？我们这些农户，就是靠种地过活，地都没了，那就什么都没了呀。但是那个时候饿都要饿死了，有人能给粮食，那肯定都觉得他们是大善人呀。”


    甄玉蘅问道：“官府没有给你们发赈灾粮吗？”


    老汉说起这个，脸色更加气愤，“什么赈灾粮，那么多灾民，就发那一点粮食，还都是陈粮，咋吃啊？”


    果然，赈灾粮不到位，市面上的粮食又被哄抬至天价，饥民走投无路，要想吃粮食，就只能低价卖地。


    随后甄玉蘅和谢从谨有走访了两家村子，都是一样的情况。


    晚上回到客栈后，飞叶把调查的情况汇报给谢从谨，说饥荒起来之前闹了场旱灾，那个时候就有当地的一家商户就大肆收粮，后来高价卖粮的也是他们。那家商户就是当地人，谢从谨又让飞叶去查那商户的底细。


    晚间二人思考着这件事，甄玉蘅说：“如果没猜错的话，灾前收粮，后来又高价卖粮的那家商户和赵家有勾结，赵家事先将饥荒的情况掌握了，提前让人去收粮，等到饥民无数，等着粮食救命，市面上的粮食已经被抬到天价。而赵家又私吞了赈灾粮，一面拿赈灾粮开仓放粮作好人，一面又煽动饥民卖田换粮，趁灾夺产。”


    谢从谨不置可否，“光是这一个县，几百里亩田，就算赵家以十二石米收，那也数量庞大，赵家哪儿来这么多粮食？背后肯定有问题。”


    “不过这些都是我们的推测，得有实证。”甄玉蘅思忖片刻道，“户部拨的粮食，跟运到当地官府的数目肯定对不上，得先拿到这个证据。赵家来这儿收了那么多田，肯定是运了不少粮食过来，这路途上的运输，还有屯粮的粮仓，都有迹可循。另外，咱们还得找到当年卖田的农户，拿到地契文书，证明赵家趁灾夺产。若是把这些都查清楚，就有一条完整的证据链了。那事情就都好办了。”


    谢从谨表示赞同，“我估计这儿的衙门也不干净，咱们明日再去走访一下，先去找那些农户，把能拿的的证据都拿到手，再去衙门亮明身份，向他们施压。”