次日晨时，高山客栈内。


    全相闲早早守在某人屋外，指尖把弄着一支新折的流苏花，待熟悉的脚步声临近，他手腕一翻，花枝横拦在来人跟前。


    “大队长？”尾音上扬，带着十年如一日的调侃。


    双玲面色如常，“早说过莫要乱喊。”


    全相闲眉宇含笑，递出那支流苏道：“十年习惯，改不了了。今日这支可还喜欢？”


    这支流苏生得雪白，花蕊还沾着晨露，双玲沉默良久，最终只是微微颔首道：“心意领了。”


    全相闲眸色一寒，悬在空中的手顿了顿，转而将花枝别在自己襟前。见双玲往客栈阁楼走，他也默然跟上，阁楼竹帘半卷，满目苍翠。


    双玲忽诧异道：“兰火？”


    只见眨眼间，那幽幽兰明鬼火已腾起在整座泥山间。全相闲还未阻拦，双玲已执起天涯剑跃下阁楼。


    全相闲眉心紧拧，十年了，这人还是这般不管不顾，永远跳出自己意料之外。身后传来杂沓脚步声，几个弟子惊慌失措地围上来道：“师兄…这…”


    他反手拔出佩剑，“跟紧。”


    转瞬间，素白身影已追着那道青光坠入火海。


    兰火之盛，就连站定三十里外轻花镇山道，亦清晰可见。马车刹住，车帘被热浪掀起，为三人带来一股炽光。眼见火势即将要从泥山蔓延至轻花镇，小伍握起灵剑便冲下马车。


    柳青急唤：“小伍！”


    那人只在风里丢下一句“无碍”，再不见任何踪影，礼万散忽笑了出声道：“倒是后生可畏？”


    柳青摇了摇头，紧跟着小伍身影，跃出马车，留下礼万散一人在颠簸中凌乱。


    马夫忽道：“掌门，可要回庙宇？”


    礼万散正经端坐道：“去罢。借庙宇一避，不用插入凡人之事，正好见见故人。”


    ·


    兰火只是一瞬间吞噬整座泥山，那千年古树在兰火中奋燃，只不过火势再未扩散。兰烬先是揽起那只白猫残躯，踏着村名焦尸来到泥树前，跪地用指尖挖开焦土坑，将其葬入。


    身后有剑光袭耳，兰烬早早料到来人，略一偏身，反手将其扼在树根。


    小伍面色通红，双手不停捶打兰烬左臂，不知兰烬怎想，最后一刻终是松手，让他坠落在地。


    “这般能耐…”兰烬转过身，“与送死有何异？”


    小伍咳着血沫，恶狠狠道：“我会杀了你…终有一日…我会杀了你…”


    兰烬闻言一愣，初次听到有人对自己当面表露恶意，忽觉得被人惦记的感觉还可以，于是转过身，用兰火缠绕上小伍，“那你这一生最后一次机会，也将毁灭了。”


    危急关头，不知从何而处飞入一柄子午剑，将兰烬与小伍身间逼退三尺，柳青从火中奔来，将小伍护至身后：“你初次去到小院并非现下模样，为何？”


    为何？


    兰烬步步逼近道：“本王也想问是为何，四年前交易本王可曾食言？如今龙剑易主，你倒敢来质问本王？”


    柳青不再退后，反而沉静下来道：“双眸，你拿去便是，有能耐，你便杀了我。”


    小伍震惊：“柳青姐？！”


    柳青迎着鬼火上前，反倒是兰烬不再踱步，他两眼眯起，想起了年七这四年来，常常独行独守，唯一不变的目的地便是那遥远之外的竹园：


    “你去哪了，天天不在渊界。”


    “散步。”


    ·


    “年复一年护着那些蝼蚁…”


    “……为何不可？”


    此刻柳青决然模样，竟与记忆中少年执拗身影重叠，兰烬眸色一冷，瞬息间已将人掼倒在地，兰火缠上她脖颈：“当真以为本王不敢杀你？这世间要取你性命的何止万千，若非那人……”


    柳青顿感灼痛，恍惚间看见七年前，梨花入小溪，少年一身鲜血染墨，挺直了背脊，站在十米之外对她笑得温柔。


    兰烬慢慢加重手上力度：“不过，前半夜本王便决定要杀光所有人，包括那位战友。”


    “放开柳青姐！”小伍持剑扑来，被兰火化作的铁链勾住倒下。


    兰烬舔舐着掌心血迹，瞥了眼天际道：“落日余晖，有心之人却深陷井底，永不见天日。还说你是无情无义还是麻木无知呢？”


    兰火炽热包裹上了全身，这痛楚她早已习惯，却终究不及兰烬口中嘲弄更令她难捱。


    忽天际边显出一道金光，古老符文流转的灵阵笼罩泥山。玄门大阵既开，万物骤静。陈上华执剑踏阵而来，衣袂翻飞间，双玲已趁机抢出柳青和小伍。众玄门弟子怔立当场，只见那道素来被讥为废材的身影剑走龙蛇；一举一动，一招一式，都干脆利落，与兰烬手中兰火打得有来有回。


    “那…那真是陈师兄？”


    “他、他怎么就像变了个人一样的，这么厉害！”


    双玲怀中抱着奄奄一息的柳青，厉声喝道：“愣着作甚！救人！”


    众弟子方才如梦初醒，纷纷结印施术，疏散残存村民。


    阵眼中央，双玲看着陈上华孤身迎战，小声嘀咕道：“何曾弱小过…为了心爱之人，不过早早是把软肋炼成了铠甲。”


    自陈上忆身亡后，陈上华终于愿意执起那柄寒栖剑，只不过将枯的紫藤花炼制成了明珠。陈上华系在腰佩间，宛如幼时平安结一般。


    忽闻裂玉之声，紫珠散落满地，陈上华身子一顿，恍惚见那年紫衣少年在练武场雀跃：


    “兄长！上忆想当天下第一剑修！”


    少年举起新得的佩剑，剑穗上缠着晒干的紫藤，“兄长，上忆有自己的剑了！可以把兄长送给上忆的那束紫藤缠在剑穗上了。”


    记忆最后定格在弟子居所里，叠得齐整的紫裳再无人穿，同门捧着那袭衣裳轻声道：“这袭紫裳，是上忆师弟唯一留下的完整之物。师兄，节哀顺变。”


    陈上华落下一滴清泪，望向眼前人，面如死灰道：“兄长，来为你报仇了。”


    先天剑骨之力将邪息尽数劝退，寒栖剑贯入兰烬咽喉之际，黑雾倾泻而出。陈上华踉跄跪地，呕出大口鲜血。玄门大


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    阵被破，漫天兰火中浮现两点鬼眸，附近村民顷刻化作焦骨，哀鸿遍野。


    兰烬抚过颈间愈合的伤口，忽陷入邪灵空间，明了道：“本王余寿不过一载多，本王要献祭，这最后一年。剑鬼，与本王融为一体。”


    他俯身，指尖触及足下水波般的渊界地面，蓝眸显赤。兰火忽化为万千把鬼剑，呼啸着朝众人袭去，人群四散，孩童嚎啕。兰烬身影彻底隐入焰火中，只待予陈上华最后一击。


    忽地，竹叶飘动。


    来人带着几片竹叶，龙剑挥斩，剑锋划破长空，龙形残影咆哮而出。年七白衣翩翩，若轻风至，所经之处，兰火尽灭。众人只觉一阵沁凉之风拂过，纷纷驻足，仰头望去。


    “这就是那个食人魔…”忽有弟子道。


    柳青身形一愣，猛地转身，一把揪住那人衣领，眼中怒火灼灼道：“刚刚是谁救了你的狗命？你有本事，你去。”


    四下死寂，陈上华看清来人将自己护在身后，至今不解这少年执念，不由地又感苦涩。众弟子见兰火已熄，纷纷持剑围拢，在陈上华身侧结成剑阵。


    年七背对众人，轻声道：“你们难敌，我来便是。”


    话音未落，兰火在地面游走成环，将兰烬与年七隔绝在火圈中央。


    年七神色平静，抬手将龙剑掷于地上道：“剑，还你。父爱、名声，我从未得到过，亦不稀罕。但兰烬，你是我的同伴，我不会眼睁睁看着你，再次堕入深渊。”


    年七环顾四周一堆的野猫尸体，还有村民散落的刀器，心下了然，“小兰死了，在渊界里，覆盖着你厚厚的邪息。”


    兰烬目光落在那一片野猫尸身上，忽胸口作痛，神智不清道：“是花凡羽那个混蛋，他恨你，因为四年前，你为了救同伴，狠狠砍了辽青的左臂。那是他最爱的家人，所以，他要借我之手杀你。”


    可事到如今，二人已无退路，不由地争锋相对，年七无了龙剑，旧伤崩裂。兰烬留下的细长伤痕，变得越来越血腥，浑身上下流满了血水。


    周遭弟子早已护着村民退至远处，唯有柳青和小伍仍站定在那人身后，看得揪心。


    兰烬本欲收手，可看着年七即便踉跄倒地，仍一次次撑剑而起。


    年七。


    起初兰烬恨这少年一切，恨他固执，恨他有爱，恨他明明满手血腥，眼中仍亮。直到拉着他堕入深渊，心中的愤恨才平息了些许。


    可若年七死了呢？


    若这世间唯一称得上“挚友”的人，真的死在自己手中。


    兰烬眸中赤色忽暗，下一瞬，滔天邪息翻涌，包裹整个泥山村，将龙剑破空递回年七手中。胜负，就在一瞬间。


    年七听到呼唤，耳边仅剩自己喘息：“看来当年，我确实遗弃了一个好棋子。”


    言毕，邪息破体而出，年七剑光如虹，劈开邪息，直斩兰烬额角，最终落下一长条血痕，二人踉跄倒地。


    混沌之中，兰烬望着空中盘旋的剑鬼，竟勾起一抹笑道：


    “半年寿命，给本王留一个月。”