自习得剑鬼认主，年七幻想过无数次了结这具异类身躯。


    可当他被蒙上双眼，踏入深渊之地，再也无法回头时，却前所未有地畏惧死亡。


    不知沉睡了多久，年七在混沌中醒来，双眼缚着布带，浓烈的糜烂花香弥漫在此间。他试着坐起身，身间换了薄衣，没有锁链，没有桎梏，直到有一人粗暴将他拽起，向前行去。


    足下似是凹凸不平的硬块，年七一路走得跌宕，身形不稳时身前之人倒会用力一扶，花息便会浓烈一分。


    “就是你，伤了我兄长？”


    身前之人松开手发问道，他声音清冷，辨不清男女。


    年七喉间发涩，此人口中所言兄长若是辽青，想来他便是花外楼楼主“花斑夫人”了。


    不及过多思索，年七膝窝便遭人狠踹，整个人重重栽倒在地。不知是何滚烫之物，直冲他左臂狠狠烙下，哪怕已穿透皮肉，执烙铁者仍未减少半分力道。


    “啊啊啊啊啊啊啊———！”


    疼，好疼好疼好疼好疼…


    “现在就喊出声来…”一只手顿然钳住年七脖颈，那声音带着戏谑的恶意，“待我碾碎你全身骨骼时...又该用何种声调哀鸣才好？”


    天旋地转间，年七整个身躯被掐喉提起，狠狠掷入万丈尸渊。直到砸地未亡，反倒被身下粘稠之物包裹，恶臭味扑鼻，年七一瞬明白身下是尸体，是无数具腐烂的尸体。


    待年七拽下蒙眼布，果真映入眼帘的是一片望无边的尸堆谷，尸堆中缓缓爬出青鬼，毫无征兆地从背后袭来，五指穿心：


    “杀了你…就能逃出去了…”


    年七愣了一瞬，当身子坠入尸堆中时只是空洞地望着殷红天际。


    抬眸不见天日，垂首不见出路。


    记不清是如何被渊界之人救下，一次次地绞碎四肢，又一次次地治好躯体，再坠入尸谷，再绞碎四肢。如此往复，直到年七蒙眼斩尽尸谷里的恶鬼，彻底抛弃理智啃食腐尸血肉，左臂上烙印的蛟龙印迹才连同手中龙剑散出芒泽。他终于不再畏惧，坦然展笑。


    杀人如嗜血的第一步，


    他做到了，意味着自己还有资格救她。


    渊界深埋地底千百丈，此间并非自然诞生在天地，正如每一位渊者在决心永赴死亡之前，都曾被迫与挚爱诀别。


    不过数月光景，篁竹林已然萧瑟。


    众人闭口不提玄门台之事，唯有一人困于心魔，躲在后山枯萎的山荷叶丛中整整七日。


    自年七离去的第一日，柳青便执起匕首义无反顾地选择穿喉自尽。可每次鲜血注下不过片刻，锋刃划过的伤口皆会自愈，这具躯体如同不死妖物一般，连求死都成了奢望。


    “柳青姐！”小伍的声音突然从很远的地方传来，似乎带着哭腔，“上华哥哥！找到了柳青姐了！”


    柳青模糊地瞥见出现的人影，先是小伍、六七而后是上华兄，最盼望的少年身影迟迟没有出现。


    “年七……”柳青涣散的目光仍固执地望向众人身后，喃喃问着，“是年七吗？”


    众人心口顿时沉闷，又见柳青身间青衣已染了半片血色，不由纷纷哽咽。


    “柳青姐……”六七终于没忍住哭出声来，“师父已经走了，我们回家好不好？”


    小伍擦了擦泪，小声嘀咕道：“师父…师父一定会回来的…”


    陈上华别过脸不忍再看，弯腰将柳青打横抱起，转身往篁竹小院而去。回到里屋后，他动作轻柔地将人安置在榻上，直到触及她腕间新旧交叠的狰狞伤痕，面色一沉。


    “莫要如此作践自己…”陈上华握紧了拳，“既离别已成定局…”


    柳青苍白面上终有了几分血色，“抱歉，让你们为我担忧了。是我连累了小伍和六七，是我害死了年七，是我……”


    “别再说了…”陈上华猛地抱紧了她，感受到怀中人瘦弱得不成样，“不是你的错，青儿…”


    柳青皱起眉，眼眶含泪道：“可我做不到，这条命本就是他救的，我应该早些还他…”


    “咳咳咳…”柳青忽咳嗽起来，点点猩红落在肩头，“年七…回眸之际…不在了…”


    话音刚落，柳青的身子霎时一沉，彻底往后坠，连同窗外后山仅剩的一株山荷叶在夜风中无声凋零。


    从化人至今，柳青日夜会做同个梦。


    梦里有一直庞大而暴躁的白蛟龙，盘踞在玄殿内，金瞳死死紧盯着自己：“回来吧…”


    梦境忽变幻成百年前上春街道，约莫十一二岁的柳青站在小巷里，面上尽是疑惑。她既不明白梦中蛟龙的呢喃，更不懂为何朝夕相处的村民突然变了脸色。


    “怪物！她是怪物！”大娘率先怒道。


    “当初就不该把她从郊外捡来，邪祟就是她带来的！已是三十年过去，可这丫头还是初遇模样！只长大了两三岁！”


    “没办法了，放火祭天吧。”


    人群中忽有火把亮起，跳动的火焰中映着一张张熟悉又陌生的面孔，柳青茫然低头，看见自己手臂那道白羽纹路隐隐发光。


    不知向何而生，不知向何而亡。


    与世隔绝的陋巷中，满天火焰纷飞，柳青被绑在木柱间遭受焚身苦楚，仰头哭诉：


    “疼…好疼！大娘救救青儿！”


    围观村民见那娇小身躯在烈火中竟不焚毁，烧伤皮肤一次次剥落，又迅速生出新肉，面上尽是恐惧姿色。


    “妖、妖怪啊！都是你这老虔婆造的孽！”


    “关我何事？是我娘生前捡来的野种！白养了这丫头这么多年！可恶啊，死妖怪！”


    村民抄起烧红的铁钳狠狠掷向火堆，“烧啊！怎么不烧死这怪物！”


    若说柳青化人以来有何幸运，除却遇见年七，便只有十一岁那日的一场及时雨，浇灭了祭天的烈火，也给了她逃出生天的机会。


    她不顾一切逃亡，


    逃出上春，逃出城郊，逃出尘间。


    大雪封山时，十六岁的少女已记不清逃了多久。那些被追杀的日日夜夜，那些刻意遗忘的过往，都在遇见那个十三岁少年的瞬间，变得不再重要。


    “年七？好古怪的名字。”柳青端着热茶，细细打量茶桌对面的少年，那孩子瘦得可怜，虽凌乱、怪异，倒掩不住眉目间的清秀。


    她忽然轻笑出声，“不过，你很漂亮，是个孤僻的美胚子呢。”


    再后来，柳青亲眼见证眼前少年是如何一剑斩杀十人，是如何从沉默寡言道出“别怕”，是如何从瘦小的孩童成长为十七少年郎。


    柳青不知他们早在十年前相认，


    这并非偶然，


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    >而是天命弄人、命中皆定。


    于是她种下遍野山荷叶，翻开一本厚重的日录，在扉页郑重题下两个大字：年七。


    百年来，她初次知晓“家人”是如何誊写。


    年七，回家吧。


    无论身处何人，二人总能心意相通找到受伤的彼此。


    可这一次，柳青从篁竹小院醒来，除去满地血迹、空荡里屋还有阵阵刺痛的白羽纹路，她再也寻不见那人踪迹，再也感受不到存活的意义。


    后山断崖处，柳青借着酒意，迈向万丈深渊时，不知是谁拽住了她的手腕，将她拽回崖边。踉跄跌倒时，一支素雅花簪从她怀中滑落，在石块间磕碎，半截坠入云雾，半截落在脚边。


    “是谁？”柳青抬眸，只见夜下踱出一只玄猫衔起断簪放入她掌心，又轻舔她腕间伤痕。


    是前年上春灯会，年七特意寻来这支簪。


    那夜他们避开人潮，在后山饮酒纵欢，十七岁少年身姿已然出众，身后遍野山荷叶作衬，年七朝她张开双臂：“礼物。”


    待柳青走入少年身前，注视年七为她簪上玉簪时，那双蓝眸盛满透亮：“等竹园的山荷叶开满，就用它绾发。”


    如今花未开，人已散。


    山荷叶丛似是感触到灵主心绪，枯枝在寒风中剧烈摇曳，掀起阵阵风浪。柳青抱膝蜷缩在断崖前，思绪万千。


    “柳青姐…”六七不知从何冒出来，冰凉的小手贴上她的脸颊，“你冷不冷？可要加衣？”


    小伍手持绒毯，“童姐姐教过我们的，若是看见有人夜间孤身在外一人，就要递出这个。”


    六七忽泛起了哽咽道：“没错！你说对不对？上华哥哥？”


    陈上华笑着接过绒毯，为柳青披上道：“说得很对，所以大家一定要勤修不辍，成为比他们更勇敢的人。”


    尽管这几日接连阴霾笼罩，每个人却仍拖着苦难前行，并非一击溃败。正如此刻柳青受寒渐渐回暖的身躯，她这时才明白，乱世里是生是死，都再抵不过这独一份归处。


    柳青低头掩饰落下的泪水，极其小声道：“谢谢……”


    小伍揉了揉发红的鼻尖道：“家人之间还说什么谢谢。”


    六七笑了附和道：“嗯！没错，是家人。”


    陈上华沉默地递出三颗崭新，这次是来自苏州的松子糖，他展笑道：“那现下…可否都愿随我平安回家？”


    其余三人相视一笑，异口同声：“回家。”


    ·


    与此同时，渊界深处。


    “回家？”未孤华忽然笑了，猛地摘下年七眼罩，灵球悬浮半空，将后山温情景象尽数展现在他眼前。


    “她有人陪。”未孤华指尖划过年七染血的下颌，“而你，从今往后只属于渊界。”


    四位渊界大人环绕而立，分别是双首席花凡羽与辽青、幽王兰烬，以及高居首座的未孤华。他们居高临下俯视着跪伏在地的年七，如同审视一件残破的兵器。


    年七闭了闭眸，忽然笑道：“从今天起，我是渊界的人。”


    “倒是识相。”未孤华抚掌而笑，余光瞥见兰烬阴沉的面色。


    她俯身掐住年七咽喉：“四年后，为我所用，为我所需，我要你杀谁便杀谁——”


    赤色指甲深深掐入脖间，“包括她。”