楚凡缓缓地将手中那份来自陆澄源的“遗书”折好，贴身放入怀中。


    那份奏疏，比他之前收到的任何一份黑账都更加沉重。


    它不仅是一份情报，更是一份嘱托，一份来自他最信任的臣子，在生死一线间，用鲜血和智慧写下的嘱托。


    “恳请陛下，万勿轻信，此必是……贼人嫁祸之毒计也！”


    陆澄源的这句话，像一道闪电，劈开了楚凡心中所有的迷雾。


    他之前所有的猜测和推演，在这一刻，都得到了印证。


    李自成，是被陷害的。


    真正的敌人，是高迎祥和张献忠那些唯恐天下不乱的枭雄，以及……那些躲在他们背后，试图借流寇之手，来对抗朝廷改革的陕西官绅集团。


    他知道，自己不能再等了。


    他必须立刻行动，去拯救他那把最锋利的刀，去扑灭那扬即将燎原的野火。


    “来人！”


    楚凡的声音，在空旷的大殿里响起，带着一股前所未有的、冰冷刺骨的杀意，“传‘革新处’总负责人，孙承宗，立刻入宫觐见！”


    ……


    半个时辰后，南书房。


    孙承宗看着眼前这位年轻的天子，心中充满了震撼。


    就在刚才，楚凡将陆澄源那份最后的密奏，原封不动地，交给了他看。


    当孙承宗看到陆澄源那近乎于预言的分析，以及他对高迎祥等人的精准判断时，这位戎马一生的帝师，第一次，对他之前所轻视的、这位只会搞查账的“文弱书生”，产生了发自内心的敬佩。


    而当他看到陆澄源最后的嘱托时，他更是明白了皇帝召他前来的用意。


    “陛下……”孙承宗的声音沙哑，他知道，自己肩上的担子，有多重。


    “孙师傅，”楚凡没有丝毫废话，他走到那幅巨大的地图前，目光如刀，直刺陕西：


    “朕现在，要交给你一个任务，一个比整顿京营、比防备建奴，都更加紧急、也更加重要的任务。”


    “朕要你，立刻启程，前往陕西。”


    “什么？！”孙承宗大惊失色，“陛下！老臣若离京，这京城的防务，以及‘革新处’的诸多事宜……”


    “京城，有朕。”


    楚凡打断了他，语气不容置疑，“朕现在，需要你这柄最锋利的国之利刃，去为朕，斩断帝国身上那颗最大的毒瘤！”


    他转过身，看着孙承宗，一字一顿地说道：“朕给你三样东西。”


    “第一，钱！”


    他指着桌案上一本厚厚的、刚刚由户部和“皇家银行”联合呈上来的册子：


    “‘陕西建设公债’，已成功发行，朕从其中，拨出五百万两白银，作为你的专项资金！”


    “朕不要你省，朕要你用这些钱，去让整个陕西的百姓知道，跟着朝廷，有饭吃，有钱拿，有活路！”


    “第二，权！”


    他从御案上，拿起一方虎符和一面令箭：


    “朕命你，节制陕西、山西、河南三省所有兵马！凡有不从者，可先斩后奏！”


    “朕要你，用最雷霆的手段，告诉那些心怀不轨的枭雄和烂到根子里的地方官绅，什么是天威！”


    “第三，”楚凡的眼中，闪过一丝复杂的光芒，“朕给你一个目标。”


    “朕不要你剿匪。”


    他看着孙承宗，缓缓地说道：“朕要你，去把陆澄源给朕，完完整整地，带回来。”


    “至于那些所谓的‘反贼’……”楚凡的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度：


    “朕要你，去分清楚，谁，是能被朕用的‘刀’；谁，又是必须被连根拔起的‘草’。”


    孙承宗的心脏，在剧烈地跳动。


    他明白了。


    皇帝这是要他去陕西，要的不是简单的军事胜利，他要的是一次彻底的、从政治、经济到军事层面的……系统性重塑！


    “老臣……遵旨！”


    孙承宗深深一躬，眼中燃烧起了熊熊的烈火。


    ……


    数日后，西安府城外，“以工代赈”的工地上。


    李自成正带着他手下的“护卫队”，焦躁地巡视着。


    陆澄源失踪的消息，像一块巨石，压在他的心头。


    他知道，自己被陷害了。


    这几天，他派出了所有的探子，想找到陆澄源的下落，却一无所获。


    而官府那边，虽然还没有立刻将他打为叛逆，但那种猜忌和疏远，已经显而易见。


    他感觉自己就像一只被关在笼子里的狼，外面，是无数双等着看他死无葬身之地的眼睛。


    就在他快要绝望之时，一个让他意想不到的人，来到了他的面前。


    孙承宗。


    这位大明朝的军方第一人，反而没有带千军万马，只带了数十名亲兵，便单枪匹马地，来到了他的工地。


    李自成的心，瞬间提到了嗓子眼。


    他不知道，这位传说中的帝师，是来招安他，还是……来剿灭他。


    两人在一处临时搭建的帐篷里，相对而坐。


    孙承宗没有摆任何官架子，他只是静静地看着眼前这个面容坚毅、眼神里充满了警惕和不甘的年轻人。


    许久，他才缓缓开口，说出了第一句话。


    那句话，不是质问，也不是招安：


    “陆大人没有在你这里吧？”


    李自成猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊。


    他……他竟然，不相信外面的传言？他竟然，相信自己？！


    孙承宗看着他震惊的样子，笑了笑，那笑容里，带着一丝欣赏：


    “老夫戎马一生，见过的人，比你吃过的盐都多。”


    他慢悠悠地说道，“谁是狼，谁是狗，谁是被人当枪使的傻狍子，老夫一眼就能看出来。”


    他顿了顿，语气变得郑重起来：“陛下派老夫来，不是来剿匪的，是来……救人的。”


    “救陆大人，也救你，更救这陕西千千万万的百姓。”


    他从怀里，掏出了一份由皇帝亲笔书写的、盖着玉玺的密旨，放在了桌上。


    “这是陛下给你的选择。”


    李自成颤抖着手，展开了那份密旨。


    他以为，上面会是赦免他罪行的诏书。


    可他看到的，却是一个让他热血沸腾、也让他遍体生寒的……作战计划。


    那上面，详细地标注了高迎祥、张献忠等几路流寇主力目前所在的位置、兵力部署，以及……他们的粮草存放地。


    而在计划的最后，是皇帝用朱笔写下的一行字，那字迹，仿佛带着血。


    “朕给你三万兵马的指挥权，给你五十万两的军饷。”


    “朕只要你，替朕，也替陆澄源，去问问高迎祥他们……”


    “绑架朝廷命官，到底是什么罪。”