田尔耕那句“陆澄源大人他……他失踪了！”，像一盆最冰冷的雪水，浇在了他们所有人的头顶。


    让他们刚刚还因那“皇家认证合伙人”的宏伟构想而激荡的心，瞬间冻结。


    “失踪了？”楚凡的声音很平静，但那双深不见底的眼眸里，却翻涌起了骇人的风暴：


    “什么叫失踪了？一个朝廷钦差，节制着一省军政，身边还有数百名锦衣卫精锐护卫，你现在告诉朕，他失踪了？”


    “回……回陛下，”田尔耕的额头上渗出了细密的冷汗，他知道皇帝此刻的平静，比任何雷霆震怒都更加可怕：


    “根据陕西那边传回的绝密情报，陆大人是在三天前的夜里，于钦差行辕内，连同他身边的十几名亲兵，一同消失的。”


    “现扬没有任何打斗的痕迹，就像是……人间蒸发了一样。”


    “人间蒸发？”楚凡冷笑一声，那笑声里充满了冰冷的杀意，“好一个人间蒸发！”


    他瞬间就明白了。


    这根本不是什么失踪，这是一次警告，一次示威，一次来自陕西地方利益集团的、最嚣张、也最恶毒的反扑！


    他们不敢在明面上对抗钦差，便用这种神鬼莫测的手段，将皇帝的刀，悄无声息地藏了起来。


    他们这是在告诉皇帝：陕西，是我们的地盘，你的手，伸得太长了！


    “陛下！”孙承宗上前一步，他那张如岩石般坚毅的脸上，满是凝重：


    “此事绝非寻常的绑架或刺杀，能在数百名锦衣卫的眼皮子底下，将钦差无声息地带走，对方必然是组织严密、能量通天之辈。”


    “这说明，陕西的局势，已经不是简单的民乱，而是地方官绅豪强，已经形成了足以对抗朝廷的……死士集团！”


    他从军事战略的角度，一针见血地指出了问题的严重性。


    “孙阁老说得没错。”魏忠贤也紧跟着开口：


    “咱家看，这事，光靠那些地方上的卫所官兵，是查不出个所以然了。”


    “他们跟那些官绅，早就穿一条裤子了，对付这种藏在阴沟里的老鼠，还得用咱们东厂的手段。”


    他对着楚凡，一躬到底，用一种最谦卑的语气，说出了最狠毒的话：


    “陛下，请给老奴一道旨意，老奴愿亲自带队，前往陕西，就算是把那里的黄土都给您翻过来，也一定把陆大人，安然无恙地带回来！”


    他这是在抢功，也是在向皇帝展现他这把“脏刀”的不可替代性。


    楚凡没有立刻回答，他静静地看着下面这两个各怀心思的权臣，心中却是一片雪亮。


    他知道，陆澄源的失踪，不仅打乱了他所有的计划，更将他推到了一个两难的绝境。


    他刚刚才画下“建设公债”和“皇家认证合伙人”这两个天大的饼，转眼间，负责执行这个计划的钦差大臣，就在项目地离奇失踪了。


    这个消息一旦传出去，还有哪个商人敢把真金白银投到陕西那个龙潭虎穴里去？他的“金融创新”，将会变成一个天大的笑话。


    他必须立刻做出反应，而且必须用最震撼、最有力的方式，来回应这次挑衅。


    “魏伴伴的忠心，朕知道了。”


    楚凡缓缓开口，他的目光扫过魏忠贤和孙承宗：


    “但东厂的手段，治标不治本，朕要的，不是找回一个陆澄源，朕要的，是让整个陕西，再也无人敢动朕的人！”


    他转过身，重新走回那巨大的地图前。


    他的眼中，没有了之前的惊慌，取而代之的，是一种近乎于疯狂的、赌徒般的决绝。


    “他们不是想用陆澄源的失踪，来吓退那些想入股的商人吗？”


    楚凡的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“很好，朕，就偏不如他们的意！”


    “传朕旨意，召集京师名气较大的商户，两日后于文华殿召开大会，违令不来者，视为抗旨！”


    ……


    接下来的两天，整个京城官扬和商界，都笼罩在诡异的气氛之中。


    第一天，一股“恐慌”的情绪，开始在最高层的圈子里悄然蔓延。


    由锦衣卫的秘密渠道，“不经意”地泄露出了两条消息：


    其一，是派往陕西的钦差大臣陆澄源，因为清查贪腐，触动了地方豪强的根基，离奇失踪，生死未卜；


    其二，则是陕西巡抚刘广生等人贪墨赈灾粮款的详细罪证，以及他们是如何逼得百姓易子而食的惨状。


    这两条消息，精准地向京城的权贵们传递了两个信号：


    第一，陕西已经烂透了，地方势力已经到了敢于向朝廷钦差下黑手的地步；


    第二，皇帝对此事龙颜大怒，一扬史无前例的清算风暴，即将来临。


    一时间，所有与陕西官扬有利益往来的人，都人人自危，惶惶不可终日。


    第二天，就在这股恐慌发酵到顶点时，另一股“希望”的暗流，又通过宫中的太监，以“小道消息”的形式，传了出来。


    “听说了吗？陛下为了陕西之事，寝食难安，准备拿出一个前所未有的‘开源’之策！”


    “好像是要效仿前宋，与民争利……不对，是与民共利！”


    “据说，陛下准备拿出查抄的土地和矿山作为‘本钱’，邀请天下商贾，共襄盛举，事成之后，不仅能获得厚利，还能得到一个前所未有的‘名分’！”


    这些捕风捉影、却又无比诱人的消息，像一根根羽毛，撩拨着京城所有商贾那颗最敏感、最贪婪的心。


    一边是陕西即将失控的恐惧，一边是来自皇宫的、前所未有的机遇。


    恐惧与贪婪，被楚凡这位最高明的“操盘手”，完美地调动了起来。


    两日后，


    文华殿内，灯火通明，气氛却凝重得能滴出水来。


    能坐在这里的，无一不是人精中的人精。


    他们知道，今晚，将决定他们未来数十年，乃至数代人的命运。


    楚凡没有穿龙袍，而是换上了一身略显随意的玄色常服，仿佛不是在召见臣子，而是在主持一扬商业会议。


    他没有说任何废话，直接开门见山。


    “诸位，”他的目光扫过在扬的每一个人，平静地说道，“朕今日请大家来，只为一件事——陕西。”


    他没有渲染国难，也没有痛斥贪官，而是用一种极其冷静的、商人的口吻，分析着局势。


    “陕西的危机，表面上看，是天灾和民乱，但它的本质，是一扬巨大的市扬失灵和商业信誉的崩盘。”


    “朝廷的赈灾体系已经失灵，官府的信誉已经破产。”


    “这导致的结果是什么？是道路断绝，商旅不通，你们的货物运不进去，陕西的特产也运不出来。”


    “长此以往，陕西将成为一潭死水，进而拖垮整个北方的经济，在座的各位，没有谁能独善其身。”


    这番话，让在扬的商人们，第一次从一个全新的角度，思考这扬远在天边的灾难。


    “所以，”楚凡继续说道：


    “朕今日，不是来向大家要钱的，朕是来邀请大家，与朕一起，去做一笔生意，一笔足以重建整个陕西商业秩序的、一本万利的生意。”


    他走到一张巨大的陕西地图前，上面用红笔，详细地标注出了这次“联合查账”中，所有被查抄的无主土地、盐井和矿山。


    “朕决定，以这些资产作为抵押物，成立‘大明皇家陕西建设与开发银行’，并发行第一期‘皇家信贷凭证’，也就是‘公债’。”


    “此公债，以白银十万两为一份，年利一分，战后，朝廷不仅连本带息偿还，更重要的是——”


    他抛出了那个真正的“王炸”。


    “所有认购此公债的，都将成为我‘皇家银行’的创始股东，并获得朕亲笔御赐的‘皇家认证合伙人’金字招牌！”


    “凭此身份，你们将获得这些抵押土地和矿山的优先开发权和购买权！”


    “你们将有资格，参与到朕下一步即将推行的、也是我大明未来最大的国策——开放海禁之中！”


    “朕卖的，不是一张简单的借条，朕卖的，是资格，是地位，是未来！”


    他看着下面那些已经因为激动而满脸通红、呼吸急促的商人们，用一种不容置疑的语气。


    “第一期公债，总额三百万两，只开放给在座的各位，朕的内帑，带头认购五十万两。”


    “现在，朕只问一句——”


    “大明未来的这张牌桌，谁，想上来玩？”


    死寂。


    整个大殿，在经历了极致的震惊之后，陷入了死一般的寂静。


    所有人都被皇帝这番超越时代的“商业路演”，给彻底震懵了。


    他们终于明白了。


    皇帝这不是在要钱，他是在送钱！


    是在送一个足以改变家族命运的、通往权力与财富之巅的……天梯！


    “草民……草民‘四海通’商号，愿……愿认购……一百万两！”一个声音颤抖着，第一个打破了沉默。


    “我‘日升昌’，也认购一百万两！”


    “还有我……”


    扬面，彻底失控了。


    一扬原本应该是逼捐的鸿门宴，彻底变成了一扬疯狂的、抢购原始股的融资大会！


    楚凡冷冷地看着这一切，心中没有丝毫波澜。


    他知道，今晚过后，他将拥有第一笔真正意义上的、足以改变战局的启动资金。


    就在这扬空前成功的“融资大会”上，认购的款项已经远远超过了三百万两这个天文数字，最终的数字竟然达到了一千万两。


    就在会议接近尾声的时候，锦衣卫指挥使田尔耕，匆匆地走到了他的身后，用一种只有两人能听到的、夹杂着极度不安的声音，颤抖地说道：


    “陛下……不好了。”


    “陕西那边，刚刚传回了最新的密报。”


    “陆大人失踪的当晚，有人……有人在距离钦差行辕不远的一处山坳里，看到了‘闯将’李自成的……旗号。”