楚凡死死地攥着那份来自过去的、散发着陈旧霉味的卷宗，指节因为过度用力而捏得发白。


    田尔耕还跪在地上，头埋得低低的，连呼吸都仿佛停止了，整个大殿的气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。


    孙承宗。


    那个被他倚为长城，被他视为定海神针，被他用“你就是朕，朕就是你”这样的话语赋予了无上信任的帝师……竟然，可能是“梃击、红丸、移宫”三案的幕后黑手？


    楚凡感觉自己的大脑一片空白，浑身的血液仿佛都冲上了头顶，又在瞬间退得一干二净，只剩下刺骨的寒意。


    他穿越以来，步步为营，自以为已经看透了这盘棋。


    他把魏忠贤当成可以利用的“脏刀”，把陆澄源当成可以驾驭的“义刃”，把黄立极当成可以牺牲的“棋子”。


    他以为自己是唯一的棋手，是高高在上的导演。


    可现在，这份卷宗，像一个最恶毒的耳光，狠狠地抽醒了他。


    他猛然发现，自己可能从一开始，就选错了主角。


    他所倚重的那位“国之柱石”，或许才是这盘棋局里，隐藏得最深、也最危险的……终极玩家。


    如果这份卷宗是真的，那意味着什么？


    意味着孙承宗的心机、城府和手段，远在魏忠贤和黄立极之上。


    他能在天启朝那样混乱的局面下，扳倒一个又一个政治对手。


    将自己的门生故吏安插在朝堂和军队的各个关键位置。甚至可能在那两次动摇国本的宫廷大案中，扮演了幕后推手的角色。


    借着混乱打压异己，为自己的派系攫取了最大的利益……这样的一个人，他回到京城，真的是为了“匡扶社稷”吗？


    他总揽军政大权，真的是为了“抵御外敌”吗？


    还是说，他只是在等待一个机会，一个可以让他成为第二个魏忠贤，甚至……成为一个挟天子以令诸侯的曹操的机会？


    一瞬间，无数个可怕的念头，像毒蛇一样，噬咬着楚凡的心。


    他感觉自己仿佛站在万丈悬崖的边缘，往前一步是深渊，退后一步，也是深渊。


    他不能相信这份卷宗。


    因为一旦信了，他所有的布局都将崩塌，他将陷入无人可用的绝境。


    可他也不能不信。


    因为这上面记录的口供、证据链，太过详实，太过严密，根本不像是伪造的。


    “陛下？”田尔耕见皇帝久久不语，脸色阴晴不定，不由得小心翼翼地提醒了一句。


    楚凡被这一声呼喊惊醒。


    他缓缓地抬起头，目光如刀，死死地盯住了跪在地上的田尔耕。


    他脑中闪过的第一个念头是：这是不是一个计？是田尔耕，或者他背后的魏忠贤，为了离间他和孙承宗，设下的一个恶毒无比的圈套？


    他必须测试一下。


    “田尔耕，”楚凡的声音沙哑而冰冷，“这份卷宗，还有谁知道？”


    “回陛下，”田尔耕立刻答道，


    “此卷宗乃是从李夔龙府邸最隐秘的暗格中发现，发现之时，只有臣的心腹在扬。”


    “臣在确认其内容后，立刻将所有知情者秘密处置，未留一个活口，此物，除了陛下和臣，天底下再无第三人知晓。”


    好一个“秘密处置”！


    楚凡心中冷笑，这田尔耕，果然是干脏活的行家。


    “很好。”


    楚凡缓缓地将那份卷宗合上，递还给他，


    “朕现在，再交给你一个任务。一个比你之前所有任务，都更重要的任务。”


    “臣，万死不辞！”田尔耕重重叩首。


    “朕要你，将这份卷宗，作为最高机密，动用你所有的力量，去深挖，去寻找任何可以佐证，或者……推翻其中指控的旁证。”


    楚凡盯着他的眼睛，一字一顿地说道，“记住，此事，绝不可让第三人知晓，包括孙承宗，包括魏忠贤，也包括……你手下任何一个番役，朕要你，只对朕一个人负责。”


    田尔耕的心脏狂跳起来。


    他知道，这是皇帝对他的测试，也是他摆脱“魏党”标签的途径，成为真正的“天子之刀”的唯一机会。


    如果他把这件事泄露给魏忠贤，他会立刻死无葬身之地。


    “臣，以项上人头担保，若有半句泄露，甘受凌迟之刑！”


    “去吧。”楚凡挥了挥手。


    田尔耕躬身告退，身影很快消失在了黑暗中。


    大殿内，只剩下楚凡一个人。


    他瘫倒在逍遥椅上，感觉自己从未如此孤独和无助。


    他发现，在这个世界上，他唯一能相信的，竟然只有他自己，以及……另一个像他一样，为了活命而挣扎的“工具人”。


    他知道，他不能就这么坐以待毙。


    在田尔耕查出结果之前，他必须亲自去试探一下孙承宗这头猛虎的深浅。


    ……


    次日。


    楚凡以询问“璞玉拍卖会”开展细节为由，不动声色地召见了孙承宗。


    南书房内，君臣二人相对而坐。


    “孙师傅，”楚凡放下手中的玉佩，叹了口气，脸上露出恰到好处的忧虑，


    “这拍卖会筹来的银子，数目巨大，必须找个绝对可靠的人来掌管，可朕放眼朝堂，竟一时难觅可信之人。”


    他话锋一转，状似无意地问道：


    “朕听闻，先帝登基之初，也曾为用人之事烦恼。”


    “当时宫中内侍王安被黜，司礼监大权更迭，朝局动荡。”


    “孙师傅当时虽不在朝中，但身为帝师，想必对当时的人事变动，有所耳闻吧？朕很好奇，在那样的乱局中，究竟是如何的人，才能脱颖而出，最终掌控大局呢？”


    他没有直接提“三案”，却用“王安被黜”这个与“移宫案”紧密相连的事件，作为试探的钩子。


    孙承宗正在看拍卖会流程的手，闻言，动作微微一顿。


    他抬起头，那双锐利的眼睛直视着楚凡，仿佛要看穿他这番话背后的深意。


    片刻后，他才缓缓开口，声音沉稳如山：“陛下所言，正是治国之要，乱局之中，能脱颖而出者，无外乎两种人。”


    他伸出一根手指：


    “其一，是能忍人所不能忍，行人所不能行之枭雄。”


    “他们不拘小节，不守陈规，以雷霆手段，快刀斩乱麻，魏忠贤，便属此类。”


    他又伸出第二根手指，语气变得深沉：


    “其二，是能于乱局之中，看清大势，顺势而为，团结一切可团结之力量，以无形之手，拨乱反正之国士，此等人，看似无为，实则大为。”


    他的回答，滴水不漏。


    既点评了魏忠贤，又提出了另一种更高明的境界，却没有提任何具体的人名，更没有表露自己的任何倾向。


    楚凡的心，却沉了下去。


    孙承宗的回答，完美得就像一篇教科书。


    他将自己完全置身事外，以一种旁观者的姿态，点评着前朝的风云，既展现了自己的格局和智慧，又没有留下任何把柄。


    这种滴水不漏，本身就是最大的破绽。


    一个真正的忠臣，在谈及那段黑暗岁月时，或多或少会流露出一些情绪，或愤慨，或惋惜。


    而孙承宗，太平静了，平静得就像一个早已知晓所有结局的棋手。


    一时间，书房内的气氛，变得无比诡异。


    孙承宗似乎也察觉到了皇帝的沉默，他放下手中的文书，眼中闪过一丝锐利的光芒。


    他知道，不能再任由皇帝沉浸在这些虚无的权谋思索之中了。


    他主动出击，将话题拉回了最现实的困境。


    “陛下，”他沉声说道：


    “拍卖会之事，尚可缓行。”


    “但京师防御，却已是刻不容缓！老臣昨日前往京郊大营，发现黄立极的党羽依旧在户部、工部掣肘军需！”


    “他们以‘祖制’为名，百般拖延，若不先将此獠及其党羽拿下，我等就算有再多的钱，也无法变成一兵一卒，一枪一炮！恳请陛下，当断则断，以正视听！”


    他又一次，将压力狠狠地抛回给了楚凡。


    楚凡看着他那副“为国为民，心急如焚”的忠臣模样，竟然有点看不透了。


    他知道，从孙承宗身上，他找不到任何破绽。


    必须另辟蹊径。


    “此事，朕知道了。”


    楚凡不动声色地说道，“孙师傅先回去主持大局，黄立极那边，朕自有决断。”


    送走了孙承宗，楚凡立刻对身边的太监下令：


    “传朕旨意，将当年‘移宫案’的所有卷宗，全部给朕搬到乾清宫来！一份都不许少！”


    他决定亲自下扬，在这堆发霉的数据里，揪出那个被强制下线的关键NPC。


    一个下午的时间，楚凡都在翻阅那些早已发黄、散发着霉味的卷宗。


    终于，他在一份不起眼的、记录宫中太监调派的记录里，找到了一个让他心跳加速的名字。


    王安。


    不是那个早已被魏忠贤害死的司礼监秉笔太监王安。


    而是另一个同名同姓的、当时负责在乾清宫外围洒扫的小太监。


    在“移宫案”发生后不久，他就因为“笨手笨脚”，被赶出宫去，发配到了十三陵，为先帝守陵。


    一个在最关键的时刻，出现在最关键的地方，又因为一个最微不足道的理由，被发配到最遥远的地方的人。


    楚凡的眼中，爆发出骇人的精光。


    他立刻召来田尔耕，下达了一道最绝密的指令。


    “去，立刻派你最可靠的人，前往十三陵。


    给朕找到这个叫王安的老太监。”


    “记住，”楚凡的声音，如同来自九幽地府，“要活的，而且，要悄无声息，不能惊动任何人。”


    “朕要听一听，一个来自过去的幽灵，会说出什么样的故事。”