孙承宗那如同万年寒冰般的身影已经离去，但那股逼人的杀气，却仿佛还凝结在空气中。


    黄立极瘫坐在太师椅上，大口大口地喘着粗气，他看着桌案上那份刚刚被自己用颤抖的手签押、盖印的公文，感觉自己签下的不是字，而是自己的半条命。


    他知道，自己被逼到了悬崖边上。


    孙承宗这个疯子，手握“总议处”和皇帝的双重授权，在京师防御这个“政治正确”的大旗下，已经变成了一头无人能挡的猛虎。


    任何形式的拖延和掣肘，都将给自己招来“通敌”的杀身之祸。


    “首辅大人，我们……我们现在该怎么办？”一名心腹官员看着黄立极失魂落魄的样子，声音里充满了恐惧。


    “怎么办？”黄立极缓缓地抬起头，他那张老脸上，之前的惊慌已经褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后的、如同毒蛇般的阴狠。


    “他孙承宗不是要钱粮军械吗？给他！”黄立极冷笑道，“老夫倒要看看，他能撑几天！但是，他想舒舒服服地当这个救世主，没那么容易！”


    他知道，自己必须反击。


    他不能坐以待毙，任由孙承宗和那个看不透深浅的小皇帝，将自己一步步地逼入死地。


    他需要一个盟友，一个足以与孙承宗抗衡的、手握重兵的强大盟友。


    而放眼整个大明，唯一有这个资格和实力的人，只有远在山海关的蓟辽督师——袁崇焕。


    “只是……”黄立极皱起了眉头，袁崇焕远在边关，一来一回，耗时良久，恐怕远水解不了近渴。


    “上次写给袁督师的信，不知道他收到没有。”


    就在这时，一名管家突然匆匆从门外跑了进来，神色异常激动，手中高高举着一封用火漆密封的密信。


    “老爷！真是说曹操，曹操就到！山海关，袁督师的八百里加急密信到了！”


    黄立极的眼睛，瞬间爆发出骇人的精光！他猛地站起身，心中狂喜：“什么？袁崇焕来的信？”


    他一把夺过密信，迅速拆开。信中，只有一句简短却又力有千钧的话。


    “孙承宗在京，恐有不臣之心，当早做提防。”


    “哈哈……哈哈哈哈！”黄立极看着这封信，忍不住狂笑起来，笑声中充满了压抑许久的快意和疯狂，“好！好一个袁崇焕！真是老夫的知己啊！”


    他知道，自己反击的刀，到了！


    袁崇焕，蓟辽督师，手握大明最精锐的关宁铁骑，是唯一一个在声望和兵权上，能与孙承宗分庭抗礼的人。而他们两人，因为辽东的战略方针不同，素有间隙。


    “天助我也！真是天助我也！”黄立极将那封信视若珍宝地收好，眼中闪烁着恶毒的算计，“孙承宗，你不是想当救世主吗？老夫就让你先背上一个‘权臣’的骂名！”


    他立刻对心腹下令：“去，立刻安排人，在京城的言官和士林中，散布一个消息。


    就说……孙承宗入京之后，独揽大权，结党营私，意图架空内阁，重演当年之事。


    连远在边关的袁督师，都已察觉其不臣之心，特意密信于老夫，以示警醒！”


    他要用这封信，作为点燃舆论的火药桶，在孙承宗和袁崇焕这两头猛虎之间，制造最致命的裂痕！


    ……


    魏忠贤府邸。


    这位“被养病”的九千岁，同样在第一时间，收到了来自各方的情报。


    “公公，孙承宗逼着黄立极签了军令，如今在京郊大营整肃兵马，声势浩大。”


    王体乾低声汇报道，“另外，袁崇焕从山海关送来密信，似乎……对孙承宗颇有微词。”


    “哦？”魏忠贤的眼中闪过一丝病态的兴奋，“袁崇焕？那条养不熟的狗，也想来咬人了？”


    他知道，自己的机会来了。


    朝堂越乱，皇帝就越需要他这把“脏刀”来维持平衡。


    孙承宗和袁崇焕，都是文官集团倚重的名将，他们若是斗起来，那乐子可就大了。


    “咱家得再添一把火啊。”魏忠贤阴恻恻地笑道，“光有文官斗，还不够热闹。”


    他对着一个不起眼的角落，低声吩咐道：“去，给宣府的许显纯传个话。”


    许显纯，前锦衣卫镇抚，魏忠贤的死党，后被排挤至宣府，手中还掌握着一部分兵权。


    “告诉他，孙承宗要调他入京勤王。


    让他……走得慢一点。


    路上，总会遇到一些‘麻烦’的嘛。”


    魏忠贤的脸上露出了病态的笑容，


    “咱家要让那位孙阁老知道，没有咱家点头，他这个‘总议处’，连城外的兵，都调不动一个！”


    他要用这种方式，向皇帝展现两件事：


    第一，他魏忠贤，依旧有能力在军中制造麻烦；


    第二，他也能解决麻烦。


    这是一种最卑劣的、却也最有效的邀功方式。


    ……


    江南，苏州。


    织造局的密室里，周文渊终于写完了他那份长达数十页的认罪供状。


    当他落下最后一笔时，整个人仿佛被抽干了所有的精气神，瘫倒在地。


    他知道，从这一刻起，他不再是那个名满江南的“玉面君子”，他成了一个为了活命，而出卖恩师和同僚的……人间之鬼。


    陆澄源冷冷地拿过供状，仔细地看了一遍，确认无误后，将其与那本黑账，一同放入了那个紫檀木盒子。


    他看着地上如同烂泥般的周文渊，眼中没有丝毫的怜悯。


    “很好，”他说道，“你的家人，会安然无恙。而你，将作为本案最重要的污点证人，随我一同回京。”


    说完，他转身离去，再也没有看周文渊一眼。


    他立刻通过锦衣卫最机密的渠道，用皇帝御赐的密奏金牌，将一份奏疏的摘要，以六百里加急的速度，送往京城。


    ……


    乾清宫。


    楚凡正靠在他的逍遥椅上，闭目养神。


    他感觉自己就像一个撒下了无数鱼线的渔夫，现在，正在静静地等待着鱼儿上钩。


    田尔耕的身影，如鬼魅般出现在殿内，单膝跪地。


    “陛下，您让臣盯的人，都有动静了。”


    他将黄立极收到袁崇焕密信并开始散布谣言，以及魏忠贤暗中作梗，试图拖延勤王军队的事情，都一五一十地汇报了上来。


    楚凡听完，脸上没有任何意外的表情。


    这一切，都在他的预料之中。


    “很好。”他睁开眼睛，眼中闪烁着冰冷的光，“游戏，现在才算真正有意思了。”


    他知道，黄立极和魏忠贤，都以为自己在下棋。


    但他们不知道，他们自己，连同他们以为的棋子，都只是他楚凡棋盘上的一部分。


    他正准备下达新的指令，让田尔耕去应对这些新的变数。


    可就在这时，另一名负责传递紧急军情的小太监，手捧着一个黄色的奏疏匣，匆匆从殿外跑了进来，跪地禀报：


    “启禀陛下！江南陆澄源大人，六百里加急密奏！”


    楚凡的心，猛地提了起来。


    这么快？！


    他接过密奏，打开一看，脸上的平静表情，终于出现了一丝波澜。


    奏疏上，陆澄源详细地汇报了他如何攻破周文渊的心理防线，并成功拿到了他完整的认罪供状和贪腐明细。


    楚凡看着这份奏报，心中充满了成功的喜悦。


    他知道，扳倒黄立极集团最关键的一块拼图，已经到手了。


    然而，就在他准备下旨，让陆澄源押解周文渊立刻回京，准备收网之时。


    田尔耕，这个一直跪在地上的锦衣卫指挥使，犹豫了一下，似乎有什么话想说，却又不敢说。


    “还有事？”楚凡察觉到了他的异样。


    田尔耕深吸一口气，从怀里又掏出了一份用油纸包裹的、显得有些陈旧的卷宗，双手高高举起，声音里带着一丝压抑不住的颤抖。


    “陛下……臣，还有一事相呈。”


    “这是……这是臣在奉旨查抄李夔龙府邸时，从一处极为隐秘的暗格中，发现的……一份旧档。”


    “此档案，似乎与前朝‘梃击、红丸、移宫’三案有关。因事关重大，牵连甚广，臣……臣不敢擅自呈报。但今日……臣斗胆，请陛下御览！”


    “三案”？！


    楚凡的脑子“嗡”的一声，他猛地从逍遥椅上站了起来，一把夺过那份卷宗。


    他颤抖着手打开，只见里面记录的，全是当年那三件震惊朝野、导致东林党与阉党彻底决裂的宫廷秘案的……另一份，截然不同的口供和证据！


    而所有的证据，最终都指向了一个让他如坠冰窟、遍体生寒的结论：


    当年那三扬看似由阉党主导的宫廷政变，其背后真正的策划者和受益人，另有其人！


    而那个人，不是别人，正是……


    那位刚刚被他倚为长城，总揽天下兵马的帝师。


    孙承宗！