马蹄猎猎，直至人影消失在天际尽头，谢浅方转身回府。


    甫进院门，便见秦自远立于廊下，望着池边枯柳，背影分外寂寥。


    听见脚步声，他回过头，目光静静落在她身上。


    明明他此刻一言未发，谢浅却倏地难堪起来。她抿了抿唇，侧脸从他身前走过。


    “郡主可曾想过，自己究竟想要什么？”


    他声音同往常一般温和，眼中没有想象中的质问，只有深深的悲悯与怜惜。


    谢浅的唇抿得更紧。


    见他张口欲再言，她抢先出声道：“我知道自己的身份。”


    秦自远几不可察地摇摇头，“知行不能合一，终会将你自身撕裂。”


    谢浅垂下眼睫，淡道：“不过一段小插曲而已，时日久了，自会淡去。”


    秦自远苦笑，“郡主可以骗任何人，只是万万莫骗自己。”说罢，他转头望向沈府方向，长叹道：“命运弄人，郡主现已入局，便是想逃脱，恐怕也是无法了。”


    谢浅眉头不自觉蹙起来，并未言语，径直回了房。


    雪魄已布好早饭，见她归来，有条不紊盛了碗清粥，又夹了只灌汤包放她面前。


    谢浅忽地一怔，这才反应过来，容恪竟是连早饭都未用便匆匆离去，可见他行程之紧迫。可就是这般紧迫，他也要星夜赶来见她一面。


    喉间倏地有些难以下咽，转念又想，他身前身后侍从如云，短了谁的也短不了他的，何须她来操心。


    她烦躁地搁下瓷勺，碗底发出一声闷响，清粥溅起几分。


    雪魄沉默地拿过巾帕，替她擦拭衣襟。


    “冰魂呢？”她忽然发现少了一人。


    “许是有其他事，奴婢去寻她。”


    她眸光沉沉，望向沈府方向，片刻后摇头，“不必。”


    临近午时，沈府来人，请谢浅过府一叙。


    谢浅唇角轻勾，不慌不忙去书房取了剑，指尖轻抚冰冷剑鞘，方随来人而去。


    荣安堂一片肃穆，平日往来穿梭的仆妇皆不见踪影，唯有一道清隽背影笔直跪于院中。听见声响，他抬头望来，又沉默地垂下眼帘。


    常随在祖姑姑身侧的陈嬷嬷迎上前来，“郡主请。”


    谢浅紧紧抿唇，一言不发踏入堂中。


    祖姑姑捧着茶盏，细细品着香茗。见她进屋，并未抬眼。


    堂内一片寂静。


    良久，谢浅率先开口，“行之何错之有？”


    祖姑姑这才将目光转向她，见她持剑而入，笑道：“这是来拼命不成？”


    谢浅声音微冷，“祖姑姑有话问我便是，何苦牵连旁人？”


    祖姑姑放下茶盅，茶盅与高几相撞，发出一声轻响。她目光沉沉看向谢浅，唇角笑意淡了下来。许久，长叹一声，方开口道：“阿浅，我还能信你么？”


    谢浅声音冷淡，“祖姑姑自己觉得呢？”


    祖姑姑眸中浓雾似化不开，令人辨不清方向。她声音幽深，“若你值得信任，那此番便是天大的机缘。如若不能，那么，你知道的就太多了。”


    谢浅定定望进她眸底，片刻，唇角凝出一丝笑。她朝外扬声唤道：“行之，你进来！”


    闻言，秦自远拖着僵硬的腿，一瘸一拐挪了进来。


    谢浅并不看他，仍直视祖姑姑，声音冷冽，“行之，祖姑姑方才问你什么？”


    秦自远飞快掠了一眼长安公主，又迅速垂下，回道：“问郡主与九皇子的关系。”


    “你怎么回？”


    “郡主在扬州之事我并不清楚，昨夜郡主与九皇子所谈何事，我亦不知晓。”


    谢浅眸中冷意刺人，“祖姑姑可听清了？”


    祖姑姑冷哼一声，“若他什么都不知，在你身边又有何用？”


    谢浅冷笑，“有没有用，不是您来决定的。冰魂呢？她对您来说有用吗？”


    祖姑姑眉间微不可查地一蹙，谢浅却不理会，无声踱至屏风后。


    见她进来，冰魂唬了一跳，连忙跪倒，声音微抖，“郡主......”


    谢浅目光冷冷射向她，片刻，压下厉色，笑道：“回院子没见着你，还以为你去哪儿了，原来，是拜会旧主来了。”


    她明明带着笑，可话语却莫名让人感到冰冷刺骨。


    冰魂忍不住打了个寒噤，她偷偷觑了眼谢浅，见谢浅面色如常，心略略放下。


    她想着，这位主儿素来宽和，想必不会大肆发作。再者，即便是自己未请示便报了信，也是为了大局着想，郡主必能体谅一二。况且，郡主终究还是得听公主的。于是，定了定神道：“今儿一早，公主传唤，未及时禀告郡主，请郡主责罚。”


    谢浅只一味地笑，“既是祖姑姑寻你，自然以她为重。起来吧，回去将李嬷嬷与雪魄寻来，我有些话，同你们一道说。”


    冰魂试探性地看向长安公主，见她颔首，方领命而去。


    谢浅唇角笑意愈发深了，回身看向祖姑姑，“她说是您唤她来的，果真？”


    她声音蓦地一沉，“抑或是，她忙不迭过来寻您，好通报我这桩惊天大事来邀功？”


    祖姑姑蹙眉不语。


    不过片刻，三人便至。谢浅环顾四周，轻声道：“祖姑姑，当日我到金陵时，您同我说过，给了我的人便是我的了，这话现下可还算数？”


    “自然。”祖姑姑沉声回道。


    谢浅颔首，又问并肩而立的三人，“先前我同你们说过，如若想回祖姑姑这儿，我定会鼎力相助。你们可还记得？”


    冰魂已然招架不住，直跪地磕头，口中念着，“郡主，奴婢只是想着事关重大，万一郡主失了分寸......”。


    话未说完，只见寒光一闪，谢浅猛地抽出剑来。众人尚未反应过来，冰魂已应声倒地，鲜血顷刻浸入地面厚毯。


    祖姑姑倏地站起身，“你莫不是要在我荣安堂发疯！”说罢，向身侧陈嬷嬷道：“请大夫来，隐秘些。”


    染血的剑锋直指陈嬷嬷，谢浅声音冷似幽冥，“我看谁敢！”


    陈嬷嬷踉跄后退，身子撞上高几，上头茶盅一骨碌滚了下来，落在地上碎成几瓣。


    剑尖血珠一滴滴落在冰魂脸上，血泪一团模糊。她挣扎着想要说话，可喉咙却只能发出含混不清的“嗬嗬”之声。


    谢浅垂眸看她，喃喃道：“我早说过，既选择跟我，就只能有我一个主子。我的剑，不会心软。”


    李嬷嬷抖如筛糠，雪魄伏跪在地。


    而秦自远只是深深看她，最终，悲哀地闭上眼。


    谢浅紧紧抿唇，命雪魄将人收拾了，又令众人退下。


    雕花木门重重阖上，谢浅的面容霎时没于阴影之中。她愣愣盯着地上血痕，默然不语。


    祖姑姑注视她良久，方缓缓坐下，沉声道：“杀都杀了，这会害怕起来了？”


    谢浅闻言回身，唇边凝起一抹讽刺的笑意，“害怕？连龙椅都敢坐，还怕处理一个叛主之人吗？”


    “我记得祖姑姑说过，沈家，只有两种人，一种是忠心耿耿的活人，另一种是死人。今日我便告诉您，我身边，亦是。”


    祖姑姑目光如刀，一刀刀刮过她面庞。许久，眸中渐


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    渐现出激赏之色，“好！恩威并施，方为人主之道。你是杀鸡儆猴也好，敲山震虎也罢，我认下了！”


    “今后，你的人，我不动。但你给我句准话，我能否再信你？”


    谢浅一步步逼近，垂眸凝视祖姑姑，“祖姑姑怕什么？”她唇边凝着嘲讽，“难不成，怕我挣脱您的掌控？没有我，您这二十年不是做得很好吗？”


    祖姑姑冷哼一声，“挣脱？你知道这么多，还想逃到哪去，又能逃到哪去？”


    “不妨打开天窗说亮话，你若有二心，我第一个取你性命。”


    “莫要以为我会心软。”


    谢浅唇边依旧勾着笑意，声音却越发寒冷，“祖姑姑放心，我清楚自己身份。”


    “我在太祖父灵前立过誓，这辈子，生是姜家的人，死是姜家的鬼！”


    “好！记住你今日之言。”祖姑姑沉沉注视她，“能坐龙椅之人，千万莫贪念凤座。将来元佑登基，大梁便是你掌中之物。这天地间，还有比执掌乾坤更痛快的事么？”


    “京中不必另派人了，你去最合适。”


    谢浅长睫低垂，在眼底投下一片阴影。良久，她回道：“好。”


    又问，“以什么由头？”


    祖姑姑嗤笑，“现下你还要问我要由头？”


    “若只是投奔而去，纵使他会新鲜一时，又能珍惜几何？”


    “我得有个正当由头，方更能得他看重。”


    祖姑姑凝视谢浅，缓声道：“好，我应你。”


    谢浅声音清冷，“人，我自己挑。财，您也该放权给我了。总不能我人在京城，要用钱，还得千里迢迢写信向您讨。”


    “好，回头我复刻一个对牌给你，密令一并给你，你自己调度便是。”


    谢浅步步紧逼，“我的账单独走，就不劳祖姑姑过目了。”


    祖姑姑唇角微勾，“心倒是越来越野。也罢，成大事者，自是要有野心。你要什么，我通通都允你。”


    谢浅长拜，抬眸凝视她，“多谢祖姑姑，您要的，我也允了。”


    “我知道自己是谁，该做什么。任何人，任何事，都阻挡不了我，请您放心。”


    祖姑姑起身扶起她，定定望进她眸中，“牢牢记住方才所言。”


    谢浅声音越发冷冽，“祖姑姑无需多虑，我对他，不过是利用而已。”


    祖姑姑轻笑一声，未置可否。她看向谢浅，“起事就在这一两年间。此前同你提过的那几人，务必设法调往两广云南。去寻钱益，他会助你。容九那头，亦有可用之处，切莫浪费。”


    “福建陈家我自会联络，你暂不必管。切记，首要之务是安插好咱们的人。如若，能将朝局搅乱，便更好了。”


    谢浅目透寒光，“如何搅？”


    “此事唯有靠你随机应变了。只是，据我所知，正德帝这几个儿子没一个省油的灯。夺嫡之争一旦掀起，朝廷上下必有混乱，大利我们。”


    “我明白了。”


    “金陵这边尚且有些琐事要处理，待年后处置完毕，我便动身。”


    谢浅离去后，陈嬷嬷悄声步入房内，“公主不怕郡主真对那容九动心，坏了大事？”


    长安公主目色深沉，“你知我身子，纵使外头看着还行，内里已亏得不成样子，左不过这三五年了，这摊子迟早要交到阿浅身上。”


    “女子么，总要闯过情关，方能成就大业。”


    “阿浅心中有数，知道轻重。”


    “至于动心，”她望向秦府方向，唇边勾出一抹笑意，“我自有办法令这宝剑，磨出万丈锋芒来。”