冬日日头短，酉正时分天色已晦暗。


    乌衣阁雅间内，烛火初上，秦淮河在窗外淌着粼粼波光。


    谢浅在门外站立良久，终是推开眼前雕花木门。


    吴谨转过身，面上尽是慈蔼，银发在烛火下泛着光，“你来了，原以为还要等你两日。”


    她刻意凝着寒意，“吴老大人不在扬州颐养天年，到金陵找我有何事？”


    吴谨摇摇头，苦笑道：“孩子，何苦如此？你还是把我当做仇人。”


    谢浅随手关上门，却立在门边，不肯再进一步，“您误会了，不是仇人，只是无关之人。”


    “我与您，从前不曾有交集，今后亦不会有。”


    “希望今日是最后一次。”


    吴谨长叹一声，苍老的手抚过桌上的细长木盒，“老夫前来，并非要逼迫你承认什么，只是有几件旧物，须得当面交给你。”


    他掀开盒盖，取出一卷画轴，“这是你母亲及笄时的画像，我临摹了一卷带来。”


    谢浅眸光微动，唇却抿得更紧。


    画轴徐徐展开，少女莹润的面庞在烛光下栩栩如生，她眉目温柔，含情带笑。


    吴谨的声音很轻，带着遥远的怀念，“你瞧，是不是与你有七八分相似？只是她性子更跳脱些，还嫌画师将她画得太呆板，自己捉笔添了只雪白的松狮。”


    谢浅猛地别开脸，一瞬不瞬盯着窗外渐暗的河面，“老大人家中旧事，不必与我细说。”


    吴谨仔细卷好画轴，放入木盒里，塞进她手中。


    她指尖微颤，终究没有推开。


    他神色一正，又道：“还有一事，当年你父亲提亲时，聘礼丰厚，可惜许多物件......无法留存至今。只是，有一块无事牌，质地极好，亦颇有来头。你母亲离家仓促，未曾带走。”


    他目光沉静地看向她，“那玉牌本就是她的，如今自然该传给你。只是收在京城旧宅，未曾带过来，待日后，必将妥善交还于你。”


    “不必了，旧物无用。”谢浅语气愈发寒冷，“吴家之物，我更不敢收。”


    吴谨静默片刻，终是轻叹，“莫在此事上较劲。”


    “另外，殿下心腹陆忠，私下查过你的底细。想来此事殿下并不打算瞒我，故而陆忠曾与我透露过一二。不过你无需担忧，陆忠所查，不过是核实你家世是否清白，以及与秦家的渊源。”


    谢浅浑身一僵。


    “殿下对你有意，想必你心中有数。”吴谨声音压低，却字字清晰，“只是天家重门第、讲出身，若身后无倚仗，日后恐怕举步维艰。”


    “老夫身为殿下老师，尚有几分薄面。上回在宝珠阁便同你说过，你若愿意，可认在我名下，以吴家干孙女身份出嫁。以吴家在江东的根基，足以为你争一份应有的体面。纵使正妃争不到，侧妃我定为你争到。”


    谢浅怔了片刻，忽而轻笑出声，笑中带着几分讥诮，“老大人做完自己这桩买卖，现下要做我这桩买卖了？”


    吴谨眉头微蹙，终是叹了口气，“不论你信或不信，我并无以你为棋之意，更无需在殿下身旁步棋。”


    谢浅唇边讥笑淡了下来，许久方道：


    “老大人不必再说了。殿下以为自己在做什么？”


    “查我来历？查完便要纳了我么？”


    “我有说过我愿意么？”


    “你们一个个，凭什么做我的主！”


    “我的路，自己会走，不劳二位费心！”


    吴谨深深看她，目色复杂难辨，“孩子，听我一句劝。人生在世，最忌执念。有些东西，看似华美，实则镜花水月，皆是虚妄。气运已尽，天命已尽，强行更改，只会被无情反噬。”


    他望向窗外，秦淮河上画舫灯火通明，水波摇曳，倒影亦摇曳，如碎金般散去。远处隐约传来咿呀戏文：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......”


    他声沉如鼓，“安生过日子，方是正途。切莫因着虚念，误了终生。”


    谢浅心头剧震，却强自镇定道：“吴老大人今日话说得太多，让人听不懂也不愿听。”


    吴谨目光幽深，“有些事，不是查不出，而是查的人没往那处想。你是个聪明孩子，当知这世上从无万无一失之事。”


    “只要做了假，就一定有纰漏。”


    “道不同不相为谋。今日到此为止罢，老大人请自便！”谢浅转身欲走。


    “等等。”吴谨叫住她，声音竟带着微微颤抖，“你母亲......坟茔立在何处？”


    “我与你外祖母年事已高，不愿她孤单清冷，想去看看她。”


    “你放心，就我二人，不会让任何人察觉。”


    谢浅驻足良久，嘴唇蠕动，几经挣扎，终是低声道：“望江小当村，后山腰，张氏。”


    说罢，头也不回地大步离去。


    寒风扑面而来，她沿着河岸疾步离去，怀中木盒硌得心口生疼。水声潺潺，仿佛都在重复吴谨那句“强行更改，只会被无情反噬”。


    河上画舫又唱起新词：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客......”


    她抱紧怀中木盒，扶着冰冷石栏缓缓蹲下身。


    再抬眼时，眸中纷杂已全然消散，唯余一片寂灭，又仿佛一片清明。


    容恪指的路，吴谨给的路，都不是她要走的路。


    于她而言，安生过日子从来都不是正途。


    谁说大梁气运已尽？


    不去试一把，又怎知不能逆天改命！


    容恪也好，吴谨也罢，不过都是大业路上必经的劫。越过去，前方便是坦途。


    没过几日，深夜，一辆漆黑马车低调地停在秦府后门。谢浅裹紧大氅，快步登车。


    祖姑姑端坐车内，微笑道：“带你去瞧瞧姜家真正的家底。”


    马车驶向城外阴森森的山林，许久方停下。


    祖姑姑率先下车，手捧罗盘，在一处石壁上摸索着。


    闷闷的机关开启声响起，随即，一道石门缓缓打开，露出里头层层石阶。


    谢浅随祖姑姑步下石阶，经年埋于地下的阴冷的风自下而上迎面扑来，她忍不住打了个寒噤。


    石阶逼仄，四周寂静无声，唯余脚步声轻幽回荡。


    行约半刻钟，视野豁然开朗。


    谢浅被眼前景象所摄，定在原地。


    眼前，是一个依山势掏空的巨大洞窟，穹顶高悬，人置其中，仿若蜉蝣。无数壁龛嵌于石壁之内，龛内烛火通明，将洞窟照得亮如白昼。


    谢浅眯了眯眼，方适应这骤然的刺目光芒。


    祖姑姑步履未停，语气带着几分戏谑，又仿佛有些叹息，“宁王叔祖费了一辈子的心血，倒是给后人留下一条生路。”


    谢浅呼吸加重，第一次有了眩晕之感。


    祖姑姑回身盯着


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    她，“你不是要大梁的全部家底么？这才哪到哪？便让你瞧瞧，即使只是一个王爷，能有多大的家业。”


    谢浅一路无言，继续随着祖姑姑沿着石阶往下走，直至洞窟最深处。


    高不见顶的铜门伫立眼前，随着两扇门扉无声洞开，巨大宫殿在谢浅眼前徐徐铺开。


    青砖铺地，白玉为阶，一派冰冷森严。大殿尽头，九级玉阶之上，明黄绸布盖着一物，似乎已在这沉默了近百年。


    祖姑姑踱步上前，轻轻抚摸着那明黄绸布，悠悠叹息。忽而，猛地将它拽下！


    空中扬起漫天灰尘，谢浅却仿佛被什么定住，目光仍是直直射向玉阶之上。


    那是一把金丝楠木圈椅，数条蟠龙缠绕而上，金漆屏风威严地矗立其后。


    这把圈椅已有些年头，可万千烛光下，仍泛起华贵光泽，五爪金龙龙首高昂。


    谢浅瞳孔猛地放大，瞳中烛火瞬间如蛇信般窜了起来，随眸底波光四处晃荡。


    祖姑姑的幽叹穿透而来，“宁王叔祖机关算尽一辈子，也没能坐上去。你祖父懦弱无能，没敢坐上去。而我，老了。”她定定看着谢浅，目光如电，“阿浅，你，敢吗？”


    谢浅喉咙一紧，不自觉后退一步。


    她紧攥着衣角的指尖泛起青白，身体微微颤抖。


    可她的目光却未移动分毫。龙椅那处仿佛有个巨大的漩涡，她所有的不甘、痛苦、愤恨，以及心底骤然涌起的那种陌生又滚烫的欲望，都似无法控制般，一股脑被卷了进去。


    许久，她松开指尖，迈开僵硬的腿，一步步踏上玉阶。


    她犹豫地伸出手，扶手冰冷，寒意霎时钻入肌肤。上头雕刻的龙鳞精细逼真，片片刮着她掌心，坚硬硌人。


    垂首望去，她已不自觉将高昂的龙首紧紧握住。


    祖姑姑冰冷的声音自阶下传来，“坐下！”


    谢浅猛地闭眼，天旋地转般跌入椅中。


    龙椅既冰冷又坚硬，毫不舒适。可当她睁开眼，目之所及，一览无余。她端坐高台，一瞬间，似乎整座大殿都匍匐在脚下，连同大殿外那未知又危险的世界。


    一种从未有过的感觉，瞬间从足尖冲向头顶，叫嚣着冲进她耳廓。


    片刻嗡嗡耳鸣过后，快感陡然升起。


    那是凌驾万物、执掌乾坤的快感。


    两旁侧门无声打开，数十人列队而入。他们年纪各异，衣着不一，有的甚至穿着前朝的官服皂靴。可面上的肃穆与眸底的炙热，却如出一辙。


    谢浅心砰砰直跳，只听祖姑姑冷冽的声音中在殿中回荡，“大梁姜氏宗房长女，姜浅，受众臣跪拜！”


    为首一名朱袍老者颤颤巍巍出列。他满头银丝，额头重重磕在青砖地面上，“老臣，参见郡主！”


    下一刻，声浪如海啸般传来，“臣等，参见郡主！”


    “郡主千岁！”


    声浪回荡不休，震得她心间发颤。她下意识看向祖姑姑，祖姑姑只是轻轻颔首。


    谢浅脊背慢慢挺直，看向跪了满地的人群，宽大衣袖下，指尖死死攥住冰冷龙首。


    指下冰冷的触感，耳边灼人的声浪，眼前震人的场景，铸就出这世间最锋利的剑，将她最后一丝彷徨击穿。


    她眸中的光彻底沉了下来，心底的野火却成燎原之势。


    长安公主姜崟立于阶下，看着她眸底压不住的权与欲，唇角淡淡勾起。