周毅最后只能苦着脸，像霜打的茄子，有气无力道：“陛下，微臣选择练字……”


    看到周毅这副如丧考妣的模样，武帝心里别提有多高兴了，嘴角忍不住上扬。


    他强压笑意，直接挥了挥手，如同驱赶苍蝇，“行了，赶紧滚吧！别在这儿碍朕的眼。”


    周毅生无可恋地拱了拱手，整个人就像散了架一样，肩膀耷拉着，脚步虚浮地往外挪去，背影都透着浓浓的悲凉。


    看到周毅这副仿佛天塌下来的模样，武帝当着朱世明的面，直接笑骂了一句，“惫懒货！一天到晚，想的都是怎么偷奸耍滑！”


    朱世明听到武帝这句看似责骂，实则亲昵的评价，心头涌起一股难以言喻的羡慕。


    所有皇子当中，能够让武帝用这种随意语气对待的，那可是一个都没有！


    他此刻才真正明白过来，为何那些朝臣们会如此嫉妒和针对周毅了。


    就连他这个亲生儿子，心底都忍不住泛起一丝酸涩的嫉妒。


    “看来周毅这个朋友真不错，在这种事情上都敢为你出谋划策……”武帝冰冷的声音突然从御座上传了下来，打断了朱世明的思绪。


    朱世明听到后心里一紧，立刻“扑通”一声跪了下来，额头触地，“父皇息怒！一切都是儿臣的错！是儿臣思虑不周，办事不力！还请父皇不要迁怒周毅！他……”


    “哦？你倒是情深义重！”武帝的语气听不出喜怒，“还为他求情？”


    朱世明赶紧低下头，语气急促而惶恐，“父皇！此事千错万错都是儿臣的错！周毅他一心为国，兢兢业业，从未有过其他非分之想啊！父皇！”


    武帝沉默了片刻，目光深邃地看着跪在地上的儿子。


    过了好一会儿，他才缓缓开口，语气缓和了些，“这小子平时是喜欢偷奸耍滑，惫懒成性，论及忠心，朕心里还是清楚的。”


    听到这话的朱世明，提到嗓子眼的心才猛地落回肚子里，重重松了口气，伏在地上的身体微微放松了些。


    “这次去江南，你一定要小心，明白吗？”武帝锐利的目光直视着四皇子。


    朱世明立刻挺直了背脊，“父皇，儿臣知道。”


    “此行怕是少不了风险。”武帝的声音中带着担心，“这次额外给你三百大内侍卫，护卫你周全。”


    “三……三百大内侍卫？”朱世明猛地抬起头，一脸不可思议地看向御座上的父皇。


    父皇竟然要给他配备大内侍卫？要知道这种殊荣，就算是当今太子殿下，都从未享受过啊！


    巨大的惶恐瞬间淹没了朱世明，让他的瞳孔急剧收缩。


    “父皇！儿臣惶恐！”他立刻把头重重伏在地上，声音都在发颤，是真的被这突如其来的恩宠吓到了。


    “你忠心为国，这是朕对你的奖赏，也是对你的肯定，你明白吗？”武帝俯视着跪在地上的儿子，声音平静无波。


    朱世明心念急转，巨大的惊喜背后是更深的忌惮。


    他此刻根本拿不准父皇是出于真心爱护，还是在用这超规格的护卫试探他。


    大内侍卫，这是象征着帝王绝对信任和近身权力的禁脔，能不触碰就坚决不触碰，这是所有皇子都心照不宣的基本原则！


    他立刻诚惶诚恐地道：“父皇！您给儿臣派一百个精兵就足够了！万万不可动用大内侍卫啊！这于礼不合，儿臣万万承受不起！”


    看到儿子这副诚惶诚恐的模样，武帝的眼神深处似乎掠过一丝难以察觉的波动。


    他语气温和道：“朕不是在试探你，是真的不想你此去江南遭遇危险，你是大乾的四皇子没错，但同时也是朕的儿子，朕……希望你能平安无事，你明白朕的心意吗？”


    “父皇……”朱世明的声音瞬间哽咽了，眼眶不受控制地发热。


    从小到大，在严厉的帝王教育下，他几乎从未感受过如此直白的父亲关怀。


    武帝此刻的话语和举动，像一道暖流，猝不及防地击中了他内心最柔软的地方，情绪一时难以自控。


    看到儿子真情流露，武帝坚硬的心房似乎被轻轻触动了一下。


    他威严的面容上线条柔和了些许，语气也明显缓和下来，“起来吧！放心大胆地去办这件事，记住，不管发生了什么，朕都是你的后盾！”


    最后几个字，掷地有声，带着帝王一诺千金的重量。


    “儿臣……儿臣遵旨！儿臣一定不负父皇所托！”朱世明此刻心潮澎湃，激动得声音发颤。


    武帝这番话，让他感到前所未有重视，不管如何他都要办好这件差事。


    武帝直接走下御阶，来到朱世明面前，他手里握着一卷早已备好的明黄卷轴。


    “此去江南，”武帝将卷轴郑重地递到儿子手中，声音陡然转冷，带着一股凛冽的杀伐之气，“朕予你生杀大权！谁要是敢阻挠此事，杀几个人不在话下！务必办好！”


    这一番带着浓烈血腥味话语，让朱世明身形微微一震。


    他很快便稳住了心神，眼神变得无比坚定，认真地伸出双手，无比恭敬地接过了那道沉甸甸的圣旨。


    “儿臣领命！”


    “行了，你回去，争取早点出发。”武帝看着儿子沉稳的姿态，眼中闪过一丝满意，他伸出手，轻轻拍了拍儿子的肩膀。


    朱世明受宠若惊，立刻深深低下头，赶紧拱手道：“谢父皇！儿臣现在就回去准备，明日启程！”


    出了上书房，朱世明只觉得眼前豁然开朗，天地仿佛一瞬间变得无比宽敞，压抑的心情跟着舒畅起来。


    来到巍峨的皇宫门口，老远就看到一道熟悉的身影懒洋洋地斜倚在朱红色的宫墙上，双手抱胸，脚尖百无聊赖地踢着地上的小石子，正是周毅。


    周毅看到朱世明出现，懒散地挥了挥手，这才慢悠悠地直起身，拖着步子走了过来，脸上全是生无可恋。


    朱世明心情正好，立刻快步迎上前去，语气是前所未有的欢快，“周毅！成了！父皇已经给了我圣旨，要我尽快启程去江南！”