天木城，赵府。


    暮色笼罩下的府邸灯火通明，飞檐斗拱在灯影里勾勒出威严的轮廓。


    门前的石狮高大威猛，朱漆大门上碗口大的铜钉在烛光映照下闪着幽光。


    府内庭院深深，抄手游廊连接着数进院落，假山流水点缀其间，处处透着世代官宦之家的底蕴与富贵。


    赵家老太爷曾是晋国礼部侍郎，门生故旧遍布朝堂，


    在这天木城，赵府就是那跺一跺脚地面也要颤三颤的存在。


    此刻，府邸深处，一间陈设奢华、熏香缭绕的书房内，气氛却有些压抑。


    赵家少爷赵乾坤斜倚在一张铺着锦绣软垫的紫檀木太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。


    他手指无意识地敲击着光滑的扶手，发出单调的“笃笃”声，


    目光不时瞥向窗外沉沉的夜色，眼神里充满了不耐和焦躁。


    “废物！一群废物！”


    赵乾坤猛地一拍扶手，低声咒骂起来。


    他冲着门外喊道：


    “赵管家！赵管家！”


    一个穿着体面绸衫、留着山羊胡的中年管家应声推门而入，躬身道：


    “少爷，您有何吩咐？”


    “刀疤那几个蠢货是死在外面了吗？


    这都什么时辰了！”


    赵乾坤的声音带着压抑的怒火，


    “让你派人去查，查得怎么样了？


    墨文远那老东西到底弄回来没有？”


    赵管家连忙道：


    “少爷息怒，老奴已经派了得力的小厮去查探了。


    算算时辰，应该快有回音了。”


    “快有回音？”


    赵乾坤冷哼一声，站起身来在书房里烦躁地踱步，


    “墨承那个穷酸小子，不过是个破落户的儿子，仗着读了几年书，得了柳夫子的青眼，就敢跟我赵乾坤争女人？


    王小姐也是他能高攀的？”


    他猛地停步，眼中闪过一丝阴狠，


    “要不是顾忌他那个告老还乡、桃李满朝的夫子，我早就让人把墨承那小子剁碎了喂狗！


    哪里还用得着费这么大周章去绑他老子来威胁？


    简直可笑！”


    他越想越气，英俊的面容因嫉恨而微微扭曲：


    “该死的墨承！不识抬举的东西！


    还有那个墨文远，装什么清高！


    敬酒不吃吃罚酒！”


    赵管家垂手侍立一旁，不敢多言。


    此时叔侄二人回到小院门口，墨文远深吸一口气，


    努力让脸上的表情恢复成出门时的轻松喜悦，甚至还刻意扬起了嘴角。


    他推门而入，朗声道：


    “娘，芸娘，我回来了！


    老刘头家的烧刀子没有买到，不过有刚出锅的酱肘子，香着呢！”


    灶房里立刻传来柳芸娘的回应：


    “回来就好，饭这就好了！


    渊儿也回来了？”


    墨渊跟在墨文远身后，面具已然收起，脸上带着笑容：


    “三婶，我也回来了，正好在巷口遇到三叔。”


    老妇人从屋里出来，看着儿子和孙儿一起回来，脸上笑开了花：


    “回来就好，回来就好！


    快洗洗手，准备开饭！


    今儿高兴，文远屋里还有一坛酒，你去拿出来，陪你侄儿喝两杯！”


    “哎，听娘的！”


    墨文远响亮地应着，提着酒菜快步走向灶房，随后去屋里把藏着的就搬了出来。


    墨渊走到祖母身边，搀扶住她的手臂：“奶奶，您慢点。”


    老妇人拍拍他的手背，浑浊的眼睛里满是慈爱：


    “好孩子。”


    墨渊扶着老人，感受着手臂上传来的温度，目光却似不经意地扫过三叔走向灶房的背影。


    刚才巷子里那瞬间爆发的浩然正气，与眼前这提着酒肉、为柴米油盐奔波的凡人身影，形成了极其强烈的对比。


    他心中念头翻涌。浩然正气……这绝非寻常。


    三叔身上，究竟藏着怎样的可能？


    这小小的天木城，这看似平凡的墨家，似乎也并非表面那般简单。


    灶房里飘出浓郁的饭菜香气，与院中花草的清香混合在一起，充满了人间烟火的气息。


    柳芸娘端着热气腾腾的菜碟出来，笑着招呼：


    “娘，渊儿，快坐下吃饭了！”


    “好，吃饭！”老妇人高兴地应着。


    墨渊扶着奶奶在石凳上坐下，看着三叔麻利地摆好碗筷，三婶端上最后一道菜。


    暖黄的灯火下，小小的石桌围坐着至亲。


    他拿起筷子，夹起一块酱色油亮的肘子肉放到奶奶碗里：


    “奶奶，您尝尝这个。”


    “好，好，渊儿你也吃。”


    老人笑得合不拢嘴。


    墨文远给墨渊和自己各倒了一碗酒液，酒香辛辣。


    他端起碗，看着墨渊，眼神复杂，有感激，有后怕。


    “渊儿，”墨文远的声音不高，


    “回家了，就好。来，陪三叔喝一个。”


    “嗯，回家了。”


    墨渊端起酒碗，碗沿轻轻与三叔的碗碰在一起，发出一声轻响。


    他仰头喝下碗中辛辣的液体，将那翻腾杀机，连同这碗烧酒，一起咽了下去。


    他低垂的眼底闪过一缕寒光，敢动他墨渊的家人……


    无论那所谓的“少爷”是谁，都必须要付出代价。


    于此同时，赵府。


    大约过了半个时辰，书房外传来一阵急促的脚步声。


    一个穿着赵府下人服饰的小厮在门口探头探脑。


    赵管家立刻走过去，低声询问了几句，


    那小厮凑到他耳边快速说了几句，脸上带着几分茫然。


    管家挥挥手，低声道：


    “知道了，下去领赏吧。”


    小厮应了一声，缓缓退步地离开了。


    管家转身回到赵乾坤身边，脸上带着一丝疑惑：


    “少爷，派去的人回来了。


    小厮回报，墨家小院附近并无任何打斗痕迹，安静得很。


    他还……还冒险扒上墨家的院墙瞄了一眼，说墨家一家子都在后院有说有笑地吃饭，气氛很是热闹。


    除了墨文远夫妇和老太太，还多了一个陌生的年轻人，看着像是墨家的客人，正在被宴请。”


    “多了一个年轻人？”


    赵乾坤眉头紧锁，


    “刀疤他们呢？一点踪影都没有？”


    “小厮说，完全没见到刀疤几人的踪迹，连他们常去的地方都找遍了，也没人看见。”


    管家小心翼翼地推测道，


    “少爷，您看……会不会是刀疤他们几个见财起意，拿了少爷给的定金，又见事情不顺，干脆……卷钱跑了？”


    “跑了？！”


    赵乾坤先是一愣，随即勃然大怒，一脚踹翻了旁边的矮几，上面的茶具“哗啦”碎了一地，


    “混账东西！


    一群喂不熟的野狗！


    竟敢耍我！


    别让本少爷抓到他们，否则定要扒了他们的皮！”


    他胸膛剧烈起伏，显然气得不轻。


    管家等他稍微平静，才试探着问：


    “那少爷……墨家那边……接下来我们怎么办？


    那墨承……”


    赵乾坤眼神阴鸷，咬牙切齿道：


    “怎么办？


    既然软的不行，那就来硬的！


    王清儿你个贱人，给脸不要脸！


    明天一早，我就让爹亲自去王家提亲！


    王家那老东西虽然也清高，但我赵家的门楣，还有我爹的面子摆在那里，我就不信他敢拒绝！


    只要亲事一定，我看她王清儿怎么办！”


    管家连忙点头附和：


    “少爷英明！


    王家小姐迟早是少爷您的囊中之物。”