赤井玛丽几乎把齿缝间的血丝一起咬碎。枪膛里最后一缕硝烟还未散尽，便贴着她的唇角灼出一道细小的血泡；空弹匣落地的脆响像一记耳光，抽得耳膜嗡嗡作响。她半跪在丛林间，眼也不眨地看着下面一片狼藉的火光冲天——可组织成员的车尾灯已经缩成两粒猩红的针尖，随时会被山口的黑暗吞没。


    她一把抓起空枪，金属的冷意透过掌心直扎进骨头。她甚至没时间收拾好自己存在过的痕迹，没空捡回所有弹壳——哪怕会被日本公安发现她的入境非法持枪。


    赤井玛丽翻身跨上车座，膝盖撞在油箱上，她扯下头盔——玻璃镜片上溅着几粒暗色的血点，也许是刚刚擦枪走火的某一发子弹。山风裹挟着松脂与汽油的味道灌进鼻腔，潮湿得像一柄钝刀，缓慢地切割她的气管。机车像一道被夜色撕开的伤口，沿着盘山公路俯冲而下。


    后视镜里，公安的苍白车灯才刚拐上山脊，像迟到的悼词；而前方，那辆新的货车与贝尔摩德哈雷的尾灯一分两半，即将没入最浓稠的阴影里，逼着她选择——


    你要救谁？


    “Damn it.”赤井玛丽用嘴把手套咬下来，拨通了工藤新一给他的、紧急联络人的电话。


    工藤优作在信号车里五内俱焚，抓起电话：“喂？玛丽女士吗？”


    凌晨两点的钟声敲响，一片苍白的车灯撕开浓雾，引擎的咆哮像受伤的兽，沿着盘山公路一路向上。最后一道尾灯转过山坳时，轮胎碾过的新鲜刹车痕旁，只剩落在泥花里的子弹、熊熊燃烧的货车，连同淡淡的烟雾味一起黏在路面上。


    黑田兵卫和诺拉下车，眼神凝重地望向远方——终究是迟了。


    “联系不到那孩子了，是不是？”诺拉轻声问。


    黑田兵卫绷着脸：“刚刚工藤优作先生给我打电话说，江户川先生的盟友看到了事情的全过程，新一君救人不成，组织兵分两路逃了——一路是孩子们，一路是挟持了新一君的组织代号成员，贝尔摩德。”


    “味美思酒……”诺拉叹了口气，“除了这一次，以前都没听说过。”


    “女性，应该还很年轻，黑发、哈雷、持枪。那位盟友去追她了。我们兵分两路。”黑田兵卫无比自责。他中了组织的将计就计、没有救出孩子们、没有探查到组织基地、甚至还搭进去了一个无辜的孩子。


    “全力追捕。诺拉女士，你带着CIA和我的一半部下去追孩子们，我去追新一君。”黑田兵卫道。


    他是日本公安，保护日本公民这件事，不能让CIA代劳。


    诺拉点点头：“但让怀亚特跟你去，他比你们更熟悉那孩子。”


    “好。”


    潮湿的柏油路在月光下泛着青白，像一条被剖开的血管。路边野薄荷被碾碎，辛辣的凉气混着血腥味，钻进鼻腔里久久不散。


    工藤新一浑浑噩噩地睁开眼，仅仅几秒，他就从混沌里浮上来——首先感受到的是呼啸而过的风，隐约能闻见硝烟、皮革、还有女士烟的薄荷味。他听得到自己的心跳，眼皮撑开一条缝，随后眼神聚焦，看见了越发稀疏的树林——他被贝尔摩德拽着，已经脱离那段公路，不知开向了哪里。


    “醒了？”贝尔摩德似有所觉，拽着男孩的手越发紧了。


    工藤新一一言不发地仰头看她。


    他这才看清贝尔摩德今天的模样，她大概用了一次性的染发剂，把那头短金发染成了黑色的，因为还没有学会易容，脸上就只用化妆品画了个与“莎朗·温亚德”完全不搭边的妆——棕色的美瞳片、色号偏暗的粉底，配上了深紫的口红。


    “上次在仓库跟踪我的也是你吧？”贝尔摩德开口，“怎么办，叫你看见我的真实身份了，下一步是不是要灭口才对？”


    “贝尔摩德……”工藤新一并不怕死，而且奇异地，也觉察出这女人似乎没有真的要杀他的意思，“你那天为什么要哭？因为‘克莉斯’吗？”


    女人瞳孔紧缩。


    “……啊啦，你该不会是想着我喝了你一杯牛奶、认得你，就会看在有希子的面子上放你一马？”贝尔摩德沉默了一瞬，才开口。她扫了眼后视镜，四辆黑色的轿车在山坡顶端显露出光亮：“真是调皮的男孩——他们追的很快嘛，定位器？还是说，在我们附近隐藏着你的那个帮手？”


    话音未落，岔路口的柏油坡面忽然被一束炽白的远光劈开——赤井玛丽的机车像一枚出膛的子弹，贴着山壁呼啸俯冲。


    “停车！”


    玛丽的怒吼被引擎撕得粉碎，却仍带着金属般的冷冽。她单臂抬枪，枪口朝天——


    “砰——”


    一声警示枪响擦过贝尔摩德头顶，弹头像一枚灼亮的流星，将黑暗烫出一个瞬间的洞。


    山风被撕得发出尖啸，惊鸟扑棱棱地从天际飞过。机车的远光灯在柏油路上投出两道白炽的刀痕，一路剖开黑暗，一路逼向断崖——


    那是生路，也是绝路；


    那是囚笼，也是舞台。


    “真有趣。”


    贝尔摩德从善如流，随即猛地向右打死方向盘，哈雷的尾灯扫出一片红光，顺便扔下颗手榴弹留给对面的女人自生自灭。轮胎尖叫着冲上一条碎石岔路。车灯扫过扭曲的松枝，像一把迟钝的锯子割开夜色。引擎怒吼，碎石迸溅，在底盘上敲出骤雨般的金属哀嚎。海腥味突然浓烈起来，连呼吸都带着湿冷的腥气。那条路的尽头，是一片二十米高的海岸断崖。


    贝尔摩德踩下刹车。


    哈雷在离断崖三米的地方横甩，后轮悬空，扬起半弧沙砾，噼里啪啦砸进浪花。车头灯扫过崖边，光束像一把被折弯的刀，徒劳地刺向二十米下那片太平洋——铅镜般的海面被撕碎，暗得连月光都沉不下去，只剩碎银似的波峰在深处一闪即逝。


    机车叹息一样停了火。


    贝尔摩德拎着新一的衣领把他拽下来。少年踉跄半步，磨破的膝盖跪在尖锐的贝壳上，却连眉都没皱。他几乎被贝尔摩德整个提了起来，肩膀撞进女人臂弯，那里的肌肉绷得像一条拉满的弓弦，藏着极细的颤抖——不是恐惧，更像兴奋，像极夜里的磷火，冷得刺骨，又亮得灼人。


    “看来你对他们真的很重要啊，cool boy。”


    她声音低得几乎被海风吹散，却贴着耳廓钻进骨缝。□□的消音管抵在他颈动脉，金属的凉意顺着血管一路爬向心脏，像一条冬眠的蛇苏醒。枪口微微下压，少年被迫扬起下巴，喉结在月光里滚出一道脆弱的弧。


    贝尔摩德用枪口轻轻点了点新一的颈窝，像在试温度。


    “你的心跳比我想象的快。”


    新一低声回敬：“因为我不喜欢被人当提线木偶，大明星。”


    女人笑了，眼底却没有笑意：“那就别演成木偶剧。今晚是现场直播，没有NG。”


    背后，大海在呼吸。


    风掠过断崖，卷起贝尔摩德的短发，带着硝烟和薄荷的辛辣。公安的车灯像迟到的闪电，照出他们脚下那道狭窄的影子——两条扭曲的线，一起悬在深渊边缘。


    赤井玛丽暂时还不能暴露在公安面前，更不可能失去敌在明己在暗的先机。她把机车丢弃在岔路旁，随后只身迈入野路，再次躲避在树丛间。


    林子深处，有枯枝断裂的脆响，像是谁把骨头一根根掰开，又轻轻拼回原处。


    公安的第一辆车横在路中央——那是一台黑色丰田陆巡，防暴格栅在月光下泛着冷硬的银。做司机的警员猛地一拉手刹，轮胎在砾石路面拖出半弧焦痕，橡胶味混着火药味刺进鼻腔。


    第二辆、第三辆……车门几乎是同一节拍弹开，警员们蹲踞在车门后，手枪同时上膛。


    “嘶——嘶——嘶——”


    连续三声短促的鸣枪划破夜空，子弹钻进远处岩壁，溅起一撮火星，像给黑暗打了三记火红的标点。


    黑田兵卫的嗓音被海风吹得支离破碎，却压得每个人耳膜发闷：“把人放下！否则下一颗子弹就不是警告！”


    贝尔摩德微微侧头，耳边的碎发被热浪掀起，像一面暗色的旗。她没有回答，而是抬起右手，□□的消音管在工藤新一的下颌上轻轻敲了两下——


    “咚，咚——”


    金属的冷意顺着动脉一路滑到心脏，少年颈侧立刻起了一层细密的战栗。


    工藤新一还是第一次直面这魔女“魔”的一面。想来也是，前世他再遇见贝尔摩德时，她已经对他们格外留情，更何况，就算是不老魔女，她依然受到时光的打磨——二十年前的她，在组织里尚且算得上初出茅庐，当然更疯、更狠。


    “哎呀，看来你们终于反应过来了？”她的声音带着慵懒的笑，像在剧院后排点评一出蹩脚的悲剧，“可惜今晚的剧本里，没有骑士救王子的桥段。落到这个境地，你也只好感叹一声老天不公了。”


    她的枪口继续下滑，停在工藤新一锁骨凹陷处，那里的皮肤被月光照得近乎透明，淡青色的血管清晰可见。


    “除非——”


    她拖长了尾音，像故意留给追兵们一秒去猜测。


    下一秒，她的左手闪电般扬起。


    拇指与中指间夹着一枚乒乓球大小的金属球——哑光黑，表面刻着细密的刻槽。她指尖轻轻一弹，金属球划出一道低平的抛物线，落在最前方陆巡的前轮旁。


    它在砾石上弹跳两下，发出清脆的“叮——叮——”。


    怀亚特·鲁索蹲在第二辆车的引擎盖后，瞳孔骤然缩成针尖。


    “跳！”


    他低吼的同时，整个人已翻滚出去。战术靴在地面蹬出一蓬沙土，身体撞进了路边半人高的芒草丛。


    “轰——！”


    金属球在第三声脆响里炸开。


    火光先是一团橘红，继而膨胀成炽白的球体。冲击波卷着碎石与铁片横扫十米半径，陆巡的前轮被掀离地面，整辆车像被巨手推了一把，侧滑着撞向岩壁。


    油箱破裂，汽油被火星点燃，火舌“呼”地窜起三米高，映得断崖边如同白昼。


    “不知名的朋友，你在旁边的树丛里，对吧！”怀亚特按下耳机，试图与赤井玛丽联系。工藤优作没办法和他们一样赶来现场，只好把玛丽的联系方式分享给CIA。他越过热浪和浓烟，看见贝尔摩德的剪影与断崖边缘重叠，像一把抵在世界咽喉的刀。


    怀亚特的声音压得极低：“目标持人质位于断崖，风速7，建议11点钟方向射击。”


    耳机里传来赤井玛丽的声音，带着爆炸后的嘶哑：“否决。她手里的是工藤新一。”


    怀亚特咬了咬后槽牙，改口：“我知道！可是——”


    热浪扑面而来，贝尔摩德的发梢被掀得猎猎飞舞，发丝末端瞬间卷曲。她却只是眯起眼，像欣赏一场廉价的烟火，唇角甚至带着一点孩子气的愉悦。


    火光在她虹膜里跳动


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    ，映出两粒细小的、燃烧的影子。


    爆炸的回声还在山谷里滚动，她已经俯下身，嘴唇贴近新一的耳廓，声音轻得几乎被风声吞没，却足够让少年听得清清楚楚：“别担心，我只是炸了一辆车，提醒他们别靠太近。”


    灼热的空气里，她呼出的气息却凉得像冰。


    工藤新一趁此机会，仰头撞在了女人下颌上，随后手臂一扭，身子矮下来，钻出了她的威胁范围——但他又没有跑远，反而似有似无地挡着女人的身形，强装镇定拿已经没有了针剂的麻醉手枪对准她。


    为什么要挡着她？在场其余人都如此想到。


    工藤新一比在场任何人都明白贝尔摩德在组织里的特殊地位，也清楚如今剑拔弩张，一个弄不好，就是两败俱伤。他不想让己方折损，也不想让贝尔摩德就如此殒命——不管怎样，他得调停。


    海风把爆燃后的焦糊味卷过来，像一层黏在皮肤上的铁锈。工藤新一心知肚明，如果贝尔摩德死在这里，那么刚刚被她掩护逃离的组织同伙、甚至那些见过她面容的孩子们，一个都不会活。作为白兰地实验室的唯一成功实验体，如果让“那位先生”来选，说不定宁可舍弃朗姆也要保她。


    再说，就算是私心，他也不想让这位前世救了他无数次的女人就这么死去。


    黑田兵卫再度喊话的话音还没出口，少年抬手，做了个“停”的手势。


    那只稚嫩的手在火光里像一面残破的信号旗，竟让十几名公安同时压低了枪口。


    “别开枪。”


    新一的声音不高，却借着断崖的海风滚进每个人的耳蜗。


    “她如果死在这里，组织会立刻启动‘清扫程序’——今晚在场的所有人，包括还前路未卜的孩子们，都会上名单——我们不能赌。”


    贝尔摩德用拇指抹掉下颌的血线，笑得像夜色里裂开的瓷器：“Coolboy，原来你是为了继续利用我？”


    “是谈判。”新一喘了口气，“你活着，我们才有机会把今晚的伤亡压到最低。”


    赤井玛丽在三十米外，枪口微垂。


    她看见少年背脊绷得像一张拉满的弓——却把自己的心脏主动送进弓弦与目标之间。


    “条件。”黑田兵卫终于开口，声音沉得像海底的礁石。


    新一没有回头，目光锁住贝尔摩德。她低低地笑出声，舌尖抵着上颚，发出轻佻的“嗒”声：“Boy，你凭什么认为我会配——”


    红外线瞄准镜的光忽然在她脸上逡巡。


    工藤新一鼻梁上的镜片里，映出远处树林深处骤然亮起的第二团火光——不是爆炸，而是狙击镜片的反光。


    枪声与海浪同时炸响。


    少年扑向贝尔摩德的瞬间，世界在耳膜里碎成两半：一半是金属撕裂空气的尖啸，一半是心跳在胸腔里轰然倒数的鼓点。他义无反顾地冲了上去，推开怔愣住的女人，子弹擦破了他的侧腰，留下焦糊的味道，随后又穿过了女人的小臂。


    幸好他还有那个“延迟伤痛”的代价，不至于在这里直接血流不止。


    他起步太急、太快，身体没有落点，直接跨过了悬崖边矮矮的护栏。贝尔摩德的瞳孔骤然收缩，竟然来不及任何思考，下意识伸手抓住了他的手腕——然而自己也被带着俯身在了悬崖边缘。


    工藤新一的身体则悬在崖外，贝尔摩德伤口处流出的血液顺着他们交叠的手臂滴落，在月光下划出一道极细的银线，随后坠入汹涌的浪花中。


    远处一声轰鸣，随后骤雨不止。


    “谁开的枪！”黑田兵卫在雨中怒吼。


    怀亚特也没了那副冷静理智的模样，眯着眼、举枪面对那束激光传来的方向。几乎同时，赤井玛丽回头看了一眼刚刚发出枯枝碾碎声音的更高处。


    血从贝尔摩德小臂的弹孔里涌出，伴着雨水滴在少年的袖口，像一条不肯停息的血色暗河。她却仿佛没有痛觉，五指仍死死扣住新一的手腕，仿佛那是她与世界之间最后一根细线。


    海风把硝烟和雨水一起吹到她脸上，吹得她睫毛微颤。


    “你……”


    她声音很轻，像冰层下的第一声裂响。


    自从那次小巷里的痛哭，贝尔摩德终于卸下了那层疯狂的釉色，瞳孔在火光里放大，映出少年被灰尘与汗水弄脏、又重新被雨水洗净的脸。她看见他唇角还在努力上扬，看见他眼底那一点明亮到近乎稚气的固执——那簇火，烧得她胸腔生疼。


    “为什么……”


    贝尔摩德想起多年前大火里那个被浓烟呛得流泪的小女孩，没人向她伸手；想起无影灯一次次落在身上，没人为她遮眼；想起那个傍晚她得知了所有真相，却没人能理解她沾满鲜血的手。她像个冻僵的旅人，已经行至末路、几乎要自暴自弃地毁在冰天雪地中，却忽然发现了一簇篝火，心脏几乎要跳出来。


    “……为什么你要救我？”


    工藤新一的身体还带着肾上腺素飙升后的脱力，他喘着粗气，仰头看着难得脆弱的“不老魔女”——这幅场景几乎与前世重合。


    他的目光穿过她凌乱的发丝，穿过她眼底那层终年不化的厚重封闭，落在那个被层层伪装包裹、从未真正自由的灵魂上。


    “哪有什么为什么？”他努力地笑，笑容亮得像破晓的第一缕阳光，“就像你也救了我一样，救人一命是根本不需要什么理由的。”


    风雨乍歇。