另一边，赤井玛丽收到消息，翻身起床收拾东西。她轻手轻脚地穿戴好装备，将两把手枪绑在腰间，机车头盔已经提在手上。随后，她轻轻敲了敲大儿子的门。


    “妈妈？”赤井秀一揉着眼睛出来。


    玛丽本不想把他吵醒，但毕竟是要做危险的事，而她虽然信任工藤新一，却无法把自己儿子的安全放在CIA身上——于是她问：“要不要去吃夜宵，秀一？”


    赤井秀一无语地看着玛丽一身机车服、防弹背心还有电子钟上赫然显示的“00：47”，坦然又臭屁地说：“妈，让我出去藏着就直说好了。”


    “那你跟我出去躲一下。”赤井玛丽从善如流改口，顺便拧了儿子的耳朵一下，“穿厚一点，今晚恐怕会降温。”


    “……四、五、六，”朗姆派来的交接者疑惑地念叨，“嗯？”


    “怎么了，伊藤？”皮斯可麾下那两个多事的家伙懒洋洋地问。


    伊藤低头，拾起门缝处一块粉色的布料，在车厢里扫视了一圈，看见其中一个昏迷的女孩子正穿着同样花色布料的连衣裙，才略带埋怨地回答：“没什么。你们关门的时候都不看仔细的吗？这孩子裙子都被扯坏了。要是让条子注意到了，你们可就摊上事了。”


    “我的错我的错。”那驾驶员急忙打圆场，“您看可以了吗？”


    伊藤看着车厢里六个被绑住、迷晕的孩子，按照大致的性别年龄确认好，就关上车门：“喏，那边是我的车，你们可以走了。”说罢，自己坐上了小货车的驾驶位，一言不发地开走了。


    那两个棒槌在原地啐了两口，骂骂咧咧地也走了。


    感受到车辆重新开始移动，工藤新一才从两姐妹身后的一处箱子后面钻出来。这辆车看起来是为了隐蔽特意找的运货车，车厢内灰尘泥土遍地，还有好几个方便坐人的破旧箱子。刚刚千钧一发，双胞胎里的姐姐派恩把他塞到了这个空隙中，并和妹妹两个人一起，用身体给他遮挡。


    “咔哒。”工藤新一把手表型手电筒打开，黑黢黢的车厢里顿时明亮起来。人都是趋光的生物，何况这一群被绑架了月余的小孩子们。这一下，几个孩子都往工藤新一所在的角落里靠拢，几张小脸上满是惴惴不安。


    工藤新一靠坐在远离驾驶位的那一处角落，一边给他们解除束缚，一边仔细地看了看孩子们的状态。这六个孩子的年龄大概在六岁到十岁之间，都是手长脚长的健全人，除了有点脏、有点瘦，身上并没有什么明显的伤痕，除了克里克的右脚踝微微有些肿。一个日本男孩对他解释说，那是某一次转移时，克里克姐姐为了保护他们扭伤的。


    这六个孩子中，除了来自英国的双胞胎姐妹和一个皮肤偏深色的印度男孩之外，看模样都是东亚地区的男孩。


    工藤新一试探着和他们搭话：“呃……你们好？能听得懂日语吗？”


    那三个孩子都点点头。


    工藤新一转而问印度男孩：“Sorry, I only speak a little Hindi. Do you speak English or Japanese? ”（“抱歉，我只会一点点印度语。你会说英语或者日语吗？”）


    那个男孩点点头，用浓重口音的英语回答：”I can understand English.”（“我能听懂英语。”）


    那就好。工藤新一放下心来。他最担心的就是语言不通：他们的处境可以说是孤立无援，如果孩子们不配合，那他营救的难度就会大大增加。


    他转而询问派恩：”Did you intentionally leave that pink dress fragment there just now？”（“刚刚那个粉色裙子碎片是你故意放在那的吗？”）


    派恩点点头。她是个文静的女孩子，年纪尚小却已经很是沉稳。不难看出她是这几个孩子里面隐形的顶梁柱。她穿着一身粉色的连衣裙，此时裙角撕破一角，是她故意放出的求救信号。


    她可能也不对这个信号抱有希望，然而，希望却真的钻了进来——还打开了手电筒。


    “你到底是谁？”不知是不是耳濡目染，妹妹克里克居然磕磕绊绊地说了句日语，又害怕自己说错，躲在姐姐身后补了一句，“Whoareyou？Youcannotbea‘MI6’.”（“你是谁？你不可能是MI6。”）


    工藤新一一笑：“工藤新一，is a detective. I’m Sherlock Holmes’s student！”


    工藤新一，我是个侦探——我是夏洛克·福尔摩斯的弟子哦！


    派恩蓝绿色的眼睛里满是向往。


    “现在，大家听我说。”工藤新一先用日语讲一遍，再拿英语重复，“再过一会，他们就要换掉我们现在这辆车，那是我们逃脱的唯一机会。到时候会有一位特工接应我们，但你们一定要相信我、听我的话，到那个关键时刻毫不犹豫地冲下车，知道吗？”


    几个孩子小鸡啄米一样点点头。而双胞胎的妹妹克里克歪头问道：“How can you know that？”（“你怎么会知道那些呢？”）


    “因为这个。”工藤新一一时没转换过来英语日语，索性拿出了窃听装备就已经是解答了疑问。几个孩子难得流露出了好奇和孩子气，都凑来一个耳朵听。


    其实那耳机里根本听不见人声，只能听见车的轰鸣。然而，即使这样，那些孩子也像是遭到了莫大的鼓舞。


    “Cool！”印度男孩惊呼。


    “嘘——”工藤新一连忙冲大家摆手，“现在是深夜，很安静，我们得小点声。”


    几个孩子立刻捂住自己的嘴。而克里克悄悄靠近姐姐的耳畔，叽里咕噜不知道说了些什么，换来了派恩无奈的笑。


    “They haven''t been happy for a long time， thank you.”（“他们好久没有开心过了，谢谢你。”）


    工藤新一摆摆手示意没关系，摆到一半，接到了赤井玛丽的短讯。


    “方便说话吗？给我定位。”


    “现在还在成曲公路上向西行驶，快到收费站了。可以随时联络，我这边暂时无碍。”


    “收到。”


    短讯刚刚“已读”，赤井玛丽的电话就打了进来。工藤新一的手机设置了静音，因此并没有引起新驾驶员伊藤的注意。


    “喂？”


    “我从反方向过来的，成曲公路高架下桥口停了一辆很可疑的货车，看样子是组织。你们要换车吗？”


    工藤新一心里一沉：“对。换车。”


    “也就是说，要在这里给你打辅助了。”赤井玛丽把机车停得稍远，找到高处埋伏好，屏息凝神。


    “贝尔摩德大人！”


    什么？工藤新一顾不得还在继续的电话，一把抢过孩子们手里的耳机。


    “您也要过来？哦，好的，好的……我叫伊藤……对，有六个孩子……好的，好的。”


    紧接着，属于现在工藤新一的那部旧手机里也传来消息，是一直跟着车的山本警官。


    “危险！工藤君！刚刚有个黑发机车女把我们车打爆胎了，正朝你们的方向追赶！”


    难度倍增啊。工藤新一看了一眼手表，指针已经到达了凌晨一点二十。按照玛丽给出的位置和车速推算，还有十分钟。


    而公安的大批人手仍被困在松户方向，鞭长莫及。


    时间一分一秒地过去。


    工藤新一关掉了手电，指挥六个孩子都躲在行进方向左下角的角落里准备，自己则在右下角的角落里举起麻醉手表、面对着车厢门戒备。他的手表充电、眼镜维护都能勉强自力更生，可麻醉针不行，哪怕是博士升级过的有三根针的也一样——对付外守一的时候用了一枚，叶才三银行抢劫案用了一枚，眼下就只剩下最后一枚了。而除此之外，不论是踢足球还是踢什么别的东西，都太过兴师动众了。


    车子慢慢地减速。工藤新一能感觉到自己因为惯性微微向后倾倒，随后一阵晃动，慢慢地停下来。在黑暗中，他朝几个孩子比了个安静的手势，细细听着门外的声音。


    “诶，贝尔摩德还没有来么？”他听见司机伊藤说。


    “没有啊，没有人提到过她也要来。”另一个等待交接的人说。同时，工藤新一的耳机里传来玛丽的声音：“来交接的有三个人，都是男性。”


    “还有，我隐约听到了哈雷的声音。是不是他们的同伙要到了？”


    “嗯，贝尔摩德。”工藤新一轻声说，麻醉手表的瞄准镜反射出冷光。他的指节因用力而发白，手指已经微微出汗，但还保持着射击的姿势。


    山风像一把钝刀，割得人脸颊生疼。这一夜的乌云压得很低，仿佛随时会坠下来砸碎这条盘桓在半山腰的碎石路。路旁的森林黑得发亮，松针与灌木在风里发出细碎的呜咽，像无数张嘴在窃窃私语。


    伊藤他们似乎没有听见哈雷的轰鸣，不耐烦道：“朗姆大人等得急，先把小崽子们都运过去再说。”说罢，他打开门闩，一丝微风刚刚吹进车厢内时，听见了一个男孩的呼喊。


    “跑——！”


    伊藤的肩膀还抵在货车门上，门轴发出垂死的“吱呀”声。六个孩子像一串被扯断的珠子，哗啦啦把门板撞在他胸口——他们的小脸被恐惧与兴奋烧得通红


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    ，汗味、泥味和潮湿的酸朽一齐涌进他的鼻腔。伊藤被撞得踉跄两步，他下意识去摸腰间的枪套，然而没等指尖触到冰凉的皮革，一根银针划出一道几乎不可见的弧线，没入他颈侧的静脉。


    他的膝盖顿时像被抽了骨头的木偶般折下去，左轮手枪从枪套滑落——木质握把上每一道划痕都浸透了陈年的枪油味。工藤新一眼疾手快，一俯身，从他手里捞过了那把老式的左轮手枪，然后借着赤井玛丽掩护性的火力，也往孩子们的方向跑去——这条路是山路，旁边正好是一片黑沉沉的森林。


    同时，高地上的枪声炸响了黑夜，像有人在铁皮屋顶上撒了一把钢珠。赤井玛丽的子弹贴着倒地的伊藤的耳廓飞过，灼热的轨迹在空气里留下焦糊的金属味。他的两个同伙被压制在十米外的岩石后，子弹打得碎石迸溅，其中一块擦过某个人的颧骨，血线立刻被风吹成暗红色的冷雨。


    “见鬼……”两个同伙把伊藤拖回来，咒骂被引擎的咆哮吞没。


    一颗冒着烟的棒状物却飞了过来——伴随着哈雷的轰鸣。


    烟雾弹！


    哈雷的远光灯劈开烟雾，像两道白色鞭子抽在众人脸上。贝尔摩德从后座跃起时，黑色风衣展开成一片鸦羽，她伪装的黑发在风里狂舞，像一簇跳动的黑火。


    烟雾弹落地的瞬间，镁粉燃烧的刺鼻气味混着松脂的辛辣，呛得离得最近的克里克弯腰干呕。金属罐体在碎石路上弹跳，火星溅进潮湿的苔藓，发出“嗤嗤”的呻吟。


    “让开！”她的声音被引擎和枪声撕得七零八落，却奇异地带着深入骨髓的狠。烟雾浓得像煮沸的沥青，贝尔摩德的枪声成了唯一的坐标。她的枪口每亮一次，就映出她半边苍白的脸——口红被咬得残缺，像一弯浸血的月牙。


    赤井玛丽只得暂时躲避，唤新一：“小心！她在瞄准车子！”


    烟雾弹让她无法继续掩护、唯恐误伤。而贝尔摩德——她像是早就计算好了路径，朝着货车的方向连续射击两次。


    新一在雾里听见子弹击中货车油箱的脆响，金属哀鸣着凹陷，汽油味立刻漫出来，像一条湿冷的舌头舔过每个人的脚踝。紧接着的第二声枪响，则立刻引燃了一场火光冲天的爆炸。


    “快趴下！”工藤新一扑在克里克身上，带着她滚了两圈，隐没在树丛中。


    男孩承受了爆炸的余波，“咚”的一声撞到了树干，虽然基于代价，并没有伤口和痛感，但撞击之下，他立刻失去了意识。


    赤井玛丽从岩石后闪身，整个裤子上都沾满潮湿的泥土。她换弹匣的动作快得几乎出现残影，弹壳落地的清脆声响被烟雾吞噬。她在等，等烟雾被风驱散，还能继续掩护这些孩子们。


    然而，烟雾驱散，她看见的却是几个好不容易逃出生天的孩子，被黑洞洞的枪口逼着，重新赶回了公路上。


    那片森林里，竟然埋伏着他们的人。


    工藤新一意识不清地昏迷在地，克里克颤抖着想要故技重施，抓了好多枯枝烂叶堆在他身上，自己则摆弄着白色的裙摆要遮住他。女孩听不懂日语，但看得懂人心——工藤新一，这个看着也就六七岁的男孩子一路鼓励他们、救他们，哪怕失败，也绝不能被搭进来。


    她悄悄拿起了工藤新一缴获的左轮手枪，颤抖地举起，冲向烟雾中影影绰绰的黑发魔女。


    森林深处，一只乌鸦突然惊飞，翅膀拍打的声音像是撕开了昂贵的布帛。树枝被踩碎的声音从她身后响起，克里克回头，发现姐姐派恩红着眼眶、一步一步走回来。她的身后，两把枪黑洞洞地指着他们——那本来已经逃出去的五个孩子。


    而就在她回头的时候，贝尔摩德已经蹲在了她身前。瞧见被烂树叶半遮半掩的工藤新一的脸，顿时有些惊讶，随后不动声色地开口：“啊啦，小姑娘怎么可以拿着这么危险的东西呢？”


    克里克的枪口正对着黑发女人的眉心，她不受控制地流着眼泪，手指却还是倔强地要扣下扳机……然而什么都没发生，贝尔摩德的一只手按住了左轮手枪的轮轴，任凭女孩如何用力也根本无济于事。


    “带走。”她淡淡开口。树林里那两名黑衣人就连同公路上的一起，把六个孩子、六个经历了极度的憧憬的孩子们赶上了另一间牢笼。而贝尔摩德则抱起工藤新一，用刚刚那女孩手里的枪对准他的太阳穴，看向赤井玛丽所在的高地。


    “该死。”赤井玛丽牙根紧咬。


    贝尔摩德觉得有趣。难不成这莫名其妙的枪手真是这孩子找来的？明明现在有那么多机会继续开枪，可只要这孩子的安全被威胁，就束手束脚地一动也不敢动了？


    她轻蔑一笑，把昏迷的男孩拽到自己的哈雷上，抓着他扬长而去。


    为山九仞，功亏一篑。