“北海王？”


    陈明遇闻言，有些不解：“伯应，你……你这是说的什么玩笑话？什么北海王？我怎么听不懂？”


    “怎么？明遇兄，你还不知道？”


    袁枢见他这副模样，不似作伪，反而有些讶异：“如今这山东、直隶沿海一带，谁不晓得你陈提督的名号？北海王陈明遇，与那福建、广东沿海的南海王郑芝龙，并称‘南北海王’，这名号，可是响亮得很呐！”


    “我与郑芝龙并称？”


    陈明遇更是如坠云里雾中：“伯应，这……这从何说起？郑芝龙是什么人物？他手握三千余艘大小战舰，麾下有水师精锐，还有二十余万水陆步骑，盘踞闽粤，通商海外，富可敌国，跺跺脚整个东南沿海都要颤三颤，那才是真正的海上霸主，称一声‘南海王’或许还勉强过得去。可我……”


    陈明遇苦笑一声：“你看看我这沿海水师提督，下辖山东、登莱、辽东、辽西沿海，听着名头响亮，算是个封疆大吏。可实际上呢？朝廷拨下来的粮饷，十成里能到我手里三成就算不错了。”


    “兵员？大多是些老弱病残，或是地方上送来的泼皮无赖，根本不堪一战。战船？能出海打鱼就不错了，还谈什么巡弋海防，抵御倭寇？我这个提督，说白了，就是个空架子，一个摆设！拿什么去跟郑芝龙并称‘南北海王’？这不是滑天下之大稽吗？”


    陈明遇越说越是心头发堵，一股难以言喻的憋屈感涌上心头。


    他自上任以来，何尝不想有所作为？整顿水师，修缮战船，操练士卒，拱卫海疆。可巧妇难为无米之炊，朝廷财政拮据，内忧外患不断，哪里顾得上这看似并不紧要的沿海水师？


    他几次三番上书请求增拨粮饷、添置军械，都如石沉大海，杳无音信。久而久之，他也只能是有心无力，每日看着这形同虚设的水师，徒唤奈何。


    “明遇兄，你啊……还是太过实诚了。”


    袁枢叹了口气，语气带着几分恨铁不成钢的意味：“你真以为，这‘北海王’的名号，是因为你麾下的水师强盛，战功赫赫，才有人给你冠上的？”


    陈明遇一怔：“不然呢？若不是因为实力，那是因为什么？总不会是因为我长得像个王吧？”


    话一出口，陈明遇这才意识他自己骂了自己一句。


    袁枢缓缓说道：“明遇兄，你久在军中，或许对这朝堂之上，官场之间的弯弯绕绕，有些疏于防范了。你仔细想想，这南北海王的说法，是谁先传出来的？又是在什么场合，什么人之间流传开来的？”


    陈明遇：“北海王这个称呼，我今日还是第一次从伯应口中听到，若非伯应说得煞有其事，我还以为你在跟我开玩笑！”


    他沉吟片刻，仔细回想近期有没有什么异常的流言蜚语。陈明遇在睢阳军军中设立了军情司，由苏媚掌握，按说军情司也不至于一点风声听不到。


    他此时反而想了起来，十几天前，也就是在他奇袭旅顺以后，从京城方向，断断续续传来一些关于东南沿海的消息，其中也提到了郑芝龙，说他如何势大，如何跋扈。


    当时他并未在意，毕竟郑芝龙离他太远，井水不犯河水。至于和自己有关的……他猛地想起，大约半个月前苏媚曾无意中提起一句，说京城里有些人在议论，说沿海水师提督陈明遇，虽然兵力单薄，但辖地广阔，责任重大，是朝廷在北方海疆的屏障，地位堪比南方的郑芝龙。


    当时他只当是些官场套话，或是有人看他可怜，随口捧了几句，并未深思。现在想来，那句议论，莫非就是这“南北海王”说法的雏形？


    “我……我想起来了，似乎是有些传闻，说我与郑芝龙地位相当……”


    陈明遇迟疑着说道，“但我只当是些无稽之谈，并未放在心上。”


    “无稽之谈？”


    袁枢冷笑一声：“明遇兄，你太天真了！这世上，哪有无缘无故的流言？尤其是在这京城，在这官场，每一句看似无心的话，背后都可能隐藏着深意！你再想想，郑芝龙是什么人？”


    陈明遇道：“他是海盗出身，后来接受招安，才得了个官职。”


    “没错，朝廷对他，是又用又防。他势力越大，朝廷对他的猜忌就越深。而你呢？你是根正苗红的睢阳卫右千户，是朝廷亲自任命的沿海水师提督，负责的是京畿门户的海疆防御。把你和郑芝龙这个招安海盗并称，而且还都冠以海王二字，这是什么意思？”


    陈明遇的心猛地一沉，他不是傻子，袁枢把话说到这份上，他要是再听不懂，就真的是白混了。


    “你的意思是……有人想……想把我和郑芝龙绑在一起？”


    “何止是绑在一起！”


    袁枢目光锐利地盯着陈明遇的眼睛：“这是有人在恶意拱火，在制造你和郑芝龙之间的矛盾！”


    “制造矛盾？”


    陈明遇的脑子飞速运转起来，他很想然的想到后世电视剧《扫黑黑暴》里贾冰饰演黑老大的一句台词：“你什么档次，跟我用一样的等离子电视？”


    陈明遇同时也想到的徐江的反应，直接命人砸了唐小龙的电视，从而彰显自己的身份，如果郑芝龙听到陈明遇与他并称南北海王，大概率会说，你什么档次，敢跟我并列为南北海王？


    就在这时，徐以显装作怒不可遏的道：“这是为什么？我们大人和郑芝龙一个在北，一个在南，素无往来，更无冤仇，谁会吃饱了撑的，要制造我们大人与郑芝龙之间的矛盾？”


    “为什么？”


    袁枢望着徐以显冷笑一声：“原因可太多了，郑芝龙势大难制，朝廷对他早有忌惮，却又奈何他不得。如果此时，在北方树立一个‘北海王’，与他分庭抗礼，甚至隐隐形成对峙之势，对朝廷而言，是不是多了一分牵制郑芝龙的筹码？”


    陈明遇和徐以显点点头，他们都认可袁枢的分析。


    “还有，郑芝龙富可敌国，每年通过海外贸易获得巨额财富，这让多少人眼红？尤其是那些在朝中有权有势，却又捞不到好处的人。”


    袁枢愤愤地道：“他们或许不敢直接动郑芝龙，但如果能挑起你和郑芝龙的冲突，让你们两虎相争，他们是不是就可以坐收渔翁之利？无论是削弱郑芝龙，还是从你这里捞取好处，都有可能。”


    陈明遇平静地听着袁枢分析：“还有吗？”


    “当然，也是最险恶的一点。”


    袁枢的眼神变得更加凝重，“这个北海王的名号，看似是抬举你，实则是把你架在火上烤！王？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。除了当今圣上，世袭藩王以外，谁敢称王？给你安上这么个名号，是想把你往谋逆的路上逼啊！一旦这个名号坐实，传到皇上耳朵里，皇上会怎么想？群臣会怎么参你？说你野心勃勃，意图不轨，觊觎海上霸权！到时候，你就算浑身是嘴也说不清！”


    “而郑芝龙那边呢？他本来就目空一切，自视甚高。现在听说北方出了个‘北海王’陈明遇，要和他并称‘南北海王’，他会怎么想？”


    陈明遇道：“他会认为我在挑衅他，在觊觎他的地位和利益，以郑芝龙的性格，他会善罢甘休吗？轻则派人来打探虚实，制造摩擦；重则，说不定会直接派舰队北上，给我点颜色看看，让我知道谁才是真正的海上霸主！到时候，我这空架子水师，拿什么去抵挡？”


    袁枢点点头道：“明遇，你明白最好！”


    不得不说，玩政治的人，心是真脏。这分明是一个精心设计的陷阱，一个针对他，同时也针对郑芝龙的巨大阴谋！


    把他和郑芝龙并称南北海王，一方面是在朝廷面前，把他推向了功高震主、野心勃勃的风口浪尖，另一方面，又在郑芝龙面前，把他树立成了一个潜在的竞争对手和挑衅者。


    如果郑芝龙因此而迁怒于他，派舰队北上攻打登州，以他现在的实力，根本就是不堪一击，登州水师的水寨乃至整个登莱沿海，都将遭受战火涂炭，他陈明遇也将成为大明的罪人！


    好狠毒的计策，好阴险的用心！


    “是……是谁？这到底是谁干的？”


    徐以显非常愤怒，现在旅顺那边与建奴打得血流成河，当然流血的是建奴，可陈明遇却没有主动挑事，他究竟是得罪了谁？


    袁枢淡淡地说道：“是谁干的，现在并不重要。重要的是，明遇，你已经被卷入了这场漩涡之中。北海王这个名号，既然已经传了出来，就不会轻易消失。你现在要做的，不是去追查是谁在背后捣鬼，而是要想办法，化解这场危机，洗清自己身上的嫌疑，同时，也要避免与郑芝龙发生不必要的冲突。”


    陈明遇笑着袁枢不慌不忙，胸有成竹的样子，假装着急道：”伯应，我现在该怎么办？”