“我该怎么做才能化解这场危机？你快教教我！”


    袁枢沉思片刻道：“当务之急，有三件事要做。”


    陈明遇连忙竖起耳朵，屏息凝神地听着。


    “第一，立刻澄清！”


    袁枢沉声道，“你必须公开、明确地否认这个‘北海王’的称号，并且要表现出极度的惶恐和不安。你可以上表朝廷，痛陈自己德薄才疏，难当大任，辜负了朝廷的信任，请求朝廷降罪，或者另选贤能。”


    陈明遇听到这一点，他就明白了袁枢的态度。陈明遇在心中冷笑，你袁枢袁大公子，是大明朝的孝子贤孙，我陈明遇可不是。


    陈明遇从开始到现在，对大明的态度一直没有变，他虽然多次忍让，却不代表，他要为大明王朝鞠躬尽瘁。


    “明遇，你的姿态一定要做足，要让朝廷看到你的忠心和惶恐，打消他们对你的猜忌。同时，也要让那些散布流言的人知道，你不是傻子，你已经识破了他们的伎俩。”


    袁枢的话，其实可以分两面性来看。


    正如南北朝五胡十六国时期，隐士王猛面见东晋大司马桓温，他与桓温大谈天下形势，王猛问桓温，长安近在咫尺，你为什么不拿下长安呢？可问题是，桓温有自己的私心，自己恢复关中，只能得个虚名，而地盘却要落于朝廷；与其消耗实力，失去与朝廷较量的优势，不如留敌自重。


    王猛看出桓温不能成大事，所以谢绝了桓温的邀请，直到遇到了苻坚，王猛这才出山辅佐苻坚，治理关中，统一北方。如果不是王猛只活到五十一岁，说不定他可以辅佐苻坚，统一天下。


    野心，虽然会让朝廷忌惮，却会吸引一部分郁郁不得志的人投靠。就像牛金星，他虽然像历史上一样，被人陷害，革去了功名，可他现在对大明仍旧有希望，他看出陈明遇有野心，反而故意没有进入陈明遇核心圈子。


    如果牛金星真心辅佐陈明遇，徐以显的位置，应该是他的。可牛金星自视甚高，看不上陈明遇。


    袁枢继续说道，“在这段时间，你一定要低调做人。严禁麾下将士谈论任何与北海王，与郑芝龙有关的话题。水师的操练、巡弋，一切照旧，不要有任何异动，更不要试图去扩充实力，以免授人以柄，让人觉得你在韬光养晦，或者心虚气短。尽量让自己看起来，就是一个平庸无能，安于现状的水师提督。”


    陈明遇心中除了冷笑，还是冷笑。


    袁枢的策略是有效的，陈明遇也承认，可问题是，他不是一个挨打不还手的人，也如果先前在归德府的时候，他只是一个小小的千户，能够做的有限，不得不忍，直到陈国栋、方思明、王铁柱等人，把脑袋别在裤腰带上，不惜发动兵变，也要把他救出来。


    陈明遇已经没有了退路，正所谓一朝天子一朝臣，孙承宗在担任蓟辽督师，东极殿大学士的时候，茅元仪是他的谋士，可孙承宗倒台，茅元仪马上就被人清算。如果陈明遇倒台了，无论是陈国栋、还是王铁柱，包括方思明、卢怀让、甚至高杰，都会被清算。


    陈明遇心中其实已经有了计划，郑芝龙真要想打，他真不介意给大海换一个海王，想想郑芝龙居然依靠着从海上收保护费，养着二十余万大军，陈明遇真眼热。


    “静观其变，切勿主动招惹郑芝龙！”


    袁枢的眼神变得格外严肃：“郑芝龙那边，你暂时不要有任何动作。不要派人去解释，也不要试图去示好。解释，他未必会信，反而显得你心虚，示好，以他的性格，说不定会认为你是在向他示弱，更加轻视你，甚至得寸进尺。”


    “你只需要管好自己的一亩三分地，紧闭寨门，严守海防，不去主动招惹他。我估计，郑芝龙现在也未必会真的把你这个北海王放在眼里，毕竟你的实力摆在那里。”


    “他更可能的是在观望，看看朝廷对你的态度，看看这个北海王到底是真是假。只要你这边不出乱子，朝廷那边的猜忌能够化解，郑芝龙那边，应该暂时不会有太大的危险。”


    袁枢条理清晰地说出了应对之策。


    陈明遇一边听，一边飞快地在脑子里消化着。他知道，袁枢说的都是金玉良言，是目前情况下，他唯一能做的自保之道。


    当然，这是只是袁枢理想的自保之道，却不是陈明遇要走的路，他现在开始，就是积极备战，海上的利益实在太大了。


    陈明遇向袁枢深深一揖：“伯应，大恩不言谢！若非你今日点醒，我陈明遇恐怕还蒙在鼓里，直到坠入深渊都不知是何原因！这份情，我记下了！”


    袁枢扶起他，叹了口气：“明遇兄，你我的交情，我岂能眼睁睁看着你落入圈套而不管？只是，这官场险恶，人心叵测，以后行事，一定要多加小心，切不可再如此大意了。”


    “是，是，我记住了！”


    陈明遇连连点头，目光落在袁枢身上：“伯应，接下来的日子，恐怕还要多仰仗你了。”


    袁枢微微一笑：“明遇兄客气了。你我兄弟，理应互相扶持。这登州，我怕是要多待些时日，看看这北海王的风波，究竟会如何发展了。”


    两人相视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。


    一场围绕着“南北海王”称号的暗流，已经在平静的海面上悄然涌动，而身处漩涡中心的陈明遇，才刚刚开始他艰难的应对之路。


    “明遇兄！”


    袁枢将信郑重地放在陈明遇面前：“此乃家父亲笔手书，命我务必亲手交予你。他老人家忧心如焚。”


    陈明遇双手接过信函，小心地拆开火漆，抽出里面几张薄薄的信笺。


    袁可立的字迹依旧苍劲有力，力透纸背，只是笔画间隐隐透着一丝不易察觉的急促。


    “旅顺一城，非止一城，乃辽海锁钥，牵一发而动全局。虏酋受挫，必生毒计。明遇此行，督运事小，提防暗箭事大！朝中有人，不欲见旅顺功成，恐与虏暗通款曲者，亦非空穴来风！”


    “汝素来刚直，然登州水浑，切记堤溃蚁穴！诸事谨慎，不可轻信于人。伯应可稍助汝臂力，然亦不可久留。盼早传捷音，以慰老怀。”


    陈明遇逐字逐句看完，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，袁老大人远在河南，竟对登莱局势洞若观火，他不仅点出了旅顺面临的巨大政治风险，朝中有人欲借靡费之名攻讦他，动摇高宏图！


    更一针见血地指出，粮饷转运必然受阻，甚至暗示了登莱内部有人可能与建奴暗通款曲，最后那句堤溃蚁穴，更是如警钟般在他心头震响！


    “明遇兄？”


    袁枢见他脸色剧变，眼中忧色更浓。


    陈明遇深吸一口气道：“伯应兄，袁老大人信中言及登莱有人……可有所指？”


    袁枢微微摇头，苦笑道：“家父信中未明言，只道是闻登莱有人。我星夜兼程赶来，途中亦多方打探……有人，可不止一个人，而是一群人，此等大事，未有实据，不敢妄言。但家父既如此警示，绝非空穴来风！”


    “袁老大人的警示，如同醍醐灌顶！旅顺新军将士在流血拼命，背后却有人要断他们的粮草，抽他们的根基！此等暗箭，比鞑子的明刀明枪更为歹毒！”


    袁枢眼中忧色更加凝重：“明遇兄，此非易与之地。他们树大根深，又与朝中清流声气相通。其阻挠粮饷，必是借体恤民力、靡费过巨之名，行掣肘倾轧之实。家父所忧，正是他们借机发难，构陷明遇，旅顺捷报若至……只怕这暗箭，来得更快、更毒！”


    ……


    紫禁城，乾清宫西暖阁。


    地龙烧得滚烫，空气燥热沉闷，崇祯皇帝烦躁地将奏章狠狠掼在案上，发出“啪”的一声闷响。旁边的御前太监总管王承恩吓得浑身一颤，头垂得更低，大气不敢出。


    在陈明遇送的厚礼中，王承恩送给了司礼监秉笔太监曹化淳，王承恩升官了，他从御前太监，升为御前太监总管。他从正六品，一跃升为正四品，在内侍的级别中，正四品的官职，对应的是十二监总管的级别，同样为正四品。


    也可以说，司礼监秉笔太监负责批红，可王承恩这个御前太监总管，可以决定，让不让秉笔太监见皇帝。


    哪怕是曹化淳也不敢轻易得罪王承恩了，这件事，反而震碎了王承恩的三观，原来钱真的无所不能。


    “皇……皇上！”


    曹化淳噗通一声跪倒在地：“大捷，天大的大捷啊，皇上！旅顺！旅顺大捷！”


    “旅顺？”


    崇祯猛地抬起头，难以置信地也望着曹化淳道：“你说哪里？旅顺？陈明遇？”


    “是，是旅顺！皇上！”


    曹化淳激动地道：“陈明遇！是陈明遇陈大人率军大破东虏贝勒镶红旗旗主岳讬，斩……斩首一千六百七十一级，真鞑首级，验明正身！塘报在此！皇上！天佑大明！天佑吾皇啊！”


    “什么？”


    崇祯霍然站起，瞠目结舌地道：“多……多少？斩首多少？”


    袁崇焕吹上天的宁远大捷，斩首只有两百六十九级，崇祯也非常清楚，明军想要获得建奴的首级有多困难，朝廷已经开出了每级五十两银子的赏格，甚至斩一名白甲兵，士兵可以直接升为千户官。


    “一千六百七十一级，皇上，一千六百七十一级真鞑首级，塘报在此！验级文书俱在！”


    “快！快给朕！快！”


    崇祯激动得想哭：“陈明遇，没有让朕失望！”


    “一千六百七十一……一千六百七十一！”


    崇祯喃喃地念着这个数字，眼中爆发出骇人的光芒：“好！好！好一个陈明遇！好一个旅顺新军，哈哈哈，天不亡我大明……天不亡我大明啊！一千六百七十一级！自奴酋努尔哈赤反叛以来，何曾有过如此大捷？”


    崇祯皇帝非常高兴：“王承恩！拟旨！不！传旨！立刻传旨内阁、六部、五军都督府！通政司即刻传抄天下，昭告臣民！旅顺大捷！斩首虏酋一千六百七十一级！朕要大赦！朕要祭告太庙！朕要……重赏，所有有功将士！朕要重赏！加官！进爵！世袭罔替！快！去办！”