“你是没看见，人是被担架抬回府的，当时那身上一身秽物”


    “好歹也是个将军的儿子，将来也是要建功立业的，平白无故的叫几个乞丐……”


    坊市之间这样的消息不胫而走，陆莜宁就在医馆中给人诊病，淡然的像个局外人。


    朱霁南在后院作画，笔尖在宣纸上顿了顿，墨点晕开一小片，他听见了前堂的流言，握着笔的指节微微泛白，却未曾多说什么。


    碧珠给澜玉还有小一到小五都织了围脖，正叽叽喳喳地给他们试戴，笑声落在这压抑的氛围里，竟显得有些突兀。


    大概到了午时闭馆的时刻，陆莜宁还未来得及关门，一群官兵便气势汹汹直扑败冬堂。


    周身戾气直竖，手握长刀，生生劈落半扇堂门。


    轰然巨响，动静搞得十分大，街上路人纷纷侧目，碧珠面色一白，哆嗦着手要奔前堂，却被朱霁南咬牙拉住。


    他掌心冰凉，力道大得几乎要捏碎她的手腕，喉间滚出一句极低的“别去”，眼底是翻涌的焦灼与隐忍，他知道，此刻冲上去，不过是毁她的局。


    陆莜宁看见长刀便苍白了脸色，像是忍着肩膀不抖动，颇为费力才直视那名官兵的眼睛：“大人，有何贵干？便是抓人，也是要拿批文的。”


    “批文？”为首官差满不在乎地嗤笑，眸光轻蔑：“今日爷抓的就是你！”


    “来人！”他向后一挥，大喝：“把她给我捆起来，移送大牢！”


    粗粝磨人的绳索，毫不客气捆在她身上，陆莜宁记得最后她是被蒙上黑布，被狱卒一把推进牢房的。


    牢房中阴冷潮湿，冷气从骨头缝里一丝丝朝里钻，她坐在一块糜烂干草之上，和角落里的老鼠四目相对。


    从中午到深夜，没有一个人来看她，来审她，亦没有人给她饭和水，牢狱顶融化的血水，渗进她衣裙。


    陆莜宁抱腿而坐，望着牢墙之上那一方小洞，已经是彻底的黑夜。


    她舔了舔干涩口唇，她应是被关在了一个专门的地方。


    大概是将要到子时的时刻，甬道里传出一阵极轻的脚步声，听声音应该是好几个人，陆莜宁眨了眨眼，仍然垂着头。


    铁链叩击和钥匙拧动的声音传来，过了几瞬，她面前只印出两双漆黑的靴子。


    两个人停在她面前没有说话，没有动作。


    陆逸初打量地上的人，启唇：“我认得你。”


    心尖血液骤然加快，那些恨意压抑不住，陆莜宁抬眸，望进他的眼睛。


    她回京之后，从未离得这么近看他，他的眼尾多了纹路，嘴唇越发削薄，看着她的眼神，阴冷且不屑。


    “那日刑场之上便是你，以下犯上。”他沉声：“也是你三番五次接近我儿。”


    “昨夜卫南将军之子李凌遇害，也同你脱不得干系。”


    陆逸初蹲下身子，用鞭子抬起她下巴，和蔼一笑：“你一个姑娘，究竟是胆大包天，还是背后有人教唆？”


    他背后是斜射下的月光，陆莜宁不说话，就这么凝着他，微微歪了头，而后狠狠吐了口唾沫在他脸上，指甲剜过他的脸：“血口喷人！”


    陆逸初闭上眼，抹去面上唾液，定定站起身，一记鞭子瞬间甩向她脸，陆莜宁侧过脸，用肩膀受下了这一记，灼热的锐痛钻入骨髓，她咬破了唇不出声，依旧挺着脖颈。


    “人证物证俱在。”他也不恼，理了理服饰：“既你这个妮子不认，那便莫要怪慎刑司的刑法难捱。”


    他最后一句话是什么意思不言而喻，陆莜宁回过头时，他已转身离去。


    她望着他身旁站着的另一个人，他从进来便戴着面具，只露出一双深不见底的眼，全程未开口说一句话。


    可方才陆逸初同她说话时，她能清晰感受到，那道目光像淬了冰的蚕丝，密密麻麻缠在她身上。


    从她被捆得发肿的手腕，到她唇角渗血的弧度，再到她强撑着不颤抖的膝盖，每一处都被描摹得无比清晰，带着一种近乎贪婪的审视，又藏着一丝难以察觉的紧绷。


    直觉告诉陆莜宁，她未曾见过他。


    深夜她勉强入了睡，接近天明时，几次醒来指尖无端摸上受伤的肩膀，眸中不见任何情感，只余一片清明。


    你上阵杀敌负伤无数，夜夜叫我痛，她半垂长睫。


    今夜叫你受这一遭，应也不算什么。


    关西年关将至，今岁盛夏暴雨不歇，朝廷税收又多，打马过街倒感受不到多少过节热闹气息。


    街角摊饼的商贩都比以前少了一半。


    右浊望着这萧瑟街景叹了口气，唏嘘：“这些年关西是愈发不济了”


    谢矜勒马悬停，目光扫过四方街角。


    关西和北地是为一体，西北军和定北军，以及金羽卫也是为一体。


    西北军兵符在景曜王手，不过调兵遣将常由驻守关西的郭秉德做主，郭秉德往好听了说，也算是一方大吏。


    这郭秉德资质中庸，多年来也无所功。


    不然也不会叫谢矜放下北地军情，策马五日亲自来见他。


    今天的关西将军府可热闹，嬷嬷一大早便起床遣丫鬟奴仆开始打扫，季明盈更是亲手给自家女儿郭含穗梳了个朝天髻，发间插上两支流苏玉簪。


    月白色软缎棉袍，领口绣着浅碧色缠枝忍冬纹，袖口镶着一圈雪白的兔毛，摸上去软绒绒的。


    外罩一件藕粉色暗纹披风，边缘缝着细密的白狐毛，风一吹，绒毛轻轻翻飞，就这么立在府门前的寒风中，妍丽的一张脸叫人移不开。


    季明盈又帮女儿理了衣角，嘱她注意好仪态。


    不同于丈夫郭秉德的紧张，她可不管这景曜王世子是何等的杀伐果断，几年前一声不吭斩了郭秉德的副将，事后把人头送到郭秉德案前。


    她只知道，景曜王世子天潢贵胄，年纪轻轻便战功赫赫，前途无量，京中贵女个个蠢蠢欲动，再看自家穗姐，马上便要及笄了。


    “老爷，夫人”探路的小厮跪倒在地：“世子殿下马上就到。”


    郭秉德咽了咽口水，摆了摆手，郭含穗面色一红，没忍住踮起脚，张望。


    过了几瞬，只听马蹄声轰鸣，远处有一行人端坐马上。


    郭含穗心跳加快，脸色更红，她看清了打马走在最前方的男人。


    他逆着光，肩膀挺阔，墨发束起，黑色大氅加身，目光淡漠。


    容颜是浑然天成的清绝俊美。


    和两年前相比褪去了少年青涩。<


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    p>她还想多看几眼，下一刻便被母亲拉着跪倒在地。


    谢矜勒马停下，极淡一眼扫过众人，此来他并不打算多逗留，不过只为两件事。


    他下马道：“郭将军不必多礼”


    郭秉德应了一声，这才敢携妻女起身，季明盈带着女儿向前一步，又福了一礼：“世子殿下一路奔波，府中已备好酒菜佳肴。”


    “含穗”她拉过郭含穗叮嘱：“还不快迎殿下去正厅”


    郭含穗落落大方上前一迎，谢矜象征性看她一眼：“有劳”


    声如山涧击石，郭含穗感觉自己耳朵红了。


    府中嬷嬷丫鬟都在暗处悄悄望了一眼，暗叹这比天人的姿色。


    佳肴布满全桌，谢矜同右浊落座，很快便开席，他们本就不是来吃饭的，用了两箸便停下。


    见他筷子已停，郭秉德眼皮一跳。


    “今年西蛮猖獗，百里希和百里衡两兄弟几次三番作乱，冬月初始，本殿便给郭将军传信加强布防，可到今日城中虽有布防，却结构松散”谢矜语调平淡，但多年浸润沙场的肃杀之气叫人胆寒：“郭将军是何意，莫非…”


    他抬起眼皮，眸光仿佛带着刃：“郭将军是想两年前旧事重演？还想让中书令大人护你一回。”


    郭秉德瞬间白了脸，两年前关西城破，将军府家眷逃跑，谢矜事后斩了他军中数人，甚至下令叫他同自己副将被斩下的头吃够半个月的饭。


    如果旧事重演，那斩的不就是他的头了。


    “殿下言重了，并非是我不想布防，实在是还未琢磨好”郭秉德额角渗汗：“再说两年前，实是西蛮狡猾，再者当日府上，我有一女还在。”


    谢矜不理会，摩挲腰间配剑：“郭将军若是琢磨不出来，那便卸了这兵权，就带着妻女告老还乡”


    他最后扫一眼这满桌佳肴，回想街角之景，凤眸深处一片讽刺，胃口全无。


    站起身，长剑拔出，眉目无一丝戾气，只将剑锋指向郭秉德，淡声：“三日之内，若是布防不好，本殿提着你一家的人头回北地给父王复命。”


    郭秉德周身一震，季明盈被吓得捂住心口，手帕在胸前绞紧，郭含穗失魂落魄地扶住母亲，她几乎要哭出来。


    谢矜耐心殆尽，冷笑：“郭将军这些年仰仗故姐之女步步高升，估计早就忘了，为你冲锋陷阵的是寻常百姓的儿子，你要护的是一城百姓，他们同你一样，都有心肝脾肺肾，本殿言尽于此。”


    他收剑归鞘，带起一阵血腥剑风，右浊紧随其后，跟着他一起迈出府门。


    谢矜翻身上马，驾马离去，在关西城外一家客栈落脚，右浊疑惑，为何和事先说好的安排不一样。


    “有人一路跟着我们”谢矜抬眸，解答疑惑：“先叫他们放松警惕”


    他接着问：“东南情况如何”


    右浊颔首：“止了仗，使臣议和，说是东越有位公主要来和亲”


    “右浊”昨夜子时的痛，突然被他记起：“最快速度向京城传信”


    “传信？”右浊不解：“主上传什么信？”


    近日诸多情报都已收集完毕，不好再冒险传信。


    谢矜抬眸，目光穿透窗棂，望向京城的方向，给出答案：“问她是否安好。”