今年北地不太平，从临州一路向北皆是坎坷，等这些药被千里迢迢带到北地，已经逼近年关。


    北地的积雪已经可以埋到膝盖，谢矜整日带着亲兵深入敌营作战，刀剑无眼，落得一身刀口，偶有闲暇会让军医粗略处理伤口，每当这时，终日沉浸在杀戮中的人，才会难得平静下来。


    他在这个时候总是无比深刻地意识到，千里之外有一个人，和他一样痛，他有几分愧疚，又有几分说不清道不明的……庆幸。


    这份庆幸如何而来，他从未考究，那是他准备启程关西的前一天，冬月中旬被他遣去京城的军官终得以返程。


    军官刚下马便直奔主帐，深深跪倒在地：“主上所托，幸不辱命！”


    谢矜神情未变。


    军师张丞和陪同在一旁的右浊，双双对视一眼。


    他们还真不知道，谢矜这是有何所托。


    “下去罢。”他撇下信报。


    “主上。”那军官踌躇半分，似在犹豫。


    谢矜分去一眼，倦怠：“有什么就说。”


    右浊和张丞低下了头，也在等。


    “这是那位姑娘嘱我带给您的。”他从怀里掏出包袱，恭敬双手奉上。


    其貌不扬的一个包袱，右浊和张丞眯着眼打量，谢矜目光也落在上面。


    “你下去吧。”他道。


    那军官刚刚起身，谢矜又敛眸扫向身后二人：“你们也下去。”


    大帐瞬间安静，只能听见风雪呼啸，他凝着桌上那方包袱。


    记不清看了多久，最后伸手解开，一股浓郁药味散开，他两指夹起一方药材微微扬起缓缓摩挲，阖了一半眸子。


    脑海里闪过她垂眸配药的模样，碎发垂落，睫毛在烛火下投出浅浅阴影。


    这些天来，昼夜不寐，事务缠身，大军虽开拔次次大捷，可算起来唯一算得上称心一点的。


    竟然是


    收到她的这个包袱。


    *


    快要到年关了，京城忙了起来，医馆里看病的人一天比一天少，朱霁南终于画完了所谓全家福，把陆莜宁的画像也裱了起来，晚上陆莜宁给澜玉系好新买的围脖，临了把澜玉抱在怀里，澜玉看着那一张张画像，疑惑道：“怎么没有那个哥哥的？”


    碧珠上前捏着她的脸：“澜玉说的是哪个哥哥呀？”


    “那个…”澜玉瞥了眼朱霁南，说的是谁不言而喻。


    朱霁南一口茶喷出去老远，暗叹到底是没出息。


    陆莜宁笑而不语，起了几分闲心：“就是那个好看的哥哥吧？”


    合着这是说他不好看？


    碧珠会意低着头闷笑。


    今晚城内有灯会，陆莜宁给碧珠拿了银子，让她带澜玉出去玩，朱霁南不便出门，干脆在厨房置办年货。


    戌时刚到，陆莜宁坐在院里静静抬眼一望，灿然烟火尽收眼底，朱霁南刚炸好一筐面果。


    “沈临玉查的如何了？”她问。


    朱霁南低声：“二皇子的人。”


    低低一声叹息，她道：“在雍州，我在他面前，露了馅。”


    他知道她的身手，亦然知晓她的招式。


    今夜要杀的人，怕是不好杀了。


    即使有这些顾虑，也没阻止陆莜宁在亥时末出了医馆，她换了身藕荷色交领织金襦裙，外搭月白色暗绣缠枝莲纹貂毛斗篷，长发梳起，动人到移不开眼。


    朱霁南沉默送她离去，他看着那道身影隐入黑夜，看了眼自己被挑断手筋的双手，眸中情绪万千。


    陆莜宁就着夜色摸进了春思楼，今夜春思楼前豪铺百米丝毯，堂门两边高高架起两道花梯，站在门口拉客的嬷嬷更是满面喜色。


    今夜据说有位卫南来的公子，在春思楼一掷千金，豪摆百桌酒席，点名要见春思楼的当家花魁。


    好几日前便在京中放下消息，眼下楼前吸引了大批人来观摩，陈云依吆喝着起劲呢，看见陆莜宁，脸上的笑瞬间散了，扭着腰上前一把拉过她的手：“归宁姑娘，你来这做甚？”


    面前这姑娘的师姐可是捅了大篓子杀了陆中书女儿的人，她万幸能侥幸活一条命，怎得还往她这春思楼跑？


    一楼人来人往，陈云依把她拉到角落，没人能看见她们，陆莜宁轻轻一笑，取下腰间荷包：“昨日，我查账单，发现我师姐收了您一笔定金，后来她身死，胭脂未做成，自然是要把钱退给您的。”


    陈云依一愣，随即摆手，叹息：“我和她认识一场，就当是给她的棺材钱吧。”


    “姐姐心善，妹妹才更不能占您的便宜。”陆莜宁执意递出，柔声：“这钱也只是给您的，和楼里无关，我师姐闯出那么大的祸事，想必当时也殃及了您。”


    陈云依迟疑了，这么大一笔钱，不知会楼里，只是给她的？


    她眯起一双狐狸眼，顺着陆莜宁的手轻轻取过钱袋，嗔道：“你比你师姐会做人。”


    陆莜宁没在春思楼待多久，很快就走了，一路上她几次驻足在小贩摊前，零零散散买了不少东西，最后买了一支瑰丽的簪子，准备往回走。


    从春思楼去到败冬堂有一段寒冷黑暗的路要走，路上根本不会有人，灯会之中，城中巡逻的衙役也不算认真，因此陆莜宁刚刚拐入一个角落，侧了眸子便能看见跟在她身后的人，闪过的一抹蓝色衣角。


    她仿佛没有看见，依旧持着油灯垂眸行路。


    是了，今夜让她等到了，从刑场事发到今日，已经两月，她就在堂中平平常常地做着自己的坐诊大夫，给人看病配药，像是忘记了当日一切，各方派来监视她的人，她照单全收。


    而有些人也心安理得忘记了自己做下的孽。


    谢矜留给她的金羽卫被她遣去保护当日站出来帮徐光念说话的百姓，陆既瑜给她的私兵，被她留在了败冬堂。


    她如今孤身一人，有什么比今夜更好近她的身？


    身后的脚步声陡然重了，陆莜宁攥紧了油灯，转过头。


    秋水般的眸子狠狠一颤，面对身后两个凶神恶煞的护卫，像是被吓到，她一步步被逼到墙角，慢慢红了眼眶。


    “你们……你们是何人？”


    那两个护卫只盯着她无声冷笑，旋即一阵男声癫狂笑声冲破天际。


    李凌散着头发


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    ，逆光满身凌乱，近乎咬牙切齿站在她面前：“姑娘，这就不记得我了？”


    他举起自己一只手臂，猩红着眼逼近她：“你可看清楚了！”


    面前的这只手臂足以把人吓晕，手臂到腕骨处便皱成一团，一双手早没了踪迹，蜿蜒狰狞的疤让人看了心惊。


    油灯砸落在地，激起一阵尘埃，她跌落在地，偏过头，不知所措。


    “这你便怕了？！”李凌蹲下身子，伸手钳住她下巴，迫使她正对着他，那副神情，和疯子无异。


    陆莜宁哆嗦着身子，清亮瞳孔中都是他的倒影，连句完整的话都说不出来，只拼命向墙角里缩。


    李凌笑声更甚，借着护卫灯光打量起身下的女子，冷风簌簌，因为跌倒，貂毛斗篷也滑落在地，里边襦裙包裹着窈窕曼妙身姿，再看这张脸，因为害怕如今惨白，怯生生睁着眸子，正想着法子不看他。


    “那日刑场之上！你不是十分硬气吗！你不是说要报复于我吗！那如今呢！”


    她眼里溢出微末水光，泫然欲泣。


    还真是极美的一张脸。


    李凌凑近，逼近她的脸：“原来不过是仗着那个小人的势！”


    他陡然轻笑：“不如今日，便叫我瞧瞧，你这骨头到底是软的还是硬的？”


    话音刚落，她脸色惨白更甚，挣扎着起身要走，李凌攥紧她手腕，酒气熏天的便要吻她。


    身旁两个侍卫就立在两边，深更半夜，荒芜小巷，这是多大的屈辱？


    她在他唇即将落下来一刻，伸手挡住他脸，无助低泣：“不要让别人……别人看见。”


    不要别人看见，李凌仰头朗声狂笑，他打量四周，他倒还从未试过如此！猩红着眼：“你们出去！”


    “公子……”两名侍卫迟疑，“中书大人有令！”


    李凌大怒：“他陆逸初算什么东西！我卫南李家还未死完！”


    抵在胸膛上的一双手纤细无力，李凌突然想到，谢矜曾把军令牌给过她，可那又如何？


    他如今不在京中。


    可他喝得委实太多了，多到一时未有反应，今夜金羽卫为何不在？他再次俯下身一定要吻她，下一刻只觉天旋地转，然后像死狗一般倒在地上。


    陆莜宁托住他半边身子，让他落地无声，先前的柔弱一扫而空，眸里转换为深沉的杀意和冷寒。


    她扫了眼巷内，用最快的速度把簪子扔到墙角，然后将人拖走。


    她记得自己是丑时回到的败冬堂，回去时衣裙上都是酒气，朱霁南为她打好一盆热水，叫她净手。


    “这么晚了，还不去睡？”陆莜宁弯腰洗手。


    他为她递去绢布，叹气：“不好为你留灯，我总要在这等你。”


    第二日，有个消息点燃了整座京城：前卫南将军李固娄的儿子，昨夜饮酒大醉，遣散周围侍卫，自己一个人出去寻欢作乐！


    结果！不知为何误入城南的乞丐窝。


    他身上名贵服饰被自己褪下，乞丐也认不出他身份，直接被十几名乞丐…


    “走……”说话的人脸色涨红，面带嫌恶：“走了旱路！！”