“我已探查刑部所有牢房，没有在任何一间发现她的身影。”纪唯年落下一颗黑子，漂亮的眼睛微扬，“她还真是好本事，做什么事都叫人意想不到。”


    他望着正前方的朱霁南，又瞥了眼竭力强撑着的碧珠，轻笑：“你们也不必担心她，什么事能瞒得过你朱霁南？你既都能让她过去，想来也不会有什么事。”


    三日了，已经足足过去三日了，没有任何消息传出来。


    “纪唯年。”朱霁南望着他，“我从来做不得她的主，她想做的事，没人能拦得住。”


    “她就是任性。”纪唯年还是笑，“霁亭临去北地前，给她留了金羽卫，却被她遣给了旁人，是她自己执意要如此。”


    他拎起桌上的酒，踏着月色便要走。碧珠忍不住了，她跑过去，双手拦在纪唯年身前：“纪大人，您神通广大，请您救救我们家小姐！”


    “碧珠！”朱霁南喝道，“不必求他。”


    碧珠不管不顾地流着泪：“不求他，那去求谁？去求世子殿下吗？小姐为仇恨所困……”


    朱霁南心骤然一紧：“碧珠！”


    是了！她怎可在旁人面前提及任何关于小姐的往事？


    她咬着唇，生生把剩下的话咽了下去，转身冲回后院。


    纪唯年挑眉，岔开话题：“眼看年关将至，府上余了几匹上好的衣料，过几日我叫浊九拿过来。”


    “不必。”朱霁南回绝，眸光冷冷。


    纪唯年耸耸肩，云淡风轻地走了。踏进马车，他单手倚着额。


    被仇恨所困……李凌杀了霍疏眠，该死。但一个霍疏眠，哪里值得她为此犯险？她明年就要和陆既瑜成亲，在此节点为何要如此折辱李凌？


    眸色渐沉，他这才彻底发觉，这是个怎样叫人摸不透的人。


    纪唯年吩咐道：“去冯府。”


    冯府便是当朝刑部尚书冯献澜的府邸。


    亥时已过，他卡在宵禁时分叩响冯府的大门。冯献澜亲自来迎他，问他有何要事。


    纪唯年递出去两瓶清酒，笑得妖孽：“得两瓶佳酿，特来找冯尚书一叙。”


    冯献澜嘴角抽了抽，心道自己这一把老骨头，哪来的本钱同他共饮。


    不过还是把他引进花厅。纪唯年也不客气，一进府便四处夸赞，一个尚书府，被他说得可比肩王母宫殿。


    冯献澜琢磨不透他来此的用意，请他落座。纪唯年笑着坐下，兀自开了酒，请他先喝。


    冯献澜犹豫几瞬，复捧起酒杯。


    “尚书大人府门上镶的，可是价值连城的东海鲛珠？”


    “噗！”冯献澜喷出酒，咳嗽不止。


    纪唯年展开折扇，桃花眼半垂：“我说错了吗？不过小辈记得，圣上并未赏过大人。这鲛珠价值连城，大人一个月的月例……”


    冯献澜双腿打颤。如今朝中监察一职已不是陆逸初统管，这几个月纪党风光正盛。


    他白了脸：“唯年，你有什么，说便是。”


    “其实也未有甚么。”纪唯年叹了口气，折扇一下又一下轻敲桌角，“我有位朋友，犯了件事，说是犯也不算，毕竟还未调查。可她人已被押入大牢，我如何也找不到她。”


    他眼底皆是笑意，凝向冯献澜：“尚书大人，不知您可见过她？”


    冯献澜在心里打了个哆嗦——这不就是那位……


    “唯年……”他面露难色，犹豫不决。


    “冯大人不必再说。”纪唯年掸掸衣服，叹息，“看来是本官叨扰了。”


    “唯年！”冯献澜一把老骨头，吓得面无血色，“明日午时，换差之际，我领你过去。”


    纪唯年停顿两息，而后甩开折扇，踏雪远走。


    回到纪府，他父亲已经歇下。他独自一人去了书房，浊九把信报呈上。纪唯年一字不漏看完，往日皆是情报讯息，今天还是头一次问一个人是否安好，他拿过狼毫，蘸墨写字。


    字迹嶙峋，纪唯年眉目淡然，最后道：“告诉殿下，她和陆既瑜明年便要成婚。”


    陆莜宁数着日子，这是自己被关在这里的第四日。陆逸初这几天没来看她，她身上倒没怎么见伤，这一行人更喜欢动些看不出伤的刑。


    比如把钢针插入她指缝，再狠狠搅弄；比如把蜈蚣放满她全身，然后蒙上她的眼，叫她不得不感受身体每一处的细微变化。


    可惜了，陆莜宁自幼在关西，过的比在这牢里委实还要再苦一些。


    她窝在墙角，数着不知第几缕阳光散下来时，纪唯年就这么来了。他这人说他懒散，却也讲究，连进个牢房都要穿绣着白鹤的大氅。


    他迈进牢房后，所有人都散了。纪唯年言简意赅：“我只可在这待一刻钟，你有什么遗言，此刻便可说来。”


    陆莜宁揪着发霉的草，头也不抬：“纪侍郎大费周章见我一面，就为了遗言？”


    她瘦得背后蝶骨都凸出来。纪唯年实在搞不懂，她究竟为何如此走这步棋。


    “霁亭走前曾嘱咐我……”


    “纪侍郎，那你便不必来这一遭。”她抬眸望去，眼神疏离，“幽州同世子殿下一别，我们便已一别两宽。既如此，世子殿下嘱你的事，自然也要作废。”


    背后霉迹斑斑的墙，衬得她面色苍白羸弱。可纪唯年此刻静静望着她，却觉得她充满了力量。


    她站起身，带着满身狼狈，仍直视他：


    “我不需要任何人来救我。死在哪，何时死，都是死。于民女而言，无甚区别，也没人有资格插手。”


    纪唯年走了，毫无一丝犹豫。


    陆莜宁继续蹲在牢房。她掏出药瓶，倒出一把药丸，塞进嘴里。


    而后紧咬牙根，颤颤闭上眼。


    她不急，不管陆逸初打算关她多久。


    但有的是人急。陆既瑜四日之内发来六封书信，最新一封语气已带着几分急切。


    往日他从楚州传信，陆莜宁都是当日回复，可这几次她却一直杳无音讯。


    加之他远在楚州，也听闻李凌一事，据说抓了不少人进去。


    这封信里，他已急到焚心，声称如若她再不回信，他便要赶在年关之前回来寻她。


    “净知道写这些没用的东西。”碧珠恶狠狠把书信甩到雪地里，“绣花枕头一个，什么也指望不上！”


    朱霁南跟在她身后，捡起信纸，独自一人坐在院中桌前思量。


    纪唯年发出的信报，传至谢矜身边时，最快也得再过四日。那天已是除夕，家家户户吃团圆饭，他那日还未离开关西，依旧留宿客栈。


    关西民生多艰，哪怕过节，也不过是在平常


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    粗劣吃食上加一点肉星子。谢矜年少从军，对绝大部分节日都无甚念想。不过今年年底他应行冠礼，因此右浊倒是重视这个新年。


    一大早起床便开始打扫房间，甚至厚着脸皮借了店家的厨房，做了几道色香味俱缺的菜出来，又买了两瓶烧刀子。


    关西的酒烈，就着朔朔寒风灌下喉管，烧得人心肺畅快淋漓。右浊喝着喝着，思及往事，忽然泪流满面。哽咽哭声荡在寒风中，飘向苍茫大地，一时竟显得那么渺小。哭着哭着，自己竟也睡了过去。


    谢矜始终沉默喝着酒。街上玩耍的孩童胆子大，有的窜进客栈，问店家讨酥糖吃。


    店家从算盘珠子上抬头，挥挥手，叫他们快些走。


    见店家不给，几个孩子垂头丧气便要走，无意中看见了坐在院中喝酒的谢矜。谢矜目光落在他们还穿着草鞋、被冻伤的脚上。


    无声地将自己桌上的一盘酥糖和糕点，向外推了推。


    店家过意不去了。这人容貌出尘，一看就是世家大族的公子，赏脸在他这住了好几天，已是荣幸之至。店家从抽屉里掏出瓜果要分给孩子。


    谢矜望着孩童向他蹦跳而来的身影，指尖轻叩桌沿，目光扫过店家局促的神色，缓缓开口：“营生艰，温饱难，怀仁之心也需量力而行，店家不必。”


    一群孩童已经行至他跟前，伸出满是冻疮溃烂的手去够酥糖和糕点。谢矜垂眸，浑然不觉。


    有个年岁大点的孩子，自发站出来管理秩序，一把拿过酥糖和糕点，扬着下巴：“这份给虎子，他妹妹高烧刚退，就念叨这一口呢。”


    “这份给阿平，他老娘咳得都要死了，家里连粒米都寻不出。”


    分到最后，那群孩童都走了，只有他自己一块都未分到。谢矜放下杯盏，打量这个只到他腰间的男童：“那你该如何？”


    男童把两个盘子放回石桌，闷声道：“我无父无母，哪天冻死便冻死了。可他们还有牵挂。”


    眸光一顿，谢矜问：“你年岁几何？”


    “不知道。”男童定定摇头，“从我有记忆开始，便四处流浪。”


    “你可有什么愿望？”


    许是他的语调太过冷淡，男童敞开心扉一笑：“听闻北地的景曜王世子是个大英雄，我也想当英雄，想保家卫国，想去西京！”


    “就这么简单？”谢矜微垂长眸。他起身半蹲，以至同那男童一般高，随手寻了根树枝，在雪地上一笔一划写下“西京”二字。


    划过积雪时，忽然想起她从前在此处，若遇大雪，想必过得艰难。他道：“你记住这两个字，便叫西京。”


    他又带着男童转了个方向，看向昏沉天色，声音无波无澜：“它便在那个方向，终有一天你会去到的”


    苍鹰划过，他们此刻离西京几千里，可在他口中却仿佛近在咫尺。


    深夜，右浊睡得沉，谢矜独自拆开纪唯年的信报，目光扫过讯息，指尖猛地攥紧信纸，雪粒从屋檐落下，发出簌簌声响。


    他沉默半响，将信纸凑到烛火旁点燃，眼睁睁看着火舌舔舐信纸，最后化作一滩灰烬。


    为仇恨裹挟？明年成婚？谢矜深吸了一口气，面朝绵延风雪，凤眸黑沉。


    她真是好本事。


    与此同时，身后肃杀剑气涌来，他拔剑回身。