桑南枝的脚步声渐渐远去，贤妃站在原地，指节几乎要将手中的帕子绞碎。


    “娘娘，就这么让他们走了？”


    大宫女低声问道，语气里满是不甘。


    贤妃猛地转身，胸口起伏着，眼底却掠过一丝复杂。


    刚才桑南枝那句“怕像柳绣娘一样死得不明不白”，像根针似的扎进心里。


    她确实没确凿证据。


    那件烧了的衣裳、肩头的疤痕，甚至柳绣娘的锦盒，都像是被人刻意串起来的线。


    而桑南枝这颗棋子，或许真的只是恰好被卷进来的无辜者。


    可她是贤妃，是在深宫里步步为营走到今天的人，怎么能承认自己错了？


    “走？”


    贤妃冷笑一声，鬓边的凤钗在阳光下闪着寒光，“北镇抚司审案时，本宫自会去看看。倒是你，”


    她看向身后的侍卫，“去查查这件衣服的来路。”


    “若查不到，你们就提着脑袋来见本宫！”


    侍卫们慌忙应诺，额头渗出冷汗。


    风吹过竹林，贤妃望着桑南枝消失的方向，指甲深深掐进掌心。


    她不能就这么算了，哪怕只有万分之一的可能，也得确认桑南枝是否真的清白——


    当然，是以她自己的方式。


    另一边，桑南枝跟着缇骑走出宫门，心里像揣着块石头，沉甸甸的。


    宫墙越来越远，她回头望了一眼，朱红的宫门在暮色里像头沉默的巨兽，吞噬了多少是非对错？


    “陆大人，”


    她忍不住开口，声音有些发颤，“您真的会传黄婶来作证吗？”


    陆沉舟骑马走在旁边，侧脸在夕阳下显得格外冷峻：“北镇抚司审案，只认证据。”


    他没说会，也没说不会，桑南枝的心更慌了。


    到了北镇抚司，朱漆大门上的虎头衔环透着森然寒气。


    桑南枝刚踏进门，就见陆沉舟对缇骑吩咐：“关进西侧牢房，任何人不得擅自提审，也不准……为难她。”


    “大人？”


    缇骑愣住了，哪有把证人关牢房的道理？


    陆沉舟扫了他一眼，语气不容置疑：“照做。”


    桑南枝的心沉到了谷底。


    她原以为陆沉舟会给她安排个干净的房间，没想到竟直接把她扔进了牢房。


    冰冷的铁门“哐当”一声关上，桑南枝看着墙角的稻草和渗着水的石壁，鼻尖一酸。


    这就是北镇抚司的牢房？


    和她想象中一样阴冷，却比想象中干净些，至少没有满地的污秽。


    “桑姑娘，委屈您了。”


    送她进来的缇骑低声说，“大人也是没办法，如今宫里盯着呢，把您关在这里，既是避嫌，也是保护。”


    他放下个食盒：“这是大人特意吩咐准备的，您放心用。”


    桑南枝打开食盒，里面是一碟青菜豆腐和两个白面馒头，热气腾腾的，不像牢饭。


    她看着食盒，心里更乱了。


    陆沉舟到底是什么意思？把她关起来，却又不让人为难。


    是真的要审案，还是另有所图？


    夜色渐深，牢房里只剩下她一个人的呼吸声。


    桑南枝蜷缩在稻草堆上，想起黄寡妇做的热汤面，眼泪忍不住掉了下来。


    她不知道黄婶现在怎么样了，也不知道陆沉舟会不会真的传证人来。


    更不知道，贤妃会不会真的善罢甘休。


    就在这时，门外传来脚步声，很轻，带着些小心翼翼的意味。


    桑南枝猛地坐起来，警惕地看着铁门上的小窗。


    昏黄的灯笼照进来，映出萧鹤川的脸，他脸上还带着些奔波的疲惫，手里拿着件厚实的披风。


    “萧大哥？”


    桑南枝又惊又喜，声音都有些发颤。


    “嘘。”


    萧鹤川做了个噤声的手势，压低声音说，“我跟值守的兄弟打了招呼，才进来的。”


    他把披风从铁窗递进来：“夜里冷，披上吧。”


    桑南枝接过披风，上面还带着淡淡的体温，心里一暖。


    “你怎么来了？”


    “来看看你。”


    萧鹤川看着她苍白的脸，眼里满是愧疚，“抱歉，让你受委屈了。”


    “把你关在这里是陆大人的意思，他也是为了避嫌，怕贤妃那边挑刺。”


    桑南枝点点头。


    “我明白，缇骑大哥跟我说了。”


    “黄婶和邻居们都接到消息了，明日一早就会过来作证，你放心。”


    萧鹤川顿了顿，又说，“至于那件衣服的情况，我们查到些线索。”


    “拿了你衣服的是绸缎庄的一个伙计，前几日就卷着铺盖跑了，我们正在追。”


    桑南枝的心稍稍放下些。


    “多谢你，萧大哥。”


    “跟我客气什么。”


    萧鹤川笑了笑，笑容里却带着些担忧，“明日审案，贤妃会亲自去，她肯定会刁难你，你别慌，照实说就行。”


    “有陆大人在，还有我呢。”


    听着他笃定的话，桑南枝心里踏实了不少，眼泪却忍不住掉了下来。


    “我真的没做过那些事，萧大哥，我就是想好好过日子，怎么就被卷进这些事里了呢？”


    萧鹤川看着她掉眼泪，心里像被什么东西揪了一下，却只能无奈地说：“委屈你了。”


    “等这事过去，我请你和黄婶去城南的酒楼吃最好的饭菜。”


    桑南枝吸了吸鼻子，点点头。


    萧鹤川又叮嘱了几句，让她好好休息，明日才有精神应对。


    说罢，这才拿着灯笼离开了。


    脚步声渐渐远去，桑南枝抱着厚实的披风，心里暗暗发誓。


    无论明日贤妃耍什么花样，她都要挺过去，一定要还自己一个清白。


    夜风吹进牢房，带着一丝凉意，但身上的披风很暖，暖得让她眼眶又有些发热。


    她不知道，此刻的贤妃宫里，烛火也亮到了深夜。贤妃看着桌上的账册，上面记录着去年冬天卖出的三百多个铜扣，指尖在“城南张记银铺”几个字上反复摩挲，眼神越来越冷。


    “去查查这家银铺。”


    她对大宫女说，“还有那个衣服的来路，掘地三尺也要找到！”


    大宫女领命而去，贤妃望着窗外的月色，嘴角勾起一抹冷笑。


    北镇抚司又如何？


    明日审案，她倒要看看，陆沉舟和那个萧鹤川，怎么保这个桑南枝！