晚膳很丰盛，四菜一汤，都是些家常的味道，却让桑南枝想起了黄寡妇做的饭菜。


    她没什么胃口，草草吃了几口，便回了房。


    夜深人静，桑南枝躺在床上，却毫无睡意。她脑海里反复回放着白天的一幕幕，张账房临死前的眼神，陆沉舟复杂的目光，还有那些黑衣人的凶狠……


    突然，窗外传来一阵极轻的响动。


    桑南枝猛地坐起身，握紧了枕边的发簪。


    黑影悄无声息地从窗台上翻进来，落地时几乎没发出声音。


    桑南枝刚要呼救，就见那人转身，月光透过窗棂洒在他脸上，竟是陆沉舟。


    “陆大人？”桑南枝惊讶地看着他，“您怎么来了？”


    陆沉舟没说话，走到桌旁，目光落在空荡荡的桌面上，“书信残页，你是不是还藏着什么？”


    桑南枝心里一紧，面上却故作镇定：“陆大人说笑了，残页不是已经给您了吗？”


    陆沉舟挑眉，步步逼近：“是吗？可我总觉得，你没那么简单。”


    他的目光锐利如刀，仿佛能看穿她的心思。


    桑南枝被逼得连连后退，后背抵在了墙上，“陆大人到底想干什么？”


    “我想知道‘凤凰泪’的秘密。”


    陆沉舟的声音低沉，“还有，你藏起来的那半块残页，上面到底画了什么？”


    桑南枝的心沉到了谷底，她没想到陆沉舟竟然看出来了。


    她紧了紧握着发簪的手，“我不知道您在说什么。”


    陆沉舟突然伸手，快如闪电般抓住了她的手腕。


    “啊！”


    桑南枝疼得叫出声来。


    陆沉舟的目光落在她袖中露出的一角残页上，嘴角勾起一抹了然的笑，“找到了。”


    他松开手，从桑南枝袖中取出那半块残页，与自己手中的那一半拼在一起。


    一只完整的凤凰出现在眼前，眼眶的位置依旧空着，只是在凤凰的脚下，多了一行小字……


    画中残月挂疏桐，阶前竹影随风动。


    桑南枝看着那行字，愣住了。


    月圆之夜？紫竹林？这是什么意思？


    陆沉舟的脸色却变得凝重起来，“看来，这‘凤凰泪’的秘密，远比我们想象的要复杂。”


    他将残页收好。


    “今晚之事，不要告诉任何人。若有需要，我会派人联系你。”


    桑南枝犹豫了一下，点了点头。


    陆沉舟没再多说，转身从窗户翻了出去，很快消失在夜色中。


    桑南枝瘫坐在地上，大口喘着气。


    刚才的对峙，让她浑身发软。她看着桌上那盆盛开的兰花，忽然觉得这看似平静的别院，实则暗藏着无数的危机。


    第二天一早，桑南枝便让管家联系萧鹤川，说自己有要事需回宫向贤妃交差。


    萧鹤川匆匆赶来，脸上满是担忧：“桑姑娘，此时回宫太过危险，贤妃那边……”


    “我知道危险。”桑南枝打断他，眼神坚定，“可我若不回去，黄婶那边怕是会出事。而且，我也想看看贤妃到底打的什么主意。”


    萧鹤川还想劝说，却被桑南枝的眼神制止了。他知道，一旦桑南枝做了决定，就很难再改变。


    “那我陪你一起去。”萧鹤川说道。


    桑南枝摇了摇头：“不必了，人多反而引人注意。我自己去就好，若有情况，我会想办法联系你。”


    萧鹤川无奈，只能点头答应，又仔细叮嘱了她一些注意事项，才让她上了马车。


    马车一路驶向皇宫，桑南枝坐在车里，心里做好了万全的准备。


    桑南枝清楚，这次回宫，面对她的可能是贤妃的盘问，甚至是更危险的处境，但她别无选择。


    宫里人手眼通天，一旦真的为难黄渗，自己根本没多少还手的余地。


    她不想再面对贤妃，可眼下的情况也根本没有别的选择。


    到了宫门口，桑南枝凭着之前贤妃给的信物，顺利进入了皇宫。


    她一路向着贤妃的宫殿走去，路上遇到的宫女太监都低着头匆匆走过，没人敢多看她一眼。


    终于，她来到了贤妃宫殿的门口。


    “民女桑南枝，求见贤妃娘娘。”桑南枝对着门口的宫女说道。


    宫女进去通报了一声，很快便出来，对桑南枝说：“娘娘请你进去。”


    桑南枝深吸一口气，整理了一下衣衫，跟着宫女走进了宫殿。


    贤妃正坐在窗边喝茶，看到桑南枝进来，放下茶杯，嘴角勾起一抹浅笑：“你倒是回来了，我还以为你不敢来了呢。”


    “民女不敢辜负娘娘的嘱托，特来向娘娘交差。”桑南枝低着头说道。


    “哦？那账房先生那边，你查到什么了？”贤妃的目光落在她身上，带着审视。


    桑南枝心里一紧，缓缓抬起头，开始讲述自己在北镇抚司见到账房先生的情景，只是隐去了书信残页和“凤凰泪”的部分。


    只说账房先生疯疯癫癫，什么有用的信息也没问出来。


    贤妃静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，让人猜不透她在想什么。


    待桑南枝说完，贤妃才缓缓开口：“这么说，你是一无所获了？”


    “是民女无能，让娘娘失望了。”


    桑南枝低着头，语气带着几分愧疚。


    贤妃轻笑一声：“也罢，一个疯癫的老头，也确实问不出什么。”


    “不过，你能平安回来，也算是不错了。”


    她顿了顿，又说道：“既然回来了，就先在我宫里住下吧，说不定日后还有用得着你的地方。”


    桑南枝心里一惊，她没想到贤妃会让她留在宫里，这可不是什么好兆头。


    但她也知道，自己此刻不能拒绝，只能点头应下。


    “多谢娘娘收留。”


    贤妃满意地点了点头，让宫女带桑南枝下去歇息。


    宫女领着桑南枝穿过回廊，来到一间偏殿。


    “桑姑娘，您暂且住在这里，有什么需求吩咐奴婢便是。”


    宫女福了福身，退了出去。


    房间陈设简单却雅致，一桌一椅一榻，墙上挂着幅水墨兰草图，倒有几分清静之意。


    桑南枝走到窗边，望着院中那棵枝繁叶茂的海棠树，心里却静不下来。