翌日天光微亮，二人出城采药，而东郊外的普陀山有药草自生。往后同心堂所用药材大多来自普陀山，两人又惬意在京城过了三年。


    陈云诞下女婴已有三岁，名唤江雨，对李慕婉亲近，经常跑去药柜奶声奶气喊她李大夫。


    见着陈家女儿秀气可爱，李慕婉开始憧憬与王林能有一个自己的孩子，也这般俏皮惹人疼爱。


    这些年王林勤恳浇灌，可受修为影响，二人还未能孕育子嗣，但两人在凡间过的清闲，一切都那么随心所欲，李慕婉心足王林便开心。


    又是一日卯时三刻，天光未明，唯有东边天际透着鱼肚白。二人结束长夜里的几场云雨，李慕婉发丝凌乱躺在榻上刚入睡，王林披了件长衫去掩窗。


    长街还浸在黏稠的墨色里，连往日打更的更夫也不知缩在哪个角落。


    王林关上窗，一股混杂着腐败的气味随风扑面而来，他眉心一紧，“是死气！”


    他神识扫过千里外，在京城看不见的地方，死气自城外蔓延而入。


    日光覆过京城长街，李慕婉正将新晒干的几味药材归置墙角的百子柜，她动作轻柔拂过柜上标注着白术、当归、茯苓的小抽屉。


    “药柜又被师兄塞满了。”李慕婉面容温婉，在正堂寻着王林身影，他正擦拭长桌，准备开门看诊。


    自半月前那场热症毫无征兆地在京城蔓延，而多年来被京城所信奉的同心堂，便成了这死寂城池里，少数还算得上净土的地方。


    李慕婉理着药材轻声道：“昨夜风大，不知前两日来看诊的那对母女可有寻到庇护之所。”


    “死了。”王林看尽生死，语气不带任何起伏，眸子唯有对李慕婉这些时日忧心透出疲惫的疼惜。


    “死了？”李慕婉闪过怜悯又无可奈何，他们虽为修仙者，入世化凡，却不能以修仙手段干预凡人因果。


    王林挪到柜台后轻轻揽住她，“婉儿，这热症不止于京城，京城之外早已尸横遍野，这死气笼罩的京城，是疫病之灾。”


    李慕婉的手顿在半空，良久才缓缓垂下。她转过身，望向门外那片沉滞的黑暗，目光仿佛要穿透那些失去以往欢乐与生气的屋舍。


    半月前，长街繁闹，灯火通明，而今看到的更多是蜷缩在角落里，正一点点被抽走生息的躯体。


    “前两日我给那孩子诊断时，她还抓着我的手说，她和娘亲会没事的，”她声音很低，带着一丝伤感，“跟江雨一般大，也才三岁。”


    王林搂紧些，侧眸看她一眼，那与生俱来的温婉，此刻浸满了无力。


    “婉儿，凡人生死都是命定的，修仙之人亦无法干预凡人因果。”


    他虽这么宽慰李慕婉，可在疫病初现时便给了成衣铺一家护身的木雕项坠，就如同当年他化凡时给大牛一家的一模一样。


    化凡，化凡。未亲历凡尘俗世必不可少的生死病苦，又如何能真正明白，她所追寻的意境为何？


    这城中的每一缕哀嚎，都是淬炼生死的炉火，李慕婉化凡行医十年，见过无数生死与疾苦，她感悟其中，体会患者病痛，感悟在病痛中死，是遗憾的哀，病痛中生，是庆幸的喜。


    晨光洒下，却未能驱散半分城中的死气，反而将满目疮痍照得更加清晰。同心堂门前很快便排起长队，人影幢幢，却听不到多少言语，只有压抑的咳嗽与沉重的喘息，以及队列中病死至亲发出的哭泣。


    一张张颓然面孔只剩下求生的本能，推着他们挪动脚步，又似孤魂野鬼。


    李慕婉坐在诊案，问询的声音柔和，指尖有微不可察的灵光隐现，渡入病者体内，勉强护住那一点将熄的心脉。可凡人之躯，如何能长久承载修士的灵力？更多的，仍是徒劳。


    一青年男子背着热症折磨得形容枯槁的老妇上前，浑浊的眼睛直勾勾盯着李慕婉，嘴唇哆嗦着：“李大夫，请您救救我母亲……”


    王林示意青年男子将老妇人放置看诊的木床。


    李慕婉则探手按在老妇布满皱纹的额头，滚烫的温度让她指尖一缩。老妇人躺在木床，双目紧闭，脸颊却泛着一种诡异的青斑，皮下隐隐有青黑色的细丝在蠕动。她心中猛地一沉，这种症状，与三日前日死去的几人发病初期一模一样。


    她取出银针，小心翼翼地刺向老妇颈侧一处穴位。银针拔出时，针尖带出一丝极淡的黑气，若有若无。


    “师兄，这不是普通的疫症。”李慕婉心念传话，抬头看向王林，眼中是前所未有的凝重。


    王林站在她身侧，目光掠过那丝黑气，眼神幽深地朝李慕婉颔首，二人心照不宣未置一词。


    此时，街道尽头响起一片嘈杂，夹杂着官兵的呵斥与百姓的哭喊。


    几辆蒙着黑布的板车被一群用湿布蒙住口鼻的官兵推着，碾过石板路。


    车上层层叠叠，赫然堆着的是草席和破布裹的尸身，有的甚至直接暴露在外，因死了有点时间而变得僵硬垂下的手脚，随着板车的颠簸无力晃动。


    “收尸了，都闪开！”为首的官兵哑着嗓子吼道，鞭子虚甩在空中，街道两边行人急忙闪开，却因动作不利索而被鞭子抽出伤痕。


    队伍瞬间骚动，绝望的气氛像瘟疫一样炸开。


    “朝廷下令，疫病感染者统统抓去地牢隔离，生死有命。”无情的声音充斥街道，百姓闻言试图反抗却被官兵毫不留情地推搡开。


    霎时间哭喊声、咒骂声、哀求声混作一团。


    一七八岁的男童，衣衫褴褛，从人群中钻出，呆呆地看着那板车从面前经过。车上一条苍白浮肿的手臂垂落下来，手指上套着一个褪了色的红线绳。


    “娘？”男童喃喃着，像是认出了什么，猛地发出一声撕心裂肺的尖叫，“娘！是我娘！”


    他不管不顾扑上去，死死抱住那只冰冷的手臂，小小的身子吊在板车边，双脚离地，拼命地想将那只手拉回来。


    “哪来的小杂种，滚开。”官兵不耐烦地抬脚就踹。


    手中鞭子抬起就要挥出去，一只手凭空伸过，看似随意地捏住官兵即将落在男童头上的手腕，壮汉只觉一股无法抗拒的力量传来，整个人重心失衡，“噗通”一声栽倒在地，啃了一嘴烂泥。


    王林不知何时已站在了板车旁，他看也没看那倒地痛苦的壮汉，只是低头，看着那死死抱着母亲手臂，浑身颤抖却不肯松手的男童。


    王林面无表情，周围的喧嚣逐渐死寂。众人目光投射在这棕衣男子身上，有认得他是同心堂的掌柜的低声细语。


    “是王掌柜，是同心堂的王掌柜。”


    那些收尸的官兵见他一脸冰冷，又被其身上无形的气势所慑，一时竟不敢上前。


    李慕婉从药铺出来，与王林对视一眼


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    ，“师兄没事吧？”


    “无碍。”


    以王林修为旁人自伤不了他，只是李慕婉总会下意识的关心。


    待得到王林的回应她才蹲下身检查那孩子的伤势。


    “人死不能复生，”李慕婉拿出一罐治伤膏和几粒预防疫病的丹药，低声说着只有男童能听见的声音，“这些药或许能让你撑过这场疫病。”


    “多谢李大夫，多谢王掌柜。”男童收下药跪地朝二人磕了头，擦去眼泪从人群跑远。


    官兵与人群散去，李慕婉抬眼望向那死寂沉沉的街道，以及这片被死亡彻底笼罩的城池。一股难以言喻的悲恸在她心口翻涌。


    “师兄曾说，草木凋零、池水干涸是为死，绿意自岩石冒出则为生。”她闭上眼，深深吸了一口气，“凡人历经苦难，在病痛挣扎、求生、恐惧、希望……这世间悲喜总无休，却不仅仅是生与死。”


    “婉儿。”王林胸膛抵住她后背，似传渡她力量。


    李慕婉再睁眼时，眸底清光一转而过。她抬起手，指尖在空中虚划，一道纯净且带着盎然生意的光芒自她指尖流淌，如春风拂过腐朽，似甘霖洒落旱地。


    光华过处，空气中令人窒息的腐臭似乎淡去了些许，病患们沉重的喘息奇迹地平缓，连适才堆满腐尸的木板车经过散发出的浓重死气，都被冲散了几分。


    这光芒中带着生机，与生死意境中的生同源，却并非生死意境。


    “悠悠天地，攘攘尘世，夫静心者，能安于内而不被外扰，于繁华中独辟宁静之隅，思无邪，念无杂，心归澄澈之境。”王林静静凝视她，看着她周身初具雏形的意境，眼神微动，“净化意境？婉儿是在这人世尘嚣中，以静悟动，以人间苦乐悟出独属自己的意境。”


    是夜，万籁俱寂。


    同心堂后院，李慕婉坐在木椅，望着手中早已凉透的茶怔怔出神。这半月来吴国绝望的哭喊、堆积的尸身、还有那银针上诡异的黑气在她脑中反复出现。


    “婉儿，又在想疫病的事？”王林挨近她抱起她柔软身躯往自己腿上放。


    “师兄，那不是天灾，”她忽然开口，声音在寂夜里显得格外清晰，“是蛊术。”


    王林下颌埋入她颈侧，浸的都是药味，他淡淡“嗯”了一声。


    “我以灵识探查过几个重症者的经脉，”李慕婉缩缩脖颈继续说，“这些凡人身上的病症以及感染速度都与疫病无异，今日见银针上的黑气，我方用神识探查，发现他们的生机，并非自然衰竭，而是被某种东西强行抽离，就像是有无数看不见的蛊虫，在啃噬他们的根基。”


    “吞噬凡人灵根，”王林似曾相识，“不知又是哪个宗门宗派以此等不尽人道的手段提升修为或是一宗乃至一国力量。”


    白日官兵口中曾说，凡是染上疫病者统统关入地牢，那么这些人或许就是突破口，李慕婉痛心道：“用凡人灵根和寿命，增强国力？视万千性命如草芥，这就是修仙之道吗？”


    王林抬起头，月光勾出轮廓，“弱肉强食，自古如此。”


    “师兄，我们去地牢探一探，可好？”李慕婉转过身，贴在他胸膛。


    王林下颌蹭着她发鬓，“正有此意。”


    若只是凡人疫病，王林并不会以修仙手段干预，可若其中涉及修仙之人，扰他与婉儿化凡一片净土，此仇得算！