正月里，各家皇子都无心过年，因为康熙确实如胤禛所言，一天好几个旨意，一会儿挑了离皇宫最近的地方，让人腾宅子修王府，一会儿赏这个赐那个，恨不能把衣食起居的色色物品都给他的二儿子赏赐一遍，连个喝汤的勺子都怕没有。


    就问其他皇子听闻后是什么感受？


    明宸有些同情地看胤禛，遇上这样一个父亲，那真是除了嫡子其他儿子都是白给的意思吧？


    胤禛抿唇提醒：“你现在才是四皇子！”


    所以别一副“你们多可怜”的样子，你也是其中之一。


    明宸一拍脑门，失笑出声：“我好像……从以前就总觉得和周围的一切格格不入，只是这感觉不甚明晰，自从你出现后，才意识到我是游离于你们之外的。”


    胤禛眼中探究：“福晋与你有同种感觉？”


    明宸摆摆手：“不太一样，她是明知非此间中人。”


    胤禛了然，难怪他们二人能相合，大概这人是发现了福晋的与众不同，进而才接近、用心的吧！


    两人闲聊几句，胤禛被转移了注意力，心情就平静多了。


    他到底已过了一辈子，心态平稳如老者，自然能看淡康熙对二皇子的诸多偏爱，可其他皇子们大都年轻，听着外面一日几报的消息，心里个个不是滋味。


    就连自诩心境平和的十二阿哥都在佛祖面前念了大半天经才平复，其他皇子就更不用说了。


    这些一日几赏还在其次，紧接着康熙先布告天下太子因身体不适请辞太子之位，旨意中诸多溢美之词，把他的二儿子夸赞得完美如圣人。


    隔了一天，康熙册封他唯一的嫡子为理亲王，着礼部和内务府修缮理亲王府，可却没有给期限，也不曾明言让他何时搬出宫。


    没等出正月，他还下旨要南巡，只点了理亲王一人随行，二月初二一过就启程走了，安排了直郡王、三、四、八皇子监国，其他的儿子们问都没问一句。


    这一年就是在众皇子的心酸惆怅中开始的，明宸、胤禛按部就班做着自己的事、上着自己的学。


    今年初又有皇孙被送进宫读书了，胤禛他们读书的队伍壮大了些，可大概是性格使然，他在上书房一点儿也不冒头，有楚霏教的内功在身，他刻意控制着，文不如弘晳，却强于弘昱，武不如弘昱，却强于弘晳，由此确立了他在上书房的地位，无论是弘昱还是弘晳都愿意交好他。


    而明宸……嗯，他不再保持以前冷淡低调的作风，年节一过，他就像忽然换了双专门找茬的眼睛，开启了四处找茬的模式。


    每次朝会都有本奏，挑剔这个部门运行不畅，那个衙门办事程序繁琐，弄得其他皇子频频侧目，朝中上下各个衙门的大臣也烦得不要不要的，可因着不知道他下一次朝会又说哪家，导致各部衙门的臣子们纷纷紧着皮，日常做事都细致谨慎了很多，就怕被他搁在朝会上点名。


    康熙一南巡，就不开朝会了，可以说从上到下都松了口气，实在是吃不消四爷这么搞了。


    南巡路上的康熙也和理亲王说这事，他靠在龙舟里布置舒适的船舱中，揉着头问：“老二，你说说老四这是想干什么？”


    理亲王神态安然地斟茶，笑道：“皇阿玛不是心知肚明？您之前给儿子看了四弟上的多份奏折，从中难道还看不出他想干什么？”


    “改革？”康熙叹息，拿了茶杯轻轻晃着，“往前看看，数千年间意图改革者有几个得以善终？老四还是年轻呐！”


    理亲王却摇了头：“皇阿玛，四弟也是在上书房受教长大的，史书儿子等都熟读过，他岂能不知这个？”


    “你的意思是？”康熙眼眸变深，神情变得慎重。


    “四弟他……许是觉得咱们现在到了该‘变’的时候了，您爱子情深，不忍他因改革落个不好，可于他来说，怕是觉得为此付出一切都是值得的……正如儿子，为了大清、为了朝廷，便是有所牺牲也是应该的。”


    理亲王放下茶杯，握住了康熙的一只手，半是心疼半是坚定道：“正如皇阿玛，您为了大清、为了朝廷，何尝不是牺牲了很多？您都不曾后悔，儿子们都是您的儿子，又岂会退缩？”


    康熙拍拍他的手，叹了口气：“你……容朕想想，容朕想想。”


    理亲王不再多言，他知道说得多了就适得其反了，万一皇阿玛恼了就坏了，如今这般刚好。


    京城里的皇子们都不太敢跟老四接触了，生怕他也挑剔他们，但私下里碰一起时，难免吐槽他。


    三爷就和直郡王说：“大哥，你说老四他过年的时候是不是吃错药了？”


    不然能这么挑拣各部衙门？


    直郡王斜眼瞥他：“是不是吃错药不好说，但我知道他肯定有目的，大家一处长大，在你看来，老四是做事不图点什么的人？”


    三爷头摇得跟拨浪鼓似的：“那不能够，这小子打小就不吃亏，看着闷不吭声的，可但凡做事必然要有所得，否则宁可不做。”


    直郡王一脸“那不就得了”的表情，只是对于老四为了什么的，他却啥也没说。


    三爷和直郡王分开后，砸吧着嘴才想明白，老大这是啥也没说啊，他就竖眉吐槽：“老大也不实诚，光糊弄人了！”


    五贝勒、七贝勒锁在府里根本不出门，平日出来当差也是一脸沉郁，仿佛还沉浸在皇阿玛偏爱理亲王的打击中。


    八贝勒、九阿哥、十阿哥常凑在八贝勒府，或是一起吃饭或是凑一块儿喝酒，不可避免就聊到了隔壁的老四。


    “八哥，你说说老四这一出出的，是为了什么的？”九阿哥转着酒杯问，眉头拧得能夹死蚊子。


    八贝勒浅笑着：“这……许是觉得朝中该革除积弊吧！”他心里猜测，老四怕是有意改革，只是今年忽然这么干，太过突然了些。


    他若是知道四爷此前上过好几份奏折的话，就不会再觉得突然了。


    十阿哥把酒倒入嘴里，等舌头上的辣味过去，拿了酒壶继续倒酒：“管他为了什么，反正按他这么整，这朝里从上到下怕是得讨厌死他！”


    九阿哥微愣，继而道：“那……皇阿玛是不是也会厌了他？”


    想到这些年和四哥相处的种种，他一直觉得四哥人挺好的，对他也不错，真眼看着皇阿玛厌了他，这种事他老九可做不出来。


    九阿哥眼中划过些担忧之色，只是八贝勒和十阿哥正为着他的一句话思索，倒是没有留意到。


    八贝勒迟疑：“该不会吧？”<


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    十阿哥却肯定：“八成会的，搁他这么折腾，时间长了哪有不厌烦的？老爷子自来不是个好脾气的主儿！”


    兄弟三人喝了一场酒，九阿哥、十阿哥的府邸就在附近，两人喝多了勾肩搭背走着回了，伺候的人跟在后面，防着两位爷醉了脚步不稳再给摔了。


    八贝勒亲自送了他们出来，目送他们走远就回了。


    二门处八福晋正等着，见他进来把手里的披风抖开给他披上，还亲手系好，八贝勒握了她的手，发现有些凉，便无奈地说：“手都冷了，何必在这里等着？我就是送送他们，又不出府。”


    “担心你也喝多了嘛，听下面的人说他们走都走不稳了，万一你脚下不稳再给磕碰了怎生是好？”八福晋任他拉着，两人一前一后沿着游廊往内宅走，几个婢女隔着几步跟在后面。


    “我素来不多饮，你又不是不知道？”八贝勒笑着牵了她而行。


    夫妻俩回了正院，八福晋打发人去准备洗漱的水，忙前忙后给他手边放了温度适宜的茶，又去找舒适的轻软袍子。


    八贝勒靠在软枕上看她忙前忙后，眼神温柔极了：“别忙了，坐下和我说说话。”


    “是要说老四前段日子挑拣各部衙门的事？”八福晋把手里的衣裳放到一边，挥手打发了屋里的婢女，才坐在他旁边开口，“你们今儿说的是这个？老九、老十怎么说的？”


    八贝勒拉着她的手摩挲：“没说什么，只是觉得朝中上下会厌了四哥，皇阿玛可能也会厌烦吧！”


    八福晋娇笑着攥他的手：“那肯定会厌烦啊，这种到处挑刺的人谁受得了？以前怎么没发现他这么讨人厌呢？这不管在哪里处事，‘人和’最是要紧，这满朝上下、宗室勋贵，便是那些读书人，谁不喜欢待人和气的？”


    八贝勒点点头，就是这个话，人不能活得太独，在这世上总得有交好的人吧？他是看不明白老四这番作为的。


    “我是猜测，四哥许是有心改革。”他有些犹豫地道。


    因为他上奏的那些问题确实存在，不是没头没尾、胡编乱造提出来的。


    “改革？”八福晋瞪大眼，一副“他脑子不清楚了”的表情，她十分惊讶道，“这历史上但凡改革的，可没有一个有好下场，若果真如此，他是图什么？”


    八贝勒蹙眉沉思，他心里多少明白，老四要是真想改革，那肯定是为了大清好的，但无论如何，猛然间这般还是太突然了，此前毫无征兆啊！


    “况且，皇阿玛怕是不会听他的吧，他上奏这么多次，皇阿玛均未表态，你觉得他能成？”


    八贝勒没有说话，只在心里道：没有表态未必是不同意，也许皇阿玛还在斟酌，应不应尚在两可之间。


    “再看看吧，皇阿玛带着理亲王南巡去了，怕是等回来才会表态？”八福晋安慰他，“皇阿玛如今倚重你，这次南巡还点了你监国呢，咱们先做好自己的事，何必为他人操心？”


    八贝勒笑了笑：“好，听贤内助的！”


    八福晋顿时笑容明媚，下巴微微一抬，很有些自得：“那是，没有我，你搁哪儿找这样的贤内助呢？”


    八贝勒连连点头，笑着被她拉着洗漱更衣，夫妻俩玩笑着去了内室歇息。