第四十一章：芦苇花军棉衣


    楚怀北这次巡防路线与去年相反，今年先往西去瀛州，从瀛州的草原线往东到齐州再转回幽州。


    一路安稳，直到行至楚州和邴州的草原线交界处，突遇暴风雪，不过一盏茶的功夫，凌冽的北风卷着漫天絮状的雪块直扑而下，十米开外直接不见人影，只留白茫茫的一片。


    楚怀北当机立断让巡防军原地扎营，不许任何人脱离队伍单独行动，随着下雪时间越长，刚扎起来的不久的小帐篷顶部已经受不住雪的压力，部分营帐开始坍塌。


    “将压塌了的营帐收起来，小帐篷在最中间位置立一根长枪顶住帐顶，原本十人一顶帐篷，现在二十人一顶，立刻动手拆掉多余的帐篷。”楚怀北没办法，只能先让更多的人聚在一起，人挤人也能暖和一点。


    不过这种天气下，蒙古军暂时也无法出现在这里，也还算安全。随着一声令下，将士们行动迅速的拆除了多余的帐篷。众人挤在一起，才觉得身体暖和一些。


    暴风雪下了一整夜，第二天楚怀北是扒开雪才出的帐门，天依旧阴沉沉的，举目望去，这一片地方已经全部被雪覆盖，只留下一个个圆圆的小雪包。


    昨天从下午开始，大家都没有进食，趁雪不下了，先清理一块地方生火做饭，让大家补充一些能量。


    楚怀北让亲兵们把大家都从帐篷里叫出来，活动一下身体清理场地。


    “王爷！这个帐子里有兵丁冻生病了！”


    “王爷！这边帐子里也有好几个，有个已经冻的神志不清了！”


    “王爷！这里也有。”


    ·······


    随着亲兵们的大声禀报，楚怀北大步走向离得最近的一个帐篷，没事的兵丁已经让出了帐子。楚怀北进去一看，年轻的兵丁冻的发起高烧，整个人都在颤抖。楚怀北叫副将把她的披风拿来，盖在兵丁身上。


    原本的营帐里面大家都是席地而坐，这次遇到暴风雪，楚怀北下令将拆掉的营帐垫在里面，大家坐着或者躺着都能暖和一点，理论上不会出现这种一个帐子里只有一个或者几个人冻僵的情况，要么都没事，要么都有事。


    楚怀北让他们将所有冻生病的兵丁都挪到一起，这样也方便照顾，其他人先动手清理场地，生火烧水做饭。


    “薛展，秦风，你们去问问，是不是一个队里面有人特意针对他人，这倒下的人也太多了，足有两千多人！”


    “是，属下这就去查。”两人也觉得只有这种可能。


    楚怀北看着这些生病的，大多是青涩面孔，看着就年纪不大，如果真是军中老油条针对新人，那么这次回去，她将在调整一番军法军纪。


    小半个时辰过去，薛展和秦风两人对上眼神，显然是大家一致在喊冤枉，都说平日里大家都相处的很好，绝对不可能做这种事，昨晚他们好几帐篷里都将喊冷的人围在最中间照顾，好多将士可以证明此事。


    “回禀王爷，他们都说没有针对，且好多都是将喊冷的人围在最中间，这事好多人可以作证。”薛展回复到。


    “秦风，你怎么说？”


    “回王爷，属下这边也是如此，都说上阵亲兄弟，战场上有难都能替人挡刀的，怎么会为了一点小事要将同袍冻死在这里。”


    “王爷！有部分兵丁执意要将自己身上的棉衣脱给生病的兄弟穿，属下快拦不住了！”陆顺从生病的营帐那边匆匆跑来着急的禀报。


    “不懂事！一起去看看。”楚怀北忍着怒气往那边快步走去。


    “都不许脱！”


    “王爷！是小的穿了两件棉衣，脱一件也没事的·······”


    回话的兵丁在楚怀北锐利的眼神下话音越来越小。


    楚怀北示意亲兵把棉衣还给他，让他穿好。兵丁被这么多人盯着，只好将铠甲脱下，露出里面的旧棉衣，慢慢穿上今年新发的棉衣。


    “等等，将你手上的新棉衣拿给我看看。”楚怀北突然出声阻止。


    “是，王爷。”兵丁穿衣服的动作顿了一下，回神后直接双手奉上手中的棉衣。


    楚怀北先是上手里外翻看一遍，又用两指在填充棉絮的地方用力来回搓动。


    “嘶··········”


    “王爷！”薛展和秦风惊呼出声，但下一秒他们直接被怒火烧的双眼通红。


    只见大量蓬松的芦苇花从撕开的那道口子飘散而下，随后被急速的寒风往北吹去，这一幕使得将士们被眼前所见震惊的难以发出只言片语，只留下一地沉默。


    看着楚怀北冷峻的神色，薛展和秦风对视一眼，决定自己不做那个最先打破沉默的人。


    楚怀北将手中棉衣丢给秦风，自己进入病人的营帐，挨个查看兵丁身上穿的棉衣，薛展随着她的动作也一起检查。


    这些人都只穿了一件今年的新棉衣。没冻病的，要么穿了两件，要么只穿了去年的旧棉衣，或是生性节俭或是想过完年托人寄回家中，倒是避开了这一劫。


    “薛展你带五千将士，先行将这批生病的兵丁送回最近的邴州，安顿好以后再来和大部队汇合。”


    “属下遵命！”


    “秦风，薛展不在这段时间，你让人警醒些。”


    “属下遵命！”


    一个时辰后，秦风端着一碗热麦粥进了楚怀北的营帐。


    “王爷，您也喝一碗，外面的将士已经都喝上热水热麦粥了。”秦风将手中的碗放在一旁的书案上。


    楚怀北端起碗，慢慢喝完才出声道：“秦风，我有些累，休息一个时辰，薛展需要送人回去，你去帮他一起安排。”


    “是，王爷，属下不打扰您休息了。”秦风上手接过空碗，退出营帐，帮薛展一起安置生病的兵丁。


    楚怀北躺在冰冷的草席上，放空了一会大脑，之前的怒火差点烧毁了她的理智，她不知道原著中的镇北王有没有遇到这件事，遇到了她会怎么处理，但是现在她只想大闹一场，闹的越大越好，她不知道是谁动的手脚，不过，闹大了自然就能知道。


    这大夏，可能气数将尽了，居然有人真的一而再，再而三的在镇守边疆的军队里搞事情，都称不上坏了，单纯是蠢到家了，这原著的男主三皇子也是不给力，怎么还没坐上皇位，开启他的巅峰事业。</p


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    不过原著中是在她死后，蒙古铁骑踏破边关，皇帝带着人跑去江南建业，在那定都，直接放弃了淮水以北的地区，这皇帝还被吓病了，没多久就驾崩了，后来三皇子力挽狂澜整顿混乱的朝纲，削减了臃肿的官员体系，将大权渐渐收拢在自己手里，大大提高了朝廷的办事效率。


    后来他还亲自培养了一支军队，带兵收回了之前被蒙古侵占的城池。虽然中间他差点被恒恒一枪捅死，不过男主嘛，都是不死之身，没多久又活蹦乱跳了。


    算了，指望三皇子大发神威肃清朝纲，现阶段看来是不可能的事情，还是靠自己争口气吧，这次她定要削主谋一块皮下来。


    对了，把她气糊涂了，还没传信通知军营，让留守的将军排查，这天气在外值夜的兵丁要是穿了那芦花衣不得直接冻死，特别是看守烽火台的人。


    想到这里，楚怀北翻身而起，提笔写下一封短信，塞在木制的信筒中，出了营帐吹哨唤来海东青，将信筒在它脚上绑好，摸了摸它的头，手臂向上一震，海东青展翅飞向军营。


    在营帐里躺了不到一个时辰，薛展和秦风已经将生病的兵丁安排妥当。


    “王爷，属下已经安排妥当，这就准备启程回邴州。”薛展向楚怀北请辞。


    “嗯，注意安全，我在这里等你回来。”


    “多谢王爷，属下告退。”


    薛展起身，转身朝队伍走去，翻身上马。


    “回城。”


    五千将士带着两千多名病患缓缓向邴州而去。


    剩下的将士们，在等待薛将军回来的这几天内，一直保持着安静。显然出了这么大的事，王爷的心情明显相当差，虽然王爷常年板着脸，看不出喜怒哀乐，但现在周身的气息比这寒冬的风雪还冷，也就秦将军还能和王爷正常说话了。


    留守幽州的忠武将军宋守节在收到楚怀北的急信，第一眼想的就是疯了么，随后迅速安排人排查，又立即写信通知宣威将军杨遂和归德将军李固言。


    即便反应这么迅速，还是有几个守卫烽火台的兵丁悄无声息的被冻死，轮到换班才被人发现。原先以为是突遇大雪太冷了，才不小心冻死，现在看着冻死的兵丁身上都穿着今年的新棉衣，众人除了愤怒只剩悲伤。


    楚怀北在薛展汇合之后，便继续往东巡防，直到返回幽州都没有遇见蒙古军，难得有一年是如此平静。


    蒙古今年因为这场突然又极大的暴风雪，压垮了好些百姓的帐篷，每家每户的牛羊都冻死不少，蒙古王庭在草原深处也遭遇这次十几年难得一见的大雪，都在忙着雪灾过后的拯救工作，腾不出手来突袭北境。


    楚怀北回到军营的第一件事，就是写了折子，用词激烈的将芦苇花棉衣造成的影响叙述一遍，随后哭诉自己带兵不易，为国为民，现在北境所有人都知道这事，希望皇帝能找出主谋还死去的将士一个公道。用八百里军情急报送到皇帝手上。


    急报哨兵一路换马将信送入丰京，沿路百姓发现是北境来的八百里急报，还以为是蒙古大军攻打北境，慌的不知如何是好，家财颇丰的已经在考虑要不要带上全家人去南边躲一躲了。