挂断电话后，靳繁矗立卧室门口前，食指握成弯钩状抬起又放下，心里泛起一阵涟漪，恨不得将辩论的口才发挥到极致来解释刚才的事情，他没“算计”谈秋宁，也没故意骗她，真不知道陈教授会突然出现。


    他还没来得及敲门，谈秋宁从卧室里走出来，目光定格在满脸愁容的靳繁身上。


    谈秋宁刚哄睡完果果，拖着慵懒的声线说：“你故意的吧，靳繁。”


    停顿几秒，靳繁的心被止住呼吸，像是等待审判。


    “别得寸进尺、蹬着鼻子上脸奥，我耐心不高哦。”


    闻言，靳繁身体放松下来，想往前一步拦住她，被谈秋宁用食指戳着胸膛推开：“听我狡辩，我真不知道陈教授会出现，要是知道就不让你跟真真说话了。”


    谈秋宁倚在墙上，拢了拢肩上稍微凌乱的头发，“哦，知道了。”


    说完，转身迈着步子往客厅里走。


    “不是？小谈老师，你‘哦’是什么意思啊？”


    “字面意思。”谈秋宁没回头，冲他摆摆手，走到沙发边坐下，拿起桌子上的遥控器打开春晚。


    靳繁紧跟其后跟过去，“那你是心里给我记了一笔，还是没记？我现在很慌，可以下通牒吗？”


    谈秋宁悠哉悠哉地摘了一颗青葡萄塞进嘴里，扬眉扫了靳繁一眼，“想知道啊？”


    她恶趣味兴起，又想逗逗他。


    靳繁：“对啊。”


    零零碎碎的笑声伴着缠绵的嗓音，不急不躁地说：“你猜。”


    “谈秋宁，你才是故意的吧。故意撩我。”


    他呼吸不稳，胳膊肘撑在沙发硬板支点上，一双深邃又阒黑的眼睛锁住谈秋宁的视线，骨子里的血液突突流动，血管澎湃地鼓起，靳繁强压住愈来愈高涨的欲//望。


    “是又怎样。”谈秋宁憋不住笑出声来，没再继续逗他，凑过去抱了抱他，语气里带着安抚的意味：“乖，不闹了。”


    靳繁顺杆往上爬，将谈秋宁揽在怀里，附在她耳边，温润吐声，任由暧昧缱绻滋生：“我妈我姐，她们都很喜欢你，真真也是。她们都觉得，你选择我是我赚了，不选择是我们缘分浅薄。全家现在快成你后援团了，所以，你不用有后顾之忧。”


    闻声，谈秋宁了然，而后开口，一向是破坏气氛的一把好手：“热，松手。”


    靳繁松开搂在她腰间的手臂，哑着笑：“果果呢？”


    “睡着了。”


    果果和梅清婉性格相像，一惯是口嗨派，嘴上说着“看晚会守岁”，实际是根本熬不到零点。


    电视旁边的钟表滴答滴答地转动，他和谈秋宁并坐在沙发上看春晚，无论是新科技演出还有别出心裁的演出，他都看不进去，连注意力都无法集中，萦绕在鼻尖属于谈秋宁的香味久居不去，牵扯着他的每一频率的心跳。


    眼瞧着秒针即将指向零点，脉搏的跳动更是与秒针同步，“嘀嗒嘀嗒”的声音在他耳蜗里炸开烟花，赶在零点的第一刻，他握住谈秋宁的手，带着似有似无的颗粒音说：“新年快乐，小谈。”


    第一次没带任何词缀，当着她的面喊出这句“小谈”。


    心跳错乱的节拍顺着两掌相握的触感被谈秋宁感知到，她被靳繁“扑通”的心跳声影响，稳着声线说：“新年快乐，靳繁。”


    “第二年了。谢谢你，让我有第二年还陪在你身边的机会。”


    －


    顺利过完年之后，谈逾冬一行人赶在2月底离开西城。


    成年人的世界总是有这么多的言不由衷、身不由己，或被工作琐事烦扰、或被碎银几两拦住、或被生老病死压弯脊柱。


    在山城小学门口，临走时，果果没憋住泪水，“哇”地一声哭了出来，哭声回响在山峦之间，也似藤蔓钻进谈秋宁的内心。


    “果果乖，妈妈这边工作结束就马上飞回去。”车窗被打开，谈秋宁弯腰，半边身子在车内，指尖揩掉果果脸上稀里哗啦的泪水，“你再等等妈妈好不好？”


    果果频频点头：“妈妈，你要好好吃饭，好好睡觉，果果在家等你。”


    哪怕再不舍，谈秋宁也强迫自己抽离出身子，给哥哥递了眼神，谈逾冬带着墨镜，眼底布满猩红血丝，一眼对视后，启动引擎离开，她冲渐行渐远、逐渐模糊视线的果果挥手告别。


    梅清婉他们离开之后，日子回归平静，每天宿舍教学楼两点一线，日常做着备课－上课－拍摄－剪辑－开会，如同流水线般的工作。


    谈秋宁起疑心是发现跟果果的聊天总是差着时差。她中午的信息却无人回应，得到消息却是傍晚之后，甚至是午夜。


    一次两次可以是偶然、巧合，但连着一周都是如此，谈秋宁不可能毫无疑心，她知道果果一贯是到点就困，不可能熬夜，唯一的可能是他们不在国内。


    再加上两天前，跟果果、清婉开视频时哥哥也不在，视频时她俩总是将屏幕怼脸，偶然意外露出的背景也不是熟悉的家里。


    疑心越来越重，她想不出三月份，正是工作繁忙的时候，没有特殊情况，哥哥和清婉不会抛下工作远赴国外的。想到这里，谈秋宁眉心突突跳起，心脏像被蹂躏，皱巴巴地挤在一起，不安感笼罩着全身。


    她果断给果果发了消息，试探性地说：


    【宝贝，妈妈想你了，现在可以开视频吗？】


    这会儿西城的金乌刚藏匿起来，拖着尾巴晕染天际，透着窗户扫一眼是橘调天空，聊天框沉寂，没有回应。


    谈秋宁又点开各大社交平台，查看梅清婉的IP地址，无一例外，都不在国内。


    点点滴滴，细思极恐，她不得不往最坏的方面。只能是情况糟糕的前提下，他们才会想着瞒着她。过年那一趟，梅清婉一切如常，唯一的异常只是哥哥。


    或许是兄妹连心，谈秋宁脑海里的异常一点一滴如潮水般涌来：从见他第一面起带着墨镜，也不跟她住一层楼；在酒店大堂意外见他跟靳繁两相安好地站在一起；在澄春湖走一圈身体就晃晃悠悠站不稳，但当时她竟然信了哥哥的话，认为是水土不服。


    思绪滚滚涌来，谈秋宁强按下不安的心给梅清婉拨打了电话，对方秒接，语气故作轻松地说：“怎么啦，宝贝？想我了？”


    “骗我好玩吗？”


    她蹙着眉头说，胸口起伏喘着气，嘴巴颤抖着说出这句话。


    对面明显心头一怵，没有立即接话，在喉间打转哽咽许久的情绪化作一声呜咽，梅清婉再也克制不住情绪，“对不起，宁宁。”


    “我们不是故意骗你的。”


    一字一句如玉珠砸在谈秋宁的心口，她眼波敛着泪水，唇间含糊地问：“所以是我哥出事了，对吗？”


    等待梅清婉回答的时长被无声的镜头刻意放慢，她一边内心挣扎着想迫切知道答案，好让悬着的心落地，一边又不愿听到肯定的答案。


    她想不到，有一天哥哥会出事。


    从双亲离世到如今的几十年里，谈逾冬，如父如母，教她成人，为人处世，她成长路上走的每一步都留有哥哥的印记。谈秋宁不敢想，她不敢往下继续设想下去。


    直至梅清婉闷闷的一声“嗯”悄然落入谈秋宁的耳波里，心中紧绷的弦瞬间崩断，一瞬间，一直戴在腕间的那串珠子也仿佛挣脱了桎梏，随着心弦同步般


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    噼里啪啦地零散落地，砸在地板上的回响一直萦绕着谈秋宁的脑海中。


    “谈哥他，是胃癌。”


    闻言，梅清婉小声啜泣般的声音顺着听声筒一下不落地传入谈秋宁的耳朵，自我建设的心理防线如同拦水大坝，此刻开了闸门，奔涌的河水再也止不住，要将她吞没。


    但凡跟“癌”沾边的病，怎会不惧。


    谈秋宁把自己蜷缩在角落，背靠着白墙，眼泪模糊了视线，她顾不上，蹙着与谈逾冬七分像的眉头，声音如同冬日的雪，冒着寒冷与透凉，“在哪？”


    梅清婉擦干脸上的泪水，缓了缓，才吐出一个地点。


    “好，等我。”


    话音落，谈秋宁挂断了电话，当即订了最近的航班，如若哥哥有个三长两短，她这辈子都不会原谅自己的。


    为什么没有早点发现哥哥的异常，为什么平时没有多关心关心哥哥，为什么总让哥哥担心......谈秋宁你为什么要走那么远？


    她一意孤行做了这么多决定，从没有后悔过，可在此刻，在哥哥生病面前，她后悔了。


    眼泪啪嗒啪嗒地砸在手机屏幕上，最快的一班飞机是今天晚上十一点起飞，也要将近四十小时，她顾不上其他，沾了泪水的屏幕失敏，谈秋宁边哭边用食指使劲点，嘴里含糊不清地说着：快加载啊。


    直到订票成功的页面弹出来，谈秋宁才抬手揩掉脸上的泪水，猛地站起来，头脑懵懵，伸出拍了拍双颊，让自己清醒一点，然后脚底像踩了轮滑回到宿舍收拾行李。


    她忙到忘记此刻身处西城，还没有跟柴遥报备，直到走到楼下撞上刚从地里回来的柴遥。


    柴遥看到谈秋宁时明显愣了一下，她从没有见过这样的谈秋宁。


    她印象里谈秋宁一直是和婉，沉稳、从容，哪有一刻像此刻慌乱。


    “怎么小谈？”柴遥对上谈秋宁一双布满红血丝的眸子，眼睑鼓了起来，她心头猛地一怵，一句话没有组织地从口中蹦出。


    谈秋宁刚要开口，眼泪顺着眼角流了下来：“对不起，小柴姐。我可能需要请一下假，我哥哥，我哥他生病了，对不起，对不起。”


    她哭着别过脸，擦掉脸上流不止的泪水。


    柴遥看到她这个样子，抱住她，没再往谈秋宁心口捅刀子，没问是什么病，只是抱着她，稳住她的情绪说：“没关系，没关系，小谈。你不用说对不起，你来西城本身就是自愿的，哪怕你走了不回来，也不要有心理负担。哥哥吉人自有天相，一定会没事，现在她们需要你，你放心去，这里还有我昂。”


    话落，柴遥又双手握住谈秋宁的两只胳膊，一只手慢慢上移揩掉她脸上的泪水，“不哭，小谈。你怎么去啊？”


    “坐飞机。”


    柴遥：“那你得先去宝城，但你这个状态也不行啊。你等一下，靳繁这会就在回来的路上，我给他打个电话，让他送你去。”


    今天下午，柴遥和靳繁没课，下地帮村里人种农作物去了。


    没两分钟，靳繁跑到谈秋宁面前，一下停下来还没喘过来气，双手支在膝盖上，抬眸看着谈秋宁的背影，哭在她身，疼在他心，他直立站起，想要伸出触摸她的肩膀，犹豫片刻又收回。


    “董叔的三轮车跑得快，我跟他说过了，他这会儿已经停在门口了，我现在就带你去。”所有的言语在此刻都显得苍白，靳繁知道哥哥在谈秋宁心中的地位，知道此刻说什么都不如赶快把她带到宝城机场，让她快点见到哥哥。


    谈秋宁听到靳繁的声音转过身，哭了这么久也没喝一口水，身体有些缺水，嘴唇泛白，声音又沙哑，点点头说：“好。”