靳繁在城里租了一辆车，上高速将谈秋宁送到宝城机场。


    一路上，谈秋宁坐在副驾驶位上，头抵着窗户一言不发，可靳繁知道她心里下了一场潮湿又阴冷的雨，那场雨吞没她半边心，失了魂。他将油门一加再加，达到限速的最高标准，赶在临登机前将谈秋宁送到宝城机场。


    他实在不放心魂不守舍的谈秋宁，拎着她行李箱，送她到登机口。


    良久，终于等到谈秋宁开口说第一句话：“谢谢。”


    靳繁随意套了一间休闲外套，踩着灰色的运动鞋，往前迈了一步，抱住谈秋宁：“你放心去，西城有我和小柴姐在，没事在。”


    “落地了跟我发个消息。”


    谈秋宁枕在他的胸口，闭了闭眼睛，一抹泪匀进他的外套上，沉稳的心跳声让她无比安心，嘴唇嗡合，想说的话在喉间打转，最后还是化作一句：“好。”


    之后，靳繁站在原地，目送谈秋宁孤寂又忧郁的背影一点一点消失在他的视野里，直至一抹都看不见，靳繁才转身离开。


    －


    到了纽约后，医院走不开人，梅清婉跟父亲说了谈秋宁会来，梅父早早准备了车在机场门口等着谈秋宁。


    医院内。


    谈逾冬躺在病床输液，今晚安排了手术，这会儿他哪都不能去，梅清婉坐在一旁处理工作，她跟谈逾冬说了没瞒住谈秋宁。


    他只笑笑：“知道瞒不住，但想着能瞒一时是一时。”


    梅清婉没好气地说：“好人你来做，我来做坏人。”


    “没有，清婉。”谈逾冬另一只没输液的手抓住梅清婉的手，握在掌心，侧着脸看她，眼底依旧是没正经的笑，“说真的，清婉。你别忘了，我之前跟你说的，一旦出现意外，我名下60%的资产归你，剩下的一部分归宁宁。”


    梅清婉打走谈逾冬的手，强忍住眼底的泪水，揶揄地说：“我用得着你那点钱吗？谈逾冬。”


    紧接着，她伸出食指，指着谈逾冬，玩笑里透了几分认真，“我告诉你，谈逾冬，开始这段关系的人是我，结束这段关系的人也应该是我，你没权替我决定。你若实在担心，你就争气点，今晚好好出来，多晚我都等你，嗯，我跟宁宁一起等你。”


    话语说到说到一半，梅清婉眼里的玩笑意味消失殆尽，凑过去，嗅着他身上萦绕的消毒水味，下巴落在他的肩头，悄悄抹了眼泪。


    谈秋宁进来时看到的就是这副画面。


    梅清婉起身时，注意到门口的谈秋宁，走出去，抱了抱她，然后将空间留给兄妹二人。


    谈秋宁看到哥哥躺在病床上，刘海塌在额头，眉眼间也没了往日的锐利。明明是两双七八分像的眉眼，可此刻却截然不同。


    谈逾冬眼尾上扬，盯着妹妹；谈秋宁却耗尽全力抑制住眼角的泪水，她踩着木纹砖通铺的地板靠近谈逾冬的床边。


    哥哥抢先一步开头：“别哭，这次真的扯平了。上次你离婚没说，这次我生病没说。”


    谈秋宁走过去跪在床边，趴在哥哥身侧，眼泪流不止，哽咽着声音说：“那我宁愿不要这次扯平，我要我永远欠着你。你知不知道，你但凡有个三长两短，我这辈子都不会原谅自己。”


    谈逾冬抬起软无力的手臂，颤抖着伸到谈秋宁脸前揩掉她的泪水，“不哭了，小手术而已。”


    “是小手术吗？”谈秋宁将一路上隐忍的情绪都发泄倒闭谈逾冬身上，她在飞机上根本睡不着觉，白天看着窗外的厚厚的云海，夜晚看千里之下的万家灯火，她不敢闭上眼睛一刻，一闭上眼都是最坏的结果，“你从一开始就没打算告诉我，从你在西城见靳繁第一面，就没打算告诉我，是吗？你就那么相信靳繁不会成为下一个秦思诚吗？还有在澄春湖时你的那番话，是不是在你心中，巴不得甩掉我这个包裹，我一点都不重要是吗？一点都不用知道你的安危是吗？”


    谈秋宁说着说着便口不择言，兄妹之间最知道怎么说才最痛，情绪上头的那刻，恶语没有闸门，不停地往外出，往谈逾冬心口最柔软的地方刺。


    她跪在谈逾冬跟前，脸埋进床铺里，脑海里成一团乱麻，甚至能想到这次病原的根本是早年一边照顾她，一边应酬烙下的根源，只要一想到这，她心如刀割，甚至会像如果没有她就好了，她宁愿用自己的寿命换哥哥平安，最后哭到无声，拖着无力又磕绊的言语说：


    “哥，我只有你了，爸妈走了之后，我就只有你了，我不能再承担失去你的后果了。”


    “傻妹妹，你还有果果，你不能倒。”谈逾冬伸出温热的手掌覆上谈秋宁的后脑勺，“放心，没事的，别哭了，我看着心里难受。”


    难得从谈逾冬口中听到了句柔软的话，谈秋宁嘴角翘起，眼睛早已哭得红肿，轻笑了一声别过脸去，擦了擦脸上的泪水。


    －


    19：17分，谈逾冬被推进手术室，梅清婉跟谈秋宁坐在手术室外的长椅上，梅父梅母从西海岸跨到东海岸，飞到纽约，给女儿最坚强的后盾，帮忙照看果果，让她们安心。


    梅清婉心里被挤压许久的情绪，在谈秋宁面前也有了出口，双手压在腿下，眼神瞄着前方没有聚焦点：“宁宁，你知道吗？这几天我一直都提心吊胆，还不敢告诉你。谈哥的体检报告是在去年年底检查出来的，后来又做了活检确认，直到被一锤定死是胃癌，万幸之中的是，是早中期，但淋巴结已经在扩散了，只能做外科手术，可能会切掉整个胃。他很平淡地接受，那一刻，我是心疼他的。我一直都觉得谈哥心理强大，但没想到在生死面前，他依旧云淡风轻，直到他将一份遗产公示放在我面前的那刻，我是真的怕了，你懂吗？”


    “我才后知后觉的意识到，我原来没有表面上的无所不能，我也有自己害怕的事情，比起父母先来的是，爱人的生老病死。紧绷的情绪直到你那天问我才彻底绷不住。”


    言语像吐泡泡般溢出，触碰到谈秋宁的内心，泡泡破碎，却击中心底，谈秋宁搂住梅清婉：“我懂，我在飞机上，一直在想为什么离婚后我只顾着自己，怎么那么自私，没有多关心关心哥哥。”


    梅清婉转身拥抱住谈秋宁，“别这么说宝贝，谈哥也不想听到你这么说，你知道我们为什么要去西城吗？谈哥忍着身体的不适也执意开车到西城吗？因为那里你在、爸妈在，你们都在，万一有意外，也算见了最后一面了，看到你好好的，他就安心了。


    所以宝贝，别自责，我也不想听到你这么说。我一直把你当做亲生妹妹，无论是大学时还是跟谈哥在一起后


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    ，从未变过，你一直都是我们捧在手心里的妹妹。”


    谈秋宁紧紧抱住梅清婉，泪水沾湿了她半边肩膀，“哥哥一定会平平安安地出来。我们一家人会好好的。”


    “嗯，一定会的。我父亲认识主治医生，一定会没事的。”


    谈逾冬是在23：35分被推出的手术室，四个小时期间，梅清婉和谈秋宁的双手紧紧握在一起，思绪不敢放松一点，盯到手术室灯光灭掉的那一刻，两人齐刷刷地站得绷直，等着谈逾冬出来。


    主治医生是标准的欧美长相，摘掉口罩，一口流利的英文说：“恭喜，一切顺利，注意休息。谈，暂时需要在ICU观察一下，不要担心。”


    梅清婉哽咽的情绪闷在胸腔里好一会儿，才说出口感谢的话。


    谈逾冬的麻醉效果还没结束，这会儿紧闭着双眼躺在床上，鼻尖插着器官，谈秋宁和梅清婉穿着防护衣站在玻璃窗外面，视线紧锁在室内的谈逾冬身上。


    谈秋宁的手覆在玻璃上，两眼泪汪汪，短暂停留了一会儿去了主治医生办公室，听病情分析。


    “谈，身体状态很好，淋巴结没有想象中扩散那么严重，所以只是切除了部分胃，一部分被保留了下来，至于癌细胞也已经被彻底根除，这点可以放心。但毕竟切除了部分胃，消化系统必然会受到影响，饮食注意少量多食，术后要等到肠道功能恢复排气后才能进食。”


    梅清婉和谈秋宁此刻像极了上课认真听讲的小学生，竖起耳朵，不放过医生说的每一句话。


    主治医生：“现在技术很发达，你们可以放心，谈，后期好好养，影响可以忽略不计。”


    听完主治医生的话，确保谈逾冬没什么事之后她俩才松了口气。


    不重要都不重要，只要谈逾冬人没事就好。


    谈逾冬躺着的身体绷直，像两山之间被拉扯着的索绳，在icu待到翌日早晨才被推出VIP病房，他还睡着，梅清婉让谈秋宁回酒店休息会倒时差，她先守着，谈秋宁却说：“你先去休息吧。你已经熬了几个大夜了，身体该吃不消了，不用担心我。”


    梅清婉拗不过她，只好作罢，回酒店换了身干净衣服，睡了一上午收拾得干干净净地去见谈逾冬。


    谈秋宁坐在病床前，盯着哥哥的侧脸，长舒一口气，幸好，幸好，哪怕现在已经被告知哥哥安然无恙，回想起先前的余惊，依旧止不住泪水。


    “嗡嗡——”


    手机铃声开了静音，掌心里的酥麻感拉回谈秋宁的视线，她垂下脑袋的瞬间擦了下眼泪，指尖往上微微翻动，显示出靳繁的名字。


    她人脸解锁手机，点进两人聊天页面才想起忘记给靳繁报平安，盯着屏幕上靳繁发来的一条录音带。


    指尖犹豫片刻，还是选择戴上耳机，点开，她听出是《挽歌》。大提琴曲，如小溪潺潺流动般的曲调声顺着曲流钻进谈秋宁的内心，舒缓的曲调让此刻因哥哥病情而阴郁的心得到半分慰藉，后期曲风一转，旋律加快、延长、暂逝，钢琴声独奏一个节拍后，大提琴声和鸣。


    他没有说一个字语，他明白此刻的言语对谈秋宁而言只是无声的累赘，会让沉闷的心变得更加狂躁，所以他只字未说，只用一首曲子摸摸传达：我在，会默默陪着你。